：（新的開始）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈倫哥斯）、（哈特）、（愛德華·哈倫哥斯）、（羅伊斯·戴恩）、（托蒙德）。
：（新的開始）
一個沁涼的夏日清晨。
美麗的尼美加在漫漫的長夜中蘇醒，清風挾著細語游蕩在城鎮的每一個角落。東南隅上，古老的鐘樓上響起了悠遠的鐘聲，“鐺鐺！鐺鐺！鐺鐺鐺！”
鐘聲有節奏的響著，喚醒了沉浸在夢鄉之中的人們。推開了那透著絲絲縷縷晨曦的百葉窗，撲面而來的清風讓的艾雷恩舒爽不已。
下意識間，他深呼吸著，將著肺中的濁氣一吐而盡。
“呼，好舒服啊！”艾雷恩做著懶腰舒展著肢體，那種通體舒暢的感覺讓得他不自覺的**出聲。
昨夜的濛濛細雨不僅滌去了空氣中紛揚的粉塵讓得視野更加的明朗外，也讓得雨后的空氣更加的清新。那種神清氣爽的感覺讓他疲憊的精神為之一振。
依著窗臺，艾瑞斯饒有興致地打量著清晨的小鎮。
汩汩的清水自著高架渠上緩緩地淌下，順著縱橫交錯的水道流貫了整個小鎮，最后匯流向了南方的烏梅雅運河。
雪白的羽鴿拍騰著翅膀在旋飛在可湛藍的天空之中，吹亂了幾縷扶搖直上地裊裊炊煙。那些個手腳利落的主婦們早已經買好了食材匆匆烹制起了早餐。
青磚鋪就的道路之上，三兩個相熟的鎮民彼此熱絡地打著招呼，侃起了街頭巷尾新近流傳的小道消息。偶爾從著木制的煙斗之中吐出幾圈灰白的煙云。
一個穿著衫裙的年輕的母親帶著活蹦亂跳的孩子在著鎮中心的廣場噴泉邊嬉戲玩耍著。她們的身畔是著整裝待發的車隊……
清晨的尼美加是一派平和的樣子，人們的生活一如既往。
“艾瑞斯少爺，”他的仆人哈特在身后低聲喚道，“羅伊斯男爵與托蒙德大人此刻正在樓下客廳等您。”
艾瑞斯與表哥愛德華等一行騎士離開哈倫哥斯堡的那天，哈倫哥斯公爵在吉倫威爾的懇請下，準許忠誠的仆人哈特跟隨艾瑞斯一同前往尼美加。艾瑞斯知道吉倫威爾這么做都是為了他。
“哈特，”艾瑞斯轉過身，“我有些緊張。”他的聲音有些急促。
“您緊張什么？”哈特不明所以的望著小主人。
“羅伊斯男爵…這個人讓我有些…害怕…，”艾瑞斯的聲音一如既往地緊張。“還有…那個維吉亞人。”
“羅伊斯男爵與托蒙德大人是您父親麾下最忠誠的封臣和部下。”哈特義正言辭地告訴他，“他們不會傷害您的，您不該害怕他們。”
“是的，我毫不懷疑他們的忠誠，”可他們宣誓效忠的大人是我父親，并不是我。艾瑞斯沉吟片刻后，續道，“但是羅伊斯男爵……”
“但是什么？”看著欲言又止的小主人，哈特一臉急切的追問道，“您這是要急死我嗎？快告訴我！”
“羅伊斯男爵曾當著我父親的面要求父親把我交給他管教，他保證會把我從一個小姑娘…訓練成為一個跟他一樣強大的戰士。”說到這里艾瑞斯的臉刷了一下綠了，他討厭別人說他是個小姑娘。
哈特強忍住笑聲問道：“您是因為這個害怕？”
“我聽城堡里的士兵們說，他會把膽小的士兵關進一個獅籠里，用來訓練士兵們的膽量。”艾瑞斯的眼中閃過一絲驚恐。他害怕自己會成為下一個。
“這是真的。”哈特點頭承認。“不過這些獅子都是馴獸師們馴服的野獸，沒有馴獸師的命令它們不會真的襲擊籠子里的士兵。
“可它們不是一般的野獸，”艾瑞斯指出，“獅子是百獸之王，獅子的占有欲十分強烈，是不可能被真正馴服的。”
“這些都跟您沒關系，不是嗎？”哈特終于知道了小主人在害怕什么，他向對方保證道，“羅伊斯男爵不會將您關進獅籠里的。”
“他會的，”艾瑞斯焦急地低聲說，“他說過，如果他發現我害怕，他會這么做的。”
“他不敢。”哈特尖刻的強調。
“哈特，沒有什么是小巨人不敢做的。”艾瑞斯提醒他的朋友。“無畏的小巨人。你記得這個綽號嗎？父親給他起的。”在他的潛意識里，無畏的小巨人就跟亡靈騎士一樣可怕。
他當然記得，在艾瑞斯還沒有出生的時候，他就見過這個身高近八英尺的小巨人。“我們該下去了，”哈特有些不滿的催促道，“如果讓他們繼續等下去會很沒禮貌的。”
“哈特，我不想下去，”艾瑞斯低聲咕噥著說，“你可以告訴他們我不舒服。”
“這是撒謊。”哈特下了評論。
