正文
華萊士將西班牙人貶低的一文不值，自然有受到英西海上宿敵的因素影響，但就大趨勢而言，當時間進入十七世紀下半期后，西班牙的確在大幅度的走下坡路。不過李信想要得到的并非這種泛泛之言，而是果真若與海上強國爭奪這些遍地是寶的不毛之地，如何應對與他們的沖突。
“不是卑職恭維侯爵閣下，您麾下的軍卒可以擊敗卑職麾下的黑森雇傭軍，在陸地上擊敗西班牙的陸軍將會十分輕松，這一點我可以用上帝的名義擔保，”
華萊士言之鑿鑿，拍著胸脯向李信做保證，看得李信直感嘆，黃金對這些西洋人的誘惑力果然是東方人難以理解的。
“由南京到抵達美洲西海岸最大的困難是航海，我不能保證我的士兵會安全抵達，”
李信的擔心不是沒有原因的，現在可是十七世紀中葉，大航海時代剛剛興起了一百年，太平洋上的很多島嶼和航線還處于未開發的境地，如果貿然聽從了這個華萊士的慫恿，而進行一次沒有把握的冒險，是他所不樂見的。
“尊貴的侯爵閣下，您多慮了，西班牙人穿梭太平洋的航線已經足足有一百多年了，如果大明打算前往美洲，只須依靠西班牙人的經驗和海圖就可以。”
華萊士說起航海方面的事情總是一副成竹在胸的模樣，他為了徹底說服這位東方的侯爵，進一步加以解釋：“早在公元1493年，羅馬教皇制定了教皇子午線，規定西班牙的船只能向西航行，葡萄牙的船則必須向東航行。所以，西班牙為了維持他們在菲律賓的殖民統治，哦，也就是明朝口中的呂宋，他們只能在菲律賓與墨西哥之間運送信件和白銀而且據卑職揣測，由西方流入大明的白銀，至少有一半是經由太平洋航線，從墨西哥而來”
這還是李信頭一次聽說的，在這以前他一直以為那些盤踞在菲律賓和臺灣的西班牙殖民者，是經由非洲好望角和印度來到東方的，原來他們大多數人是從美洲大陸方向橫渡太平洋而來。
既然如此，那么東方到墨西哥的太平洋航線經過了一百多年的發展，肯定已經相當成熟，至少有著極大的借鑒價值。
說道此處，華萊士進行了一個轉折，“所以，如果我們大明想要使用這條太平洋航線，必須先擊敗菲律賓的西班牙人。只有這樣，才能使得大明的觸手伸到太平洋對岸遙遠的美洲，”
這又使李信心頭燃起的希望被無情的澆滅了，明朝的海軍還在牙牙學語階段，怎么可能一舉擊敗西班牙這個老牌的海上霸主呢。這簡直是開國際玩笑。但看著華萊士頗為認真的模樣，又不禁對西方人的冒險主義深深折服，也許正是因為這種特質，大航海時代才選擇了西方人，而不是因循保守的東方人。
李信希望以最短的時間和最小的代價達成自己的目標，和西班牙發生沖突不是他的最佳選擇。
“我們不能喝西班牙人共享航線嗎。”
“絕無可能，西班牙人怎么可能容忍有外國船只打破他們在航線上的壟斷地位。”華萊士回答的斬釘截鐵。
“如此說，除了與西班牙人開戰以外，我們只能另辟航線了。”
“是這樣的，我尊貴的侯爵閣下，”
華萊士的回答又讓李信的心思冷許多，開辟新航線不是件簡單事，不確定的因素太多，在當今航海水平下想要成功，可能一年，也可能十年。而他的絕大部分精力都要用到紛亂不止的國內，所以這件事也只能暫時先擱置。
他忽然問了華萊士一句，“西班牙人穿越太平洋的航線經過夏威夷嗎。”
華萊士對此表示一無所知，反復確認后，李信確信夏威夷在這個時代還沒有被發現，如此一來可以將新航線的中間節點選在或許，就會使得整個開辟新航線的過程從不確定向確定又拉近一點。
但不論如何這都是東南局勢穩定之后才能決定事，而且還要說服那些文官們，支持自己開發美洲的計劃。這讓李信大感頭疼，他怎么想都覺得那些文官們不會支持自己的計劃。
“好了，今天的重點不是談論這些不著邊際的話題，江西的眼線已經發回消息，饒州叛亂的淮王正在攻打南昌府，如果讓他們得逞，便會騰出手來全力攻擊長江重鎮九江。屆時，南直隸與湖廣的長江水道則會被掐斷。因此我們的下一步行動目標就是阻止事態向這種方向發展的可能，”
