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想是羅家人在來之前就事先排演好了的，羅老太太這單刀直入的一哭，剛才那個還拿探照燈似的眼神掃視關家各處的小姑娘便一下子凄凄苦苦哭了出來：
“表妹，難不成你就忍心看老人家這么大年紀哭成這樣嗎？”
云英真是佩服這一老一少的精彩演技，可惜這樣的人她知道給了第一次就會有第二次第三次，這個臉面堅決不能給。不過，在拒絕之前，云英也覺得應該聽聽曼兒的意見，畢竟從心理上來說她是個異世穿越來的“外人”，曼兒是這個時代土生土長的，萬一她有心想要伸手幫助一二呢。
念及此，云英輕輕捏了曼兒一把，相信小事不在乎大事不含糊的曼兒會給出她的反應的。
果然，曼兒接收到她的暗示后回捏了她一把，脆生生道：“表姐，你不勸姥姥別哭傷了身子，反倒跟著一塊兒哭，難不成你就忍心帶著咱姥姥一起哭。”
云英聽到這兒，篤定地接過了話頭，“曼兒，當年你還小不知道事兒。咱娘曾經說過，她可是沒爹沒娘的孩子，生娃從來都沒娘家人來家搬月子。”這事情前幾年沒少被大羅氏拿出來說嘴。云英娘在娘家就是個受氣包，婚后過得又極不如意，羅大壯和羅張氏一直當沒這個女兒，現在卻是想在外孫女身上伸手。
羅張氏性子直率，雖然厚臉皮，但畢竟沒什么彎彎繞繞，云英說的這事兒是真事，平日里因為這個羅張氏基本不敢往李家村走，因為做媒的楊氏會罵得她狗血淋頭。想起楊氏，羅張氏下意識看向門口，楊氏在十里八村的名聲都響亮，要是被她抓著說嘴，今后可真的是沒臉沒皮了。
羅大壯的性子就要沉得住氣些，羅張氏的怯場被他看在眼中。忙啟動了第二個方案；扯了羅張氏在身后，故作深沉地嘆了口氣，“苕花啊，姥爺知道你心里委屈。可是事情都過了這么多年。我們日子也過得緊吧。本來還想讓你救濟點的，可眼下……”
說到這兒，羅大壯背著手故意頓了頓，往小梨和賈氏消失的屋子看了眼，又往關平的書房看了眼，神神秘秘壓低了聲音道：“苕花你在關家的日子也不好過吧？”
云英正覺得這姥爺倒是有些通情達理，可還沒等她感嘆完，老爺子就話鋒一轉，“曼兒這妮子倒是不錯，就是年紀小了點。你看你表妹羅彩霞如何？只比你小三個月。不如你留她在你身邊幫忙，平日里也讓她吃飽穿暖就行。”
云英一時沒反應過來老爺子送人的話怎么會說得神秘如此，還是旁邊流著鼻涕的小胖墩一語道破了天機：“爺，吃飽穿暖不夠。彩霞說會做個能掌家用的姨娘，到時候我想吃啥就有啥。”
云英這才恍悟所謂的“幫忙”是個什么意思。她真是佩服死了羅家人的算計，看來還真不能對這些親戚報以厚望。像個潑婦似的罵街她做不出來，但勇敢捍衛自己的權利這點還是當仁不讓的，當即便反問了羅大壯：“姥爺，你是這個意思嗎？”
羅大壯老臉一紅，支支吾吾給了發話的小胖墩一個爆栗子，做賊心虛的姿態一覽無遺；倒是剛才還四處打量生活環境的羅彩霞一臉“你賺到了”的表情嫌棄地上下打量云英道：“表姐。不是做妹妹的說你，關秀才什么身份的人了，你還打扮成這樣，也不覺得磕磣。剛才那是你們家姨娘吧？穿得可比你體面多了。要是我進來幫著你，保管要不了多久，你就能穿得比她好。”
“彩霞表姐。我關家姐夫家可沒銀錢再買你這么個下人進門。剛才姥爺姥姥不都說日子過不下去了嗎？要是賣了你進大戶人家幫傭，少說也要換個十來兩銀子。還能借上一些給我七哥考童生試呢，大不了七哥以后有出息了還你們兩倍。”曼兒這妮子嘴巴毒起來也不饒人，完全說出了云英的心聲。
