正文
陸九從旁嗤笑：“王總兵您現在沒有一兵一卒，連自身都難保，拿空口白牙許給俺十三哥，替你去賣命么？”
王樸面色不改，反而笑道：“這位兄弟說的好，我王樸現在就有空口白牙，但卻不是讓你們賣命，而是精誠合作，各取所需！”
兩個人一番對話落在李信耳中，更是云山霧罩，他在思索王樸所謂的合作從何談起。但見到此人后與原本的歷史印象竟然反差太大。史書上的王樸完全就是一個臉譜化的人物，貪財，膽小，無能，可以說一切形容蠢貨的詞匯用在他身上都不為過。但見到本尊之后，卻發現完全不是那么一回事。
王樸或許貪財，卻絕不膽小，也絕不無能。這個身陷囹圄，兵馬盡失的落架總兵將來可能面臨皇帝最殘酷的懲罰，卻依舊面不改色的謀求復起，單憑這一身氣場，就足以證明此人不是庸碌之輩。
但有一條，李信卻是知道，古人最看重的便是一個忠字，自己雖然與孫承宗沒有從屬關系，但他的身上早就已經深深的打上了孫承宗的烙印。如果他此時改換門庭投入王樸麾下，無異于背主求榮，試問天下之大，還能有他李信立足之地么？
李信相信，王樸既然敢如此提議，便一定有著他不為人知的手段，能在明末官場上屹立不倒，并且節節高升的人物，他或許貪婪，或許卑鄙，或許殘暴，但卻沒有一個是庸碌無能的蠢貨。
“王大帥言重了，李信不過是一介草民，得孫閣部青眼才做了這高陽軍的教習，如今大帥有所圖劃盡管吩咐便是！”
就沖著王樸的這份氣場李信也不愿在言語上輕慢了他，不過卻是鮮明的表達了自己的立場，幫忙可以，投效你王樸那是萬萬不能的。
“孫閣老慧眼如炬，他老人家看重的人自然不會差，本帥也不勉強，不過當下卻真有一份天大的功勞送予李兄。”
“李信洗耳恭聽！”
“李兄可知宣大總督，總督天下勤王兵馬的是何人？”
“盧部堂大名，天下誰人不知？”
“目下你我最合適的去處便是他那里。”
說到此處，王樸換了一個舒服點姿勢，席地坐下，他還是虛弱的連久站都稍顯吃力。又長嘆一聲。
“盧部堂也甚是不易，雖然名義上總督天下兵馬，但重權卻握于楊閣部之手，高監軍更樂得從中作梗，按兵不動。獨木難支卻撐到今日，誰人看了不心生悲哀，但今時今日盧部堂卻真真到了山窮水盡的地步。我王樸雖然領兵作戰的本事一般，但自問看人還從未失手過。以李兄之能，隨我以大同鎮的名義去為這位盧部堂雪中送炭，必然能夠置之死地而后生，驅除韃虜，聞達圣聽。”
李信聽到王樸自詡看人從未失手，不禁暗自腹誹，當初你便沒看出張李之輩是詐降么，就那么心安理得的收受了賄賂銀子。但一轉念，看透又如何？銀子收下，張李敢反再打便是，說到底他們根本沒將這些泥腿子放在眼里，終至養虎為患。
就實而論，王樸的這個計劃還真有可取之處。不過，對李信而言這并不是最佳的選擇，如果單單只想聞達于崇禎皇帝御案之前，他手中便有現成的一樁大功。
但這張底牌卻是不能輕易揭破的。
李信笑而不語，久久沒有動靜。王樸突然覺得自己可能低估了這年輕的民壯教習，看著他的神情，似乎另有主意，自己一直以為能穩穩的掌控兩人之間博弈的主動權，誰知此人似乎對此并不感興趣。他這是走投無路萬不得已才想去燒盧象升這冷灶，于他看來這是下策，但對于那些從未見過世面的鄉下人，一個在職的總督天下勤王兵馬還抵不過一個過氣的前閣部么？換做旁人恐怕早就對他感激涕零，急不可耐了。
但以王樸對李信的動作表情變化的觀察，此人竟然半點都不曾動心。除非此人是那種城府極深的老奸巨猾之徒，否則總是有跡可循，可他連一丁點蛛絲馬跡都沒尋到。
“王大帥且將養好身體，李信保證讓您看場好戲！要比去尋那盧部堂還要精彩！”
誘導不成，王樸并沒有放棄。
“也好，本帥便坐看李兄唱戲，若何時想通了再來找本帥不遲！”
河間府城，原本大明官署的正廳當中一盆炭火正燃的劈啪作響，岳托斜倚在仆從專門為他抬來的臥榻之上，臥榻之側則是他手下的將軍。
“肅寧那股明軍余孽須盡快剿除，這個李信究竟是何來路？孔有德叛我大清，也必須予以嚴懲，以震懾那些有非分之想的人。咳，咳……”
