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陳秋娘才去了柳村一日，**鎮就出現了大事。朱文康以一種毫無技術含量的方式死了。
本來以為這個人死肯定是要經過多番算計，陰謀陽謀的；或者也要高人出手。但他卻死于這種毫無技術含量的直接砍殺。像是一代梟雄最終被小混混砍死街頭一樣讓人覺得滑稽，更讓人覺得不可置信。
人們議論紛紛：那個十惡不赦，陰險狡詐，陰人妻女的惡賊多次遇刺都沒死，沒想到死在那個北蠻崽子手里了，還是被砍死的。
“那崽子還算做了一件好事，為民除害。”有人應聲。
旁邊有人連忙說：“小聲點，不要讓朱府的人聽了去。”
“聽了又怎么樣？朱府還有什么人么？朱府子弟可被朱文康都屠干凈了。”又有人不服氣，高聲說道。
“據說還有一個，叫朱文才來著。”有人接了話。
“不就是個讀書的么？再怎么厲害，也不至于為他的殺父仇人報仇吧？”先前那拍手稱快朗聲說道。
“就是，就是。這朱文康壞事做盡，這朱家氣數已盡。我們受了那么多氣，如今連暢快吐幾句都不行么？”人群中又有聲音沙啞的人朗聲說。
他這一話，一時之間，讓周圍人交頭接耳，議論紛紛。
此刻，陳秋娘一襲素服女裝，坐在陳府的馬車里，身邊坐著小翠。前面趕車的亦是陳府干練喜寶。她因為經過社戲廣場，見那么多人在這里，便讓喜寶將馬車停下片刻。她想聽一聽坊間流傳的情況，想多搜集資料，來看一看這朱文康到底是不是死了。
“真死了？”又有人在問旁邊的人，聲音低沉。
陳秋娘略略挑了簾子瞧了瞧，是個三十多歲的中年人，看起來像是個走貨的。此刻，這人正在詢問一個興奮不已的老頭。
“真死了。”老頭篤定地說，臉上的皺紋都快綻成花了。他回答了這三個字，似乎又怕詢問之人不信，便又補充說，“我是親眼瞧見的，當時，我就在那茶樓喝茶。我每日里都要去哪里喝早茶的，那天，朱文康就剛剛走到了茶樓門口，對他的手下吩咐了什么，就準備上樓來喝茶。結果我就看到一個小乞丐過來了，我還以為是要錢呢。朱文康也大概以為他是來要錢的，揮手要那小乞丐滾。結果那小乞丐就撒了一把粉末過來，朱文康躲避的同時，小乞丐的刀就刺進去了。”
陳秋娘聽到這里，略略蹙眉。暗想：這人如果是目擊者的話，他說的這個版本跟坊間的版本是有出入的。坊間傳言的版本是說朱文康被砍了二十多刀，被柴瑜所砍死。而這個老者卻說那個小乞丐只給了他一刀，而且是刺入。那么，坊間為何又傳言他被砍了二十多刀？
“真的？”那個做走貨的中年男子也是十分懷疑的樣子。
“當然真的啊，我親眼所見，一清二楚。小乞丐將匕首刺進朱文康的胸口，然后快速抽出來，血就飆出來了。好嚇人的。那朱文康大叫一聲，走了幾步就倒地了。”那老者十分激動，拍著胸口保證自己是第一目擊者。
“老人家，我可聽人說，朱文康是被亂刀砍死的啊？”陳秋娘示意小翠挑簾子。小翠掀了簾子結結巴巴地問。
“他們瞎傳的。”老者朗聲說。
“真的？”那走貨的又問了一遍。
老者拍胸脯保證，陳秋娘從馬車窗戶縫隙里打量那個男子。三十多歲，絡腮胡子，目光炯炯有神，整個人有一種江湖草莽之氣，偏偏那打扮又像是讀書人。聽口音又不像是本地人，更像是蜀州東部山區人氏。
“肯定是真的，那朱文康絕對沒有中第二刀。”老者繼續強調。
