就在這時，那兩個天刺之人驀然分開而走。馬縱橫心頭一急，眼神快速在那兩個天刺之人身上掠過，最終決定一人，馳馬緊追，又令龐德追上另外一個。龐德領命，立刻轉馬追去。在后跟著的赤魁弟兄兩個跟上了馬縱橫，另外一個則跟上了龐德。
在后急追的兵眾看的眼切，也兵分兩路，各是追去，紛紛怒聲大罵。一時間喊聲震天，馬縱橫卻是心如火焚，眼中似只有那馬上之人。
少時，馬縱橫所追那人忽地竄入一條山林小徑，馬縱橫面色一緊，即刻跟上。后面在追的官兵卻是見道路狹隘，不敢急追，紛紛減緩速度，因此很快馬縱橫就與這些兵眾拉開了距離。
“鶯兒！！停下！！你知道我不會傷害你！！！”馬縱橫扯聲叫起，也不顧身后的那兩個赤魁弟兄。那馬上之人卻是毫不理會，只管縱馬疾奔。
一陣后，眼前出現一條分岔路。馬縱橫見其轉入右路，急與身后的赤魁弟兄吩咐道：“你倆在此等候，見追兵追來，望左路趕去！！”
那兩個赤魁弟兄聞言，急是應諾。馬縱橫迅疾策馬望右路便追。連陣激烈追趕后，此下馬縱橫被猛虎所咬左邊腹部的位置，傷口不斷撕裂，血肉模糊，流血不止。馬縱橫卻絲毫感覺不到痛楚一般，眼中緊緊地盯著前方那人，又喝聲叫道：“鶯兒，追兵我已替你引開，你為何不肯與我相見！！！”
馬縱橫竭斯底里的聲音，似乎終于打破了前方人冷凍的心，那人急一撥馬停住，忽然橫劍在脖子之上。馬縱橫瞪眼一看，那人雖是滿臉豆皮，但有著這雙冷艷動人眼眸的，不是王鶯又是何人！？
但馬縱橫還未來得及相認，見她的動作，頓時嚇得滿臉失色，急把勒住。
“鶯兒你這是作甚！？”
“我爹還有大師兄尚未脫險，我是不會和你回去的！臭流氓你快走吧！”王鶯見馬縱橫一臉激動之色，心頭頓是一陣抽痛，旋即又看他腹部那處觸目驚心的傷口，更是心如刀割，幾乎當場哭了出來。
“你！！”馬縱橫心頭一急，哪里愿意。只不過王鶯卻也知他脾氣，把劍往脖子一頂，頓見一道血痕。
馬縱橫嚇得揪心不已，急張手道：“好！我聽你的，你莫要傷害自己！！”
“臭流氓，是我欠你的！”王鶯那雙絢麗的大目，水波流轉，忙把馬一撥后，繼續奔逃而去。
漸漸地到了黃昏時候，一眾追兵因失去先機，最終也不過請射殺了幾個天刺之人。王越、史阿雖都中箭，但卻也成功逃脫。另一邊，王鶯因有馬縱橫暗中守護，竟是毫發無傷地逃走了。
卻說劉宏回到宮中，龍顏大怒，除了馬縱橫外，何進、何苗等一眾重臣皆被重罰。就連袁氏兄弟、曹操這些并無失職的將領也不得幸免，一一被罰。又令何進半月內必須捉拿以王越為首的一眾反賊，否則必不輕饒。何進惶恐領命。眾臣見劉宏怒氣沖天，皆不敢言，遂是唯唯諾諾地退下了。
眾臣離去，劉宏怒氣一褪，臉色更差。段珪嚇了一跳，忙勸劉宏歇息。劉宏卻是眼神發寒，急起身子，冷聲道：“起駕！朕要去鳳祥宮！”
段珪一聽，神色一變，連忙應諾。
少時，劉宏趕到鳳祥宮內。此乃董太后的宮殿。董太后聽得劉宏來見，忙親自迎出，見劉宏面無血色，滿頭冷汗，看得一陣心驚肉跳，忙道：“哀家聽說陛下今日打獵，連生變端，心中正是憂慮。陛下可有大礙？”
“母后勿慮，朕有要事與你商議！”劉宏一凝色，滿臉嚴肅地說道。卻說，董太后當年八歲進宮時，不過是個侍女。后來得幸，誕下劉宏時也不過十四、五歲。如今的董太后也不過五十多歲，看上去端莊威嚴，不過自從何氏兄妹得權，董太后不欲與何皇后爭權，甘愿退于幕后，平日就教劉協學習，過的日子也算安逸。
話說，董太后當下聞言，心頭一驚，立刻轉頭向身后的老太監投去一個眼色，那老太監也是機靈，哈腰退去，便要去吩咐宮內的人離開。
這時，劉宏卻見到躲在了門后的僅有八、九歲的劉協，張大著一雙明亮的眼睛看著自己，臉色有些怯怯。想到這些年來，劉宏恐何皇后妒忌，自己也少有來看過劉協，甚至連抱也少有抱過他，想到此劉宏不禁心起愧疚。
