一陣子過后，廝打聲消失了，埃爾頓深深呼吸了一口氣，讓自己平靜，然后輕聲輕步地繞過房屋，朝旁邊的街道走去。
酒館后邊是一條由兩側木屋組成的狹小街道，路邊還有雜草和荒廢的工具，海風吹過揚起塵灰，在晨光照耀下顯得格外清晰。
埃爾頓看到了有人倒在地上，還有他的劍和染紅土地的鮮血。
不遠處，站著一名看上去十分年輕的男人，穿著棉袍，配著劍鞘，正對著埃爾頓微笑。
看了看躺在地上的人和他身上的武器，埃爾頓確定這就是一個海寇，松了口氣。
“你好，朋友。”埃爾頓向年輕男子打招呼。
年輕男人回以微笑：“你好。”
埃爾頓不禁輕輕打量著這個年輕人，干凈的棉袍，一副外鄉人的面孔，寬闊平和的五官，以及他那棕色帶著碧藍的眼睛。最重要的是，埃爾頓注意到了他的佩劍。
看他和善的面貌，埃爾頓在心下打定了主意。
“我叫埃爾頓，是本地的一名商人。”
年輕男人沒有做介紹，只是點頭示意。
埃爾頓繼續說：“朋友，看來你剛才遭到了襲擊，不過很慶幸你沒事。我有一件事想和你商量》長風》文學ww.fwx.nt，但是這里很不安全，不知道你有沒有興趣跟我來？”
年輕男人把劍收回鞘，拍了拍身上的塵土，跟著埃爾頓走進了酒館。
“我剛才說過，我是本地的商人。在這個不平靜的年代。即便是經商也會有些阻礙。”埃爾頓把酒杯遞給年輕男人，喝著自己的酒，說：“我看得出來。朋友你一定不是卡拉迪亞的人。”
年輕男人沒有說話，接過酒，笑了笑。
埃爾頓說：“你可能不明白這個大陸有多么混亂，但你只要知道像剛才那樣的事不會少發生就足夠了。我昨天在外面收購貨物運送回來的時候遇上了一些麻煩，一伙海寇劫掠了我們的貨物，而且很不幸的是我的堂弟落入了海寇的手里。”
“至于海寇，我相信你應該對卡拉迪亞的這種劫掠者有所耳聞。而且你剛才似乎就殺死了一個海寇。所以，朋友，我相信你的勇氣。但不知道你是否愿意幫我這個忙。”
年輕男人放下酒杯，看著埃爾頓，問：“你怎么知道我會幫你？”
埃爾頓苦笑：“所以我在請求詢問你的意見。”說著他從懷里取出一個口袋，“我會支付一些第納爾作為感謝。”
年輕男人本來想拒絕。因為他來卡拉迪亞并不是為了自己的武力讓人所收買。但看著眼前這個商人滿身塵土一籌莫展的樣子。他忽然想起昨天晚上老船長的話。
一樣是海寇，一樣是誠懇的請求，一樣的風塵仆仆和滿面滄桑。
“有點意思。”年輕男人笑了笑，接過了口袋，寂靜的客房中金屬碰撞聲格外悅耳。
埃爾頓臉上露出喜色，接著提醒道：“海寇常年居住在雪原和海邊，平時劫掠商隊的時候會成群結隊出現，而且他們都是經過險惡環境的磨練。也擁有一身精良的裝備。雖然我很相信你的力量，但我還是建議你多找幾個幫手。王都附近的村莊有不少躍躍欲試的壯丁。你可以付他們一些第納爾，這樣就能組建一支臨時的小隊伍。”
年輕男人站起身，把杯子里剩下的酒一口飲盡。
“朋友，祝你好運。”埃爾頓說。
窗外照進溫暖的陽光，吹襲了一整個晚上的寒風似乎小了些，依稀可見的塵灰在微風里飄動。經過寒流之后，薩哥斯的早晨格外安靜。
年輕男人點頭微笑，離開了房間。
柔和的光線從窗外照進酒館，微微驅逐了肆虐一整夜的寒意。門外依稀傳來漸漸喧嘩的集市叫賣聲，在空氣里和塵灰一同飄蕩。
弗朗索瓦伸了個懶腰，讓自己看起來精神好點，然后開始像往常一樣清掃酒館里的酒瓶。這一天在他看來和以往沒有什么不同，只不過夜宿的醉漢多了些，早晨的空氣也比平常清新。
撣了撣衣服上的塵灰，弗朗索瓦看著趴在桌子上依然大睡的酒客們，微微苦笑。
這座城鎮開始緩緩熱鬧起來，有很多聲音從門外傳來。集市的叫賣聲，輕風吹動樹梢的撲簌聲，就連離酒館有一段路程的競技場的刀劍碰撞聲也依稀聽得見。
本來應該是令人享受的美麗早晨，卻被面前幾個醉漢的打鼾聲破壞，弗朗索瓦無奈中又有些自嘲。
“海寇殺進城里了，伙計們。”拿起一個空的酒瓶，弗朗索瓦微微用力在桌面上敲打，把幾個酒客都叫醒。
