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正文
“好了，此下說話，只有你我能夠聽到。⊥，你到底有何事要稟報？”劉表目光凌厲，頗有威嚴地問道。蒯良面色一肅，道：“主公，依某之見，曹阿瞞眼下雖是元氣大傷，但并非沒有與荊州軍一戰之力。無論如何，與曹軍開戰，對我荊州軍來說，只會有害而無利。再說據細作打探，孫家雖敗于黃祖手下，但回去江東之后。那小霸王孫伯符一邊安穩局勢，一邊厲兵秣馬，命周瑜迅速開始操練水軍，并且又命麾下大將周泰、太史慈，率兵攻打交州。這孫伯符雄心壯志，比起其父孫文臺更為可怕。再者又有周瑜、周泰、太史慈等文武竭力相助，實在不容小覷。主公且想，荊州富裕地廣，可所處位置卻是尷尬，這北面有曹操、馬羲，東面又有呂布，南面且有孫策，但若輕舉妄動，可謂是牽一發而動全身，就怕到時戰事將全面開展，處處受敵，荊州最終被人分割！因此依我所見，理應固守本土，勵精圖治，伺機而發，一旦時機來臨，再以迅雷不及掩耳，可開疆擴土也！！”
蒯良不愧被稱為有世佐之才，此一番精妙言論說得劉表是神容大震，不由沉色道：“子柔所言妙極，老夫便依你所言！這便先與曹阿瞞休戰息兵，再做打算！！”
孰不知就在劉表話音剛落，驀然殺聲陡起，對面近有一群馬賊沖殺而來。
劉表剎時面色大變，拔出腰間利劍，向蒯良急瞪眼喝道：“蒯子柔你為何要害老夫！？”
隨著劉表喝聲一落，那一干從騎之中，有一個將士好像早有準備一樣，立刻奮起，大喝擒下蒯良。
孰不知面對劉表利劍指來，并且前后又有馬賊和劉表的從騎殺來蒯良卻毫不畏懼。
就在此時，卻又聽殺聲響起，忽有兩彪人馬一左一右地沖襲而來，左邊一人正是張虎，右邊一人則是陳生。話說這兩人曾乃江夏賊人，麾下賊軍最多的時候，更有數萬之眾，危及襄陽。當時勸服兩人投降的，正是劉表麾下的蒯越、龐季。
眼看張虎、陳生引兵殺來，劉表那些從騎都是嚇了一跳，還未反應過來，便被殺得人仰馬翻。張虎更是縱馬狂奔，圓瞪怒目，沖著那些正往趕來的馬賊，嘶聲喊道：“你姥姥的！！老子當年造反的時候，爾等這些小娘們還沒出世呢！！誰敢來犯你張虎爺爺的威風！！”
張虎素來彪悍粗獷，當年聲威頗大，那些馬賊聽了張虎之名，無不懼怕連忙紛紛轉馬逃去。
劉表見情況有變，嚇得剎時面色蒼白，一時間不知如何是好。蒯良快一凝色，向劉表拱手謂道：“主公，某早料肯定會有人暗中壞事，遂命張虎、陳生暗中接應。某對主公忠心耿耿，肝膽相照，絕不會做出謀害主公之事，還請主公明察！！”
“哼！！”說來張虎一直對劉表都不怎么敬重，反而認為劉表在表面上是一副仁義面孔，實則為人懦弱怕事。加上劉表似乎也看不起他們這些賊子，多年來一直沒有重用，糧餉每每都是最遲發的。因此張虎以及陳生一干人等對他都是有不少怨氣。不過對蒯氏兄弟的才華，張虎、陳生倒是敬佩至極，加上蒯氏在暗中常是資助他們弟兄，因此張虎自是感激不盡。
劉表卻也知張虎對自己頗有怨氣，這下聽他一聲冷哼，又見局勢已經在他和陳生的部署掌控之下，哪敢得罪，自是保命要緊，忙向蒯良應道：“子柔忠義，倒是老夫誤會好人了。不過依子柔所見，又是誰要對老夫出手？”
蒯良聽話，輕嘆一聲，作揖道：“若某所料無誤，那些馬賊并非是要害主公，反而是要使某身敗名裂。”
蒯良此言一出，劉表剎時面色頓變，急呼道：“子柔此言怎講？”蒯良聞言，遂是望向了那些已經被陳生指揮部署所擒的一干從騎，冷色道：“這些人適才一見那些馬賊殺來，立刻便是一擁而上，想是早有準備。哼，某看肯定是有人對他們早作吩咐。”
蒯良話音一落，劉表更是驚駭，喊道：“這更不可能了！他們都是老夫的親信心腹，若無老夫之命，誰能！！”
劉表話到這里，猝然是截然而止，雙眸霍地圓瞪起來，死死地盯著蒯良。蒯良肅色，又作揖道：“某知主公一時半會是不可能相信，還請主公耐心等候，不久真相自會揭曉。”
