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正文
何歡深知一鼓作氣的道理，她不能給魏氏、陶氏喘息的機會，遂吩咐白芍：“你先陪著萱草姑娘，說我待會兒就過去。”緊接著她又支開了張嬸。
隨著門外的腳步聲漸漸遠去，何歡復又把目光落在魏氏和陶氏身上，只見魏氏披頭散發坐在地上，神色狼狽。
早前，在真正的何歡眼中，魏氏雖然出身低微，又不識字，但她是嚴厲又大度的祖母。即便她身體孱弱，卻極有當家老太太的風范。這會兒再看魏氏，她就連市井的潑婦都不如。至于孱弱，在何歡眼中，不過是魏氏的無病呻吟罷了。
陶氏倒是真的身體虛弱，不過她的病，一部分是裝的，一部分是終日躲在房里憋的。
陶氏想著丈夫臨終前的嘆息，想著三年前，丈夫曾苦勸魏氏，可魏氏一意孤行，口口聲聲自己是為了整個何家。
若是何歡沒有把話挑明，陶氏還能自欺欺人，可此時此刻，她如何騙得了自己？她雙目血紅瞪視魏氏，雙頰卻又煞白，纖長的手指緊緊抓著椅背，似乎想把堅硬的木頭生生捏碎。
“你看什么！”魏氏對著陶氏嚷嚷，“大郎身體不好……”
陶氏打斷了魏氏，一字一句說：“姨老太太，午夜夢回的時候，你就不害怕嗎？老爺是您的親生兒子，你就不后悔嗎？”
“是你，是你沒有為何家生下一兒半女！”魏氏厲聲斥責，“若是你好生伺候大郎，我怎么會白發人送黑發人？”
“我的確沒能為老爺生下一兒半女，但我沒有害老爺的性命！”陶氏猛地站起身，全身顫抖，義憤填膺地控訴：“姨老太太，你不會忘了，三年多前，老爺是如何苦勸你的吧？若不是你，老爺怎么會被官差押上衙門？你敢不敢發誓。走私一說全都是官府憑空捏造？”
曹氏震驚萬分，脫口而出：“大嫂，你的意思，三年前的事，姨老太太才是販賣私貨的罪魁禍首？”
魏氏從地上站起身，指著陶氏的鼻子說：“你懂什么，做生意的事，歷來都是富貴險中求。你以為老太爺在世的時候，沒做過這些事嗎？”
“公公如何，我不知道。我只知道。老爺多次勸誡你。家里再不比從前，不要輕信別人的話，蹚林家那灘渾水……”
“你說林家，三年前林家與我們一樣山窮水盡。可你再瞧瞧人家現在。還不是一樣的富貴！”魏氏暗示性地看一眼何歡，大聲說：“人家生了一個好女兒，是任何人都羨慕不來的！”
“姨奶奶這是怪我，三年前輸給了表姐？”何歡冷笑。
“我怎么敢怪你！”魏氏哼哼，“天都已經黑了，沈家眼巴巴派了一個丫鬟過來……若不是如此，你有膽子，你又資格在這里大呼小叫嗎？”
“姨奶奶這話真真好笑。你上一句還在埋怨我，三年前沒能嫁給沈大爺。下一句我又嘲笑我得沈大爺另眼相看。請恕我愚鈍，不明白姨奶奶這是想讓我怎么樣呢？”
“你，你還要不要臉！”魏氏歇斯底里地怒叫，“還有你！”她手指曹氏的鼻子，“除了吃。你還會干什么？”未待曹氏反應過來，她又斥責陶氏：“你終日只知道哭哭啼啼，這個家都是被你哭散的！”
曹氏冷笑一聲，擼起衣袖，輕蔑地說：“姨老太太，你錯了，我可不止會吃，我還會揪人頭發！”話音未落，她一只手揪住魏氏的衣領，一只手揪扯她的頭發。
魏氏措不及收，痛得嚎叫一聲，立馬伸手抓扯曹氏，兩人瞬時扭作一團。
