正文
云英的要求對劉二掌柜來說絕對不過分，他甚至還樂見其成。
云英想要的無非就是些百家集沒有的種子，西山山坳里的辣椒被收完了，她還想再種一茬什么。
“這個絕對沒問題！正好我……有認識的人行走在騰云和望月兩國經商，這點小要求還是沒問題的。而且鎮西將軍他老人家前些年就好像就命人收集了不少稀奇的種子，改日我找他……府里的小管事問問花匠還有剩的沒有？”劉二掌柜兩句話差點露餡，忙伸袖子擦了擦汗。心道：想不到還有人和主子都有同樣收集奇怪種子的嗜好，不過自家主子收集種子也是幾年前的嗜好，這兩年倒是沒接到類似這種要求的命令了。
完成了懸在心里的大事，云英的心情頓時放松下來，生活是會越過越好的。
見云英臉上的笑容，劉二掌柜也會心一笑。覺得美中不足的便是云英的長相，如此機靈聰穎的女子，長了一副再平凡不過的相貌，眉梢還帶著一條不小的傷疤，除了一雙晶亮的眼睛靈動有神，大概就只有她身上帶的那種讓人心神寧靜的親和感了。但這兩樣好處沒和她相處是絕對感受不到。
想必這就是賈氏悉心教導她的高明所在了，這樣的容貌家世能夠做關平的屋里人幫補夫家，以后關平有所成就時另擇佳妻美眷，云英也沒有美貌家世來阻攔，端是一副好算計。
云英倒是不知道劉二掌柜心里已是轉了這許多念頭，就算知道估計也不過是一笑而過。同樣的，她未嘗不是壓了賭注在關平身上。
她要發家致富奔小康，喬家那一幫極品親戚當然要嚴加防范。現在不遺余力地幫關平出人頭地，以后就算是還債他也得處處回護吧。
再說了，人和人相處久了都會產生感情。關平為人不討人嫌，賈氏對她們姐弟三人的教導也功不可沒！比起總對姐弟三個不聞不問的喬木頭和顧八娘，賈氏母子給姐三的感覺還像親人些。
兩人默契地打著自己的肚皮官司。面上俱都不露聲色。云英又坐了一會兒，和劉二掌柜的約好后日開始分批送辣椒到珍味居。收了二百兩銀票的定金后便起身告辭。臨走之前，云英瞧著兩人試吃的菜肉還剩了不少，自然而然便想到了賈氏總掛在嘴上的關平，稍微猶豫了片刻開口道：“劉二叔，要是你不介意的話我能不能打包了桌上的菜。”
劉二掌柜這才一拍額頭，“瞧我這記性，你今天想必要去書院看關小哥的。要不我這就重新做上兩三樣給他帶去。”
云英可不想多欠人情，就桌上的菜她都是想著是她帶來的食材動的手，這才堪堪開口想要打包帶上一些走，忙不迭擺手拒絕道：“這個時候去書院正好是午休時。要是再等上一會兒可就晚了。”
關平在書院里也挺刻苦的，在家的時候按照賈氏的規矩都還有一日三餐，在書院卻是為了省下一頓銀錢只吃早晚兩餐，這也是云英愿意將賭注壓在他身上的原因：有天分、肯吃苦。
百家鎮雖然算是朝日城最偏遠貧瘠的鎮子，但也是有著非常完備的教育體系。
百家書院能夠容納十到二十歲的學子百來名完成學業。有能力沒資源的可以直接送小孩子入學從啟蒙念起；有資源沒什么銀錢的可以自行在家給孩子啟蒙，自認為無法繼續教導后便會送到書院讓書院先生考核，之后安排插班。
喬百勝在李家村之所以權威甚重也都是有賴于他的能力雖然不高，但給五六歲的孩子啟蒙并教導上兩年絕對足夠，李家村除去村長家的孩子能直接來書院就讀外。別人家孩子想要念書識字大多會備上些禮品請喬百勝幫孩子啟蒙。
當然，關平絕對是另外的一個意外。關平是十歲上下才由關獵戶帶著來鎮上，卻是一來便直接安排在了書院的高級班，更是在十一歲那年的秋天成功得考取了童生試，名次還不錯。
成了童生的關平隔了小半年再回到學院仍然待在高級班，在一群年紀最小也十六七的“同窗”心里他年紀太小，自然也沒什么至交好友產生；而和他年紀相近的中級班和初級班中，他就是先生用來責罰學生時永遠的正面教材，被這樣的人壓著，這些年紀不大的半小伙子心里能高興嗎？
其中之最自然是以李長海為首的“少爺派”。這些個少爺派全都在書院里待了起碼三四年，可人雖然混到了中級班，當中不少人的學識還在初級班打轉呢。
云英這還是第一次來書院找關平。畢竟關平每到了休沐時間便會早早的回李家村幫著她做些體力活兒，平日里沒什么大事她也不想來打擾到他，可明日就要開始摘辣椒了，她是想來讓關平問問先生能不能在這次休沐后請幾天假。
