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“投石秤車準備，三百碼！”
“三百碼！”操作的士兵用杠桿吃力地扳動著投石秤車的機關，調到三百碼的射程。
“點火！”
騎士團的士兵舉著火把穿梭在十臺投石秤車邊，點燃著沾滿瀝青的石球。德曼騎著馬，從一臺巡視到另一臺。在距離德曼三百多碼遠的地方，是矗立在山上的瓦里納堡，塔樓上高高飄立著綠白底色的瓦里納紅堡旗。瓦里納堡的塔樓足夠大，守軍在塔樓上布置了弩炮和投石秤車，但是數量上遠遜于騎士團。
“發射！”
騎士團士兵用力拿錘子猛敲投石秤車下的機關。嘎啦啦幾聲巨響，木頭的杠桿結構在巨大的重量下翻轉，繩索頂端系著的巨大石球，帶著騎士團的怒火，在寒冷早晨稀薄的空氣中劃出十條帶著黑色煙霧的軌跡，飛向城堡。
從德曼這個距離看，山上城墻上的的守軍紛紛躲閃，穿著紋章衫的士兵仿佛是小小的紙牌，到處亂竄。幾秒后，火球砸向了城墻，磚塊亂飛，城堡外墻彌漫在一片灰色的煙霧中，不時從中竄出火苗。過了片刻，轟隆隆的響聲傳向山下。騎士團士兵們一陣歡呼，看著城堡守軍亂成一團。
但是德曼知道，投石秤車對于堅固的瓦里納堡的破壞并不大。城堡在山上，而且瓦里納伯爵對于城堡的重視可要比霜城守軍強多了。十個石球也并沒有殺傷多少守軍，倒是城內一些木頭屋子和茅草房頂被點燃了，遠看冒出一陣灰煙。攻城器械隊開始了第二輪射擊，德曼慢慢騎到了陣地后面。
“大團長為什么不把波里伊斯人的大炮搬上來啊。哎。”克拉瑪爾德坐在石頭上，對著經過的德曼說。
“波里伊斯人的火炮打不了山上。再說，我們購買的火藥儲備不多，不能全部用在第一個碰到的城堡上。”
“嘿嘿，看來還是要我們拉格蘭人架著梯子上去才行。”克拉瑪爾德捋捋胡子。
距離瓦里納堡六百碼遠處。是騎士團大軍的營地。此次遠征西維吉亞，大團長留下了一千多守軍駐扎霜城，帶走了一萬人。上千的營帳密密麻麻地圍在城堡四周，更遠處則是早已被騎士團洗劫一空的下城區城鎮。營地里的篝火堆升起無數輕煙，營帳飄來一股股混合著汗味和鐵腥味的氣息。
“克拉瑪爾德，如果攻城。拉格蘭人大隊就是先鋒。”德曼說。
“攻城車快搭好了，到時候不用半小時，我們就能爬到那里，把他們那花花綠綠的旗子摘下來。”克拉瑪爾德指指主堡上幾乎是一個小點旗子。
“嗯，我去大團長那里了。”德曼調轉馬頭。帶著一隊騎兵，小心翼翼地穿過脾氣暴躁的拉格蘭人的營地。
營地里的泥土早就因為馬蹄和人來人往而泥濘起來，無論是騎兵或步兵都對路況抱怨不已。幾個洗衣婦嬉笑著從德曼隊伍一側走過，其中一個還對德曼拋著媚眼。德曼毫不理睬，隊伍中的騎兵倒是有幾個和她們調笑起來。洗衣婦和行軍小販，是一支軍隊從來不缺的人，就像盯著腐尸的蒼蠅，他們總能嗅到戰爭的好處。
大團長的指揮部也只不過是一個簡陋的大帳篷。但是周圍都有穿著重甲的諾德騎士守衛，并且立著柵欄，一般的士兵不能靠過來。德曼進入帳篷。發現已經有人在同大團長交談了。來人的服裝像是西部貴族，但是臉上卻掛著略顯虛偽的笑容，不得不讓德曼猜測。
“您好，德曼副團長。鄙人是來自布魯茲的坎波。”來人打斷對話，殷勤的笑著說。
“布魯茲？”
“布魯茲的使者，來告知我們布魯茲在戰爭中的中立立場。”大團長說。
