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“這劍招是……”布魯.西普猛地站了起來，蒼老的面龐猝然發白，“菲爾斯.穆幸恩之嘆息！”
班諾克大笑而前，巨大的斬劍舞成六面，恍若創世天神之羽翼。他高高躍起，手中六柄巨劍剎那間凝而為一，帶出另一道筆直的劍光，流星般撞向羅多人的劍勢。
“菲萊.因哈特之嘆息！”
漫天的雪花被巨劍的氣浪劈開，兩人在風與雪中交錯而過，地持劍而對，雪山之巔上只剩下凝重的呼吸聲。
“叮——”細小而清晰的金屬斬擊聲響起。
班諾克和謝爾德回身相望，同時大笑。
“好劍。”謝爾德手中單手劍出現細密的裂縫，如同蛛網般向上蔓延，終于碎裂成片。他的虎口顫抖著流出冉冉鮮血，身上的鏈甲叮當一身散落在地，肩胛、左耳、上臂、膝蓋四處創口同時噴出血花。
“一擊裂劍，一擊破甲，四劍傷人。”布魯.西普慢慢坐下，“布萊克，當你懂得守護之劍的含義，你就能一劍化六，會菲萊.因哈特之嘆息。”
“守護……之劍？”
“真正的劍是用來守護而不是殺戮，”布魯.西普的目光越過他的孫輩，瞧向貝蒙德，“你可知，艾比利在上古語言里意為‘信任’——真正偉大的力量是信仰與犧牲。”
“我曾聽說，世上還有把媲美艾比利的劍。”班諾克的雙手腕出現細小的血痕。猝然噴出鮮血，艾比利沉重地砸落在地，“其一就是菲爾斯.穆幸恩之劍。也名王者之劍。”
“我的先祖早失去了王者之劍，只留給我殘存的劍招，因此敗于艾比利。”謝爾德揮手止住了躁動的羅多克弩手，炯炯地盯著叛變的下屬。“為什么不殺我，班諾克。”
“斯卓.哈爾特之劍已經絕跡，”班諾克轉身離去，“屬于劍士的時代早已謝幕。我不想菲爾斯.穆幸恩也成為上古的神話。”
“對，劍士的時代早已謝幕！這是屬于弩手和騎兵的世紀。”謝爾德捂住肩頭的傷口，拾起一支遺在地上的弩箭。猛地折成兩截，“我辱了菲爾斯.穆幸恩之劍，此生絕不啟劍，否則受萬箭攢射。猶如此物！”
“班諾克！”他招手帶走了罵罵咧咧的羅多克士兵。雙目平靜，“天之內，我將帶著第十五關卡的所有士兵，回賽倫休整——也許你們這些不知死活的狡猾山地佬，能乘這個機會離開賽倫雪山。”
望著羅多克人的背影在山道上迤邐成模糊的黑點，班諾克終于虛軟了身體，暈厥在雪山之上。“阿努！”布萊克驚呼一聲，沖上去扶住了班諾克。
“幫我一把。不長眼睛的混賬小。”布魯盯著貝蒙德，“你想看著老爺我在這里被凍成冰塊嗎？”。
山地人探頭探腦的聲影出現在山巖后。在布魯暴躁的訓斥中，山地族人們吆喝著抬走了昏迷的戰士，齊心協力斬斷了老人腳下的鐵鏈，引著眾人回到了山地部落的議事堂，一座黑色巨石壘成的大屋。
班諾克沉沉地在房間內的床上睡去，而布萊克被他爺爺拎著耳朵厲聲數落幾句，帶著淚花離開了房間。
明亮的火把在墻角上被點燃，溫暖的火光溢滿了房間。醇厚的酒香味里，布魯.西普赤著上身，左手舉著古舊的酒碗，目光越向遠的時光之外，神色游離。
“紅葉之影么？那是上古的傳說了。”他陷入回憶，“傳說年前，十四代紅葉諾薩穆家族在飄雪之日迎來了一對男嬰的出生，長兄名為雷多.諾薩穆，次男名為雷德.諾薩穆。這對兄弟出生之日，家主夢見一片碩大的紅葉覆蓋了整個卡拉迪亞，在卡拉德帝國的上空投下陰郁的暗影，因此將這對兄弟視為不祥之兆。他尋著理由將幼小的兄弟送走，有人說他把自己的幼送到了修道院，也有人說他把自己的幼親手殺死在了后花園。”
“二十七年后，當卡拉德帝國征服的車輪碾壓到提哈海岸，諾薩穆家主和他的長雷多.諾薩穆隨著卡拉德大帝血戰天夜，紅葉家族十七名成年男悉數戰死。而在激烈戰斗的最后時刻，有一名穿著漆黑盔甲的騎士舉著描繪著漆黑楓葉的戰旗，帶著四名同樣裝扮的騎兵對著蠻族的戰陣發動了沖擊，”布魯嘆息著，“我的祖先親眼看見了誓死沖鋒的黑色騎士，他直到臨死都還記得那些黑暗騎士如同狂怒的閃電撕開人群，分波裂浪地沖向戰陣核心的紅葉諾薩穆——整個卡拉迪亞，除了先王的舊帝國騎士團，從未出現過這么強大的戰士。”