提著食盒和守門的大爺說了好半天，人家才準許了她入內，可都在書院里轉悠了許久也沒見著一個人影，關平究竟在什么地方呢？
“哇哈哈哈……”
就在這時，一陣哄笑聲從一排屋舍后面傳來，云英眼前一亮，敢情方才尋找的方向就發生了根本性的錯誤，這個時辰根本就沒人待在“教室”內。
“一、二、三、四、五、六……二十八、二十九、……哎呀……”
伴隨著整齊的數數聲和哀嘆聲，云英總算是轉過屋舍見著了一個開闊的平地，有些類似練武場。圍墻邊上的大樹下放置著標靶，更夸張的是還放了一個武器架子，上面刀槍劍戟看著還蠻專業的。
可就在這專業的場子另一邊，一群起碼十來個半大小子穿著各異，圍成了一個小圈子。
云英還在納悶這些人這時候湊在這里干什么，人群中央便傳出一聲叫嚷：“哎呀什么？本少爺說過的啊，要是我踢毽子的數量過了二十五今兒就該輪到周建邦請客了啊，別想賴賬。”
外圍立刻有人接話：“周建邦，我們可都沒吃飯等著你請客呢。”
轉眼便有一個年約十二三的少年從人群里搶先走了出來。滿臉惱色：“真是奇了怪了，昨日長海都還只提了十一個，今兒就變得這么厲害了。”
隨后人群里又出來個身材略顯壯碩的少年墊腳伸手攬了那抱怨少年的肩嘻嘻笑道：“周建邦。我可是沖著你賭的二十五個來的，沒瞧見本少爺都快累死了嗎？”若是仔細一看。還能瞧見這少年眼中的算計捉狹一閃而沒。
雖然身材比幾個月前瘦了起碼十來斤，云英還是一眼就認出來后出來的不是別人，竟然是李家小少爺李長海是也。他一只手攬著那叫周建邦的倒霉鬼，一只手捏著一個雞毛毽子上下拋接，嘴角微微勾著，看上去倒是比以前順眼了不少。
將這份順眼歸結到了他的慷慨大方不墨跡上，云英見著熟人還是覺得挺幸運的。轉了這許久可不想再耽擱了，想也沒想便揚手招呼道：“李長海、李少爺。”
這一叫，十來個少年的眼神齊刷刷的往她看來，云英可沒有這個時代土生土長女子那么保守。對上這數雙或是考究或是不屑的眼神絲毫未怯場，反倒狀若未覺的又沖著已經看到她的李長海笑了笑：“李少爺，請問你知道關平在哪嗎？”
“哦，原來是找關平的。”今日被李長海算計著要請一大幫子同窗吃飯的周建邦夸張的哦了一聲，反手占著身高優勢搭上李長海肩膀：“聽人叫你我還以為是你家給你安排的紅袖添香。誰知道一看這‘紅袖’丑成這副模樣；再一聽，即便是丑丫頭也不是找你的。”
“你怎么在這？”好歹也是做過一場交易，得了不少好處，李長海收了嘴角的笑掃了眼云英身后，隨即皺眉問道。心里卻是為云英比幾個月前高了些許卻是瘦了不少的身形起了莫名其妙的氣來。好好的拿了銀子都不知道買些好的補一補嗎？跟那叫花子似的，也不怕被鄉勇當成花子給送到邊城挖界河去。
“我來給關平哥送飯。”云英提了提手中的食盒，示意李長海看清楚，又追問道：“前面那一排是你們的教舍吧？全都沒人，我不知道該在哪找他。”
“珍味居的食盒？”周建邦等人立馬不淡定了，“長海，這丑丫頭是誰啊？能吃得起珍味居的飯菜還穿成這幅模樣？關平能吃得起珍味居的飯菜犯得著趁咱們午休的時候去給山長打掃院子嗎？”
此話一出，旁邊的人附和無數。
不知道為什么，聽著這些人你一句“丑丫頭”，我一句“窮丫頭”毫不掩飾的張口就來，李長海突然就覺得心里火往上竄，伸手入懷掏了銀袋出來倒了一錠銀子塞在一個矮瘦少年手中，對周建邦嗤道：“你們不都說餓了嗎？還不趕緊去食堂用飯！待會兒晚了可就沒菜了。”
矮瘦少年眼神閃了閃，會意的伸手將銀子示意眾人看到，并帶頭轉身往和云英相反的方向跑，一面跑一面說道：“李長海出銀子請咱們吃飯，先到的可以隨意點菜咯。”
他一跑，后面便有三四個原本就是湊在幾位富家少爺身邊混吃喝的家伙跟著跑了起來，周建邦看看遠走的幾人、又看看沒動作的李長海和云英，跺了跺腳，也跟著剩下的幾人跟著跑向了食堂。
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(戰場文學)