失了一顆馬蹄釘，丟了一個馬蹄鐵；丟了一個馬蹄鐵，折了一匹戰馬；折了一匹戰馬，損了一位國王；損了一位國王，輸了一場戰爭；輸了一場戰爭，亡了一個帝國。
曾經面臨一場重要的戰爭，這場戰爭關乎到國家的生死存亡。在戰斗開始之前，國王讓馬夫去備好自己最喜愛的戰馬。馬夫立即找到鐵匠，吩咐他馬上給馬掌釘上馬蹄鐵。鐵匠先釘好三個馬掌，在釘第四個時發現還缺了一個釘子，馬掌還沒牢固。馬夫將這一情況報告給國王，眼看戰斗即將開始，國王根本就來不及在意這第四顆馬蹄釘，就匆匆地上了戰場。戰場上，國王起著他的馬領著他的士兵沖鋒陷陣。突然，一只馬蹄鐵脫落了，戰馬仰身跌倒在地，國王也被重重地摔了下來。沒等他再次抓住韁繩，那匹受驚的馬跳起來就逃跑了。一見國王倒下，士兵們就自顧自地逃命去了。整支軍隊瞬間土崩瓦解。敵軍趁機反擊，并俘虜了國王。國王這時才意識到那顆釘子的重要性。但是很可惜，臨死前的祈愿無法拯救他的命運，也無法挽回一個帝國的傾覆。
這是一個膾炙人口的故事，一個小小的馬蹄鐵足以傾覆天下，一個堅固的大壩可以被一個蟻穴所摧毀。任何一個時代的來臨與終結都并不是以轟轟烈烈的開頭為引子，而是《①長《①風《①文《①學，ww↖w.c∽fwx.n¤et以一個個不起眼的小事為基礎，撕裂著舊時代的戲劇幕簾。
這個時代的馬蹄鐵又是誰呢？誰又是那個傾覆天下的馬蹄鐵呢？
夏巴克有些嚴肅的摩挲著自己手中的劍，一旁的列支登則坐在酒館的座椅上平靜的喝著啤酒。但看得出他眼中閃爍著一絲莫名的渴望之情。老喬克則和幾個同樣是遠道而來的朝圣者互相交談著前幾天在港口處的群體朝拜。一行人中唯獨只有維科斯在酒館外牽著自己新買來的馬匹，摸著它的頭。安撫著這個一直被圈養的馬匹。
馬上戰斗和徒步戰斗是兩種完全不同的概念，一個訓練有素的騎行戰士完全可以毫無懸念的殺死一個同等級別的步兵。但是同樣的。一個騎行戰士的維護費用與訓練周期是同等步兵的數倍，這也是制約著騎兵大規模使用的一個因素。
因此在維科斯失去了阿斯爾后，在夏巴克的挑選下，為他選擇了一匹良馬，雖然這匹良馬與比薩夫勒斯相比還有著很大的差距，但是對于接下來的戰斗來說足夠了。
就正像每一個被奪走了土地的君主都有的信念一般，新即位一年的科萊斯芒大公陛下急于奪回他的前任失去的那一片土地。開疆拓土，是每一個君主最大的理想，因為只有足夠遼闊的疆域才能顯示出他的偉大。只有無盡的財富才能顯示出他的精明，只有效死的勇士才能顯出他的英武。
很不巧的是，維科斯被冊封的領地，博塞克森就是被奪去的土地之一。
當夏巴克與維科斯前幾日拿著任命書去找書記官時，在書記官看鄉巴佬的鄙視眼神中被告知了這塊領地已經被奪去了，想要獲得這塊封地，只有從異教徒的手中搶回來。
很幸運的是，恩，在書記官的口中是很幸運的是。科萊斯芒大公準備對異教徒進軍，重新奪回失去的領土。如果維科斯能夠在戰爭中立功的話還能獲得一塊與他的貴族頭銜相符的一塊封地，但至于是不是博塞克森就難說了。
整個城市都沉浸在一股狂熱的氣氛中，宗教徒、投機者、雇傭兵們在不久前得知科萊斯芒大公準備戰爭的消息后。都已經一個個摩拳擦掌，做好在即將到來的戰爭中分一杯羹的準備了。
城市中到處都是手持十字架行走在街道中的苦行僧，他們在風衣下用著低啞的聲音煽動著城中人們的好戰的天性。他們通過對《圣典》中的關于懲罰異教的描寫，來說明著這一次的戰爭是多么的正義！多么的戰無不勝！那些異教徒組成的軍隊在他們的面前根本就如土雞瓦狗一般不堪一擊。