“他們是……紅葉之影？”
“早在諾薩穆家族開拔提哈戰場的前一夜，一名身著黑甲的騎士造訪了帕拉汶，他名雷德.諾薩穆。不知為什么，所有的影之騎士背叛了紅葉家族，宣布向他效忠。”老人喝了一口酒，聲音低沉，“諾薩穆次趕到戰場的時候，他只看見自己長兄的頭顱被高高挑起。于是他帶著自己的憤怒和仇恨收割了蠻族之王的生命，帶走了戰場中啼哭的紅葉諾薩穆幼。”
“也就是說，紅葉諾薩穆家族全體戰死？”貝蒙德站起身，“那么，我的母親是誰的后裔？”
“十個月后，一封信和一個裝著嬰孩的包裹一齊寄給了卡拉德帝王。孤傲的帝王打開那封信，因為信內的詞句勃然發怒、面色潮紅，他在書房里來回著步，終于冷漠地宣布包裹里的孩為紅葉諾薩穆失落的孫，將與他家族的榮譽一起受封在提哈城外的克溫村。”老人盯著貝蒙德，聲音意味深長，“我的祖先被囑托銷毀信件，卻違背誓約打開了信封。他看見信封上畫著一枚漆黑的楓葉，下面是一行字：帝王之血，冰水互易。以我之，幻葉之光。”
“也就是說……”貝蒙德顫抖起來。
“你才是紅葉之影的后裔，”虛弱的班諾克早已蘇醒，他接道，“你的祖先是紅葉之影雷德.諾薩穆！”
“故事并沒用結束。我的祖先的背信被先王察覺，因此我們整個部族被貶斥到遠的荒蠻之地，也就是現在的亞倫山脈。個月后，個著黑甲、騎黑馬的騎士造訪了這里，他們與我的祖先訂下密約，在雪山的北之地造下尖塔……”
“不能再說了，師父。”班諾克打斷了老人的敘述，“我們能說的已經到此為止，年輕的諾薩穆后裔。”
“能否告訴我，那座尖塔在哪里？”貝蒙德平靜下來，“光也好，影也罷，我身上也流淌著一半的紅葉之血。不管如何，我要實現母親的夢想，重新奪回紅葉騎士的榮耀，再返回海的那邊，重建比荷夫雪狼！”
“恐怕不能，紅葉之影的后裔。”房門被猛地踹開，個身著黑甲的高大騎士冰冷走近，他們的黑色披風隨風揚起，隱約露出身后匍匐滿地、呻吟不止的山地戰士。
“我們的大人一直尋著你，阿雷德.諾薩穆。”名騎士丟開漆黑披風，橫下長劍，做出了一個邀請的姿態，“不要再躲藏了，為著別拖累別人。”
“我的脾氣很不好，”貝蒙德摸出了雪狼之牙，俊秀的面容露出冷笑，“尤其是故事聽到一半就被打斷。”
“看來從諾德到斯瓦迪亞，你的血還沒有流夠，諾薩穆。”
“我們的脾氣也很不好，”布魯抄起身旁的兩柄斬劍，將其中一柄扔給班諾克，慢慢地喝下半碗酒，雙目灼灼逼人，“貝蒙德，在這座房間背后的山巖上，有一道狹窄的石梯通向那座尖塔。我已叫了布萊克在那里等你。”
“比荷夫從不在戰場上退卻，我們是屬于戰斗的狼。”貝蒙德剛直起身，就挨了布魯一記不客氣的爆栗。
“幾個人的群毆能叫戰場，你這個熱血過頭的蠢貨。快去，別妨礙我和班諾克熱身。”
貝蒙德聳聳肩，真誠地問名黑甲騎士，“你們聽說過菲爾斯.穆幸恩和菲萊.因哈特之劍嗎？”。
“從未聽聞。”
“很好，那么好好保重，黑烏龜們。”貝蒙德猛地沖出門外。柄巨劍猶如蛇吻般齊刺向貝蒙德，然而另一瞬間單臂的老劍士踏步出門，將手中酒碗拋向空中，拔劍而出。
他手中斬劍一而化，叮叮叮同時斬擊在黑騎士的長劍上，沉重的劍勁劈得人齊聲悶哼，一齊后退。布魯收劍而立，恰恰接過半空落下的酒碗，舉起酒碗將剩下的半碗酒一飲而盡，朗聲大笑。“兔崽，帶著布萊克走，別回來。讓她多見見世面。”
“正有此意，老爺！”
名騎士靜靜地瞧著貝蒙德向尖塔走去，終于開口，“那么，你是鐵了心要撕毀我們兩族的密約么？蒼鷹之影？——你寧愿自斷手腕也不離開此處，寧愿犧牲自己也不泄露的秘密，卻要告訴我們的仇敵。”
“我只有一個孫女。而這個年輕人愿意和我孫女一起赴死。”布魯嘆息一聲，“而且，我知道她喜歡他。”(未完待續……)
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