陶氏在一旁看著，足足愣了十秒鐘。眼見魏氏和曹氏撲倒在地，翻滾了兩下。她背過身閉上眼睛，任由眼淚順著眼角滑下。
如果她的父母尚在，如果她娘家還有親人，她早就回娘家去了。她再不想看到她們，可是離了何家，她無處容身不說，難道將來死了，還要做孤魂野鬼嗎？她越想越傷心，索性坐在椅子上痛哭起來。
何歡沒料到曹氏的戰斗力這么強。不是她不想拉開她們，而是她實在累極，就連說話的力氣都沒有，哪有本事勸架。她扶額后腿兩步，冷眼看著魏氏和曹氏一邊叫罵，一邊撕咬。
魏氏到底年紀大了，很快就落了下風。曹氏并沒有不依不饒，對著魏氏“呸”一聲，便放開了她，嘴里哼哼：“今天不過給你一個教訓。以后你若是再想數落我的不是，你自己掂量掂量自己的分量！”說罷，她驕傲地抬起頭，站到了何歡身后。
何歡對她的行為頗為詫異，仿佛曹氏在一夜間便決意與她同舟共濟。她看了曹氏一眼，就見曹氏對自己咧嘴一笑。
魏氏看到兩人的眼神交匯，愈加怒從心生。她的頭皮一陣陣揪痛，臉頰也是火辣辣地疼，就連嘴角也被曹氏扯破了。她爭了一輩子，算計了一輩子，到頭來得到了什么？兒子死了不說，這會兒還被所有人杯葛。她哭了起來，咸濕的眼淚滾過臉頰的傷口，只覺得老臉一陣陣抽痛。
何歡在軟榻上坐下，直至魏氏和陶氏的哭聲漸漸止了，她才平靜地說：“我從沒打算翻舊賬，追究過去對于我們今日的處境沒有半點益處。不過——”她話鋒一轉，嚴肅地說：“若是以前的‘舊賬’可能影響到今日，大家必須開誠布公說清楚。趁著現在沒有外人，大家預先商量一個對策。”
除了曹氏點點頭，魏氏和陶氏皆沒有反應。何歡對著魏氏說：“姨奶奶，既然你不愿意跟著三嬸娘回去，就是在你心中，這里才是你的家，是不是？”見魏氏沒有應答，她加重語氣重復一聲：“是不是？”
魏氏無奈，只能輕輕點頭。
何歡又轉頭對著陶氏說：“大伯母，大伯父已經過世三年了，既然大伯父臨終前叮囑你，好好孝順姨奶奶，用心教養靖弟，我想，你們鶼鰈情深。你定然也想兌現承諾的，是不是？”
陶氏背過身去，沒有說話。除了妥協，她有第二條路可以走嗎？
何歡沒有逼迫陶氏，她相信陶氏所知，也就剛才說的那么多。她轉身面對魏氏，清清楚楚地重申：“大家是一家人，此刻在這間屋子里說的每一句話，沒有人會傳出去，畢竟事情鬧開了。大家都會受牽連。”她停頓了一下。一字一句問魏氏：“姨奶奶。三年前，你入股林家的船隊，并不是正正經經行商，而是一心想做一本萬利的買賣。是嗎？”
魏氏沉默許久，艱難地點點頭。
何歡看在眼里，心中唯一的感覺：慶幸。她一直知道，林家的船隊每次出洋，多少總會帶點“私貨”，但是當她還是林曦言的時候，一點都不知道，三年前林家二房居然大膽到那個程度，竟敢堂而皇之走私。
何歡深吸一口氣平復情緒。又問：“三年前，我們和姨母一家的關系已經大不如前，與林家二房更是毫無交集，是誰牽線搭橋的？”問完這話，何歡只覺得一陣緊張。若魏氏回答“馮驥陽”三個字。一切就都順理成章了。
令何歡失望的，魏氏沉默許久，低聲說：“是何大旭，他也算是族里的人，在你祖父手下當過差。”
在真正何歡的記憶中，她隱約聽過這個名字，但若是說印象，卻是空白一片。她追問：“他如何與林家二房搭上線的？我想，林家二房總不會拿觸犯律法的事，到處說叨。”她期盼魏氏提及馮驥陽。