而劉協見得劉宏發現了自己，卻是鼓起了涌起，邁步小步走出，畢恭畢敬地拜禮道：“兒臣拜見父皇，父皇萬歲萬萬歲！”
劉宏見劉協這般機靈，心中愈是歡喜，臉上也多出了幾分笑容，遂是走了過去，在劉協一臉又驚又喜的神情下，抱起了劉協。董太后見劉宏對劉協作出如此親昵地動作，也有幾分詫異。
“好皇兒，這些年來真是委屈你了。”劉宏也不管劉協聽不聽得懂，長吁一聲，幽幽道。
“兒臣明白，父皇是為了保護兒臣。其中大概，兒臣雖是不太明白。但皇祖母說了，只要兒臣努力用功，學習韜略，御人之術，日后兒臣就能輔佐父皇左右，治理朝綱，等天下太平，百姓們都有好日子過了，兒臣和父皇還有皇祖母就能共聚天倫之樂了。”劉協稚嫩的聲音，卻是帶給劉宏無窮的沖擊力。劉宏瞪大了眼，不禁滿臉淚光，仰頭望著頭上明月，嘆聲道：“沒想到啊，朕還不如一個八歲孩兒！協兒說得好，日后大漢江山有你來治理，必能！”
“陛下！”劉宏話剛到一半，此時宮內的侍女、太監正是退出。董太后忽然面色一變，急呼叫道。劉宏身體一抖，就連劉協也感覺到了，小眼珠里露出幾分驚異之色。
一陣死寂后，宮內的侍女、太監紛紛退出，劉宏放下了劉協道：“協兒先去歇息，好好用功，父皇下回再來看你。”
“好！兒臣一定會努力的！”劉協聞言大喜，眼中露出無比期待之色。可看在劉宏眼里，卻心如刀割，因為他自己清楚，他已時日無多，但就算身體安好那又如何？如今朝中大權盡掌控于何氏兄妹手中，為了劉協的安危，他也不能經常與之相見。
劉宏頓覺心中滿是悲涼，董太后似也有同感，輕嘆一聲，命一個老太監先送劉協回去歇息。那老太監應了一聲，便領著劉協離去了。
劉宏默默地看著劉協離開，見劉協依依不舍地不斷回頭，心頭更痛。
“孩子嘛，總是希望能多些見到爹娘的。幸好協兒這孩子從小懂事，平日也是乖巧，雖然很是想你這個父皇，卻無大吵大鬧。哀家說只要他用功學習，長大后就能常伴在你左右，他便日夜刻苦學習。聽說他回到寢宮，若是睡不著，便看書看到二更，誰也勸不得。有時候還要哀家親自出馬，他才肯乖乖睡呢。若能再給他十年時間，他定能做一個勤政愛民，治理天下的好皇帝。”董太后和劉宏緩緩走進正殿，一路低聲而道。
須臾，兩人坐定。劉宏聞言，凄苦一笑，搖了搖頭道：“卻是我這沒用的父皇，把大好的天下弄得一片狼藉，如今皇權盡喪，恐怕給不了協兒十年啊！”
“誒，若萬不得已，為了皇統延續，也只能讓辯兒登上帝位了。”董太后略帶苦澀地嘆了一聲，雖然劉辯遠不如劉協，但他有何氏兄妹輔佐，起碼還能震懾朝中文武，還有天下各地諸侯。這么一來，起碼當這皇帝的還是他們劉家！但若是劉協登位，何氏兄弟定然不肯善罷甘休，到時天下大亂，皇家威望盡失，各地諸侯必定紛紛擁兵自立，戰亂不休，要讓年幼的劉協在這種岌岌可危的情況下，保住漢室江山，那簡直就是天荒夜談。
這等道理，劉宏豈不明白，而且不久前他和董太后也幾乎達成共識，為顧全大局，保住漢室江山，立劉辯為太子。
但此時，劉宏卻是眼睛一瞪，猛地捏住拳頭，冷聲喝道：“朕恨不得將之碎尸萬段，絕不能讓這孽種登上帝位！！”
董太后一聽，如遭晴天霹靂，勃然變色，忙轉頭望向劉宏，正見劉宏呼吸急促，咬牙切齒。
“宏兒！這到底是怎一回事！？”董太后急把劉宏衣袖抓住，滿臉驚悚、慌亂之色。劉宏痛苦地嘆了一聲，遂是把今日從張讓口中聽到的，一一說給了董太后。
原來，當年何氏迷戀道術，隨史子眇學道。當時，劉宏因見何氏善妒，逼死了宋皇后，有意避之。何氏一怒之下，不甘寂寞，竟然與史子眇勾搭在了一起，后來更因誕下了劉辯，母憑子貴，晉升為皇后。
卻說劉宏當初也覺得事有蹺蹊，所以派人把史子眇包括他道觀中的人盡數殺了，以來泄憤。這些年又看劉辯越長越不像自己，心中懷疑更甚，加上劉辯生性懦弱，自然不喜。
可劉宏萬萬沒想到的是，最終果真是被他自己料中。從張讓口中得知那一剎那，劉宏幾乎立刻認證了自己多年來的猜想！