美國紐約曼哈頓，上東區某公寓大樓1706房間
約翰萊托沒想到事情的發展居然是如此的具有戲劇性，自己在1706房間門口折騰大半天，又費盡心機和體能冒著危險在空調通風管道里當了大半天的忍者神龜或者說是蜘蛛俠，最后，尼瑪這1706房間根本就沒上鎖，太大意了，太意外了，自己簡直被出題的人玩的團團轉，要說這貨一開始進入這層樓面的時候，那可是一間一間房門推過去的，明明都上了鎖的，難道？難道就屬這間1706房沒鎖？
前國稅局資深稅務專員本能的掏出了腋下的手槍，一手持槍沖著斜下方，一手托住了槍托，小心翼翼的走進了1706房間，出乎他的意料，這間房間果然只是賓館標準間的一間的樣子，窗簾拉著幾乎沒有透進什么光線，房間里空空如也，看得出來地毯上曾經有擺放床和茶幾、椅子，落地燈的痕跡，但現在都已經被搬走了，一盞不明不暗的吸頂燈在屋頂上亮著，洗手間的門緊鎖著居然還推不開……
“難道目標并不是這里？”約翰萊托收起了手槍，走到窗簾前扯開了窗簾，卻發現窗簾后邊并沒有窗戶，更別說窗外的風景，看得出來這面墻既不臨街也沒有開著窗戶，或者說，原本應該是窗戶的位置，現在是一面刷著大白的墻，墻上中間的位置，貼著一張打印出來的紙條……約翰萊托喜出外望，差點腿軟的坐倒在地攤上，目標果然是這里，看得出來紙條字里行間就是這次招募考核幕后人的風格。
a4打印紙頭上照例是巨大的“恭喜你通過了第二關的考核！以及如下一段文字：
你可以選擇拿著壹萬美金的獎金揚長而去，或者，進入下一關的挑戰，下一關的懸賞金額是5萬美金，時間是一周，具體任務則在這張告示的背面，你必須在不知道任務內容的前提下做出選擇，如果你選擇接受下一關的挑戰，需要對著天花板上的燈，大聲念出以下若干文字，以便雇傭雙方達成契約和一致！否則，你只能拿走壹萬美金，并忘記之前發生過的一切！記住，翻過這頁紙意味著簽訂契約并接受挑戰！完成該任務不需要違反任何道德或者現行法律，但必須嚴格遵守保密契約！”
約翰萊托喃喃的盯著那張耀眼的發白的a4打印紙念了兩遍，卻并沒有發現通過第二關而應該得到的壹萬美金的獎金具體在何處，心里嘀咕著難道下一關的首要任務就是找到理論上已經屬于自己的那壹萬美金獎金不成？要不然太不科學了不是？這大喜大悲不能轉成空歡喜一場不是？
事實上，美國作為信用卡和刷卡消費極為發達的國家，大額現鈔在普通人的經濟生活中很少出現，一疊20美金的美鈔就算是大額現鈔了，更別說壹萬美金，即使100美元面值那也是整整100張不是？類似這種大額現鈔帶在身邊的多數都不是正經生意人的買賣，所以，約翰萊托手心里攥出了汗，不敢著急去揭榜掀開那張等同于契約的紙，而是滿屋子踅摸那壹萬美金的獎金藏在何處？！
神秘的幕后人物顯然不會留下太多的蛛絲馬跡，眼看這場私家偵探懸賞招募大賽很可能就成為雇主和偵探永不見面不知道對方身份的心理游戲，約翰萊托覺得自己的低血糖跡象有點嚴重起來，其實尼瑪這就是餓過了飯點又找不著已經屬于自己的巨額獎金的綜合反映，腳下發飄手都有點發抖，最后，這貨一咬牙掀開了墻上那張慘白的a4紙頭……
心里免不了有點緊張和期待，事實上，掀開告示紙頭后并沒有看到期待中的壹萬美金現鈔，而是一把貼著號碼的儲物箱鑰匙，“紐約中央公園地鐵站xxxx”，聰明！了不起！一時間，前國稅局資深稅務專員對神秘雇主的這種安排嘆為觀止景仰有加，這貨一把把儲物箱鑰匙抓在了手里，哪怕略顯尖利的鑰匙齒刺痛了掌心也在所不惜，尼瑪這可是壹萬美金的現鈔獎金和紅利，還有這張紙頭，第三關的懸賞是啥來著？五萬美金？這時候誰會跟五萬美金和美好的未來過不去？！
或許是為了證明自己的上路懂事，約翰萊托握緊了手里的儲物箱鑰匙，忍不住原地起跳歡呼雀躍了一下，接著便高舉著手里的那張告示紙頭，把頭仰起來沖著屋頂的燈，一字一句認真的念了一邊上面的文字，末了沖著燈光舉起了右手的大拇指，沉著的喊了一聲，“成交！我約翰萊托宣誓接受契約并保守秘密！否則甘愿接受任何懲罰！”
