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過了安瀾橋，云英刻意落后了幾步，不再和羅松、胡三保持并肩的距離，三人沿著河岸不急不緩往下游沙地走去。
河岸邊，應了胡三的建議，沙地方向的河邊多墊了一層堤壩，恰好形成了一個彎道，就算再發生今年這樣的大水，河道流向也不至于讓洪水再往岸邊泛濫，胡三還計劃著明年開春就沿著彎道再將堤壩延伸，更好的保證下游沙地不會再次陷入洪水之災。
沿著河岸大概走了小半個時辰，兩座小山包間被人工修筑成了個蓄水池，池水邊上一個兩人高的水車正徐徐轉動，帶動蓄水池當中的水流順著一道河溝通往云英家寬闊的圍墻處，沿著圍墻下的河溝一路往里淌直到云英家后院的池塘里。
在河溝邊，胡三和羅松洗干凈了手上的泥土，云英拿了鑰匙打開后院墻上的一道小門，三人直接進了偌大的后院。
在這兒，除了遠處的池塘外就是大片的沙地，池塘邊種上了云英讓岐山上胡伯幫忙買到的桑樹苗，沙地上暫時種著些容易成活的蘿卜、菠菜、花菜、芹菜、小蔥和生姜；當然，這些東西要是露天種下去，就算是稍顯溫暖的李家村怕也沒法收入；所以，在種菜之前，云英就動員了一家人在后院搭了木頭架子，上面蓋了稻草墊子，很大一部分類似于后世的暖棚，所以下面綠油油的一片長勢喜人。
當初修建房子的時候就有能夠連通三進院子的通道，如今最外面的一進院子倒成了擺設，因著羅松的長住，胡三和遠根都陪著住在第二進院子，平日里一家子也喜歡在二進院子敞亮的廳堂里用飯，云英出門以前就讓三個小的將飯菜擺好，此時回家老遠就聽到吵吵嚷嚷不知道在說些什么。
“七哥，你別任性。六姐會傷心的。”這是曼兒帶著嬌憨的語調，聽起來憂慮重重。
“就是，喬遠根，要是你不念書了，我胡蝶會看不起你的。”不哭鼻子的胡蝶小姑娘叉腰生氣的樣子挺有氣勢，只是話里包含的意思讓云英驚訝。
“我不需要誰看得起，不念書科考的人又不是活不下去，現在能幫著六姐做事的日子就挺好的。”遠根坐在院里的花臺邊上，眼睛盯著花臺里一株打滿了花苞的紅梅，倔強的側臉繃得緊緊的。
遠根自認是家里的頂梁柱，喬木頭死后他有了童生的功名本該去繼續念書的，可小伙子重情義，說是要在家守夠了熱孝一百天。一百天后趕著天氣轉冷，書院也放了冬假，這孩子就跟在胡三身邊習武，回家自己會看書習字。云英一度還以為他是成熟懂事內斂了，現在看他那凝重的表情才驚覺不對，這孩子好像是認真的。
“六姐，你快來看，七哥他剛才回來突然就說不念書了。”曼兒見著云英三人回來，頓時像是找到了主心骨。
“云英姐姐，喬遠根他不要前程了。”胡蝶不去找她哥哥掉眼淚，反倒是拉著云英另一只手，眼看著眼淚花就要落下來，還死死咬著嘴唇，看上去可憐極了。
“你們兩個先別慌，咱們聽一聽遠根為什么會有這打算好不好？不管誰有別的打算，只要有正當的理由，六姐都不會阻攔的。”最后一句她是盯著遠根倔強的雙眼認真說出來的。雖然如今她的身子還不到十四歲，但她的靈魂可是二三十歲的成年人，深知強扭的瓜不甜，事出必有因的道理，所以她愿意給遠根個機會說服她。
“在她們家生活可真不錯。當年我給我爹說我不想念書想做個花匠時，他老人家直接一個大耳巴子扇過來，要不是我爺爺和奶奶攔得快，怕是不打死我也得打殘。”羅松輕輕扯了胡三一把，坐到飯桌旁邊伸手抓了一塊臘肉入口，滿足地嘆了一口氣：“還是在云英家最好，吃的喝的用的都比珍味居要地道，還不收銀子的。”
“羅五少爺，你錯了。”胡三也無意插足云英教育弟妹，便順著羅松的力道坐到他身邊，奇跡似的從懷里掏出一本線裝的賬冊晃了晃：“從八月二十九開始，你在喬家總計住了六十三天，吃了一百八十九頓正餐外加六十頓宵夜；既然羅五少爺提及，誠惠一百八十兩銀子，看在你和喬家關系還算不錯的份上給你打個折扣，收你一百五十兩紋銀足矣。”
胡三說話從來不會嬉皮笑臉，更不會吊兒郎當，無比正經的模樣當即讓羅松一口肉卡在喉嚨里吐也不是吞也不是，好半晌才弱弱問道：“不是吧？”