城中的各個鐵匠鋪子都運作起來。每天鋪子中都在不間斷的傳出錘子敲擊在鐵上的淬煉聲。而來來往往的戰士們則挑選著適合自己的武器，準備在戰場上斬敵立功。
在魔法高塔中。雖然里面居住的大都是一些不信仰上帝的無神論者，但因為他們自身的神秘、強大與團結，教會沒有能力對他們進行取締。那些神秘的魔法師也正在制作各種卷軸與魔法制品，來為即將到來的戰爭添一根薪柴。他們高貴、稀少的身份注定了他們無法成為戰場上第一陣線的人，因此他們在后方靠著自己的專業能力制作著各種神秘的魔法道具。這些魔法道具無一例外都有著各種神奇強大的功效，但同時它們的價格也令人咂舌，可是這個世界上從不乏富有之人，他們不惜耗費千金去購買這些能夠在戰場上增加他們生還幾率的東西。
“聽說了么？公國的大軍在三天后將向外進發！”一個勞作了一天的手工匠人對著旁邊的一個酒館伙計說道。
“哦，這種事情早就傳的滿城皆知了，米爾蘇你的耳朵實在是太不靈敏了。”酒館的伙計很明顯早就已經知道了這件事情。
“可惜我只是一個手工匠，沒有拿起刀劍的技能。”名為米爾蘇的裁縫比劃了一下拿劍揮舞的動作。
“哪怕是戰至最后一人了，已不需要你這樣的人去拿武器戰斗。”酒館伙計有些不屑的瞄了下米爾蘇。
“三天后么……”夏巴克在嘴中輕輕嘀咕著這個時間，三天后就是開軍的時刻了，不知道托梅利奧子爵有沒有準備好戰斗的自覺呢？
“阿嚏！”門外的維科斯打了一個噴嚏，有些疑惑的向天上望去。不知道是哪個人在想著自己。
感受著身上傳來的力量，維科斯緊緊的握了一下拳頭。他將之前獲得的五百點神幣，全部兌換成了身體的屬性。其中維科斯將力量提升至了30。體力提升到了40，敏捷提升到了43。
維科斯之所以這樣做的原因很明顯是想到了在戰斗中的持久戰因素，因此他將體力提升到了40，至于力量，對于一個馬上的戰士來說力量反而不如步兵那般顯得重要。
說句實在話，連維科斯現在都不清楚自己的實力到底是怎么樣的一種水平了，也許這需要一場戰斗來進行檢驗。一個一如往常沉靜的夜，一座燈火通明的城堡佇立在距離科萊斯芒不過2公里外的一座小丘上。
看得出來，當初設計這座城堡的人是一個精通建筑的大師。這座城堡種種巧妙的設計極其自然的將周圍的地勢與城堡本身結合在了一起，憑借小丘本就有些崎嶇的地勢，建起了一座易守難攻的巧妙要塞。
要是敵人想要進攻科萊斯芒的話，就必須要先解決這座城堡，否則這座城堡會如同一個釘子一般，深深的釘在進攻者的心中。
在城堡內部，來來往往的侍者準備著各種東西，穿梭在宴會的桌前。
桌子上擺放著各式各樣新鮮的菜肴，烤乳豬。奶酪，以及這個時代為數不多的甜食蜂蜜，還有宴會上不可或缺的葡萄酒。
僅僅是這一頓飯的價值就足夠使一戶普通人家吃上好幾年了，難怪有人說富貴人家門前飄出酒肉的味道。窮人們卻在街頭因凍餓而死的事情。
“歡迎各位！”一個身著紅色十字的紅發貴族舉起了自己手中的酒杯。
整個宴會忽然靜了下來，所有在座的騎士、貴族們都用著不一看向了舉起酒杯的艾莫，緊盯著他的動作。
身為這個宴會的舉辦者。兼這座城堡的主人，艾莫伯爵很滿意來賓們的敬畏的眼神。因為他即將就要成為科萊斯芒的主人，科萊斯芒大公。
前提是只要這場戰爭能夠如他所計劃的那樣的話。
“能夠參加我舉辦的這次宴會。”艾莫手持著酒杯慢慢的走下了。“真是令我無比榮幸！啊！哈哈！”
“哈哈，伯爵您可真會說笑。”
“既然是伯爵大人的邀請，我們又怎敢不來呢？”
席下的貴族騎士們一個個都站起身來，舉起酒杯一飲而盡，然后口中違心的說著贊美艾莫的話。
因為每一個人都知道，現在的科萊斯芒大公國的君主不是皇宮中的阿爾方斯五世。
