2026年2月16日，下午一點半左右，在伊希姆平原上行軍了好幾天的隊伍終于抵達了伊希姆河流域的地方。在這之前，他們順著云默的嗅覺找到了一片水域，可哪曾想水域之中竟是遍布巨型的吸血蛭。
也幸虧這些時日鍛煉出來的武力值，才能在吸血蛭一波接一波的攻擊中保護好自己。
為數大概在一兩萬左右的吸血蛭，最高三階，最低也有二階的程度，在數量和質量的加持下，它們愣是帶不走任何一個看似“柔弱”的人類，反而是自己的部族遭受了重創，最后被一個才十幾歲的人類幼崽殺個片甲不留。
那一刻，腥濃的吸血蛭漿液遍布了整一片面積不大的水域，激烈的打斗聲最終引來了遙遠方位的喪尸，伴隨著尸潮的急速凝聚，軍隊才真正感覺到形勢不妙，當即忙著撒開腿狂奔而去。
原以為能夠在水域附近休整一二，順便獵取一些變異獸改善伙食，可他們還真是想不到水域中竟然存在著這般可怕的危機。
就像是非洲旱季爭奪水洼子的群獸一般，人類就連靠近，都要付出極其慘重的代價。
他們唯一值得慶幸的是，帶隊的人物是個強悍的九階異能者，只要她不允許，大抵沒有什么怪物能從她手中奪走他們的性命。
然而，死罪可免，活罪難逃，想想這位留著大本營做誘餌的手段，再想想她順蔓摸瓜地扯著眾人前往水域。這其中的關節和古怪之處，并不難猜。
但無論云默是故意的還是無意的，這都不是重點。
針對這批軍人而言。重點是她告訴了他們，哪怕是巴掌大小的水域，也充斥著難以想象的危機。
越是深入伊希姆平原的腹地，所有人越是能感受到別樣的緊張和刺激。因為沒有人知道，他們此刻坐在屁股下的石頭會不會在下一秒變成一只毒蝎蟄死個人。
末世時期，對于俄羅斯廣袤土地上保留著原始基因的物種來說，簡直是個返祖進化的天堂。而這一特殊的“優惠”。往往恩澤著此地數不清的植被。
當軍隊的腳步終于停歇在伊希姆河流域的外圍時，隊伍中人的眼神都變了，因為他們發現。地圖中原本描摹的平原地形瞬息不見，現實呈現在他們眼前的，恰恰是一片十分蔥郁的原始森林！
“這……這是伊希姆河流域嗎？”戰地記者睜大了眼睛，呆呆地摁下了快門。“明明是個森林。這樣的巨木，起碼長了一百年！還有這么多！看見了嗎？這放在末世前又是資本家的搖錢樹！”
“路線沒有出錯，我們走的方向是正確的。”金發碧眼的情報員抿了抿唇，一米九的身高微微佝僂，顯然這幾天累得夠嗆，“衛星不會欺騙我們，我們的路線和地圖也不會欺騙它的子民。”
“那這片原始森林里……”
“可別是侏羅紀公園啊！”有異能者喃喃念道，“我活了三十三年。還是第一次見到這么龐大的叢林，那些林木……一百歲是肯定有的。萬一里頭蹦出個霸王龍。我們是被宰殺，還是被它宰殺了吃？”
不得不說腦補是個可怕的東西，這異能者話音一落，不少人都打了個寒顫。
“云少校，我們該進去嗎？”有人問道，“要不像你說過的那樣，放一把火燒了？”
“不，放火燒林是最后的步驟。現在，我可不想破壞這么完美的試煉場。”云默淡淡地說道，“俄羅斯除了派出一部分兵力前往澳洲戰場后，剩余的你們可沒有得到過像樣的訓練，這片叢林很適合你們，記得別死了。”
眾人面面相覷了一會兒，半晌后，金發碧眼的男子說道：“云少校，俄羅斯大部分異能者與軍人都沒有進行過像樣的訓練。”
“嗯，所以，等你們出去后再帶隊訓練，以此往復，軍隊的素質也能提高不少。”云默淡淡地說道，“但先決條件是，得確定這片林區的危險等級在人類的承受范圍之內。”