“這當中并未記錄羅五少爺你在喬家帶走的花木以及土產。”胡三面無表情才好賬冊，作為一個合格的管家，這些事情他可是看在眼里、記在心里。不過若是云英不提，他也不會上門收賬，今兒也算是羅松運氣不好撞在了槍口上。
“咳咳，待會兒付給你便是，真是小氣。”羅松想了想自己土匪惡霸般的行徑確實覺得愧疚，從云英家拿走的盆栽和幾株稀罕的花草讓他在家里出盡了風頭，也得了不少封賞，分上一小部分給云英這個“師傅”也未嘗不可。甚至，他還聽家里人說，今年他一個叔叔被恩準進宮赴宴，到時候還會帶著幾個盆景去京城送人，其中便有攝政王風南武府上。要是入了攝政王夫婦的眼，羅家人的位置說不定就能再往上挪一挪。
兩人這邊就此偃旗息鼓開始慢慢用飯，云英那邊的審問卻才是剛剛開始。
原來，喬遠根是聽到外面隱隱有什么動靜，作為家里的小男子漢當仁不讓地就出去打探消息；出門一看，遠處小道邊上關家門口停著一輛馬車，旁邊還圍了不少村人。
上次教訓了關平之后一直不見關平母子倆蹤跡，遠根一度以為那母子倆就此離開李家村永不相見的，誰知道這母子倆竟然還會回來。好奇之下，遠根便湊到了人群中，正好聽見了董家幾個妯娌在那兒大聲羨慕賈氏的好福氣。
當然，羨慕之余也低聲酸溜溜說了些難聽的話，無非就是關平想要上京趕考沒銀子，所以才會給李地主家倒插門云云；說著說著，董家這幾個妯娌自然說到了讀書人科考這一關。董大在外行商沒少走些地方，科考的困難人人皆知，但科考需要花費的銀錢那才是個無底洞。董大媳婦最后還斷言喬家那兩個考了秀才的兄弟倆翻年進京肯定是連個舉人都考不回來。
聽到這些，遠根的心那叫一個涼啊，失魂落魄地就回了家。
這小半年他在家田里地里幫著做了不少事，做豆瓣醬、種花、編盆景這些事情云英也都帶著他和曼兒，主意呢是讓兩個小的知道生活不易，可是在遠根的心里卻也埋下了掙錢艱辛的念頭；一聽到科考那么難，連書院里人人夸贊的神童關平也要靠著出賣自己才能有個出路，他頓時就怕了，怕辜負了家里姐妹的辛勞，白費了姐妹的功夫。
他失魂落魄的模樣被兩個小姑娘看在眼里，當然要問問緣由，誰知道他一張口就是以后不念書了；這才發生了云英三人回家時那爭執的一幕。
“關平哥要成親了？”曼兒關注的卻是這個主題，小心翼翼看向了云英的臉色；遠根聞言也猛的打起精神嘟囔了一句：“虧得我還拿他做榜樣，結果還不是個嫌貧愛富沒眼光的俗人。”
弟妹小心的樣子讓云英覺得好笑，秋收房屋建成后，云英除了偶爾去橋那邊田里看看，其余時間全都關在家里，學繡花做衣裳她是沒什么耐性，但二進院子和后院兩片花園里的活兒都足夠她忙碌的了。這么一來，村里對于她和關平的話題耳不聽為凈，倒是真的慢慢忘了此事。
“關平是誰？”不明所以的羅松小聲問了句，不過沒人理他，在他身畔的胡三管家此時表情很……猙獰，仔細一看，他眼底似乎還閃過一絲嘲諷。
“遠根，你覺得你念書是為誰念的？”云英在心里打了個腹稿后開始了規勸之路。
遠根眨了眨眼，面上明顯浮現一絲茫然之色，許久才猶豫道：“念書是為了我自己的前程。等我有了好前程之后再來護著你和曼兒，讓你們不再受人欺負，嗯，還有胡三哥和胡蝶。”
能得到這樣的答案，云英深深覺得遠根是個可造之材，順勢接著問道：“但要是你現在放棄了念書，就算在家幫著我種再多的花草、蔬果、糧食賣掉，將來要是李三少突然就不收咱們家的東西了怎么辦？”
大概是想到了珍味居半道爽約的事情，遠根臉上的猶豫之色漸濃：“李三哥不會像珍味居那樣搖擺不定的。”
“我是說，萬一李家得罪了哪個高官，譬如說朝日城的知府大人、鎮西將軍啊這些人，他也是逼不得已，那我們這些升斗小民怎么辦？你既然以關平哥做榜樣，你就該想想他為什么要冒著被人說攀附權貴也要去娶李家小姐？”云英也只能說到這兒，多的只有靠著遠根自己領悟，這孩子不笨，想必不會讓她失望。
“吃飯，吃飯！再不來吃飯你們現在就得罪了朝日城的知府大人。”羅松適時取了筷子擺到桌上，識趣地沒有張口說一句李府的人行事一個比一個猴精，哪里會輕易得罪人這樣的話來。rs