魏氏搖頭道：“具體的，我不知道。他只說，一旦商船回到港口，我們立馬就能拿回本金和利錢，我們出多少本金，就能拿回三倍的利錢……”
“入股的契約是這么寫的？中人是誰？”何歡氣得想笑。就算是走私，也不可能輕而易舉賺三倍的利潤，整件事分明是一個騙局！
魏氏渾然未覺不對勁，言之灼灼地說：“正因為這事兒不能白紙黑字寫下來，所以才會有這么豐厚的利錢。你祖父一直很重用何大旭，他這是投桃報李。”
何歡懶得與魏氏爭辯，只道：“大伯父怎么說的？他沒有勸你？”她不相信何柏初與魏氏一樣糊涂。
魏氏聽到這話，心虛地別過頭去，抿嘴不語。
陶氏在一旁插嘴：“老爺絕不可能答應這么荒唐的事，我親耳聽到你們在屋子里說，與林家白紙黑字立契約，去官府備案什么的。老爺還對你說，他覺得不妥，是他估計林家這次捎帶的‘私貨’太多，海上又不太平，太冒險了。”
一瞬間，魏氏的表情更難看了，低聲喃喃：“總之，是海上的賊匪太可惡，是官府為了交差，胡亂抓了大郎。”
聽到這，何歡終于明白過來，魏氏和陶氏說的根本就是兩件事。明面上，何柏初出面，與林家訂契約，正正經經出洋。因為何柏初察覺林谷青計劃走私，所以勸魏氏不要參與，但‘夾私’算是行內公開的秘密，他并沒有激烈地反對，最后半推半就了。
事實上，魏氏受何大旭欺騙，自以為他們私下達成協議了，實際上何家的銀子早就打了水漂。不過這些事情與馮驥陽有什么關系？三房何以能夠威脅魏氏？
何歡轉頭朝曹氏看去。先前，是她斬釘截鐵說，何柏初并不認識馮驥陽。
第89章刻意
曹氏見何歡直盯著自己，奇怪地問：“你干嘛這樣看著我？”
“曹姨娘，你為何知道，大伯父絕不可能認識馮驥陽？”何歡端詳曹氏，“我想，即便是大伯母，也不知道大伯父在外面認識哪些朋友。”
曹氏垂下眼眸，又信誓旦旦地說：“馮驥陽既然不是好人，大伯自然不可能認識他。難道大伯認識掮客馮？”她朝陶氏看去。
陶氏直覺搖頭，肯定地說：“我從未聽老爺提過這個名字。”
魏氏不耐煩地說：“你為什么抓著馮驥陽這個名字不放？都說了，我們全都不認識他，他一向只與高門大戶的人往來。”
“姨奶奶這話是什么意思？”
魏氏撇嘴，回道：“我是聽說過這個人，他專門替有錢人找值錢的稀罕玩意，*年前才來到薊州。你也不想想，自你父親過世后，家里的情況早就一日不如一日了，他怎么會與我們結交？”
眼見魏氏和陶氏說得十分真誠。何歡決定私下再詢問曹氏，為何知道掮客馮，遂揭過了這個話題，轉而又問魏氏：“姨奶奶，聽您剛才那么說，三年前的事壓根與三叔父一家無關，你為何把石頭巷的宅子連帶家里唯一賺錢的兩間鋪子都給了他們？”話音剛落，她又補充：“您別再說什么，這是他們搬出去單過的補償之類的話。”
魏氏聞言，表情瞬時有些古怪。抿著嘴唇不愿回答。
何歡嘆一口氣。催促道：“姨奶奶。呂大人正等著我們解釋，為何黑巾人藏在我們的房子，三叔父明天一早就來了。不管什么事，你遲早都要交代清楚的！”
魏氏遲疑片刻。偷瞄一眼陶氏，低聲說：“當日，大郎被林捕頭抓去衙門，我本來是想去衙門疏通的，可……”她又看一眼陶氏，用更低的聲音說：“可我去疏通之前，總要弄清楚，到底發生了什么事，所以我去衙門之前。先去了一趟碼頭……我遇上何大旭，我們就爭吵了幾句，被你三叔父聽到……”
