長安從頭至尾都一副處變不驚的樣子，叫人全然忘了她不過是個將將滿八歲的孩子。此時她紅著眼，流淚哽咽，語氣中全是委屈的意思，眾人反倒覺得該是如此。
顏氏將長安攬入懷中，心疼道：“這都怪母親，這些日子懷著你弟弟，一時不察，竟出了一幫子跳梁小丑，用這樣不入流的手段來坑害你。”
柳明月聽顏氏指桑罵槐地說她是“跳梁小丑”，自然是滿心的怒火，偏又發作不得。那日她得了柳微然送來的簪子，立時就將阿容給叫來鞭笞審問，阿容招架不住，將長安如何暗示她傳遞消息的話都一五一十地說了出來。
傳遞消息的罪名可大可小，顏氏只要稍稍用些手段就能將此事抹掉。但若是柳長安有心謀害自己，這犯上之罪她就是擔上十年只怕也抹不掉了。
柳明月定了主意，便積極籌謀起來，不過幾日的功夫，就發現了柳微然是個不甘屈居人下，有心一飛沖天的人。她稍加引誘，兩人一拍即合，定下了今日的計策。
誰知道，到最后是偷雞不成蝕把米，反倒搬起石頭砸了自己的腳。
顏氏安撫了長安，嚴詞厲色道：“此事絕不能姑息，”指著跪在地上渾身發抖的柳微然說：“這蹄子竟敢偷換主子的東西，又胡編亂造一通，這簪子里面的砒霜定然與她脫不了干系。瓏繡，你帶幾個有力氣的婆子，將人拖下去給我看好了，待我稍后處置。”
瓏繡應了。往外頭喚了一聲，立時就進來兩個壯實的婆子，架起柳微然就往外走。那柳微然瞪圓了眼睛，似乎是還有話要說，長安朝綠衣使了個眼色。綠衣快步上前將自己的手絹卷作一團塞到她的嘴里。
兩個婆子架著柳微然下去了，瓏繡也跟隨前往。
柳明月僵硬地笑了笑：“嫂子，你看……我倒是真沒想到，這小小年紀的丫頭能將我玩弄于鼓掌之中，我真是該打，該打。嫂子福大量大。可不要同我一般見識啊。”
“她將你玩弄于鼓掌之中？”顏氏冷笑道：“話可別說得太早，我已說了，此事留待今日之后，我定然會細細查問。”
“這個丫頭，”顏氏指著仍然跪伏在地上的阿容。淡淡道：“既是你房中的人，我給你幾分面子，你先領了回去，好生看著。”
阿容本是將頭緊緊埋在腿上的，聽了顏氏這話，猛地抬頭，跪著往前走，膝蓋與地面撞擊發出“砰砰”的聲音。她跪到顏氏的面前。就開始不停地磕頭：“夫人，您是大慈大悲的觀音菩薩，求您救救奴婢吧。求您救救奴婢吧。”
“真是沒規矩，還不退下去？”瓏香生怕她驚著顏氏，擋在顏氏面前斥道。
阿容還是磕頭不停：“求求夫人，您救救我罷，您若是不救，奴婢就要被打死了……您救救我。就當是為小少爺積點福罷……”
“啐，”瓏香黑著臉道：“夫人仁慈饒了你在你主子身邊思過。你竟黑著良心拿小少爺做由頭，下賤的東西。”
說著也喚了兩個婆子進來要將阿容架走。誰料這阿容看起來嬌嬌弱弱的，力氣卻是不小，死命掙扎著不肯走，嘴里一刻不停地呼號著。
推推搡搡之間，她腳下一滑，整個人摔倒在地上，衣袖也被其中一個婆子撕扯下來一塊。
諸人看去，心中俱是一驚，只見阿容露出來的那條胳臂上面滿是鞭痕，有的已經結了厚厚的一層痂，顯然是時日已久。
阿容不顧自己的頭磕在地上變得紅腫，復又跪著爬到顏氏腳下哀求。
顏氏拿眼去看柳明月，只見她滿臉錯愕和慌張之情，怒道：“我們柳府向來寬待下人，若非大錯，從不曾施以刑罰，你從何處學來的這樣殘暴手段？！”
柳明月既驚又怒，朝阿容嘶吼道：“我下手何曾有這樣重，你這賤蹄子，也不知道去哪個主子哪里被打得一身傷回來了，如今竟想著朝我身上潑臟水。你做夢！”
她心中明白這是著了阿容的道了，自己雖時常責罰鞭打下人，但為了怕旁人看到，挑的都是衣裳能遮蓋的地方下手，且絕不會留下這樣駭人的痕跡。
只是經過方才之事，人人都認定她是栽贓嫁禍給一個八歲孩子的惡毒之人，便也對她鞭笞下人的事深信不疑了。
縱然她百般解釋，也是徒勞。
顏氏見柳明月已經不顧儀態開始聲嘶力竭，皺起了眉頭，吩咐道：“現將這丫頭帶下去上點藥，待我發落。”
