奉軍的整體素質雖然比國內其他軍閥部隊要強一些，但是強的有限，并沒有形成什么不可逾越的巨大差。（)
單純從素質來說，如果列強里的德軍是十分，那么日`軍就有個六分，而奉軍頂多也就個四分上下，哪怕是完全一樣的武器，兩倍數量的奉軍都是肯定干不過德軍的。
這是軍官和士兵素質的整體差距，并沒有那么容易改變的。
如果說奉軍只有個四分，那么皖軍頂多也就是個三分上下。
四分看起來比三分高了一些，但實際上也就是半斤八兩而已，具體戰斗里，這種素質并不能形成絕對的戰術、戰略優勢，打起來還得看雙方的武器裝備以及戰術的運用，而且經常都是殺敵一千自損八百。
奉皖兩軍的多次大規模交戰當中，皖軍損失極大，但是奉軍自己也好不到那里去，江北之戰還好，然而江南一戰里，第九師的第十七旅可以說被打殘了，第十四師損失了四分之一還多，第四混成旅更是被近乎全殲，江南一戰中，奉軍死傷的總兵力已經是超過兩萬人，并沒有比皖軍好到那里去。
之所以戰后奉軍看起來損失不大，那是因為奉軍從戰斗爆發開始，統帥部里的教育部就一直保持著對前線部隊的兵力補充，戰后又是把大量戰俘進去，所以江南戰役之后，奉軍在江南前線的兵力非但沒有減少，而且還增加了眾多。
造成這個情況的原因并不是奉軍損失小，而是因為奉軍的補充能力大。
在多場戰役里，奉軍之所以能夠取得決定性的勝利，很大程度上是依靠武器以及后勤的優勢，后勤不說了，說武器方面。
目前奉軍之所以傲視群雄就是因為他的火炮夠多，槍支夠多，其他軍閥哪怕是江南戰役之前的皖軍，其擁有的身管火炮也不過一百多門，然而奉軍在江南戰役之前擁有多少身管火炮呢？至少是四百門，在江南戰役里投入的火炮數量將近兩百五十門之多，而且這還不算海軍提供的艦炮火炮支援。
除了身管火炮外，奉軍更多的火炮優勢在于迫擊炮，奉軍在江南戰役里，投入各口徑的迫擊炮將近一千多門，這個數量對于這個時代來說是非常超前的。
此外眾多的重機槍和輕機槍也能夠形成極大的戰術優勢，重機槍方面雖然各大軍閥都有，但是哪怕是之前身家豐厚的段祺瑞，也只能是把下屬的兩支主力部隊配齊重機槍、輕機槍，其他部隊就要看各部隊的主官能力怎么樣了，能力強悍，能夠從段祺瑞手里爭奪更多經費的人，其帶領的部隊各種武器裝備就好一些，一些能力不咋地，或者不是段祺瑞的嫡系將領，其手下的部隊裝備水平就要差很多。
除了第四師和第二混成旅，其余的兩江省軍部隊中，裝備較好的就兩支，那就是兩江第六師、兩江第七師。兩江第六師裝備好，那是因為這支部隊自從成立后就一直征戰江西、廣東，乃是皖系拿下廣東的首要功勛部隊，有豐富的戰斗經驗，打了不少勝仗，這樣的部隊自然也就得到段祺瑞的另眼相看，所以裝備水平不差。
兩江第七師則是當初段祺瑞為了打造一支新的主力師為花費了極大的人力和物力打造的部隊，成立之初裝備水平就非常好，別的不說，至少火炮和重機槍都是滿編的，可惜這個兩江第七師運氣實在不怎么樣，首戰就是遇上了奉軍的三大王牌第九師，最后在當涂一戰中遭到了全軍覆滅的命運，就連師長雷震春都是戰敗自殺身亡。
作為皖軍里頗受重視的兩江第六師，其在和奉軍的交戰過程中也沒有辜負段祺瑞的厚望，在安慶戰役期間，他可是把奉軍第一軍的第一師給擋住了好幾個月，如果不是最后皖軍在整個江南地區戰略大失敗，從而導致安慶孤懸長江北岸，迫使兩江第六師主動放棄安慶，以避免遭到圍殲的命運，說不定現在奉軍還沒能拿下安慶呢。
從安慶往西南方向撤退后，兩江第六師就是接到了一個新的命令，那就是堅守九江，一同接受到這個命令的還有兩江第三師以及兩個獨立的步兵團，這兩個步兵團乃是皖軍去年在江西編成，原先是段祺瑞想要仿效趙東云搞巡警步兵團，但是后來江西方向兵力緊張，就干脆把這兩個守備部隊性質的步兵團進行強化，最后整編為兩江第一獨立團、第二獨立團，每個團的兵力達到了三千多人。
兩個步兵師，兩個獨立團，然后還有一些九江的地方守備部隊、馬當要塞守備部隊，以及軍事警察等準軍事部隊，皖軍在九江一線，投入的防守兵力約為五萬人左右，擁有身管火炮約六十門。
