正文
大明京師，連續數日的大雪終于停了，久違的太陽放射出耀眼的光輝，大臣們濟濟一片，齊列于奉天殿前，等候傳喚，抬眼望去只見晴空一片，萬里無云。
今日本無早朝，日上三竿，皇帝召見群臣極為罕見。雖然天氣絕好，艷陽高照，但百官們心里卻都蒙著一層淡淡陰霾，議論紛紛，只怕是直隸戰事又出現了變故。
“百官入殿！”
隨著宦官尖厲的嗓音在大殿之外回蕩，文武百官們整肅袍服，列好次序，開始緩緩入殿。
入殿之初有膽大的大臣，偷眼觀瞧御座之上的皇帝，卻驚詫的發現他以往苦大仇深的臉上竟然掛著盈盈笑意。隨著百官山呼萬歲，三拜九叩，皇帝免禮這一套程序完畢，大明天子朱由檢的面色又恢復了往日的威嚴，面沉似水，看不喜怒。
宦官再次唱道：“傳大同鎮總兵右都督王樸覲見！”
位于百官之首的楊嗣昌聳聳鼻子，一絲不同尋常的味道襲上心頭，王樸不是隨盧象升南下追擊韃子去了嗎？又是何時到的京城？皇上為何對自己只字不提？卻不知南邊戰事如何？只求老天保佑不要再惡化了。
大臣們各懷心思，一員身披明光鎧的壯碩將軍嚯嚯踏步，進了奉天殿。大臣們紛紛側目，只見那一身的甲胄，瘢痕累累，或裂開，或穿洞，隱隱還粘著暗紅色的血跡，尤其是頭盔上的一記凹痕更是明顯，瞅的大臣們一個個心驚肉跳，這得是在戰場上廝殺多少次，死中得活才能留下如此多觸目驚心的痕跡。
“臣大同鎮總兵王樸叩見，萬歲萬歲萬萬歲！”
王樸一身幾十斤重的明光鎧，想趴在地上行三拜九叩的大禮，可想而知該有多難，他笨拙的伏在地上……御座之上的朱由檢忙半傾著身子，伸手虛扶。
“快快起來，甲胄在身，準卿免禮！”
王樸千恩萬謝，費力的在地上爬起來。穿這身明光鎧可是他刻意為之，明光鎧上的累累傷痕正是他在軍陣之中拼悍不畏死拼殺的鐵證啊。
其實，這身明光鎧是孔有德的，大部分的傷痕也是孔有德穿在身上時造成的，但是這都不重要，皇帝又不知道，大臣們也不知道，更重要的是皇帝就吃這一套。
果真，朱由檢眼圈有些濕潤，這一身帶傷的甲胄給他造成的視覺沖擊太過強烈，他孜孜不倦夢寐以求的就是臣下用命于他一同中興這大明江山。
不過今日的主題不是這些，朱由檢低聲清了清嗓子，剛要說話，只聽殿下的王樸已經搶先說話。
“臣回京專為陛下賀禮！”王樸說到此處聲音一頓，又陡然提高了音調。“高陽大捷，孫閣老命人斬殺韃子副帥偽禮親王之長子岳托，鑲黃旗宿將鰲拜、奴酋姐夫索諾木杜棱長子瑪濟克，今有三子人頭，攜岳托大將軍印在此，一并獻與陛下。”
王樸話畢，奉天殿中立即響起了一陣嗡嗡之聲，這簡直太過匪夷所思，鰲拜和那個瑪濟克也算是韃子中能數得著的將領，那岳托身份地位更不得了，如何就如此輕易的被斬殺了？此前幾十年朝廷在遼東慘淡經營，只有大明的官員被俘虜被殺害，這還是頭一次擊殺身份如此之高的韃子。
有人立即開始懷疑此事的真偽，莫不是貪功謊報？但隨即幾個小宦官在殿外將三只木匣一一捧來，最后一個小宦官則手捧托盤，其上正是一方黃銅印璽。這個念頭又被立即打消，這種軍功可不是隨便能夠謊報的，萬一被拆穿了那就是殺頭的大罪，誰得了失心瘋能做這等事情。
接著王樸手捧劉宇亮奏捷的折子，“劉閣老奏折一并在此，請陛下御覽！”
小宦官又將折子接過，交給朱由檢。朱由檢雖然已經先一步得著報訊，但此時此刻親眼目睹這些戰利品時仍然抑制不住內心的激動。同時，也更使他堅信，起復孫承宗是個正確無比的決定。
朱由檢詳細的詢問了王樸，高陽之戰是如何斬殺岳托等人，如今南邊形勢又如何。王樸便按照劉宇亮的授意一一到來，將這擊取三人頭顱，奪得璽印的功勞都歸功在孫承宗頭上，對李信雖有提及，卻言辭模糊，成了可有可無的配角。除了奇襲之功，王樸還是將目下高陽并不樂觀的實際情況一一報與朱由檢。
雖然斬殺了岳托，但是韃子大軍元氣未傷，仍舊牢牢占據著戰場的主動權，高陽仍舊被多爾袞大軍圍困，一個不小心就有可能萬劫不復。王樸本來便極善口舌，這一番描述，如使人身臨其境，文武百官無不被高陽的險情揪心不已。