在前一任大公阿爾方斯四世死后，原本應該是由阿爾方斯四世的兒子擔任新一任大公。但很不幸的是，王儲殿下卻死于了一場狩獵當中，最后只能讓年僅十六歲的阿爾方斯五世擔任新一任大公。
只不過新登基的阿爾方斯五世因為他的年幼與無知，無法強有力的統治公國。不論是虔誠的國民、遠道而來的朝圣者、陰奉陽違的貴族們，都沒有將這個大公看在眼里。
因此很明顯的是，科萊斯芒大公國的權力，行政權力、軍事權力、經濟權力皆都落入了艾莫的手中。
艾莫，阿爾方斯四世的女婿，現任大公的姑父。平時就熱衷于拉幫結伙的他，早就在宮廷中有了一個屬于自己的龐大的權力圈。在這樣前任已死，現任不能服人的前所未有的大好情形下，他憑借著自己的身份與能力一舉奪得了公國的最高權力。成為了圣城的無冕之王，也難怪此刻在做的來賓或如此的巴結這個紅發伯爵。
宴會內各種各樣嘈雜的聲音充斥在其中，有實權貴族與伯爵之間相互的交談，有騎士之間相互的吹捧，甚至還有地位低下的商人與貴族之間市儈的交易，連教會的教士也沒能堅守自己的立場，來巴結起這個科萊斯芒之王。
艾莫輕輕的抿了一口葡萄酒，然后眼中透出一片火熱。他很享受現在的生活，只不過他的心中現在卻有著一團火焰在燃燒。就正像是在早年他為了自己能夠出人頭地而不遠萬里來到科萊斯芒，憑借自己本來就有的男爵身份加之形貌英俊而獲得了阿爾方斯四世女兒的青睞，一舉成為科萊斯芒大公國的駙馬一樣。他現在也在渴求著，只不過渴求的不再是能夠出人頭地從一個小貴族成為一個大貴族。而是渴求著能夠成為科萊斯芒大公國的大公。
只要再安排一場意外，讓阿爾方斯五世“意外”的死亡。那樣的話，他就能夠成為科萊斯芒大公。畢竟這個時代可是不怎么同意讓一個女人成為君主的，所以雖然他的妻子擁有繼承權，但最終公國的權力還是會落在他的手中。而制造這種意外的最佳途徑，就是讓阿爾方斯五世戰死在某一次戰爭中。
為此他幾次三番的派人鼓動新上位的阿爾方斯五世，讓他出兵進攻鄰近的依克扎兒王朝。也就是之前奪走了科萊斯芒公國領土的國家。
若是放在以前，強大的依克扎兒王朝根本不是科萊斯芒敢下手的對象，不過現在么，依克扎兒王朝內部已經分崩離析。分裂成了大大小小的部落，分別效忠著自己的哈里發。
這樣的一個機會可謂是千載難逢，只要趁著依克扎兒王朝分裂的局面，自己又統治了公國，那么接下來的情景連艾莫自己也有些不忍想象。
艾莫看著席間往來的人們，嘴角扯動了一下，然后重重的咳了一聲。
僅僅是這么一聲，在場的人們卻仿佛聽到了驚雷一樣，全部都聽著交談。準備傾聽艾莫在咳聲之后要發言的東西。
“今天！我召集大家來，是為了一件神圣的事情！”艾莫故意用著正義的字眼去掩蓋著一些骯臟的行為，“異教徒們在我們的土地上肆虐了那么長的時間，難道說我們能夠繼續容忍他們骯臟的行徑么？”
“不能！”席間的各色人群都爆發出了轟天的聲音。其中每個人都表達著一層虛偽的、可以迎合艾莫發言的語氣。
“我們的祖先從異教徒中奪得的這片土地，是需要我們來守護的，保衛這里是我們的職責。奪回原本屬于我們的東西更是我們的權力。現在是時候讓我們騎上戰馬將曾經屬于我們的東西拿來了！”艾莫這樣說的意思無法是在表達著他向依克扎兒進軍的一個態度。
“啪啪！”席間的每一個人都將自己的手掌舉起，熱烈的鼓起了掌。每一個人都拼命的讓自己的兩掌砸在一起，碰撞出最響亮的聲音。他們都知道。誰拍的聲音最大，誰就有可能在伯爵的眼中得到一席之地。如果真的得到一席之地的話，能夠獲得好處不僅僅是對于自己，對于自己的家族來說，也有著無盡的好處。