“不，我沒有撒謊。”艾瑞斯矢口否認。
“那您告訴我，您哪不舒服？”
“我只要看到他就渾身都不舒服。”
“這是在羅伊斯男爵的城堡里，”哈特耐心的提醒道，“少爺，從今天起，您每天晚上用餐的時候都會跟羅伊斯男爵一家同坐一桌。”
艾瑞斯知道自己始終躲不過去，只好乖乖的跟著哈特下樓。他的步伐輕緩，盡量不讓自己因為害怕而緊張。
城堡一樓的客廳里，首先映入艾瑞斯面前的是身高八尺的羅伊斯男爵，然后是身材矮小而粗胖的托蒙德大人，最后一位則是一身銀色鎧甲的愛德華騎士。
當艾瑞斯走近對方面前的時候，他才切身體會到自己就像是一個矮小的侏儒站著一個巨人的面前。即使艾瑞斯高高的昂起頭，也始終無法看清對方的整張臉。這讓他能夠避過對方那可怖的眼神。
“小少爺，你遲到了。”居高臨下的小巨人低頭說道。
“抱歉，可能是昨晚沒睡好。”他撒謊道。
“這不是理由。”羅伊斯男爵侃然正色的說道，“守時是一種美德。無論是一名貴族，還是騎士決不會在與同僚有約定時有意遲到。”
這句話讓面紅耳赤的艾瑞斯無從反駁。他認真的想了想，嘟噥著說，“對不起，讓您久等了，我保證不會再有下次了。”
“告訴我，騎士的八大美德是什么？”他的臉從來就嚴峻得像一片青石。
艾瑞斯不明白對方為什么突然要問他這個？但他還是老老實實地回答。“謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、精神、誠實、公正。”
“說的沒錯，”羅伊斯男爵點點頭。“就目前我對你的觀察來判斷，至少有一點你做的不錯。”
“哪一點？”艾瑞斯脫口問道。
“謙卑。”羅伊斯男爵說，“彬彬有禮，尊敬他人，謙虛謹慎，這是騎士日常生活中的待人之道。如果你是一個騎士，你就要在面對所有未懷惡意的人時，都謙和有禮。”
“我記住了。”艾瑞斯心想，這是給我上的第一課嗎？
羅伊斯男爵伸出粗壯的手臂緊緊地握著小男孩的肩膀，感慨道，“天啊！我不知道大人平常都給你吃些什么，但你實在是太瘦了。”
他的力道實在是太大了，艾瑞斯覺得自己脆弱的肩膀就要被對方粗壯有力的手臂捏碎了。但他又礙于自尊，強忍著肩膀上傳來的疼痛不敢發出聲音。
他是故意的，艾瑞斯告訴自己，他是想要考驗我是不是以前那個小姑娘。
“你應該多吃些肉，這樣身體才能夠長得結實，”羅伊斯男爵若無其事的松口手臂，說道，“待會我得吩咐廚子宰一只羊羔，以后每一頓晚餐你都必須吃下一磅的肉食。”
“謝謝您的款待。”艾瑞斯忍著疼痛禮貌的回答。對方的語氣充斥著命令的口吻，他不敢反駁，只好硬著頭皮答應。
“我可沒有閑工夫聽你在這里嘮叨個沒完，趕緊的說正事吧！”‘巨人克星’托蒙德在一旁語氣不滿的嚷嚷道，“想必愛德華騎士也等得不耐煩了。”
“老朋友，我知道你對這事不滿，”羅伊斯男爵無辜地說道，“但這是大人的決定，不是我。”
“快點宣布吧！”托蒙德不耐煩的催促道。他身量矮小，但是十分粗壯，像個石頭墩子一樣。
“艾瑞斯少爺，”羅伊斯男爵嚴肅地宣布，“您父親認命托蒙德為你的貼身護衛，也就是說從即刻起托蒙德將隨時隨地的保護你的安全。”
“我的安全？”艾瑞斯疑惑不解地說，“我在這里很安全，不需要保護。”艾瑞斯不敢置信父親居然會讓他麾下最勇武善戰的指揮官擔任自己的護衛。
父親的麾下有斯瓦迪亞人、甚至是羅多克人、諾德人。但是，這個維吉亞人卻是父親麾下眾多親信部下當中一個另類的存在。他是從一個默默無名傭兵，一步一步地爬到黑鷹步兵軍團指揮官這個位置。
艾瑞斯記得城堡里的士兵們給維吉亞人冠上了許多頭銜：‘巨人克星’、‘矮人王’、‘破冰者’、又或者是‘持矛者’托蒙大王、而‘咆哮者’托蒙雷神，是因為他咆哮時發出的聲音足以令人震耳欲聾。
“這是大人的命令。”羅伊斯男爵面不改色，更加深沉的聲音回答。真是一個天真無邪的孩子，什么都不知道，卻又生在最有權勢的家族里。
艾瑞斯跟著他的表哥離開客廳后，來到了位于城堡院墻內的訓練場地，寬敞的場地內已有不少身披盔甲的騎士和年輕的侍從們在訓練，或者切磋劍技。
‘矮人王’托蒙德靜靜地跟在一旁。哈特則去廚房幫忙干活了。