早朝鼓聲一過，文武百官按照各自品牒序列徐徐進入奉天殿，三跪九叩大禮，山呼萬歲，一番流程走完才分列殿中。劉宇亮身為內閣首輔自然身居群臣首位。
這是劉宇亮出京之前最后一次參加朝會，朝會完畢按照慣例會被皇帝私下召見，奏對完畢便可以去內閣交接，走馬上任他這軍情督察事。原本這些事情都是已經定下的，雖然前途未卜，但此番朝會心情還是較為輕松的。
連日來朝會都是針對如何應對韃子做各種議論，終于定下了由首輔督查軍情這么一個折衷的方案，群臣滿意，皇帝也滿意。在朱由檢眼里大臣們最大的問題便是不敢用命，這才是導致朝廷的政令被推諉而效率低下的根本原因。所以他即位后，有相當大的精力都是用在思考如何能保證大臣不謀私利上。天下勤王兵馬由盧象升統領，朝中又有楊嗣昌這樣的大戰略家坐鎮，朱由檢想不出除了不敢用命這個理由外，還呢有其他的原因。
所以，劉宇亮南下勢在必行，他朝會上自請出京督查軍事，使得朱由檢茅塞頓開。不過，今日朝會他還有更重要的決定要宣布。
朱由檢令身旁的太監念昨夜收到的軍報。
尖厲而刺耳的聲音在奉天殿中回蕩，文武百官們豎著耳朵生怕遺漏了什么，防止奏對時出了差錯。但聽下來之后頓覺匪夷所思，高陽城一個地方上的小縣城，是如何拖住多爾袞左翼軍主力如此之久的？
很多人第一反應，這很可能是有人謊報軍功，但轉念一想，高陽彈丸小城，一沒有朝廷朝廷大臣在此，二沒有大軍在側。謊報軍功與否，能拖住韃子大軍都是匪夷所思的事。
朱由檢環視殿中文武百官，問道：“諸位臣工，都說說，你們都有何想法。”
皇帝話音方落，大臣們一陣竊竊私語。
楊嗣昌出班奏道：“賞功罰過，按成例去辦即可！”
大臣們聽到楊嗣昌如此建議，立即紛紛附和。朱由檢不滿的看了一眼楊嗣昌，這份軍報他昨夜第一時間便命人抄送到楊府，并且在朱批中加以暗示，怎么今日卻如此不開？
“臣亦有本奏！”
出班之人是大理寺左少卿范復粹。朱由檢示意他暢所欲言。
“臣認為，高陽一戰雖然尚未取得實質戰果，但拖住多爾袞數萬大軍連日難發，為駐地勤王兵馬北上爭取了寶貴的時間，實乃北虜入寇以來難得一次大勝，朝廷應當予以表彰，并且昭告天下！有功者重賞，有能力者提拔！”
朱由檢大為點頭，深以為然。范復粹這番進言簡直就是為自己接下來的安排鋪路，不由得多看了他幾眼，這個小老頭真是越來越招人喜歡了。敢進言勸諫的人朝堂之上有很多多，但既敢進言勸諫又能體察圣意的人可就鳳毛麟角了。
“范大人此言不妥！”
出班發言者是禮部左侍郎薛國觀，他上前一步，對御座上的朱由檢行了一禮。
“啟奏萬歲，臣認為范大人所言不妥……”
薛國觀自說自話，似乎完全沒主意朱由檢的逐漸冷下來的臉色。
范復粹反問道：“敢問薛大人有何不妥？”
“整件事不過僅僅是一封沒有切實證據的軍報，如果朝廷據此便定下賞功升遷，萬一將來有不實之處，朝廷又該如何處置？”
還真如薛國觀所說，群臣只不過是受到了皇帝的誘導才先入為主的認為此事定然不虛，可一旦有人挑明了其中的隱憂大家便又恍然大悟，紛紛符合此說極有道理。范復粹句句是站在朝廷公心的出發點，薛國觀指出其中的隱憂，是以他并不惱怒，而是用探討的口吻詢問。
“再敢問，依薛大人之見，朝廷該如何處置這封軍報，當做什么都沒發生似有不妥吧。”
“有何不妥？待塵埃落地，賞功罰過又有何妨？若功勞實實在在，誰又能給抹殺了？”
朝廷原本也是有此成例的，薛國觀如此建議大也無可厚非。但一個陰測測的聲音卻在百官中傳來。
“薛大人如此，只怕是有私心吧！”
這一句話如同踩到了薛國觀的尾巴一般，也顧不上君前失儀霍的轉過身，搜尋那個說他私心之人。這也由不得薛國觀不動怒，皇帝的喜好身為閣臣的他自是極為了解，最是痛恨臣下有私心，這人如此說等于是往他身上潑臟水，捅刀子。
薛國觀的目光終于鎖定在一個相貌奇丑的老頭子臉上，一臉的麻癩看的他好似吃了蒼蠅一般。他難受不是因為此人長的奇丑，而是因為此人的身份特殊。