陶氏聽到這話，臉色更加難看了。她清清楚楚記得那天的每一個細節。魏氏出門的時候，幾乎帶著何家所有的現銀。結果她沒去衙門，居然去了碼頭。她生硬地說：“姨奶奶，原來在您心中，銀子比親生兒子更重要。”
魏氏被她噎得說不出話。其實她也后悔了，可世上沒有后悔藥。
何歡心知，事情恐怕不止魏氏說得這么簡單。不過就像她先前說的，她不想追究過去，也不想魏氏和陶氏再鬧一回，轉而問：“那石頭巷的宅子呢？為什么我和曹姨娘都不知道宅子的存在，就連大伯母也不知道？”
這回曹氏沒有猶豫，直言：“那進宅子是你祖父留給我傍身的，一向都是何大旭替我收租，直到三年前，我把宅子的地契給了你三叔父。”
何歡笑了起來。按照永記當鋪的賬冊，近七八年的租金都是馮驥陽簽收的，恐怕魏氏所言：“在碼頭遇上何大旭，爭吵幾句，被你三叔父聽到”一事，也不是偶然。
其實，也是魏氏本性中的貪婪、自私、愚昧，才讓她被人一騙再騙，至今都沒有醒悟。何歡不耐煩解釋，只是輕嘆一口氣，說道：“姨奶奶，下午的時候，我看到永記當鋪的賬冊，您知道那進宅子，每年的租金是多少嗎？”
“不過是一進小宅子。”
“三百六十兩。”
“什么！”不止是魏氏，就連曹氏也跳了起來，她對著魏氏大叫：“你就這樣白白把三百六十兩送給三房了？每年三百六十兩，夠我們全家安安穩穩過上一年的！”
這一刻，魏氏簡直是啞巴吃黃連，有苦說不出。在她把鋪子交給三房之前，何大旭每年只給她一百兩銀子。她越想越不甘心，低聲說：“不行，我得去找他，得讓他把銀子吐出來！”
何歡見魏氏還是沒明白過來，再嘆一口氣，說道：“姨奶奶，我，大伯母，曹姨娘都不知道石頭巷的宅子，三叔父是如何知道的？難不成是姨奶奶主動對他說，想把祖父留給您傍身的宅子送給他？”
“你是說，何大旭……不會的！”魏氏渾身一震，連連搖頭，又慌慌張張站起身，“我現在就去找他！”她跌跌撞撞往外走。
何歡一把拉住她，搖頭道：“是要去找他，也必須找他問清楚，但不是現在，也不是姨奶奶去找他。”她把魏氏按回椅子上，正色道：“姨奶奶，你仔細想想，自父親過世后的十年間，除了三年前出洋那件事，還有什么事是不能讓外人知道的，特別是官府的人。”
不等魏氏回答，陶氏斬釘截鐵地說：“老爺絕不會做那些偷雞摸狗的事，更不會做對不起良心的事。就算是三年前那件事，老爺也一直在規勸姨奶奶……”
“你不要把什么都推在我身上，我也沒做什么對不起天地良心的事。”魏氏哼哼。
何歡仔細回想。按照真正何歡的記憶，這十年，何家只剩老弱婦孺，除了三年前那一樁，確實沒發生特別的事。不過，她信不過真正何歡的記憶。又再三詢問魏氏，有沒有與人合伙做生意，或者買過特別便宜的東西等等。
陶氏在一旁默默聽著。她已經對魏氏徹底寒了心，心里不禁埋怨丈夫的愚孝。可丈夫人都死了，她在心里埋怨他又有何用？想到自己嫁入何家十幾年的生活，她又悲從心生，眼淚止不住往下掉。
