“想不到這廝還真是賣力，大將軍打算如何處置他？”
李信正好就目睹了李雙財與曹兆吉搏斗的那一幕，其拼命的架勢，很難與此前在東昌府城外那唯唯諾諾的模樣聯系在一起。
“此人放火燒了東昌城墻，算一大功，抬下去有傷治傷，好生將養…”
早有三衛軍的輔兵上前，將已經暈過去的李雙財抬了下去，
“軍爺，這，這就是俺們大頭領，不，不對，是反賊頭目…曹兆吉…”
李信大為驚訝，原來與李雙財顫抖的人就是這城中的反賊頭目，只是不知如何竟被李雙財一個人給生生的纏住了。
“綁了，明日公審…”
李雙財做了一個夢，夢里他一刀割下了曹兆吉的頭顱，將他雙手奉與大明鎮虜侯，鎮虜侯大喜之下許諾封官進爵，但一看那頭顱卻勃然大怒。李雙財心驚之下趕忙查看，這哪里是曹兆吉的額首級，分明是那已經死去多日，發黑發臭的知府老爺的首級…
鎮虜侯大怒之下令人將李雙財推出去問斬，李雙財苦苦求饒，卻仍不得脫，被人連拉帶拽拖到亂墳堆里，但聞腦后大刀揮起生風，忍不住回頭一看，那劊子手的臉上正綻放著獰笑，分明就是曹兆吉的臉。
手起刀落，李雙財便覺得世界陡然間清靜了，竟然還產生了幻覺，因為他聽到了畫兒的聲音，這溫軟的聲音是他一輩子也不會忘記的。
禁閉的眼睛緩緩睜開，眼前逐漸由模糊轉為清晰，畫兒一張嬌俏的臉蛋便在眼前。
李雙財一陣苦笑，這不是幻覺，想來已經到了陰曹地府吧。他虛弱的閉上眼睛，但轉念一想，不對啊，就算到了陰曹地府，也得是和牛頭馬面打交道，怎么還能見到畫兒呢？李雙財又猛然睜開眼睛，身子騰的坐了起來。
只見果然是畫兒活生生的正坐在自己身旁的床榻上，正神色復雜的望著自己。
“你，你不是跳城死了嗎？”
豈料畫兒亦淡淡的反問道：“你不也身撲猛火油了嗎？”
李雙財這才恍然大悟，想來畫兒也當如自己一般，經歷一番幸運之極的際遇而不得死。說起來李雙財也是運氣，當時他撲到了火油壇子堆上，卻萬萬想不到這最上面的壇子都是空壇子，因此手中的火把并沒有將火油點燃。李雙財的身子砸到壇子堆上以后，卻收勢不住，便直往城下滾去，底下便有實實在在裝著火油的壇子被壓碎了，火把湊巧落下，這才將火油點燃，燃起了一場不可收拾的大火。
說巧不巧，李雙財從城上跌下的位置底下正堆著一堆沙包，因此竟陰差陽錯的躲過一劫又一劫，而后毫發無損。
李雙財看著眼前的畫兒，他本該恨她，卻無論如何都生不出恨來，但也不想就此再見她。
就在畫兒跳城的那一刻，李雙財在城墻內堆積過城墻的沙包上親眼目睹了那慘烈的一幕，也許正是因此，才在遇到曹兆吉之后，誓要取其性命。李雙財從畫兒的決絕里發現了一個讓人絕望的事實，他李雙財不過是泥腿子一個，又從了流賊，即便當了官軍的內應，在她眼里與那些流賊也沒有半分的不同。
李雙財還意識到，畫兒的告密當也不是威逼利誘之下才未知的，也許是主動為之，所為者不過是自己與那些流賊沒甚分別，如此一來自己必然會遭到曹兆吉的懲罰，雙方爭斗不管是誰受死，她都算是為她的老爺和小姐報了一點點的仇怨。
一念及此，李雙財只覺得心里冷的能滴水成冰，但又一轉念，自己不過是剃頭的挑子一頭熱，人家如此做，并沒有半分不妥。自己于她可曾又有半分安全之感了？在她的眼里，彼時的自己就是個流賊而已…
但眼前的情景又是如何？東昌府被官軍收復，她該去找他的小姐和才是，如何還守在自己這個流賊身邊？
“你，你還不去尋你的小姐？守著俺作甚？”
豈料不問還好，這一問，她反而嚶嚶哭了起來。
“官軍收復了東昌府城，發現，發現小姐她，她已經懸梁自盡了…”
李雙財一想也是，被流賊占了身子，便已經是失節，又辱沒了祖宗，哪里還有面目回家鄉去面對族人？倒不如死了干凈…他看了一眼身旁梨花帶雨的畫兒，張了張嘴，終于還是問了出來：“那，那你打算作甚去？”
誰知畫兒卻不答反問：“你，你不恨我嗎。我，我差點害了你…”
李雙財的頭搖的就像貨郎鼓，“不恨，不恨…俺為何要恨你？就算把俺放在你的位置上，也沒有幾句話就相信了一個流賊的道理…”
可畫兒的回答又出乎李雙財的意料之外。