負責指揮這些部隊進行九江戰役的乃是皖軍的另外一員大將張國泰。
張國泰，1906年袁世凱被刺身亡、北洋四大軍閥起兵前乃是北洋常備軍第四鎮第四騎標統帶，北洋四大軍閥起兵后，他率領第四騎標先后奮直隸，段祺瑞率領第四師和第二混成旅南下兩江后，他很快積功升任兩江第一師旅長，后段祺瑞編成兩江第六師的時候，調任第六師任職兩江陸軍第六師第十二旅旅長，并很快積功升任兩江陸軍第六師師長，并率領兩江第六師拿下了廣東。
后續張國泰率領兩江第六師駐防安慶，雖然最后安慶還是丟了，但是他的表現還是可圈可點的，尤其是在皖軍在江南戰略大敗，各支部隊包括第四師都是作戰不利的情況，兩江第六師的表現也是算得上是上佳了。
所以張國泰率領兩江第六師離開安慶，移防九江的時候，為了進一步籠絡張國泰，段祺瑞給他晉升為了陸軍上`將銜，盡管這個陸軍上`將銜不能得到京師銓敘局的承認，但是在皖系內部，他還是名副其實的上`將。
同時段祺瑞還任命他為‘九江鎮守使’，全權負責九江戰役事務。
從張國泰的任命，其實就可以看的出來趙東云和段祺瑞對高級將領的態度了，在奉軍南下作戰過程中，趙東云從來都沒有任命過高級將領為‘守備司令’‘鎮守使’之類的職務，他頂多就是會在大規模戰役的時候，設立前敵指揮部，任命前線高級將領為前敵指揮部司令、副司令、參謀長之類的職務，然而這種事務乃是單純的軍事指揮事務，而且是臨時性的。然而張國泰的這個任命呢，卻是相當于一省督軍、護軍使的縮小版，而且還是長期性的。
張國泰主持九江防務后，他一眼就看得出來，之所以守九江，是為了守住贛北，只要皖軍守住了九江，就能夠在贛北牢牢的釘下一顆釘子，迫使奉軍不敢放肆的直插江西南昌腹地。
而要守住九江，就得先守彭澤，因為九江固然四面被山水包圍，奉軍進攻起來非常困難，但是人家奉軍也不是傻子，人家只要在從潘陽湖往九江南部登陸，就能夠徹底從南面封鎖九江，再加上奉軍艦炮從長江、潘陽湖進行封鎖，那么這個九江就等于是被徹底包圍了，一個被包圍，得不到任何外援的九江是絕對無法支撐多久的。
所以要守九江，就不能只守九江本身，要先守彭澤。
而要想守住彭澤，就得守住其中最為關鍵的戰術要點馬當炮臺。
基于這種情況，張國泰可是把自己的唯一一支主力兩江第六師都放在了馬當炮臺，以求能夠在馬當炮臺擋住奉軍的進攻部隊。
但是他沒有想到的是，盧永祥的進攻決心比他想象的更加堅定，而且盧永祥能夠抽調的兵力雖然不多，但是卻是得到了一個重炮營的支援。
當第一師的師屬炮兵團和第一重炮營相互配合對馬當炮臺發起大規模炮擊的時候，兩江第六師也是大感吃不消。
而這還不算，真正讓張國泰擔心的是，奉軍的第一師正在進攻馬當炮臺的時候，盧永祥第一軍的另外一支部隊第八師已經是開始了迂回，他們要繞過馬當，然后直奔湖口。
盧永祥玩的戰術非常簡單，那就是在馬當正面拖住兩江第六師，然后利用第八師進行大范圍的迂回，直插湖口。
只要那湖口給拿下了，就等于斷掉了彭澤之敵的退路，他倒是要看看到時候張國泰的兩江第六師是退還是不退。
不退，他就要不客氣的給他來一個全殲，如果他退了，打追擊戰總比打攻堅戰要好得多。
歷史上的無數大勝，敗的一方傷亡慘重的都不是因為在正面作戰中失敗的，往往都是在撤退階段大崩潰，進而徹底垮掉。
盧永祥要的就是兩江第六師的撤退，只要他撤退了，那么他就能夠找機會把兩江第六師的撤退變成潰退，只要兩江第六師的撤退變成潰退，就算到時候不能留下兩江第六師太多人，但是也足以給九江戰役開一個好頭了，只要把兩江第六師的士氣給打下去，后續的戰斗就好打多了。
此時雙方的軍事情報搜集能力都不咋地，但是盧永祥第一軍那么大的調動總是會讓對面的偵查人員察覺到的，七月十三號，張國泰就是得到了前線偵騎的報告，說是在彭澤南部的楊梓發現大量的奉軍，并根據旗號以及抓的活口口供現實，這支部隊乃是在奉軍里極少出現在外人面前的中央陸軍第八師。R1058