本來華萊士聽李信說美洲金礦的事以后再說，心情已經十分沮喪，但聽他又說起要進行水戰，那么他大展才華的機會不久到來了嗎。到時候別說是十英里的短途訓練，他將真正指揮一場自己上任總兵以及海軍學院院長以來的戰斗，而經歷過實戰演練的水手和士兵們，將會得到脫胎換骨的變化。
但是，他的好心情很快又被那個蒼蠅形象的監軍破壞了，他甚至可以看到這樣一種情境，自己擬定了無數個作戰計劃，那個監軍就像一只討厭的蒼蠅在自己的身邊嗡嗡作響，一口一個不行，將之一一否定。
“希望侯爵閣下能夠下令，讓監軍少一些干涉卑職的指揮”
“很遺憾，閣下只能習慣適應這種帶著鐐銬跳舞的方式，”
李信聳聳肩，雙手一攤。
這時，卻又親兵送來了一則令人震驚的消息。據說巡邏兵在巡邏的時候抓獲了兩個奸細，而這兩個奸細則自稱是浙直總督張方嚴欲揚州知府吳禎。這讓李信大感意外，張方嚴好歹也在江北掌握三鎮兵馬，怎么會敗的這么悲慘，淪落到只身一人的悲慘境地。按照李信所想，張方嚴再不濟也得帶著一陣兵馬，轉戰于江北幾府之間與革左五營的流賊對陣。而且，海寇撤離江都以后，他們不難道就沒趁機重新奪回江都嗎。
這些疑問充斥了李信的大腦。
“好吧，將那兩個人帶來中軍，我親自辨認一下，”
華萊士對自己的探索美洲黃金的計劃被突然打斷有些悻悻然，他又聽不懂漢話，只能徒然的支著耳朵，卻一句話也沒聽明白。這時，他不禁有些暗恨，一定要多花些時間將漢話學會，否則和這些狡猾的東方人打交道，被欺騙了還不知道呢。
就在等待的時間里，李信簡略的和華萊士提了一些關于他攻克江都的問題。當華萊士聽說被自己打敗的總督來到了江南，則露出了有些不屑的神情。
“這個總督實在愚蠢極了，當初卑職冒險離開大帆船，以小船將一團人運到江都城下，剛入港上岸就俘獲了一名軍官，然后又以這名軍官詐城”
李信訝然，他此前只知道江都陷落，卻沒料到張方嚴敗的如此窩囊。
大概一刻鐘之后，兩個衣衫襤褸，蓬頭垢面的人被軍卒押進了中軍帳。乍看之下，李信還真沒認出這兩個人是誰，仔細辨認之下，那老者倒有幾分神似張方嚴，只是臉上干瘦褶皺，比從前簡直蒼老了十歲，整個人也因此面貌大變。
直到老者哭出聲來，李信才徹底確認，眼前的老者就是張方嚴無疑。
“鎮虜侯啊，老夫若非有未了之事，豈能忍辱偷生”幾句話說的斷斷續續，然后就是泣不成聲。李信趕緊上前安慰道：“回來就好，回來就好，我這就遣人給孫部堂送信，讓他安排下住處，您老只安心將養便是，其他的事情不要多想，”
再看張方嚴身邊的吳禎，李信早就記不得此人模樣，只是他衣衫襤褸之下，似乎心生尷尬，一雙手在身前身后不斷的挪動著，不知放在哪里是好。
張方嚴哭了一陣，抬起頭來，本想詢問幾句江南情形，但猛然間看到了站在李信身邊的華萊士，頓時就是一驚：“紅，紅毛番鬼，”
華萊士進攻江都的主力都是利奧博德率領的雇傭軍，張方嚴已經有點被下破了膽，因此大驚之下竟然身子癱軟，險些跌倒于地，多虧李信手疾眼快，一把將他扶住。
李信不想張方嚴過于難看，便只簡單介紹了幾句。
“這是新成立海軍之總兵，華萊士將軍，同時他還兼任海軍軍官學院的院長，”
“海軍。成立海軍了。”張方嚴雖然對老邁，但對海軍造船還是有些了解，并非一無所知，想造一條結實耐用的大海船，非數年之功不可，僅僅數月功夫就能搗鼓出一支海軍來，怎么可能。
但張方嚴現在已經沒有多余的精力去質疑李信，經過了近一個月的逃亡，一連數次敗北，至此已經心力交瘁，只想安安穩穩的好好睡上一覺。
而華萊士顯然不想讓張方嚴避過這種感概，向前邁了一步，用生硬而又僅會的幾句漢話打著招呼：“總督閣下，別來無恙。”
張方嚴仔細看著面前的華萊士，開始他以為此人是三衛軍炮營的那個營官，可仔細辨認了一番，又覺得不像。
(戰場文學)