正文
當天夜里，朱由檢忽聞宦官急報，孫承宗居然求見入宮。這讓他大吃一驚，孫承宗不是風疾臥床了嗎？當聽小宦官描述，孫承宗乃是由仆人抬著入宮之時，不禁大為動容。
在令人去傳孫承宗覲見的同時，更準備親自降階相迎，不過很快王承恩竟小心翼翼的出言阻止起來。
“萬歲傷風剛剛痊愈，身子骨可不能再吹著夜風了……”
朱由檢仍舊準備親自出迎，王承恩跪倒在地，攔在他的面前，語帶哽咽：“萬歲身系天下安危，切不可……”
這一聲聲情真意切，朱由檢心有所感，為之動容。別看那些外朝的大臣們一個個自詡圣人子弟，忠君報國，可又有幾個人真正拿他當作君父了？到頭來還不如一個閹人更顯真情。他不忍拂了王承恩的一片拳拳之心，便答應不再出去。王承恩這才起身，一邊示意正伺候皇帝更衣的小宦官不必再忙活，一邊又張羅著讓人去御膳房端來熱粥給皇帝暖身子。
過了好一陣，一張圍著帳幔的臥床被抬了進來，放在屋子正中。朱由檢也不顧不得圣上威儀，緊走幾步來到床前，王承恩眼疾手快一把撩開了帳幔，只見孫承宗大被緊裹臥于其中，正準備掙扎著起身。
朱由檢輕輕將手放在了老人的身前，輕聲道：“閣老勿動，朕準你躺著便是！”
孫承宗的面部表情極不自然，但卻能看出漲滿了潮紅之色，只不知是由于皇帝允許其宮中臥于床榻之上的恩遇，還是憂心迫在眉睫的戰局所導致。一旁的王晨恩不由得為之惻然，孫承宗的面部表情乃是由于風疾而無法收控自如，一代名相強人能抵御韃子百萬大軍，卻敵不過自身的區區疾病，心下感慨人在老天面前的渺小，不論地位有多高，手中的權力有多大，都敵不過命運的左右。
王承恩理所當然的將孫承宗的遭遇歸結于命運，同時他的目光又不由自主的瞟向了自家的主子，位列九五至尊的皇帝，一個疑問不合時宜的在心頭騰起，他又能否敵得過命運的擺布呢？
但是這個想法很快就被孫承宗的一陣咳嗽所打斷，“圣上，老臣，聞遼西，敗，敗……流，流賊起……”孫承宗的病情顯然要比剛剛到京時要嚴重了，那時雖然也是臥床不能自理，但說話總還算自如，但如眼前這般一個短短十幾字的句子，居然似乎費了他九牛二虎之力才說出來。
朱由檢初聞孫承宗求見時的喜悅之情逐漸冷了下去，眼見著孫承宗如今這般模樣，連說話都費勁，腦筋還能清楚到哪里去？還能給他出謀劃策嗎？
“如，如今……腹背受敵……首尾難……難顧……”
孫承宗足足用了好一陣才斷斷續續的將自己的謀劃方略講了出來，讓朱由檢聽明白了個七七八八。大致意思就是，如今北有東虜進犯，南有流賊肆虐，朝廷腹背受敵，首畏難顧，所以兩者之戰必須盡快結束其一，打擊其一。
這話算是說到朱由檢的心里去了，眼下朝廷所面臨的局勢捉襟見肘，他雖然歸為天子卻飽嘗了巧婦難為無米之炊的窘迫感受。“依閣老所見，該結束哪一方，打擊哪一方？”
其實朱由檢在問出這句話之前，便已經有了答案，他只不過是想聽這位飽受病痛折磨的重臣親口說出來而已。屋子里靜的連針掉在地上都能聽的清楚，除了孫承宗急促的呼吸，就是外面蟲子的叫聲。
“結束北面，打擊南……”
孫承宗說話已經十分費勁，是以言簡意賅，朱由檢也聽得真切。
朱由檢聞言沉默片刻，忽然開口道：“大明向來不與韃虜妥協，豈能由朕開了這先河？”
“咳咳咳……”
一頓咳嗽之后，孫承宗漲紅了臉，竟然憋出了完整的一句話，讓大明天子朱由檢瞠目結舌。
“大明人才凋敝，惟李信一人可堪重任……”
這是孫承宗被重新起復以后第一次正式向皇帝提及，或者說是推薦李信。以往他對李信從來都是絕口不提，這一點朱由檢還是很滿意的。但今日竟然一張嘴就是語不驚人死不休架勢。
李信有能力有擔當，朱由檢也十分看好這個自己一手擢拔起來的年輕將軍，但是像孫承宗所言，便認為是言過其實了。除去遭遇慘敗的楊嗣昌不說，至少還有一人允文允武，果決勇謀，那就是洪承疇，此人能徹底進入朱由檢的視線之內，還多虧了內城那一場大火。正因為有了洪承疇的果決指揮，才將一場大有燃遍整個內城的火勢控制在了很小的范圍之內。
