魏國公徐弘基將手中的《公報》一抖,嘴角抽搐,幾乎于牙縫中擠出了幾個字來,
“滿紙胡言,這等公然誹謗,應天府豈能容他存在,”
但徐弘基很快就意識到,現在的應天府府尹已經不是召之即來,揮之即去的何可剛,陳文柄那是李信的人,自然會百般包庇這些胡說八道的讀書人,徐弘基的手在顫抖,端起手邊的茶碗輕輕喝了一口,這才逐漸恢復了平靜,
他的腦子里在飛速的權衡著,李信如此做無非是要先發制人,使自己難以翻身,但他現在所要做的卻只是隱忍,只要忍到了新樂郡主順利抵達南京,李信便只能奉旨完婚,繼而交出兵權,否則便于朝廷體制不和,謀反之心昭然若揭,天下人自可共討之,
想到這些以后,徐弘基逐漸平靜下來,他將手中的公報放在桌子上,起身于房中來回走了幾步,忽然,老管家又返了回來,“老爺,翰林院姜曰廣求見,”
徐弘基聽了老管家的稟報之后先是一愣,在他看來姜曰廣并不應該是第一個來府中拜訪的,不過這位老公爺早就有了打算,不論是誰來府中求見,均一改不見,
“告訴他,老夫沉疴在身,不便相見,讓他回去吧,”
“是,”
老管家領命之后退了出去,其實,徐弘基一直在等著鄭三俊和高宏圖的態度,按照以往所知,這兩個人是典型的墻頭草,李信得勢時,靠過去自不必言,但現在自己回來了,兩個人應當也會來燒他這一灶,可是,左等右等之下,第一個前來的竟是姜曰廣,不論徐弘基宦海浮沉,見慣了風浪,心中還是或多或少的產生了一絲失落之意,
南京城中的風向,鄭、高二人的行動便是指示陰晴的標準,這二人不來見魏國公,自然是極不看好了,徐弘基也僅僅是稍有失落,畢竟人情冷暖,世態炎涼都是人心所不能敵的,但是,徐弘基倒想看看,自己反敗為勝那一刻,這鄭、高二人會是怎么樣一副巴結嘴臉,
冷笑過后,徐弘基又陷入了一種巨大的憂郁之中,讓他憂心忡忡的并非自身處境,畢竟自己圣眷在握又有著絕地反擊的把握,真正讓他擔心的是,長子徐文爵生性頑劣,又素無大志,如果做個整日只知道斗雞走狗的富家子倒也快活,可是嫡長子的身份,使他天然必須承擔繼承并延續徐家功業的使命,可這不肖子如此不堪,一旦自己百年之后,誰又能保證徐家的二百年功業不會敗在此子手中,
種種念頭不斷在徐弘基的胸口里翻騰起伏,這使得老公爺陷入了深深的沉思之中,窗外天色陡然變化,忽然陰沉的厲害,屋中光線瞬間隨之暗淡下來,這使得兩鬢斑白的徐弘基更顯蒼老,
《公報》罕見的刊登了,應天府的審訊供詞,其矛頭均直指小公爺徐文爵,這也難怪徐弘基暴怒不已,如果這些罪名一一落實,只怕徐文爵不但無法繼承自己的爵位,便是想保住功名也未可知,
隨著輿論的進一步發酵,連反應最遲鈍的官員都看得清清楚楚明明白白,應天府準備對小公爺徐文爵動手了,
而魏國公似乎也履行了他回城時的說法,一直閉門養病,回家幾日來所有求見的官員都被擋在了門外,甚至連姜曰廣這種南京清流的領袖都被拒之門外,看來魏國公要么是韜光養晦,要么就是束手無策,至于前后兩者揣測哪個更為可信,連百官們都覺得更偏向于后者,因為就在這個當口,《公報》上又刊登了一則消息,
這些并非徐文爵明顯的罪證,但其上所涉核心卻是讓所有人都眼紅不已的東西,那就是銀錢,這份未經證實的單子上詳細的記錄了,徐文爵自隨其父魏國公來南京的這一年多時間里,向城中富豪官紳以借款為名索要巨額賄款,其中三五萬兩有之,七八千兩有之,更可笑的是居然還有幾十兩的欠據,
這則消息一經刊發,便又使民怨到了無以復加的地步,城中的官紳們身受其苦,手中空握有欠據,卻無法要回屬于自己的銀子,這些公開刊發的欠據在私下里一一得到苦主證實,不過為了當事人的安全起見,《公報》使用的都是化名,但城中的富商官宦圈子本就不大,所以這份名單上都有誰,大家伙都心照不宣了,
經過統計,短短一年時間里徐文爵索要賄款便達三十萬兩之巨,這讓城中百官一片嘩然,在巨大的民怨壓力之下,南京刑部終于會同應天府下了公文,要求魏國公長子按時到南京刑部說明問題,