曹氏見何歡一句句逼問魏氏，更加覺得自己的決定是對的，只不過她得想個理由解釋，為何信誓旦旦何柏初不認識馮驥陽。眼見陶氏又哭了起來。她挨近她。低聲說：“現在又沒怎么樣。你哭什么，還是想想怎么才能不受黑巾人牽連，可不能讓靖兒沒了科考的機會。”
“你當然不傷心了，又不是二叔無緣無故被自己的生母害死……”
“難道我家老爺死得不冤嗎？老爺被海上的盜匪殺了。尸骨無存，比大伯更冤！”
陶氏和曹氏竊竊私語，直至何歡與魏氏談完，四人才各自散去。
何歡吩咐張伯出門辦事，又回屋喝了兩口熱茶，這才去見萱草。她還沒進屋，就聽到萱草和白芍親親熱熱說話。她皺了皺眉頭，上前推開房門。
萱草看到何歡，急忙上前行禮。脆生生說：“何小姐，奴婢這么晚還來打擾您，真是對不住，是奴婢辦事不周。”
何歡虛扶了一下，問道：“可是沈大爺有什么吩咐？”
白芍急忙說：“萱草姐姐特意把小姐上次換下的衣服送回來。”她的臉上難得帶著笑。
“白芍妹妹快別說什么特意不特意的。”萱草不好意思地笑了笑。對著何歡解釋：“上一次奴婢自作主張，把何小姐換下的汗濕衣裳拿去洗了。您上次走的時候，衣裳還沒干，今天早些時候，奴婢又把這件事忘了。若不是奴婢明日一早就得跟著大爺和小少爺去莊子上，也不會這么晚了上門打擾。”
何歡聽到“小少爺”三個字，心中一緊，急巴巴問：“念曦……少爺，明天一早去莊子？是城東的那座莊子嗎？”
“是。”萱草點頭，“大爺本來不想那么早出城，怕累著小少爺，但老太太說了，明日只有卯時二刻才是吉時，所以……”她歉意地笑了笑，又再三道歉。
萱草的話略顯刻意，但何歡渾然未覺。滿腦子只有一句話：“念曦明日卯時二刻從東城門出城。”
她想見兒子！
先前她還不覺得什么，可聽到這個消息，她恨不得馬上去城門口等著。
何歡不知道萱草是何時離開的，待她回過神，就見桌子上放著一套中衣。待她緩過神，不由地皺眉頭。萱草根本不必眼巴巴送這套衣裳回來。她對著恭立一旁的白芍說：“以后我的貼身衣物，除了你，不能經別人的手，記住了嗎？”
白芍見主子表情嚴肅，愣愣地點點頭。
何歡見她懵懵懂懂，不覺氣悶，沉著臉說：“剛才你們都說了什么，這么快就姐姐妹妹相稱了？”
“萱草姐姐剛才教我，怎么漿煮衣物，怎么泡茶，怎么清洗首飾。她好像什么都會。”白芍一臉崇拜，想來她真心喜歡萱草。
何歡奇怪地看她，問道：“先前在沈家，怎么不見你們這么投緣？”
“先前許是萱草姐姐正在當差，不方便與奴婢多說話吧。”
何歡沒有接話。她一直很忙，忙得沒時間學習什么是“投緣”，但若是她站在白芍的角度，萱草突來的親熱，大概只會讓她覺得膈應。幸好，白芍與萱草短時間內不會再有接觸，她也就沒再多言。
大半個時辰后，張伯匆匆回家告訴何歡，他按照她的吩咐，去衙門找林捕頭。衙門的人說，林捕頭兩三天沒休息，回家睡覺去了。可當他趕去林捕頭家，他的鄰居又說，他壓根沒回去過。
今天好累，一早出門上課。中午時間搞了《闔歡》的改名合約，下午繼續上課；傍晚回家一堆兒事情，8點碼字到現在。嗨嗨嗨！傍晚已經寄出了《闔歡》的改名協議，猜猜改成什么的，猜中的一套樣書，時間至周一凌晨0點，已知書名的人不許參加。
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