被這一小盆冷水潑下，朱由檢高漲的熱情不但沒有熄滅，反而又愈發高漲的趨勢。滿面通紅的他，忘記了皇帝應有的威嚴與沉穩，聲音略顯高亢，一連串的圣旨脫口而出。
“著即免去盧象升總督天下勤王兵馬由孫承宗接任，留用宣大總督聽后調遣，加封孫承宗太子太師，即日起入閣理事。”
此言一出，舉殿嘩然。
僅僅幾天功夫孫承宗由賦閑轉而重新位列殿閣，地位甚至遠超當年。此前皇帝對孫承宗的任命是大學士兼兵部尚書總督三省兵馬，充其量還只是個封疆大吏。但依照皇帝剛剛的任命，現在則是以前述職務入閣，并加封太子太師，位列三公之首。已經隱隱有首輔之尊。更為難得的是，孫承宗出則為帥，入則為相，無論能力還是威望都不是其他閣臣所能比擬。
然后便立即有人跳出來反對，這個反對者不是別人，卻是朱由檢的老師張四知。大臣們紛紛奇怪，這個平素里并不甚參與朝廷爭斗的老頭如何轉了性？
“陛下，老臣有本啟奏！”
“張師傅有話但講！”
朱由檢對他的這位老師依舊一如既往的尊敬有加。
“臨陣換帥恐為不妥……”
張四知才說了一半，朱由檢一擺手罕見的將他打斷：“臨陣換帥的確不妥，但也要有能者居之，張師傅不必多言，朕意已決。”張四知還想繼續爭辯，楊嗣昌又站了出來，“張相，由孫稚繩出面來掌控全局應是最合適的人選。”隨即又沖朱由檢道：“萬歲，臣認為此事宜快不宜遲，且應立即昭告天下，高陽一戰擊殺韃子副帥岳托，獲其璽印。如此天下兵馬必然士氣大盛，驅走韃子指日可待！”
朱由檢大為贊同，點點頭，的確越快越好，只有讓天下人盡快知道這次大勝，才能給天下人以信心，朝廷還是有能力痛擊韃子將其趕出長城的。
楊嗣昌和朱由檢一唱一和，別人再也提不出強有力的反對意見，張四知咂咂嘴，什么也沒再說出來，心里泛著嘀咕，按說孫承宗入閣受威脅最大的便是楊嗣昌，他如何又大力贊同皇帝的命令，這家伙葫蘆里究竟賣的是什么藥？
“臣愿領圣旨再去一趟高陽，以贖喪師之罪！”
說話的是一身明光鎧的王樸，他認為時機成熟了，是時候讓皇帝免去自己的罪過了。朱由檢也果如他所料，“王卿何罪之有，能敢死用命者，都是朕之股肱，朕愛惜爾等還來不及，如何忍心懲處。”
對于王樸的嘉獎朱由檢認為不宜過于豐厚，而是應徐徐提升，否則未必是對他好，反而可能害了他。所慮者，一是王樸年輕，容易驕縱，萬一走了下坡路倒是他這個皇帝害了他。二是，一個武臣如果太過耀眼，必然會招致朝中那些文人宵小的嫉恨，群起而攻之，白白樹敵。
所以，朱由檢張嘴停頓了一下，才吐出金口玉言：“著即加封王樸左都督，仍領大同鎮總兵。”
皇帝不但沒有追究王樸的喪師之罪，反而加封了一個左都督，雖然是做不得數的虛職，但這已經遠遠超過王樸的預期，他不顧滿身甲胄，匍跪于地，再三謝恩，直至聲音哽咽。
王樸自是真情流露，不過卻未必全然是皇帝知遇的感動，更多的是終于脫離了罷官奪職，乃至殺頭的厄運，對此不勝唏噓。同時，他也很清楚，皇帝不是不在乎自己的罪責，而是皇帝認為自己能為他做更多的事，如果哪一天他王樸再次喪師，恐怕這位從不念舊情的皇帝會和他新帳老賬一起算。
不但君子可欺之以方，一個想有作為的皇帝同樣也可以。
接下來，朱由檢給了王樸三天的時間準備，準許他在京城良家子中招募三千勇士，隨他南下高陽。招募城中良家子也是不得已而為之，京畿幾個縣已經被韃子禍害的沒了人煙，京營又擔負著京師防務的重任，不能再削減其力量，也只好從兩家子中來招募。
王樸很清楚，這已經是皇帝格外開恩，此前幾次危機，皇帝從未如此破例過。但恩寵有加并沒有讓他一顆懸著的心放輕松，新招募的士兵并不堪用，如今連訓練的時間都沒有，就得趕鴨子上架了。
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