“如果它的異變超越了某一個度，那么，必須銷毀。”云默繼續道，“現在，進入林區，我們是第一批吃螃蟹的人，記者和情報員站到隊伍中央的位置，記得記錄詳細信息。”
三十人的隊伍簡單地編排成一只鳥的形狀，記者與情報員被夾在鳥的心臟位置，以云默為“鳥喙”，以特種兵為“雙翼”的隊伍慢慢形成，不少人深吸一口氣抬步邁入了林區，想象著他們接下來即將面對的命運。
是生是死，沒人清楚，林中的光線并不明亮，愈往里走，愈是昏暗。
而正在這時候，在萬米開外的地方，一頭粘稠的黑發遍布，肢體扭曲的大型“肉塊”緩緩地從新鮮的尸堆中爬了出來，上頭密密麻麻的手腳蠕動著，良久以后，上百張女人慘白的面孔從糾結的黑發中露出，它們長著嘴狠狠吸著空氣中微薄的人味兒，隨后慢慢將目標轉到了森林入口的方向。
它開始爬起來，手腳并用著，以一種不緊不慢的速度遠遠綴在人類軍隊的身后。
埃及，開羅城內，杜穆凱心事重重地隨著埃及的政府軍離開了基地，前往周邊的城市區尋找人類需要的物資。
由于姚甄煦的前車之鑒在，杜穆凱無法安心地離開開羅城，然而達沙的母親堅持，且達沙確實需要藥物，如此，他也只能耐著性子隨人類一道走。
畢竟，沒有專業研究員和醫生的陪同，他一個看不懂埃及文字的文盲怎么知道哪些藥物是必需品？更何況，論起對埃及地形的熟悉程度……杜穆凱認為人類的作用在某些時刻是十分必要的。
達沙的急性白血病就這樣被定了下來。因著他和澤爾的關系，埃及軍方勉強同意一個什么都不是的平民有權力居住在醫務樓的單人間內，但同時他們也開出了條件。杜穆凱這次離開，得帶回足夠的物資。
政府軍開著軍車離開，在道上揚起一片嗆人的煙塵，正當杜穆凱的身影消失在遠方之后，站在醫務樓前端的澤爾微微一笑，抬腳跨進了大樓的看護區。
他這次來，是來會會那個叫達沙的孩子的。確切的說，他想透過這個孩子知道杜穆凱是在通過他看到哪個人？澤爾素來喜歡玩弄人心，用自己的頭腦來折磨人類引以為傲的智慧。讓他覺得十分有趣。
掌握杜穆凱的弱點方便他更多地控制這柄刃，澤爾并不是云默，前者喜歡暴政地掌握一切，后者卻慣于仁政地收攏人心。一個拿捏著所有人的尾巴。一個拿走了所有人的敬仰，同樣是握著龐大的勢力，同樣也有著翻船的可能。
前者稍一不慎就是滿盤皆輸，獨裁者最后的下場往往死于下屬的弒殺；后者一招走錯就是內營起火，仁政者太過寬容和善總是讓不知好歹的人覺得理所當然。
然而，澤爾與云默慣常掌控著一個度，他們不逾越，甚至事事都脫離身外。譬如澤爾在吉爾吉斯“僅僅”是個精神象征。譬如云默在華夏“僅僅”充當一個引導后人的先輩。
二者同時隱藏于暗處，這就這意味著角逐的開始便是血與火的慘烈。
而這時。還沒在世界戰場真正較量的二者還在為這樣那樣的計劃奔波著，他們的勢力起源于每一個微小的節點，遲早有一天會變成駭人的滔天巨浪。
澤爾不急不緩的腳步聲敲擊在大樓空蕩蕩的走廊中，部分士兵仰頭看了他一眼，待見到這張標志性的亞洲面孔以及澤爾一身白袍之后，他們就明白眼前的男人是上層交代過的存在。
一路沒有任何阻撓地進入了監護病房內，澤爾半推開門進入其中，正躺在床上的孩子就睜開了眼睛。
是個敏感的孩子，大概是末世中吃過太過苦頭，以至于連睡覺都不踏實。這一臉神經緊繃著，待見到熟人后陡然放松的表情，還真是孩子才有的樣子。
看來比起杜穆凱，達沙會更容易被他解決掉。
“是……司……先生？”八歲孩子磕磕絆絆地吐出這拗口的稱呼，達沙從病床上撐起了半邊身子，面對澤爾，他突然有了本不該有的拘謹，“您好。”