“公子，還要問什么嗎？”小翠放下簾子，低聲問。
陳秋娘覺得也聽不出什么來，就吩咐喜寶：“走吧，不要誤了時辰。”
喜寶趕了馬車，片刻后就在朱府門口停下來。朱府門口已經掛上了白幡，白燈籠。那一切都在向外界說明朱府的家主已經去了。
喜寶停住馬車，就上前叩了門環。朱府里的小廝就開了門。也許是死了家主的緣故，平日里囂張跋扈的朱府小廝門房都格外有禮。那小廝對喜寶行了禮，問：“不知客從何來？”
“我家姑娘得知朱家家主蒙難，如五雷轟頂，以淚洗面，特命小的趕了馬車來，要為朱公子吊唁。”喜寶說話亦十分得體，一邊說一邊還遞上名帖。那名帖之上赫然是云來飯店江丹楓的印章。
那小廝一瞧，神色訝然，不由得看了那馬車一眼，說：“客請稍候，我去稟報管家。”
“有勞小哥。”喜寶鞠躬。
那小廝關了門，片刻后就打開了大門，對喜寶幾乎九十度的鞠躬，說：“管家聽聞是江公子前來，讓快快有請。”
喜寶走了過來，輕輕挑開簾子，低聲問：“公子，你真的要進去么？”
“當然。”陳秋娘說著，隨后笑了笑，在小翠的攙扶下，緩緩下車。
“那讓屬下陪你進去。”喜寶立刻說。
“陪我進去可以。但任何事情，沒有我的命令，不要多言，亦不要擅作主張。可是明白了？”陳秋娘瞧了瞧喜寶。
“諾，喜寶明白。”喜寶點了點頭，便隨著陳秋娘進入了朱府。
朱府內已全是白燈籠、白花、白幡子，整個府邸弄得陰慘慘的，即便是在午后的烈日里，也讓人覺得陰慘慘的滲人。
陳秋娘剛走過照壁，便看到了一身素服的老管家站在日光里，對著她鞠躬，說：“有勞江公子，親自前來了。”
“管家言重了。我與公子素來交好，又有婚約在身。如今公子不幸身隕，在下實在悲痛萬分，想著趕來見公子最后一面，以慰哀思之情。”陳秋娘盈盈一拜，便是一番得體言論。
那管家略略還禮，說：“公子得江公子如此深情，即便九泉之下，必定會高興。老奴在此，感謝江公子能來吊唁。”
“管家真的太客氣了。不知道公子玉身何處？可否引我一見？”陳秋娘立刻切入正題。
“江公子，我家家主已入殮。”管家還沒說話，那秀紅便從屏風后走了出來，斜睨了她一眼，神色里全是敵意。
“原是秀紅姑娘，常聽朱公子提起你，貌甚美。今日一見，果然名不虛傳。”陳秋娘合了掌，舉止有度。
秀紅撇撇嘴，說：“小蹄子，別以為我不認識你。你不就是那日與那北蠻崽子合謀燒了朱府后院的丫頭么？要不是公子攔著，我早將你撕了。你以為你還能蹦跶？”
“秀紅姑娘怕是認錯人了。”陳秋娘依舊笑著說。
那秀紅還想說什么，管家呵斥：“滾進去，從前公子在時，你囂張跋扈慣了。如今公子尸骨未寒，你就來亂了本分，胡言亂語，冒犯貴客。”
“管家，你這什么意思？我如何胡言亂語了？這女人分明就是——”秀紅還要鬧，管家已經是一掌劈過去，朗聲讓人將秀紅拖走了。
秀紅被拖走后，管家才緩和了神色，說：“讓江公子見笑了。都怪家主平時慣壞了他們，你莫要見怪。”
“管家總是這樣客氣。在下不計較這些。今日前來，只為吊唁摯友心愛之人。”陳秋娘神色語氣悲愴。
那管家嘆息一聲，施了禮，就帶了陳秋娘去了正廳。正廳之內，黒木的大棺材正在正中央，棺材蓋子已經蓋上，但還沒有上扣釘。
陳秋娘上前上香拜了拜，便是跪倒在蒲團之上，哭著說：“公子，秋娘來看你了。你知道么，我還等著你娶我，等著與你白頭到老，你怎么就去了啊。”