岳托突然沒命的咳嗽了起來，原本在真定時便身感風寒，路上并沒有大礙，可自打返回河間后竟然愈來愈重了，許是路上顛簸，又遇到那股明軍追殺受了驚嚇所致。
“瑪濟克愿為大將軍分憂！”
瑪濟克說話的聲音甕聲甕氣，在肅寧城外被李信一槍打中面門，可憐大好的英朗面容被打塌了鼻子，此仇不報，不共戴天。也正因此，岳托不認為他是最合適的領兵人選。
倒是瑪濟克身邊一名白凈面皮的將軍開口了，“二賊皆是由高陽城中放出，鰲拜難辭其咎，自當率軍前往，大將軍不必憂慮。”
岳托點點頭，鰲拜此人的能力他是知曉的，由他去雖然有牛刀殺雞的嫌疑，但盡快蕩平后路，才能避免更多的財貨損失，如今已經有整整兩隊財貨被劫走燒毀，此事萬萬耽擱不得。
“撥給你兩千人馬，一千騎兵，一千步卒，盡快去吧！”
鰲拜擺手道：“何須兩千，五百騎兵，五百步卒足以！”
瑪濟克對于自己被岳托和鰲拜無視十分不滿，但又想禽獸宰了那毀他容貌的南蠻奴，是以又出言求岳托。
“大將軍，不如瑪濟克給鰲拜章京做副手如何？”
岳托耐不住瑪濟克軟磨硬泡，忍不住又沒命的咳嗽起來，足足有半盞茶的功夫才止住。
“鰲拜正好也缺個扶手，不如就讓瑪濟克跟了去。”
議完此事，岳托話鋒一轉，又將話題轉移到多爾袞身上。
“明朝高啟潛部已經北上，只可惜路徑不明，他未來河間府，沒準便奔保定府去了，睿王那里可曾有異動？”
鰲拜嘆了口氣。
“自從軍營變亂睿王已經隔絕了鰲拜的一切消息途徑，軍議也被排除在外，具體細節不甚清楚，但總歸是沒有特殊的狀況。”
“這就好，高啟潛部盡是關寧鐵騎，戰斗力不輸于我大清甲兵，小心才是上策……咳咳……”岳托又是一陣沒命的咳嗽。“我這就休書一封，提醒于他。”
雖然兩人一直暗中較勁，但岳托在大局上并不犯糊涂，不會干自相傾軋便宜敵人的蠢事。
岳托話鋒再次轉回肅寧。
“這李信，屢屢敢于以弱擊強，力挽狂瀾……咳咳……此人不除，將來必是我大清禍患！”
鰲拜神色間流露出不以為然，眸子里又閃現出一抹興奮之色。他不以為然的是李信此子他也見過，并沒有太過出眾的地方，所賴者不過是淫巧奇技與那天上掉餡餅一般的運氣，興奮的是終于可以與之堂堂對戰，一雪前恥。
鰲拜的神色岳托自然瞧在眼里，他知道勸說誠然無益，也不啰嗦。
“撥你兩千兵馬，攻下肅寧，瑪濟克為前鋒……”
既然岳托執意多撥付兵馬與自己，鰲拜當然沒有理由拒絕，于是起身肅容道：“三日之內提李信孔有德人頭來見大將軍！”
肅寧城西豬籠河河谷，李信撤出肅寧城后便帶著人暫避于此。天色漸晚，斥候帶回了清軍重占肅寧城的消息，并且清軍人馬不多，粗略估計不足千人。果如李信所料，不過一日功夫，岳托便派了人來，動作不可謂不快。
更讓李信驚訝的是，這次統兵的主將居然是被他開槍打傷的瑪濟克，這貨生命力頑強，被一槍擊中面門都不得死。
放眼河谷，白茫茫一片，又隱約透著斑斑暗紅，那是鏖戰之后留下的血跡，如今已經被大雪逐漸覆蓋。這回跟著李信前來的還有一部分沒有離去的難民，李信曾苦勸他們抓緊逃命去，豈料這些人竟認準了跟著李信才更安全。李信也不好用強，只能任由他們跟著，但卻嚴令這些人不得私自外出，一切行動必須由他來統一調度指揮。
太陽西斜，西風漸冷，陸九隨李信巡視。
“咱們既然要攻城，又何必放棄肅寧？”
李信不答反問：“去高陽聯絡的人可曾派妥了？”
“下午時便已經上路，一共三波六人，當不會出錯！”
“好，你可知為何放棄肅寧而后再攻城？逃跑不是目的，咱們之所以在這保定與河間游走，還不是為了牽制韃子，消滅其有生力量？所以，咱們走后，韃子必然以為我高陽軍不會再回來，當然會放松警惕，此時你我出現。”
說到此處李信一頓笑著問陸九。
“想不想看看那瑪濟克看到你我出現在城中是何表情？”
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