“誰要賣兒賣女了！”從羅張氏暴跳如雷的樣子看來，這羅彩霞在她心里的地位就好比喬遠慧在李氏心里的地位。罵完了不算還接著叨咕了一句：“你以為都像李氏那么狠心。”
云英只當沒聽見她最后的嘀咕，直言不諱道：“如今關家正缺銀錢，要是姥姥愿意給彩霞簽個賣身契我倒是可以收著，若是來年關平哥趕考還差些銀兩，到時候我就可以做主賣了彩霞換點銀錢了。”
“你想得倒是美！拿咱們家彩霞換銀子，虧你想得出來。老頭子，走，這丫頭就是個白眼狼。”羅張氏被云英氣得七竅生煙，拉著羅彩霞就要走。
一同來的大孩子尚且罷了，兩個小的什么好處都沒撈到，當即就坐倒在地上蹬著腳大聲哭鬧起來，說是魔音穿腦也不為過。
“云英姑娘，這是太太讓我給親家姥姥拿出來的幾件衣裳并著五兩銀子，說是讓親家姥姥和姥爺買些東西吃補補身子。”小梨將手里的東西放在門口，其中就有一件她剛剛還穿在身上的細布青色衣裙，樂得羅彩霞掙脫了羅張氏的手就往前湊了上去：
“這位姐姐，家里的事兒你忙得過來嗎？我娘那兒有一副繡樣是春草紡里最時興的花樣子，閑時我能來找你玩兒嗎？”
這話題倒是抓得好，春草紡里的好東西向來就受到鎮上大戶人家里的管事丫鬟們青睞，小梨還正因為來了鄉下可能見不著好的花樣子發愁，羅彩霞就送上門來；當即點了點頭，“成啊。”反正小梨看云英的臉色也知道眼前人都是給云英添堵的，人遠慧姐可是小姐面前的紅人，得罪了遠慧姐，那就得罪了她小梨。
這個家，做主的還真不是苕花！這是羅大壯和羅張氏現在相同的共識，反正他們也不是非要找當家人說話，在云英那兒雖然受氣沒得到什么好處，可小梨放在地上的銀兩那可是實打實的實惠；老兩口頓時笑得合不攏嘴，不住地說要去正房謝過親家太太。
小梨換了套衣服，又被賈氏教導了幾句，加上又是大家戶出身。應付起羅張氏一家來倒是得心應手，一時把云英姐妹和顧八娘都給晾到了一邊。
顧八娘看著被羅張氏收到懷里的銀子，后槽牙都快咬蹦了！和賈氏毗鄰這么幾年，她除了賣云英時得了五兩銀子。還沒從賈氏手里掰出半文錢來。恨鐵不成鋼地瞪了邋邋遢遢的云英一眼，哼了一聲轉身出了院子，好戲沒看成，反倒又添了一肚子悶氣。
賈氏自然是不會家羅張氏一行的，羅張氏等人得了好處也怕撞上楊氏，幾句客套話一說，一行人歡歡喜喜地去了，徒留下小梨在廊沿上和院中的云英姐妹倆大眼瞪小眼。
午飯賈氏也沒出來吃，就連關平都吩咐小馬來廚房端了一份走，廚房里就剩下云英和曼兒。姐妹倆相對而坐。半晌，曼兒才重重嘆了一口氣。
“快吃飯吧，瞧你小小年紀就嘆氣，小心成糟老太婆。”云英往曼兒的碗里挑了兩根肉絲，戳了戳她碗里的玉米渣混米飯。賈氏說玉米渣粗。和關平是不怎么吃的，倒是云英喜歡吃粗糧，每頓都要加上一點在飯里。
“六姐，是我和七哥拖累了你。”曼兒向來的好胃口這時候消失了，埋頭之際兩滴眼淚掉進了飯里。六姐在她和七哥的心里是天下最能干、最好的姑娘。
“說什么傻話呢，六姐又沒受什么委屈。”云英心中一哽，扒了一口飯掩飾心情的起伏。
曼兒很認真的干脆推開碗。正經地看著云英：“真的，要不是想著七哥和我能過得好些，六姐你哪里用得著處處將就賈嬸和關平哥？是他們身在福中不知福。”
“喲，曼兒都會用成語了。”云英故意高興地搓搓曼兒細嫩的臉蛋，待得發現把她臉上的認真搓不散時訕訕收了手，低聲道：“曼兒吃飯吧。六姐心里有數。”至少，岐山的事情她就一直沒露餡，想必知道一二的喬全也不會那么八卦。