“中立？”德曼懷疑地說。“神圣貴族同盟難道沒有要求你們參戰嗎？”
“我們仁慈的女伯爵拒絕了。這是為布魯茲人著想的最好的辦法。”坎波說。
德曼看看大團長，大團長示意他坐下。
“布魯茲女伯爵希望。我們互不干擾，無論是領地上。還是商業上。”坎波大概是嫌帳篷熱，摘下了帽子，露出了光禿禿的大腦袋。
“嗯……我們騎士團不會向對我們友好的貴族開戰的。潛在的盟友總是變幻莫測的。”大團長說。
“如果騎士團要從布魯茲借道，你們答應？”德曼追問。
“我說過了，大人，我們希望與貴騎士團互不干擾。”坎波臉上仍然帶著笑，但是德曼總覺得，坎波像是披著一層皮，一層友善的人皮。
‘騎士團從布魯茲采購需要的物資，不影響你們的中立立場吧。”大團長說。
“那是當然，做生意是沒有疆域限制的。”坎波說。
“很好。”大團長說。
坎波繼續絮絮叨叨了布魯茲的立場，但是只字不提神圣貴族同盟同布魯茲有何交涉。德曼信不過他，也信不過任何從西部來的貴族。他獨自喝著苦澀的劣質葡萄酒，目送著坎波告別離開。
“他只帶一個隨從？”德曼看著帳篷外說。
“掩人耳目，畢竟布魯茲女伯爵的變相投敵要承受西部聯盟的譴責。”
“說到投敵，大人，瓦里納伯爵手下那幾個爵士怎么辦？”
“莫里斯基總有辦法套出點什么的。”
在騎士團大軍還未跨過斯坦福河的時候，瓦里納伯爵手下三個早已不服領主的男爵就開始秘密聯系騎士團了。瓦里納伯爵的兵力和部署，早在他自己還未算清之前，就已經被叛變者送到了大團長的桌子上。瓦里納伯爵只有一支一千五百人的軍隊，其中一部分是征召兵，另一部分是雇傭兵，剩下的都是城堡守軍和騎士。
莫里斯基到關押俘虜的營地。這里關著的，都是五天前的敗軍。瓦里納伯爵派出一支三百人的隊伍，想在樹林中埋伏騎士團前鋒，結果被老道的諾德騎士發現，諾德人率領著叛變的男爵們的隊伍擊潰了他們。這里關著的都是瓦里納伯爵手下的人。
“喂！”莫里斯基抓著牢籠的桿子，對著里面喊道。牢里的人臟兮兮的，但是眼神卻像是被關在牢籠里的獅子。
一個還穿著鏈甲的人慢悠悠晃到德曼這，也抓住了桿子，瞪著德曼。
“給你們一個機會，放你們出去。”
一片沉默，無人回答。
“你們大多是城堡里站過崗的，誰想出來，把城堡結構，地道，閘門什么都說清楚了就可以了。你們犯不著為了領主老爺送命。”莫里斯基繼續說。
穿鏈甲的回過頭，吼道：“誰敢說，我第一個扭斷他脖子。”
“你是誰？”莫里斯基說。
“艾倫爵士。”落魄的騎士說。說完，艾倫爵士對著莫里斯基吐了一口唾沫。
莫里斯基回過頭，對士兵說道：“把他弄出來。”
士兵們冷笑著打開了牢籠的門，把掙扎的艾倫爵士拖了出來。
莫里斯基在脖子上做了個手勢，騎士團士兵們立刻明白，在早已沒力氣掙扎的艾倫爵士脖子上套上了繩索，又架著他走到牢籠邊的樹旁。
“可惡……你們殺不了我，騎士是要贖金的！”艾倫爵士哇哇大喊。
莫里斯基漠然地看這士兵爬上樹，弄上繩索，底下的士兵抱著艾倫爵士，在他腳底下弄上凳子。
“你應該對城堡很熟悉吧，騎士老爺不是常在城堡里轉悠嗎？”莫里斯基說。
“去死吧！雜碎！”
莫里斯基慢慢走向樹下，一腳踢開板凳。艾倫爵士兩眼翻白，嘴大張著卻發不出聲音。白沫漸漸從他喉嚨里冒出，他兩腿亂蹬，但是幾秒后就不動了。
莫里斯基轉向驚恐萬分的牢中俘虜：“好了，你們誰是下一個？”(未完待續)