再配合洪承疇以往的戰績，竟然幾乎是百戰不殆的成績，洪承疇一夜之間便在朱由檢的心目中重塑了形象。這位大明天子時常撫額慶幸，多虧沒有被偏見蒙蔽了雙眼，差一點漏過一位國之棟梁干才。
不過，朱由檢仍舊沒有表態，而是等著孫承宗的下文。果然，孫承宗又斷斷續續的說道：“東虜志在劫掠，而流賊卻是心腹之危……”
孫承宗的意思很簡單，就是告訴皇帝，應當與滿清和談，然后集中兵力平息流賊之亂，以解決心腹大患。看著皇帝仍舊不動聲色，孫承宗顯然有幾分急躁，用手拄著床沿想要起身，身體卻是紋絲不動。他也知道，在朝廷上誰要是提出來和東虜何談，那是要遭到千夫所指的，官場生涯隨時可能因此而終結。
但是，孫承宗現在已是重病纏身之人，身子已經如風中蠟燭一般，隨時都有可能熄滅，這種得失之心早就淡漠至極，反而能不顧一切做出最務實的建議來。不過，就算朱由檢貴為皇帝，他也不敢明目張膽的接受孫承宗的提議，向夷狄妥協這個責任他負不起。
孫承宗就像看透了朱由檢的心思一樣，又斷續道：“只要，圣上，首肯，老臣，拖老病殘軀……”
朱由檢再一次動容了，他知道這些文臣把名聲看的比命還重要，孫承宗能如此決定不顧及個人聲明，而一心為了朝廷，是多么的難得。
次日小朝會，諸位重臣們于文華殿中看到了畢生難得一見的奇怪場景，一張圍著密實帳幔的大床被幾個小宦官費力的抬了進來。等帳幔被掀開所有人都大為驚訝，因為里面躺著的居然是孫承宗。
不過這還還不算完，孫承宗一張嘴就讓所有人都覺得頭皮發麻。他的狀態似乎比昨夜好了些許，也許是一口氣提著能使說話連貫了許多。斷斷續續說了好一陣，總而言之，就是一句話，東虜必須和談，流賊必須鎮壓。
鎮壓流賊自不必說，可這這與東虜和談之語豈可輕出？畢竟礙于孫承宗的身份與當下的狀況，一時間竟然沒人站出來橫加指責。即便如此也使得文華殿內嗡嗡之聲響作一團。
“孫閣老這是糊涂了嗎？我大明向來不與韃虜妥協，豈能……”
“此言甚是，誰敢言和便當斬之……”
“噓！孫閣老豈是貪生怕死之輩，切勿亂說……”
下面議論紛紛一片，朱由檢耷拉著眼皮只做不覺，也沒人出言阻止，不過諸位重臣的態度卻沒能逃過了這位看似混不在意的大明天子的眼睛。大臣們口中紛紛叫囂著絕對不能與滿清和談，寧為玉碎不為瓦全，更何況大明還遠沒到玉碎的程度。
只有病榻之上的孫承宗聲音陡然提高，怪笑了兩聲，便如變戲法一般讓整個文華殿都靜了下來。
孫承宗原本只是想冷笑，可用力過猛之下，竟然使得聲音讓人倍感刺耳，與此同時他竟然嚯的一下坐了起來。
“打，打，打，你們這么愿意打，可敢親領一軍北上或者南下？”
突然之間，說話竟然流利了許多。這一聲喝問，使得眾人都閉上了嘴，讓他們指手畫腳可以，領兵去打仗，開什么玩笑？
這時張四知終于忍不住咳嗽了一聲，先清清嗓子然后才看似悠然的說道：“不是諸位想打仗，祖制畢竟如此，誰又敢開了這個先河？再說，朝中也不是后繼無人，洪承疇去接楊嗣昌的位置，即便不和談，也能將東虜兵鋒擋在山海關之外吧！”
朝臣們也都得出了一個規律，凡是皇帝破格擢拔之人，多少都有些能耐，就像李信便是活生生的例子，而洪承疇顯然是皇帝神百年新近的紅人，但是立大功的事他們寧愿后者也不愿讓李信一個武人搶了去。
孫承宗卻一盆碰冷水潑下。
“關寧錦防線一體，寧錦已失，便是大羅金仙也難有回天之力！別說洪承疇，就算老夫去了一樣也得鎩羽而歸！”
孫承宗的身份地位畢竟擺在那里，說出的話都有著響當當的分量，他說不行，那就肯定是不行。
眾臣們再次議論紛紛，張四知卻突然問道：“既然孫閣老說守不住，要和談，總要有個合適的人選，難道閣老要親自去不成？”言下之意，你自理都不成，難不成指望別人去為你火中取栗？
誰知孫承宗卻一字一頓的吐出了兩個字。
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