阿容知道這是不把她送回去的意思了，立時止了眼淚磕起頭來：“謝夫人，謝夫人，夫人的大恩大德，奴婢絕不敢忘……”這才跟了兩個婆子走出去。
柳明月連失兩局，氣得七竅生煙，欲進不能進，欲退，她又還有事沒說，只能僵在原地。
顏氏嘆了口氣，呷了口茶，這才笑道著向諸位夫人道：“不懂事的孩子鬧了這一場，倒叫各位看了場笑話，當真是過意不去。”
丁夫人聽了，爽然笑道：“這樣也好，你有段日子沒清理房子了，今日就有幾只大老鼠自己跳出來，也省得以后再一只只去找了。”
丁夫人的話雖說得不雅，但聽著也十分之有趣，鐘柯琴之母鐘夫人掩嘴笑起來道：“丁夫人真是個妙人，真該多出來走動走動，說點兒妙語給咱們樂樂。”
“她從前顧著家中的老老小小不肯出門，如今既識得我了，想要逃掉可就沒那么簡單了，”顏氏接口道：“今后小聚，我管保將她帶出來。”
眾人忙著打趣丁夫人，一時也忘了方才的尷尬，也沒人去管柳明月是站著還是坐著了。
長安，翎容，孫芷，史娉婷，鐘柯琴并韋雙宜幾人行了禮告退，一同往小花園走去。封蟬僵著臉不知該如何自處，只好定定地站在柳明月身邊。
“你這丫頭，害羞什么，還不快和你表妹一道去，這里不是你呆的地方。”柳明月故意高聲道，一面又將封蟬往外推，只是廳上聊得正歡的諸位夫人，廳外越走越遠的長安一行，都裝作沒有聽到。
封蟬尷尬了一會，最終還是黑著臉跟上了長安，柳明月也裝作沒事的樣子找了只空位坐下來。
“你表姐跟上來了。”孫芷回頭望了一眼，嫌棄地對長安說。
“她倒是有臉，”丁翎容悄悄翻了個白眼，不屑道：“我最瞧不上這樣在暗地里搞事的人了。如今被揭穿了，竟還不死心地跟上來。”
長安笑道：“我還以為她上你家鬧了那么久，你好歹也該知道些這對母女的秉性呢。這兩人哪是肯吃虧的人？如今低三下四，腆著臉湊上來，指定是還有什么未盡之語，你們就等著吧，好戲還在后頭呢。”
孫芷拍拍長安的肩膀，意味深長地嘆了口氣：“我原先只當你這個柳家唯一的孩子必定是過得無比舒心暢快，今日見了方知‘家家有本難念的經’，你過得也不容易啊。”
長安被她逗得咯咯笑起來，封蟬在后頭聽到隱約的笑聲，心中更是憤恨，原指望著今日給柳長安致命一擊，讓今日成為她的噩夢，誰料到會出現這許多變故。
小花園里頭的梅花已經謝完了，只留下遒勁的枝椏。菊花還是一片凋敗的樣子，只有海棠已經打起了花骨朵，迎風擺動，儀態萬方。
長安將人帶到小路盡頭的一座亭子中，亭子四面垂著厚紗，當中一張石桌已經鋪好了大紅底繡金色如意吉祥紋的桌布，桌邊六張石凳也都鋪上了厚實的墊子，因著怕人數多了，又搬了幾張木椅擺在亭中。
長安使人將木椅撤了，只留下一張便足夠。
大家依次坐了，封蟬一人坐在了木椅上，余下幾人都各自挑了石凳落座。
長安面有愧色道：“方才叫你們看了笑話，害得大家誤了用膳的時辰，真是過意不去。我這就讓廚房上菜，咱們吃飽了再耍。”
韋雙宜環顧四周，笑道：“長安妹妹的帖子做得精致，這亭子又布置得雅致，我只當是要吟聯作詩，唱和酬應呢，誰知道竟一坐下就要開吃了。”又嘆道：“虧得妹妹不曾來，否則也不知要失望成什么樣子呢。”
長安抿嘴一笑：“我哪有韋姐姐那般風雅，什么帖子，布置不過都是東施效顰罷了，我原不過想著用膳的時候看著舒心，哪就有那么多講究了？”
“長安你不要謙虛了，上次你燈會奪魁，可是一鳴驚人呢。我回府說給妹妹聽，她不知多想和你交個朋友，切磋詩文。”
長安擺手：“豈敢豈敢，上次不過是歪打正著，被我碰上罷了。聽韋姐姐說令妹是本朝第一才女，長安哪敢相比。”
韋雙宜見長安不接話茬，只感到一拳打在了軟棉花上頭，手上有力使不出來。
恰巧此時翠羽青紋兩人端了菜上來，長安便結束了這個話題，將注意力都放在了菜色上。(未完待續)
(俠客)