雖然公文的言語間甚為客氣,甚至是讓徐文爵自己動身前往,避過了一切帶有強制性措施的字眼,但是這份公文卻讓徐文爵恐懼到了極點,
“爹,你,你救救兒子,兒子不能去坐牢啊,”
徐文爵匍跪在徐弘基的面前,身體抖如篩糠,聲淚俱下,苦苦哀求,而魏國公徐弘基則淡然道：“種下的惡因總要化解,你這就去南京刑部交代清楚一切問題,該還的錢,可以告訴他們一厘都不會少,只是需要些時間籌措,其余那些污蔑大可駁斥便是,”
“爹,”
徐文爵萬沒想到自家父親會讓他深入虎口,那樣豈會又自己的好果子吃、萬一動了大刑,自己可沒有把握能熬過去,魏國公徐弘基仿佛看出了兒子的顧慮,便交代道：“去吧,他們不敢太過為難你,”
這句話從徐弘基口中緩緩吐出,徐文爵知道自己這一回是躲不過去了,同時,他又有些暗恨父親的狠心,怎么就忍心看著自己身陷虎口,盡管心中不滿,出于多年來對父親的敬畏,徐文爵只好收住了哭聲,除了無比幽怨的看了父親一眼之外,便再無一言,垂頭喪氣的退了出去,
這時老管家實在心有不忍,便出言勸道：“老爺,小公爺知道錯了,老仆擔心那些人會對小公爺不利……”
徐弘基嘆了口氣：“都說虎毒尚且不食子,老夫難道就忍心嗎,但你也看到那個不肖子的德行,不磨礪一番,只怕便要就此費了,”
老管家似乎明白了,“老爺的意思是……借著這個機會使小公爺……”
“正是此理,這是最后的希望了,只盼能夠有效,”徐弘基眼望屏風,目光似乎可以穿透屏風,能夠直達房門之外,
“可,可萬一那些人對小公爺動粗該如何,畢竟小公爺腿上未愈……”
“顧及不了這許多了,你不知道城中沸騰之輿論,如果這個不肖子再躲著不見人,不出來給大家一個交代,問題將更加嚴重,”
徐弘基的話使老管家沉默了,他似乎明白了什么,干癟的嘴巴噏動了一下,終究什么都沒說出口,只有胸腹之中似乎傳來了一聲沉重的嘆息,
“徐文爵已經去了刑部,太好了,”
朱運才聽了陳文柄的話以后,終于抑制不住興奮擊掌而慶,這說明他連日來的工作終于有了回報,只要徐文爵敢到案,他就有把握讓這廝將所有需要的一切都交代出來,
不過陳文柄卻瞅了他一眼似笑非笑的道：“鎮虜侯說了,這次的審訊由鄭三俊和高宏圖與朱繼祚負責,”
朱運才聞言之后好像被草蜂蜇了一般,從椅子上跳了起來,
“甚,沒我的份,那些老頭子整日里只會勾心斗角,如何能擔下此案,”
陳文柄似乎早就料到朱運才會有此一問,想也不想回答道：“鎮虜侯說了,徐小公爺畢竟身份不同,你那一套拷掠的法子,只怕不適用,所以只能讓那些老家伙們負責了,再說了,不就是羅織罪名嗎,陳某相信幾位尚書雖不精此道當也無問題,”
朱運才抓耳撓腮,聲音忿忿,“怎么會沒問題,問題大了,這刑名一道,若無積年經驗,所炮制出來的供詞必然錯漏百出,不值一駁,到那時,耽誤了鎮虜侯的大事,便悔之晚矣,”
陳文柄很少見到朱運才有如此失態的表現,不禁笑道：“看你急的,鎮虜侯說了,你審下來的嫌犯,非死既慘,能剩個囫圇身子的百中無一,如果是這樣,反而會更加麻煩,所以啊,也是沒辦法的法子,除了幾位尚書,便再沒有人有足夠的能力來審訊此案,”說道這里,陳文柄咳嗽了一聲,似乎是有些尷尬,“陳某不善此道,你也是知道的,好在幾位尚書威望資歷無人能及,想來也不會有人對他們的斷案結果,提出異議,”
“不就是不能拷掠人犯嗎,難道鎮虜侯以為我朱運才僅僅會拷掠人犯才能得到供詞嗎,也太小看人了,”
陳文柄驚訝道：“難道朱兄不拷掠也能,”
“自然可以,再說,兩位尚書又怎能知道,此案的重點在何處,主謀可以保證,只要鎮虜侯將徐文爵交給我,三日之內,不,一日之內必然會審出想要的結果,并還給他一個囫圇的徐文爵,”
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