這個糟老頭子正是當今大明天子朱由檢的老師禮部右侍郎張四知。
只見張四知干咳了一聲，緩緩出班道：“薛相的心思能瞞得了萬歲，卻瞞不過老朽。”
“你，你把話說明白了！”
張四知一陣冷笑。
“首輔劉大人即將出京，薛相身為次輔自然水漲船高！”
“哼，這與軍報何干？”
薛國觀拂袖斥道。
豈料張四知幾步來到丹墀之上，沖著御座之上的朱由檢伏地叩拜。
“臣彈劾薛國觀，以權謀私，視家國公器為兒戲！”
朱由檢在御座之上被弄的哭笑不得，原本正商議軍國大事，怎么又搞成談何扯皮了，這議題今兒跑的有點遠，身為朝議的主持人，他覺得有必要將朝議拉回正題。
“張師傅快快請起，如此何來，今日只議軍國，彈劾一事改日再議。”
朱由檢趕緊在御座上虛扶一下，請張四知起身。
誰知這張四知竟然匍匐不起，“萬歲不準臣所請，臣就在這丹墀之上長跪不起。”朱由檢只好命小太監下階去扶張四知起來。
朱由檢最重誠孝，張四知是他的老師盡管有著各種毛病，但只要無關大局，他都任其折騰，如今只是在殿上與同僚鬧意氣，他如何能申斥？
薛國觀被張四知氣的渾身顫抖，他在幾年前任春闈考官之時曾黜了一份卷子，那卷子的主人正是張四知的小兒子，自此兩家算是結了仇，卻沒料到他竟然在這個當口來給自己下絆子。
“你，你莫血口噴人！”
張四知在小太監的攙扶下爬起身來，又深深彎下腰去向御座上的皇帝也是弟子還禮，然后在轉身昂起頭，抬高了聲調。
“高陽軍事是假？老朽看你公心是假才真。”張四知咽了口唾沫，繼續道：“高陽城中坐鎮的乃是，三朝元老，先帝的老師孫稚繩。老夫此前便聽說，孫閣老他數月前便毀家紓難，變賣了所有家財修筑高陽城墻，招募民壯。此事你可知曉？”
“倒是第一次聽說！”
薛國觀準備工作做的不夠，對于孫承宗在高陽的作為并不甚了解，但聽張四知說出來，心中亦是驚訝，孫承宗竟忠烈如斯。
“關錦防線你可知曉？”
“滿朝文武誰人不知？”
張四知不無得意的冷笑。
“孫閣老能把那關錦防線守得滴水不漏，就不能用那高陽城拖住韃子大軍嗎？如果沒有高陽城拖住韃子，恐怕遭受劫掠的省份就不止直隸一家，山東、河南、南直隸，都將直面韃子兵鋒。你怕萬歲重新啟用孫閣老，又忌憚孫閣老之能，擔心自己進階首輔之路又多了一道障礙，竟然污蔑這赫赫功勞是子虛烏有，你說，你不是私心又是什么？”
薛國觀聽到張四知問關錦防線便已經意識到不妙，見他如此類比已經氣的渾身顫抖，關錦防線和高陽城那能是一回事嗎？遼東關外那是有朝廷的銀子來支持，又有聲威赫赫的關寧鐵騎配合才有如此成績。高陽城有什么？孫承宗毀家紓難，他孫家渾身是鐵又能打幾根釘子？高陽城更是低矮殘破，還沒有一兵一卒，新招募的民壯能起多少作用也更值得商榷。
但這些道理自己明白，卻不能公之于眾，如果距此辯解否定孫承宗就正好落了張四知彈劾他謀私的口實。
至此，薛國觀有口難辯，只有伏地向朱由檢請罪喊冤。
“請萬歲為老臣做主，張四知他血口噴人，我薛國觀敢于御前發誓，若有半點私心，五雷轟頂，死無葬身之地！”
朱由檢面色已經很難看了，但仍舊好言相勸，國家危難之時讓諸位臣工精誠團結，并沒有追究張四知對薛國觀的指責。這些對薛國觀的指責，群臣看在眼里，心中都有桿秤，到底是不是血口噴人，都有數的緊。
薛國觀老淚縱橫千恩萬謝從地上爬起來，回歸序列，但心底里卻一片冰涼，他知道，自己今生都無緣首輔之位了，看向張四知的目光里也多了幾分怨毒。
眼見紛爭落地，皇帝的意思又十分明顯，楊嗣昌站出來打圓場收拾殘局。
“萬歲，高陽大功，朝廷重視也是理所應當，但戰時通訊不暢，不如派重臣攜圣旨親去一趟，有則重賞，無則勉勵。”
朱由檢不由的點頭，這才是老成持重之言。
正瞇著眼睛看戲的劉宇亮聽楊嗣昌如此建議，頓時覺得氣氛不妙，不詳的預感襲上心頭。K