“六姐，三嬸婆說，她不會放七哥不管的。我也長大了。都會幫全叔孵小雞掙銀子，你其實不用那么操心我們的。”說著，曼兒往正房看了一眼，豎起耳朵聽那邊屋里小梨嘰嘰喳喳不知道在說些什么，吐吐舌頭：“而且賈嬸有了小丫鬟侍候，以后我也不用再每天來聽她說教了，說實話，和她在一起真的很悶。要不是能多和你待一塊，我早就不過來了。”
這還是曼兒第一次袒露她的心聲，讓云英也大吃一驚，隨即就是無邊的愧疚。她只是想著辦好了外面的事，改善家里人的生活質量，但卻忽略了曼兒和遠根的真正需求。
“六姐，你怎么哭了？我錯了，以后我還是會每天過來照顧賈嬸、陪賈嬸說話，你別生氣。”曼兒也慌了神，都怪今天看著賈嬸對六姐的態度不一樣心里添了堵，這才說了心里話。
“不是，六姐才不是生氣。六姐是覺得對不住你和遠根。”兩個如此善解人意的弟妹，云英如何能不敢動，攬了驚惶的曼兒入懷，下巴擱在她頭頂一字一句保證道：“曼兒今后真的不用常常過來幫忙做事情，要是想六姐了就過來看看。等明年關平哥考試之后，六姐帶你和遠根去一個好地方。”立夏要是再不回來，可怪不得她要鳩占鵲巢了。
午后，偏僻的關家小院竟然又迎來了兩位貴客：李長海和李銀鳳。
兩人是坐著馬車在村長家門口下的馬車，村長和村長媳婦激動得都快說不出話來了，誰知道李銀鳳開口便是讓村長媳婦帶路要去關家拜訪秀才娘親。
村長和村長媳婦經歷了短暫的失落后很快又振奮了心思，關秀才家如今已經算是李家村有頭有臉的人家了，李府的少爺小姐上門只能說明關家越來越富貴，關家越是富貴，給李家村、給他這個村長也會帶來不少的機遇。
沿路的沙地上，一叢叢即將全熟的玉米林躍入眾人眼中。李銀鳳心情莫名地激動根本不理會村長夫婦的奉承，李長海卻是懶洋洋笑著有一搭沒一搭和村長聊著天，說著說著便說起了這沙地上長勢不錯的玉米。
說起這個，村長對關家又是一通夸，“三少爺不知道，這玉米咱們李家村可是前年就開始有人種了，最先種的就是關秀才家，到底是念過書的秀才，家里開了一畝沙地種出來的玉米收成還真不差，去年、今年，村里好多人跟著種，好多人家都沾光吃上了飽飯。”
“前年種植的‘玉米’？”李長海本來懶懶半閉的眼睛突然閃過一道亮色，要知道，“玉米”這個詞匯在朝日城也是今年才聽人說起，而且他還聽知府家小公子說過，之前這玉米是叫“黃金樹”，是大前年鎮西將軍命人獻上給皇上的。在京城試種了一年后才改名“玉米”開始在全國推廣，今年也才到朝日城。
李村長哪里知曉這么多周折，摸了摸頭：“可不是嘛，去年喬成銅家連你家的租田都沒要，全家都撲在山地和沙地幾畝玉米上，當時咱們村里人還在看他家的笑話；誰知道一畝地收了好幾百斤玉米，留了一小半種子，剩下的拿去鎮上珍味居換了好幾十兩銀子誒。可惜關家人手少，就是喬全兩兄弟幫著忙活也只收成了兩畝多。不過我倒是又看到了關家和喬成銅家今年地里又多了不一樣的農作物，準備去問問，合著也走在前頭掙幾個銀子。”
“新的作物？叫什么名字？長什么模樣？”李長海回百家集之前好像聽知府小公子提到過，貌似秋收后還會有一種叫“油菜”的種子會分發下來，城里也會出告示教人怎么播種管理收獲。
“名字我確實不知曉，只是聽說種出來的果實能出油來，味道比豬板油還要香醇。”李村長主要也是占了媳婦和楊氏關系不錯的光，不然哪里知道這么多。
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