因此，每一個人都竭盡全力的在臉上露出虛偽的狂熱，拼命的拍起手掌，哪怕手掌已經拍的彤紅也沒有人第一個放棄鼓掌，因為最后一個停止鼓掌的人，絕對能夠在伯爵的眼中流下好印象呀！！！
一個科萊斯芒的未冕之王，一群可笑的貴族，就這樣在宴會上做著些可笑的事情。一個一如往常沉靜的夜，一座燈火通明的城堡佇立在距離科萊斯芒不過2公里外的一座小丘上。
看得出來，當初設計這座城堡的人是一個精通建筑的大師，這座城堡種種巧妙的設計極其自然的將周圍的地勢與城堡本身結合在了一起，憑借小丘本就有些崎嶇的地勢，建起了一座易守難攻的巧妙要塞。
要是敵人想要進攻科萊斯芒的話，就必須要先解決這座城堡，否則這座城堡會如同一個釘子一般，深深的釘在進攻者的心中。
在城堡內部，來來往往的侍者準備著各種東西，穿梭在宴會的桌前。
桌子上擺放著各式各樣新鮮的菜肴，烤乳豬，奶酪，以及這個時代為數不多的甜食蜂蜜，還有宴會上不可或缺的葡萄酒。
僅僅是這一頓飯的價值就足夠使一戶普通人家吃上好幾年了，難怪有人說富貴人家門前飄出酒肉的味道，窮人們卻在街頭因凍餓而死的事情。
“歡迎各位！”一個身著紅色十字的紅發貴族舉起了自己手中的酒杯。
整個宴會忽然靜了下來，所有在座的騎士、貴族們都用著不一看向了舉起酒杯的艾莫，緊盯著他的動作。
身為這個宴會的舉辦者，兼這座城堡的主人，艾莫伯爵很滿意來賓們的敬畏的眼神，因為他即將就要成為科萊斯芒的主人，科萊斯芒大公。
前提是只要這場戰爭能夠如他所計劃的那樣的話。
“能夠參加我舉辦的這次宴會。”艾莫手持著酒杯慢慢的走下了，“真是令我無比榮幸！啊！哈哈！”
“哈哈，伯爵您可真會說笑。”
“既然是伯爵大人的邀請，我們又怎敢不來呢？”
席下的貴族騎士們一個個都站起身來，舉起酒杯一飲而盡，然后口中違心的說著贊美艾莫的話。
因為每一個人都知道，現在的科萊斯芒大公國的君主不是皇宮中的阿爾方斯五世。
在前一任大公阿爾方斯四世死后，原本應該是由阿爾方斯四世的兒子擔任新一任大公。但很不幸的是，王儲殿下卻死于了一場狩獵當中，最后只能讓年僅十六歲的阿爾方斯五世擔任新一任大公。
只不過新登基的阿爾方斯五世因為他的年幼與無知，無法強有力的統治公國。不論是虔誠的國民、遠道而來的朝圣者、陰奉陽違的貴族們，都沒有將這個大公看在眼里。
因此很明顯的是，科萊斯芒大公國的權力，行政權力、軍事權力、經濟權力皆都落入了艾莫的手中。
艾莫，阿爾方斯四世的女婿，現任大公的姑父。平時就熱衷于拉幫結伙的他，早就在宮廷中有了一個屬于自己的龐大的權力圈。在這樣前任已死，現任不能服人的前所未有的大好情形下，他憑借著自己的身份與能力一舉奪得了公國的最高權力。成為了圣城的無冕之王，也難怪此刻在做的來賓或如此的巴結這個紅發伯爵。
宴會內各種各樣嘈雜的聲音充斥在其中，有實權貴族與伯爵之間相互的交談，有騎士之間相互的吹捧，甚至還有地位低下的商人與貴族之間市儈的交易，連教會的教士也沒能堅守自己的立場，來巴結起這個科萊斯芒之王。
艾莫輕輕的抿了一口葡萄酒，然后眼中透出一片火熱。他很享受現在的生活，只不過他的心中現在卻有著一團火焰在燃燒。就正像是在早年他為了自己能夠出人頭地而不遠萬里來到科萊斯芒，憑借自己本來就有的男爵身份加之形貌英俊而獲得了阿爾方斯四世女兒的青睞，一舉成為科萊斯芒大公國的駙馬一樣，他現在也在渴求著，只不過渴求的不再是能夠出人頭地從一個小貴族成為一個大貴族，而是渴求著能夠成為科萊斯芒大公國的大公。(未完待續……)
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