沖著吸頂燈說這話的時候，約翰萊托心中不免有些神圣的感覺，這意味自己和看不見的雇主簽訂了一份只有雙方才了解的契約，神秘的雇主或許永遠不會給約翰萊托面對面交流的機會，不過這樣更好，約翰萊托不希望自己有朝一日會對神秘的金主不利，私家偵探接受雇主交付的任務，免不了會對彼此之間的未來產生影響，如果能保持長期的信任和合作關系，這等于是替約翰萊托私人偵探所找到了長期飯票！
或許是幻覺，或許確有其事，約翰萊托被屋頂的燈光照的有點晃眼，剎那間的恍惚中仿佛被一雙看不見的眼睛注視著，緊接著似乎聽到了衣柜中傳來咔噠一聲輕響……“什么人？！出來！”約翰萊托拔槍在手緊緊的貼到了墻角拐彎處，目光緊緊的盯著之前檢查過其實空無一人的衣柜……
什么聲音都沒有……一切仿佛歸于了平靜……約翰萊托托著手槍小心翼翼的挪到了衣柜跟前，閃在一邊的同時迅速的伸出左手拉開了衣柜……空空如也……不對，有變化，原本鎖死的小型保險箱的門居然彈開了一線……這種保險箱在大部分星級賓館都屬于標配，不過正常情況下沒人入住的空房間，保險箱都是半開著，一開始進來搜尋整個屋子的時候，約翰萊托發現保險箱是鎖著的，現在居然彈開了？！
剛才的卡塔聲就是保險箱自動開門的聲音吧？難道？自己對著屋頂的燈光念了一遍契約，就能聲控打開保險箱的門？正如他猜想的那樣，保險箱里并沒有他期待的壹萬美金的獎金，而是躺著一個摩托羅拉數字式bp機……這年頭最經典也是紐約生意人最常規的配置，約翰萊托伸手從保險箱的抽屜里拿起了bp機，看上去嶄新的bp機處于開機狀態，屏幕上顯示著一串需要換頁才能顯示完全的數字，1706179001170417
“是離開這里的開鎖密碼？”約翰萊托自言自語看著bp機上顯示的數字，猛然醒悟過來這正是100美元紙幣上那個大人物本杰明弗蘭克的生卒年份和日期，只不過兩個年份排列在兩個月份和日期之前而已……
恍然大悟之下的約翰萊托沒再費心多想，把bp機掛到了自己的褲腰帶上之后，小心翼翼的把那張告示紙翻過來，認真的讀了下一個任務的具體要求，沉思了幾分鐘，再看了一遍，這家伙從口袋里摸出打火機，點燃了小紙條和那張寫著任務并且宣布雙方契約達成的a4紙頭，火苗迅速的閃現燃燒了起來，等一切都化為灰燼，約翰萊托提著自己的手提箱離開了1706房間……
走廊里空空蕩蕩仿佛一切都沒發生過一樣，回顧了已經被自己順手帶上的1706房間，手心里緊緊的攥著的那把地鐵車站儲物箱鑰匙和腰間的bp機提醒著約翰萊托，自己現在是有身家有了大金主的的私家偵探了，如果在地鐵儲物箱里拿到自己的壹萬美金獎金，那么一切都會好起來的，一周的時間，完成下一個任務，對前國稅局資深稅務專員來說，絕對是大材小用了……
如果說今天的冒險值得那壹萬美金的高額錄用獎金的話，對下一個任務的獎金高達五萬美金，約翰萊托覺得有點不可思議，尼瑪就是調查一個耶魯大學的學生而已，又不是到黑幫去臥底替警方當線人或者臥底神探，就這么點活居然肯給五萬美金？有錢人的世界，看來不是咱能理解的！
5分鐘后，約翰萊托用bp機上提供的開鎖密碼，打開了通往消防樓梯的大門，迅速消失在了樓梯上，等下了樓才發現，這棟有著神秘樓層的大樓并不是自己一開始進入的五層樓公寓，而是通過副樓連接的另一棟建筑，約翰萊托沒敢多逗留下去，幕后神秘雇主既然不安排雙方見面，顯然更不會喜歡自己這個被雇傭的私人偵探反過來去打探雇主的隱۰私！
跟什么過不起都別跟錢過不去，跟什么斗咳嗽都別跟老板斗咳嗽，半小時后，前國稅局資深稅務專家從紐約中央公園地鐵站2號出口附近的儲物箱里找到了屬于自己的壹萬美金現鈔，不是那種夸張招搖的壹佰元面值的新鈔，而是統一的二十美金面值的舊鈔，整整齊齊的五疊，約翰萊托壓抑著激動的心情躲在地鐵站廁所的隔斷里一邊沖著馬桶水，一邊數了幾遍，每疊都是100張20美金面值，五疊一共壹萬美金如假包換毫無隱患和可疑痕跡！
約翰萊托覺得自己的人生，從這一刻有了新的開始！
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