“我如果說，我相信了呢？”
李雙財一時間覺得自己有點迷糊，想不明白畫兒言語中的意思。卻忽然聽到，屋外在喊：“鎮虜侯公審曹兆吉，鎮虜侯公審曹兆吉了…”
如何？鎮虜侯要公審曹兆吉？這個熱鬧可不能不可看…
“俺去看鎮虜侯，公審，公審曹兆吉，你，你去不去？”
畫兒卻回了一句：“都是些漢子聚在一起，我去作甚？”
李雙財恍然，便也不再多想，不顧剛剛醒來身子虛弱，一躍下了床榻，急急忙忙出門去看那鎮虜侯公審曹兆吉…
公審曹兆吉的現場就設在知府衙門外的一大塊空地上，出門便見入眼處人山人海。李雙財發現自己竟然被官軍安置在知府衙門里將養，心里莫名感動，這鎮虜侯果真是個信義之人。
“父老鄉親們，我是大明朝鎮虜侯李信…”
“鎮虜侯威武…”
“大將軍威武…”
鎮虜侯的名頭東昌府的百姓們沒聽說過，但是大將軍李信，卻早就如雷貫耳，京師里編成的評書快板，早就隨著各地的商販，一路沿著運河傳了過來，此時此地街頭巷尾，不論老少都已經耳熟能詳。加上，李信又親自帶兵將東昌府收復，打敗了亂賊不說，還抓住了首惡曹兆吉。
百姓們被曹兆吉坑苦了，自然對抓住了他的李信感恩戴德。
“明軍威武…”
不知誰帶頭喊了一句，百姓們又跟著齊聲呼喊，霎時間如地動山搖，滿城中回蕩著“明軍威武”…
李信站在臨時搭建起的高臺上，任由百姓們歡呼，發泄…
“將流賊首惡曹兆吉押上來…”
一聲令下之后，只見曹兆吉便像一只斗敗的公雞被提著頓在了高臺之上，跪在李信之側，頭低的幾乎挨到了胸脯上，哪里還有半分大頭領的架勢。一日之別，竟差之千里。
“殺了曹兆吉…殺了曹兆吉…”
百姓們頓時便是一片騷亂，紛紛嚷嚷著殺了曹兆吉…一時間，石頭子，土坷垃紛紛都招呼了上來，差點殃及到站在曹兆吉身邊的李信。
李信等著百姓們的發泄喧囂稍稍低了下來，便雙手虛壓。
“父老鄉親們，都靜一靜…今日便是要大伙有怨抱怨，有仇報仇…”同時李信又轉身一指身后長條桌案后坐著的書辦，對百姓們說道：“曹兆吉進入東昌府城后為非作歹，罄竹難書，百姓們但有指控，我身后的書辦便會一一記錄在案，憑此記錄可在行刑時，獲得親割上一刀的資格…”
城中百姓們多有因為曹兆吉招來了革左五營的賀一龍，而家破人亡，自家財產被搶走不計其數，女人們更是被慘遭蹂躪。是以，百姓們恨不得生啖其肉者，不計其數，聞聽李信如此說，頓時便暴起了陣陣歡呼之聲。
混在看熱鬧百姓中的李雙財發現，就在鎮虜侯宣布可沒人割他一刀之時，這位曾經不可一世的大頭領竟然在不停的顫抖。可是他卻沒有一分快意恩仇的感覺，甚至有些同情這位大頭領，他也不過是個苦苦掙扎的人而已，只不過時運不濟遇到了鎮虜侯。試問這大明天下，不論官軍還是流賊，誰的手里又沒有無辜的百姓性命呢？
看著，臺上被公審的曹兆吉，李雙財竟然能產生了幾分意興闌珊之感，他不得不承認，若是沒有昨夜那畫兒告密，又奮死跳城的那一幕，自己此刻定然是歡欣鼓舞，一面為曹兆吉這大惡人伏誅而高興，又一面為自己即將升官發財而得意。可現在，這些東西竟然在自己的心里提不起興趣了，也真真是奇怪，他歪著腦袋想了半晌也沒琢磨明白個所以然來。
看著，臺上被公審的曹兆吉，李雙財竟然能產生了幾分意興闌珊之感，他不得不承認，若是沒有昨夜那畫兒告密，又奮死跳城的那一幕，自己此刻定然是歡欣鼓舞，一面為曹兆吉這大惡人伏誅而高興，又一面為自己即將升官發財而得意。可現在，這些東西竟然在自己的心里提不起興趣了，也真真是奇怪，他歪著腦袋想了半晌也沒琢磨明白個所以然來。
看著，臺上被公審的曹兆吉，李雙財竟然能產生了幾分意興闌珊之感，他不得不承認，若是沒有昨夜那畫兒告密，又奮死跳城的那一幕，自己此刻定然是歡欣鼓舞，一面為曹兆吉這大惡人伏誅而高興，又一面為自己即將升官發財而得意。可現在，這些東西竟然在自己的心里提不起興趣了，也真真是奇怪，他歪著腦袋想了半晌也沒琢磨明白個所以然來。
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