醉漢們從夢里醒來，紛紛跳起來就想奪路而逃。弗朗索瓦搖搖頭，攔住他們：“可算醒了，這賬該結了吧？”
在薩哥斯開了多年的酒館，弗朗索瓦處事頗有經驗。這些醉漢都是遇到失意之事來酒館買醉的，他們喝酒然后醉倒，沒有過多的話語，所以他和這種人沒有打交道，說話也直截了當。
醉漢們意識到這是老板的玩笑話，松了口氣，嘟囔幾句付錢離開了。
弗朗索瓦嘴角露出笑容，把錢收進了懷里。
“海寇？你說的是大爺我嗎？”旁邊一個還沒有付賬的醉漢醒過神來，狠狠地盯著弗朗索瓦。
看到他腰邊懸掛著的劍，弗朗索瓦有些遲疑，開口說道：“剛才看到你們睡得太沉，我隨口編的一個玩笑，先生不用在意。”
酒館經營那么久以來，弗朗索瓦也不是沒有遇到過一些麻煩事。比如流氓喝醉了撒潑，又比如一些故意賴賬的。對于這些不善的顧客，弗朗索瓦盡量退讓，不想因為幾瓶酒而惹出事端。不是因為他懦弱，而是這些人手里都有武器。
好在弗朗索瓦的酒館在薩哥斯也有名聲，王國里的巡邏侍衛也經常關照這個良民經營家，所以大部分的顧客都不會在這里惹事。
今天的早晨和往常一樣，而且比往常要冷上一些，侍衛也不會在這個時候就開始巡邏。面對鬧事的酒客弗朗索瓦只能冷靜地回答。
那個醉漢身材壯碩，但是一身酒味，臉上帶著惺忪的怒意，左手按在腰間的劍鞘上，盯著弗朗索瓦，說：“既然你喜歡開玩笑，那你也可以試著當真，把我當成一個海寇吧，小子。”
弗朗索瓦看著他，說道：“那么海寇先生，您喝了六瓶麥芽酒，一共十二個第納爾，除去零頭我只收您十個第納爾，如何？”
“你見過海寇喝酒要付錢嗎？”醉漢臉上的怒色頓時暴漲。
面對眼前即將拔出來的劍，弗朗索瓦忍住心里的退意，強裝鎮定：“您也可以用別的值錢的東西來付賬，我不介意。”
醉漢忍住怒色，探頭四下張望，酒館里已經沒有了顧客，剛才那些酒客不想多管閑事早就匆匆離開。他暗暗冷笑，打算教訓一下這個在自己面前囂張的小子。但繼續巡視后，他發現了樓梯旁邊不知什么時候站著一個人正在靜靜看著自己。
一個穿著棉袍的年輕男人。
醉漢臉上的醉意完全消失了，只剩下惱怒的神情：“你在看什么？”
年輕男人看著面前這個無賴和他那滿是酒味的劍，看著他那副愚蠢的表情，笑了笑，回答：“我不確定，也許是某種動物。”
醉漢氣得發出呼呼的聲音，大怒道：“我要讓你的傻笑從臉上消失！”說著就拔出了劍，一柄雖然被酒味玷污但依然鋒利的劍。
聽著利劍出鞘的聲音，年輕男人想起剛才那個不知死活的海寇，又笑了笑，也拔出了自己的劍。
微風從窗子吹進來，吹過年輕男人的衣袂。
他想著很多年前自己在風里練劍的場景，身體跟著動了起來。
利劍在陽光照射下閃出陣陣銀色的光暈，把空氣里的塵灰揮動，直向敵人砍去。
醉漢曾在王國的軍隊當過士兵，對自己的劍術頗為自信，他剛想一劍把眼前這個看起來連武器都拿不穩的小子撂倒時，卻驚異地發現對方已經展開了迅速的攻擊，連忙舉起劍格擋。
猛烈的力道讓醉漢的手臂一麻，這一擊還沒緩過來，年輕男人的劍又往他的面門劈去
“叮！”醉漢拼盡力氣把劍橫在面前，與年輕男人的劍撞擊在一起，對方的手腕仿佛有巨大的力量一般，生生把格擋壓了下去。經過一夜醉酒，醉漢的身體有些昏沉，加上這一劍的撞擊，他整個人往后退了幾步，差點就要摔倒。
劍與劍的碰撞聲在酒館里回蕩著，弗朗索瓦看著兩個人的決斗，驚詫得呆在原地。
年輕男人揮劍的身形讓弗朗索瓦在驚詫中感到一絲絲別樣的情緒。那是一種說不出來的感覺。弗朗索瓦曾經在不少人身上找到過這種感覺。比如城鎮里懲奸除惡的巡衛，比如站在高大城墻上堅守的士兵，比如在書籍傳記里讀過的偉大英雄……又比如他的父親。
一種至始至終他都非常向往的感覺。東方閃電(未完待續……)
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