鄭鴻魁對兩個兒子詳細叮囑了一番，“如果水師要北上，你們兄弟務必不要一同登船，如果南下則沒有必要！”
鄭采、鄭聯兄弟躬身領命。這回兩兄弟面色都齊齊變化。
“難道父親大人不看好與三衛軍水師的海戰？”
兩兄弟幾乎是異口同聲的問了出來。鄭鴻魁聞言沉聲悶氣道：“為父在李信手中吃的虧，你們都忘了？”
鄭鴻魁的語氣沉重而又有幾分威嚴，兩兄弟知道這是父親心中的瘡疤，并不敢隨意動問，因此他們也不知道父親是如何在杭州丟光了所有的艦船。但鄭鴻魁在鄭家水師中驍勇善戰是出了名的，因此，他的嚴正告誡，兩兄弟并不敢完全當作耳旁風。
“兒子記下了！”
兩個兄弟幾乎又是異口同聲。鄭聯表情略微變化，嘴巴剛要動一動，就被身邊的大兄正才拽住。
“父親大人如果沒有其余吩咐，兒子們這就告退了，不打攪父親休息。”
在征得了鄭鴻魁的允許后，鄭采拽著還想說上幾句的鄭聯出了鄭鴻魁的書房。
直到出了三進院子，鄭聯才一把掙脫了大兄的拖拽，面色憤憤然道：“大兄你拽我作甚？父親明顯是對大伯父有偏見，咱們鄭家水師在海邊所向披靡，何曾敢言敗過？你，你為什么不讓我說出來！”
鄭采冷然道：“你說什么？說三衛軍不堪一擊，說父親敗的恥辱？”
“你，你，這……”
鄭聯張口結舌，是啊，自己能怎么爭，難道以父親的失敗來戳他傷疤？不過鄭聯很快又意識到問題的癥結所在，“父親的判斷有誤，難道還不能指出來了？萬一，因此而錯失良機，豈非后悔莫及？”
這時，鄭采的面色才恢復了平和。
“父親的判斷也沒有錯，雞蛋不全都放在一個籃子里，將來籃子萬一爛掉了，雞蛋才不會一同付之一炬，明白嗎？”
兩兄弟又爭執了幾句，最終鄭聯也沒能被鄭采完全說服，但盡管鄭聯不愿承認，他也還是在心底里認同了自己大兄，那雞蛋不能在一個籃子爛掉的說法。只不過嘴上仍舊堅持而已。
直到兩個兒子離開府邸返回軍營，鄭鴻魁喚來了老管家。
“這件事你親自去辦，關閉府中所有大小門，沒有老夫的軍令，任何人不得隨意私自出入！”
老管家知道自家老爺有密事要談，于是躬身肅容領命。
“老仆記下了！”
過了片刻功夫，便有家丁領來了一名渾身上下一副家丁打扮的神秘人。不過，鄭鴻魁卻并沒有將他當做家丁一般對待，反而對此人拱手一禮。
“密使請上座，請代為問鎮虜侯安好！”
那神秘人并沒有上座，僅僅是原地站立，語氣平穩的回道：“軍門不必客氣，在下現在的身份就食府中家丁，貿然上座并不合適，咱們盡快說正題吧！”
見到神秘人不冷不熱的態度，鄭鴻魁也不再堅持，便從容問道：“密使有什么想要了解的，鄭某知無不言，言無不盡。”
與此同時，鄭鴻魁還從懷中取出了一封火漆封口的書信，雙手遞了上去。
“這是近一段時間以來，鄭某搜集的情報，還請密使轉呈鎮虜侯閱覽！”
那密使接過了鄭鴻魁手中的公文，迅速揣入懷里，然后又開門見山問道：“臨來時，鎮虜侯曾交代，一定要查清楚張營官的下落，不知鄭軍門可有確實的情報可以提供？”
鄭鴻魁早就知道這密使要問及邵武大捷之事，此前他也為此做過不少功夫，于是趕忙道：“鄭芝龍到現在為止還嚴密封鎖了消息，能從公開渠道所獲取的信息都十分有限。”
神秘人的眉頭微不可察的皺了一下。
“難道就沒有其他渠道可以獲知嗎？”
鄭鴻魁等的就是他如此發問，于是笑道：“鄭某自然有自己的渠道可以獲知，不敢保證百分百準確，也總是八.九不離十的。”鄭鴻魁的啰嗦讓那神秘人有一陣不耐煩，但這一回卻沒有繼續催促，雖然眉頭可見的皺了起來，還是靜靜的等著他說出自己想知道的答案。
“現在可以明確獲知的是，史可法全軍覆沒，史可法本人不知所蹤，生死不明。鄭森的人并沒有在戰場上找到任何關于此人的確實……”
“不知張石頭營官可有確實下落？”那神秘人實在忍不住，將鄭鴻魁漫無邊際的閑扯所打斷，他這次深入福建來，可不是為了打探史可法的消息，他要知道三衛軍究竟處境到底如何。