“你不用害怕，我可不是吃小孩的怪物。”澤爾溫潤一笑，恰似一朵徐徐綻放的水蓮，清貴得很，“我只是來看看你，我弟弟離開了基地找藥，相信你的病會很快好起來。”
達沙古銅色的小手緊緊抓著雪白的被子，糯糯地說道：“可是……我偷聽了醫師和阿姆的話，他們說我會死……”
“哦？”澤爾意味不明地沉了下眼，隨后再度笑道，“你對你的病，還知道些什么？”
“我……知道很多很多……”達沙猶豫了會兒，還是說道，“我……知道我會死，我知道我……活不長。我裝睡了，聽醫生講了很多。”
澤爾的溫柔太過溫暖，達沙心神一松，孩子內心壓抑著的不快和憤懣竟是在這一刻宣泄了出來。
“我其實……我很害怕！”大滴大滴的眼淚落下，孩子終究是個孩子，在母親不是傾訴對象、杜穆凱聽不懂埃及語的情況下，澤爾的溫柔簡直是麻痹人心的利器，“我不想死！我想長大！我想和你們一起成為英雄！我想保護阿姆！我……”
宣泄和哭號聲被悶進了被子里，澤爾眼神一暗，唇邊勾起一抹輕嘲。然而他依舊耐著性子抬手輕輕拍打著這只人類幼崽的后背，安撫性的話語從口中吐出，卻有著別樣的誘惑。
“其實，有一個方法可以讓你活下去。”澤爾感覺到掌下的身體一僵，復又開口道，“而且，還能讓你變得和我們一樣……強大。”
“司……先生，你……剛剛說什么？”
“那我再說一遍，也是最后一遍。”澤爾微笑道，“我有一個方法讓你變得強大、健康、長壽，還能擁有獨屬于自己的……天賦。但這個過程很痛苦，很危險，隨時有著死的可能。”
達沙的眼神一陣瑟縮，很顯然，對于“死亡”，他既懵懂，又很在意，但更多的，確實害怕。
像是看出了什么不妥，澤爾繼續說道：“達沙，或許你可以試試。”
“為什么……”
“畢竟，再沒有比你眼下的情況更糟糕的了。”澤爾輕輕地擁抱住他，安撫著他的發頂，將下巴輕輕擱到孩子稚嫩的肩膀上，“等待救治是死，救治完了還是有可能死，那為什么，不愿意嘗試一下新的方法呢？”
“既然要付出一樣的代價，那你還不如……走走捷徑。”
澤爾再度說了幾句，看著達沙明顯被震得發蒙的表情，眼底的暗色又濃重了幾分。
喪尸化實驗的要求，T病毒研究項目的展開，埃及高層必然是同意的。
自然而然的，達沙也會被列入計劃表中，而與其讓杜穆凱因為一個人類和他鬧翻，還不如讓這個孩子自己開口，表示愿意加入計劃之中。
這樣，他就有了更多的主動權。
而之所以這么大費周折，澤爾自然有自己的打算。
輕輕地到來，又輕輕地離開，他自信沒有人類能拒絕進化的誘惑，而等病房內的達沙再度回神的那刻，澤爾早已經走遠。
與此同時，在開羅城外橫掃喪尸的杜穆凱有些走神，他一邊呆呆地摸著脖子上別的骨鏈，一邊煽動著翅膀毫不留情地滅了一波又一波的喪尸。
“姐姐……如果是你，會為了活著而選擇變成喪尸嗎？”杜穆凱喃喃自語著，周身的地界已經堆滿了尸骨，“澤爾告訴我，喪尸才是人類最正確的選擇，姐姐……這是對的，還是錯的？”
“你應我一聲可好，姐姐。”
“你說，我遇上達沙，是不是也會害了他？”杜穆凱的骨翼殺得越來越起勁，幾乎是橫掃了整個戰場，就連政府軍都被逼著離開了幾百米開外的地方，“不，不會的……我不會害他的，我會保護好他的……”
“至少，我不會讓他變成第二個你……”死得那么慘烈！(未完待續……)
ps：雙十一了，我看見有妹子私聊我說讓澤爾x小凱，韓修宇x魏俊，趙易x應天揚，愛納德x韻墨，云默all，或者all何梓矜……我只想說，腦洞關一關，作者要吃狗糧去了（寶寶難過寶寶委屈寶寶心里苦）