“哎！！大蒯先生何必這般婆婆媽媽，到底是誰吩咐，讓俺來逼供，須臾便可知了！！”這時，正見脾性急躁的張虎大吼起來，他話音一落，那邊的陳生立刻便是喝道：“都殺了！！”
隨著陳生喝聲一起，其部下立刻紛紛舉起兵刃，各個面色猙獰兇惡，更有幾分悍匪的本色。劉表那些心腹嚇得無不變色，不少人更是連忙求饒起來。
“快住手！！”劉表一看，大怒不已，急是喝道。孰不知陳生那些人根本毫不理會，眼看幾人的兵器便要砍到，其中一人嚇得魂飛魄散，急喊道：“好漢饒命，別殺我！”
“住手！”這時，卻看頭戴一條紅巾，身材比起魁梧張武略顯瘦弱，但更為高挑的陳生大喊起來。他那些部下，倒是做到令行禁止，剎地便是停住了。劉表看得怒目圓瞪，正要發怒。這時，卻見那數十個親信里面，不知誰怒喝了起來。
“你這畜生是不要命了！！若是被那人知道，我等的家小可都要！”
“白癡，還不住嘴！！”
那人話未說完，就被一人撞開。劉表正好見是自己麾下的一個小隊長，頓是面色勃然大變，霎時間好像恍然醒悟過來，不禁死死咬牙，氣得臉色漲紅。說來，劉表這些年來身體一直不好，也是不久前才漸漸痊愈。蒯良見狀，恐他氣急攻心，忙是安撫：“主公息怒，還請保重身體！荊州上下還需你來坐鎮啊！”
劉表聽了，卻是忽然自嘲地嗤笑起來：“哈哈哈哈！！都是屁話，老夫看爾等沒有一個把老夫放在眼里，老夫如今還未死，便已經開始勾心斗角，暗里廝斗，設計陷害！！好啊，好啊！！”
劉表喝罷，忽地眼睛一瞪，竟‘哇’的一聲吐血而出。蒯良嚇了一跳，連忙趕往看望。
與此同時，卻說此時在城內的驛站之內，劉曄正于房間里喝著小酒。忽然，外頭傳來一陣動靜，喊有刺客。劉曄卻毫不懼怕，好像早有所料一般，反而吶吶而道：“早聽聞這蔡氏勢力龐大，連劉景升也忌憚三分，但這光天化日之下，竟敢如此毫無顧忌地派刺客殺人，這劉景升果然如主公所言，不過是一介老弱病夫耳！”
就在劉曄話音剛落，正見幾道身影破窗而入，可就在這一瞬間，一人快速沖入，一刀便是把一個刺客劈翻在地。另外兩個刺客見了，無不色變，正見那人身穿白袍，面如冠玉，雙眸凌厲，一看就知不是尋常人物。
“殺了他！！”其中一個刺客，心知若不能成事，自己難免遭到重罰，遂是怒喝一聲，提起兵器殺向那白袍漢子。那白袍漢子冷哼一聲，連退幾步，須臾閃開那撲上的刺客，猛地出手，遂是一刀砍飛起頭顱，只見血液飛濺，有一些更濺到了劉曄的下酒菜上。劉曄卻不為所動，拿起酒杯喝了一口后，輕嘆道：“可惜了這些好菜。”
就在此時，只剩下的那個刺客，似乎被劉曄激怒，怒喝罵道：“曹賊的走狗，取你狗命！！”
喝聲剛落，便見那刺客急撲向劉曄，只不過卻被那白袍漢子猝是擋住，一刀劈得翻后而去，并且正好到了窗邊，旋即摔落下去。
與此同時，正聽下面喊聲大作，似乎有荊州軍的人馬趕到。那白袍漢子不由面色一緊，望向劉曄。劉曄卻輕挑眉頭，道：“彥云大可放心，那蔡氏再是喪心病狂，也絕不敢光明正大地派人來謀害某的性命。”卻見那白袍漢子正是王凌是也，卻說他當初奉鐘繇之命，趕到洛陽向曹操通風報信。曹操大喜，并且對于他的膽識頗為看重，遂遷其為丞相掾屬。此番劉曄出使，特命他保護其周全。王凌聽話，神色一凝，遂是向劉曄默默點頭，并且對于劉曄這泰山崩于眼前而色不變的冷靜篤定，更是敬佩不已。
一陣后，正見一員身穿赤甲的將士快步趕來，見劉曄后，忙是單膝跪下，道：“末將救援來遲，還請使劉大人降罪！”
“哦？竟是龐將軍你？”劉曄投眼一望，正見那赤甲將士正是其舊識龐季。原來兩人年輕時，曾有交情，后來龐季入仕劉表麾下，還曾有邀請劉曄，但劉曄見劉表空無大志，遂是婉言拒絕，最終投在了曹操麾下。
這時龐季也發現了四周的打斗痕跡，神色一陣變化后，再對上劉曄的眼色時，卻是笑了起來：“看來子揚還是如以往一般聰明絕頂，這小伎倆恐怕子揚早就看透了。”