現在邵武一帶與江西的邊界，到處都是鄭森人馬的封鎖，江西方面幾次派人前往都有去無回，所以自己才拼著暴露身份的危險，親自來到鄭鴻魁府上打探消息。至于鄭鴻魁本人所提供的消息，究竟是否可信，這又是另一回事了。
鄭鴻魁沉思有傾，面色也逐漸凝重起來。
“鄭某揣測，鄭森捷報中關于三衛軍的內容，有至少六七成是虛報！”他看到神秘人眉目神色轉換，知道其要問什么，便又解釋道：“這并非是鄭某的憑空揣測。鄭某雖然現在已經失勢，但在軍中還有些許眼線，昨日便有人送回消息，所言鄭森連續兩日在建寧、泰寧一帶動兵，并且損失頗為不輕。以密使判斷，這其中又說明了什么？”
果然，鄭鴻魁的話讓那神秘人眼中流轉起了一絲興奮之色，但隨即又暗淡下去，只聽他嘆了口氣。
“終究是猜測而已，鄭森的人馬消滅了史可法部與淮王部的叛軍至少大體是可信的。”
這是神秘人自己的判斷，鄭鴻魁也認可這種判斷，鄭森不可能謊報所有軍情，史可法部的慘敗是板上釘釘的，畢竟那盈野累累的慘況是實打實的，他的心腹家丁曾親眼目睹。
不過鄭鴻魁對自己的判斷十分有自信，又進一步道：
“有一則消息密使怕是還不知曉，鄭芝龍已經四次調鄭森返回安平，您猜怎么著？鄭森四次都以各種理由所拒絕。就在今日下午時，他還以防備三衛軍大舉報復為由，拒絕了鄭芝龍的調令。”
神秘人冷笑一聲，“鄭森的顧慮沒錯，三衛軍遲早會報復的！”
鄭鴻魁接著說道：“重點不在此處，在于鄭森因何屢屢拒絕返回安平！”
以鄭鴻魁對鄭森其人的了解，他并非是個不居功自傲的人，有了這等大功仍舊甘心居于深山密林之中，負責邊界安危，這與之性格大為反常。若是以往，他早就返回安平，接受各方的頂禮膜拜了，哪會似今日一般連半分功勞都不顧及領受？
聽了鄭鴻魁的分析，那神秘人也覺得有些在理，便又問道：“以鄭軍門所見，鄭森之所以不敢輕易返回安平，是因為張營官還在邵武的緣故？”
鄭鴻魁正色的答道：“只能是如此，否則放眼福建境內，沒有人會牽絆住這位鄭大公子的腳步。”說及此處，他的眼神目光里充滿了不屑與嘲弄之意。只是這些不屑與嘲弄，神秘人看得清晰，分明是針對鄭森而來的。神秘人不知道鄭鴻魁與鄭森父子有多深的過節，但這總是三衛軍賞下樂見其成的。鄭家兄弟叔侄矛盾愈甚，自家才越有隙可乘。
神秘人淡然一笑，難得的調侃了一句：“看來這鄭大公子還是個好大喜功的人物呢！”
鄭鴻魁點點頭，又立即搖搖頭，“是也不是，鄭森其人雖然好大喜功，但其能力在鄭家上下，卻無出其右，尤其是他堅韌很辣的性格，就連我那位大兄都要甘拜下風。”
鄭鴻魁對鄭森的態度雖然滿是嘲諷與不滿，但說起他的能力來又多有褒獎之詞，這讓神秘人也不禁為之皺眉。
“以鄭軍門的意思，這鄭森將來于我三衛軍實在是勁敵一個了？”
鄭鴻魁不置可否，卻忽然又答非所問。
“密使可知，現在福建正往臺灣大舉遷民？”
神秘人搖搖頭，這些事都是他所不關心的。
“這些都是鄭森一手促成的，凡是有響應遷民者，到了島上之后每口人賞銀十兩并發放相應數額的土地。”
神秘人聞言道：“這是好事啊！臺灣我東南門戶，掌握在西洋人手里終究是肘腋之患，知道移民拓土，這鄭森也是有遠見的。”
鄭鴻魁撲哧一笑：“密使謬贊了，鄭森之所以如此做，實則是在為鄭家留后路呢！萬一，福建不保，將來可暫且退居海島，這些大舉遷移過去的百姓就是立身立國的根基啊。而且此島進可攻，退可守，又扼住倭人與南方海域的交通咽喉，實在是個不可多得的寶地啊……”
這一回神秘人不再說話，似乎在沉思著什么。鄭鴻魁又道：“鄭某說這些，不是為了證明鄭森其人對鄭家前景有悲觀的預料，而是說明此人未慮勝而先慮敗，實在是一個絕不可輕視的勁敵啊。”
神秘人陡然間冷笑道：“勁敵如何？在鎮虜侯面前，也只能退避三舍!”
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