她兀自表演了一番，垂淚許久，整個人倒是顯得失魂落魄的。因為她想到的是與外婆天人永隔的事，那悲傷難過都是真的。
“江公子，我家家主能得你這樣深情對待，小的在此謝過。”那管家看她良久不走，整個人失魂落魄就靠在那棺木前，沒有要走的意思，就上前來說話。
“管家，這些客套話就不要說了。原本，若是他還活著，我們也遲早是一家人了。”陳秋娘對管家揮了揮手。
“小的不是客套。如今來吊唁家主的，大多是幸災樂禍之人，能有公子這樣真性情的，還真是很少。”那管家雙手合掌，倒像是個出家人似的。
陳秋娘點點頭，撫著棺木說：“文康平素做事就是真性情，不喜給人留情面。那些人奈何不得他，便只能恨他了。他們怎么懂文康呢。”
“江公子真乃家主摯友也。”管家也附和著說。
陳秋娘這會兒卻是扶著棺木站起身，說：“管家，我想見他最后一面，親手為他整理儀容，也算是我這個未亡人所盡的一點心意了。再者，我還有東西要交還給他的。”
“這——”管家顯得十分為難。
“管家，求你滿足我這心愿。要不然，今生我都會不安的。”陳秋娘立刻向那管家跪下來。
“江公子，這使不得，使不得啊。”那管家連連擺手。喜寶倒是十分機靈，立刻說：“管家，你家家主也沒有正式蓋棺，原本就是等至親來見最后一面的。我家公子與你家主兩情相悅，并已決定結秦晉之好。原本就算是你家家主至親了。”
“這，好吧。”管家一遲疑，終于是答應了陳秋娘的請求，吩咐人來輕輕抬起了黒棺材蓋子。陳秋娘這才站起身來，緩緩走到了置放棺木的高臺之上，走到了棺木旁看那棺木中的人。
棺木之中，一身白衣的朱文康靜靜地躺在那里，臉上沒有一點的血色，身上蓋著素色的被子。
“管家，為何文康只穿這白衣？你們不可因他身隕，就怠慢了他。他畢竟是朱家的家主，你們可不能讓他失了體面啊。”陳秋娘掃了那管家一眼，冷聲質問。
管家一愣，隨即就說：“江公子不要誤會，只是陰陽先生說了還不是正式換服之時，還不能正式入殮。待做了招魂道場收斂了魂魄，才可以為家主整理儀容。”
“原來如此。”陳秋娘松了一口氣，卻是一臉哀傷地站在那棺木旁邊，伸了手要去撫摸朱文康的臉。
“公子自重，請尊重逝者。”管家立刻喊道。
“我自有分寸，管家切莫擔心。我只是將公子的東西還給公子罷了。”陳秋娘一邊說，一邊伸手撫摸了朱文康的臉。
她是想要親自觸碰一下這張臉，是不是使用了易容術。上一次聽張賜說過，這世上還真是有人皮面具這回事的。
“文康。”陳秋娘壓抑地哭著喊了一聲，又道，“我今日聽聞，卻一直不相信是你。我原本還懷著一絲希望，希望不是你。你是跟我鬧著玩的是不是？你最喜歡跟我開玩笑了。明明是為我好，偏生說來要挾我。”
她一邊抽抽搭搭地哭，一邊抬袖抹淚。她手上動作不能太大，只能輕撫他的臉，試圖看這是不是死了，或者是不是替身。
“文康，你知道么？我恨過你。你都不看我一眼，就喊那李桃花來退婚。我以前聽奶奶說起我有婚約，夫君就是你，我還偷偷來瞧過你。那時你退婚，我也是想上門看看你，或者見見你。讓你親自看看我，再問你還要不要退婚——，可是你卻要把我關起來，還是要堅持退婚。文康——”陳秋娘吐槽了一陣，又哭得九曲回環。那聲音都要讓“聞者悲傷、聽者流淚”了。
“公子。人死不能復生。”小翠怯生生地說，想要上前來拉她，卻又實在怕死人。
“嗯。”陳秋娘悲傷得很，淚水順著臉頰流了下來，手在朱文康臉上輕輕撫摸，從手的觸感上來看，似乎沒有任何人皮面具的跡象。不過，這仍然不可大意，畢竟她對于易容術什么的了解太少，也沒有親自見過人皮面具。她今日來這里吊唁，明面上是看看朱文康死了沒有，實際上是來秀演技的。她相信自己的演技，如果朱文康活著，不久就會露出馬腳的。
“文康，這是你送我的定情信物，你說此生與我并肩，白頭到老。你將這種重要的信物都交給我。你可知，我心里多高興。一直盼著你能與那女子退婚，好早日與你堂堂正正。可誰曾想到有今日之禍。文康，這東西是你留給我的念想，我如今卻也不想留在身上，怕了那世人悠悠眾口，說我貪圖了朱家的權勢。如今，我把這玉戒還給你。稍后，我會向管家討得你的一件日常物品做了留念。”陳秋娘一邊哭訴，一邊從懷中掏出玉戒放到了朱文康的手里，趁機試探了一下脈搏。當然，這脈搏也是沒有的，手也是冰涼的。
“公子，節哀，你若太傷神，會擾了朱公子的魂靈不安的。”喜寶開口說。
陳秋娘點點頭，卻早已哭成個淚人。喜寶對小翠說：“還不去扶公子一把么？”
小翠這才跑了過去，將陳秋娘扶了下來。陳秋娘繼續飆演技，對那管家說了要選一件朱文康的日常用品留作紀念，還煩請管家盯著那玉戒入殮才是。
管家應了聲，陳秋娘又說：“入殮之日，我便是要來親自瞧著的。”
“這——”管家顯得為難。
“怎么？管家像是不想我家公子來吊唁朱公子？”喜寶人很是機靈，這會兒就配合著陳秋娘演戲了。
“小的不是這個意思。”管家一邊說，一邊引了陳秋娘往朱文康的香居走。
“那你是什么意思？你以為我聽不懂么？”喜寶有些怒。
陳秋娘一臉哀容，哭了一場，那眼睛也是紅腫著。因為飆演技，那整個人都像是失了精神，仿若失了伴的孤雁，面如死灰。因此，這個時候，她也是不應該說什么的。這也是她帶喜寶進來的原因，一是會讓人覺得體面，二是喜寶確實很機靈，即便不與他講，他都能自動入戲。
“小的也是為難，雖然家主與江公子的感情很好，坊間那些傳言其實我也聽我家家主說過是真的。但江公子與我家公子畢竟沒有合了名帖什么的。我家家主成都府那邊的婚也沒有退，這望門新寡，也得是那一位。到時候，那一位是要來主持的，所以——”那管家小心翼翼地做了措辭。
喜寶眉頭一沉，說：“你這是看不起我家公子了？”
管家連忙說：“不是，不是。小的哪能看不起江公子呢。”
喜寶還要說什么。陳秋娘抬了抬手，說：“不要為難管家。我，我找一件公子日常的物件作為紀念就是。我——”
她一邊說，一邊就眼淚汪汪，整個人無力似的，只被小翠扶著往那香居而去。
到了香居，陳秋娘推門進了朱文康居所，四處看了看，淚水漣漣，最終拿了一塊他平時佩戴的玉玨問管家：“我可否拿了這個留個念想啊？”
管家合掌說：“公子盡管拿，這也是公子最喜歡的物件了。”
“多謝管家。”陳秋娘將那玉玨拽在手里，抿了唇欲要哭。小翠見狀，立刻就說：“公子，你平時身體就不好。夫人總是讓我們多多照顧的，你切莫太悲傷，傷了身子。”
陳秋娘平素身子瘦弱，陳夫人少不得交待下人注意給她補身子，這小翠這會兒說這一句安慰的話簡直是神來之筆。R1152