幽州城內，一群舉著馬仗的髡發漢子騎馬從大街上大搖大擺地行進，沿路百姓早早就急忙離開路面，來不及走的人紛紛避讓，在路邊彎腰對著那群人鞠躬。
前方馬隊過后，中間的人便是南院大王蕭思溫，他表情平靜，不慌不忙。反倒是周圍的幾個部下一臉兇相，十分駭人。
左側一個好像沒洗干凈臉的漢子便是阿不底，同屬蕭氏，也是蕭思溫的心腹部將。但蕭思溫沒有理會他，反而側首對一個文官說道：“再上書，派時節去上京催援兵。”
阿不底聽罷皺眉道：“郭鐵匠占了河東，高高興興回去了，南邊一點動靜也沒有，大王真確定他們要攻幽州？”
蕭思溫“哼哼”了一聲，并不多言。
沒過多久，一行馬隊進了蕭府。蕭思溫在諸將簇擁下在廳堂中落座，房屋內的幾案桌椅都是漢人的物什，不過他們的著裝卻完全不相稱，有人甚至照習慣穿的獸皮。
一個契丹將領說道：“請上京援兵，還不如先把涿州等地的漢將撤了，調契丹人和奚人過去守關。漢兒靠不住，幾年前周軍北伐，南邊幾個城沒一個漢將放了一箭一矢，拱手讓給了周國人。”
蕭思溫不以為然道：“遼軍不能分散兵力，要守只守幽州。”
就在這時，一個奴仆在門口把手放在胸口鞠躬道：“稟大王，漢官范忠義求見。”
“叫進來。”蕭思溫道。
一個漢人官員走進了大堂，仍然戴幞頭穿長袍，只是交領的方向和中原人相反。
契丹人習慣把頭頂的頭發剃光禿頂，還有人扎小辮，男人也戴耳環，帽子衣服一概不同……不過幽州南院倒是幾乎不強行要求漢兒也改變衣冠，以便減少抵抗。于是，哪怕這些在遼國官府做官的漢官，也大致保留了服飾，畢竟漢兒覺得禿頂并不美觀。
范忠義從袖袋里掏出一本薄冊，拜道：“拜見南院大王。”
蕭思溫向下面的一個侍衛遞了個眼色，那侍衛上前去接東西。
范忠義道：“下官近來結交了一些從晉陽逃來的人，已完全摸清了晉陽被迅速攻陷的過程，皆已記載在冊。”
“甚好，甚好。”蕭思溫一臉贊賞。
范忠義站直身體，侃侃而談：“周軍從兩處攻入晉陽。其中一處是火藥炸開的豁口，如同大王已有耳聞的壽州之役。另一處是壘土為山，爬上了城墻。”
阿不底道：“就這樣也能在半月攻陷晉陽？晉陽的人馬是怎么守城的，竟然讓人在眼皮底下壘土攻城？”
范忠義道：“此事正是下官要說的關鍵。周軍使用了大量的火藥炮，這等軍械自古未見，應為周軍最近幾年才造出的軍械。
火藥炮投_射百斤重的石彈，大概能打四五百步遠。城上只聽遠處炮響，看到白煙，石彈便落到了城墻上……彼時晉陽被四面合圍，漢軍困于城中，弩炮石車無法攻到一里地外，拿周軍的火炮毫無辦法。
周軍先用火炮轟擊城墻，擊毀擊退漢軍守城人馬器械，然后在百步內運土壘山。”
范忠義繼續道：“等周軍攻上城墻，其甲胄精良、將士勇猛，漢軍不能敵，先被擊潰，然后丟失城防。”
蕭思溫道：“本王聽說晉陽曾派人獲取周軍造甲之法，不知結果如何了？”
范忠義道：“晉陽城破后，漢國投降，此事已無消息。”
眾人議論了一番，見天色不早，便告辭回去了。
蕭思溫也離開了前院，走進月洞門后，不禁心事重重地踱來踱去。很多長遠的謀劃，此時都被打亂……郭鐵匠實在很邪門，蕭思溫早先就措手不及吃過一次大虧了。
他此時有點沉不住氣了的感覺，只能先盡力應對近處的風險。
郭鐵匠得手晉陽太快，必定會貪圖更多！蕭思溫在北漢之役前，就猜測北漢之后、幽州會被威脅；如今周軍輕易得手，進攻幽州的可能更大。
幽州對整個大遼都至關重要，要是在蕭思溫手里丟了，耶律璟不趁機發難？蕭思溫簡直確定了自己的下場。
他本來對周軍的兵力戰力心里有數，但中原王朝在郭鐵匠手里征伐頻頻得手，有些事發生得難以置信，蕭思溫漸漸地不禁擔憂起來。
他對郭鐵匠歷次戰役都十分關注，此時忍不住琢磨：守城本就不是遼軍所善，還得用老法子，以足夠的騎兵發揮所長。
就在這時，忽然聽到一個稚氣的聲音嚷嚷道：“白姨，我要那顆，最大最紅的！”
那是蕭綽的聲音，蕭思溫循聲望去，便看到了七歲的女兒，他的心境頓時就高興了不少。蕭綽是蕭思溫的第三女，長得十分漂亮，小小年紀就在蕭氏族中讓很多人都記得，也是蕭思溫最喜歡的女兒。
蕭家男丁女孩都不會被輕視，因為皇室耶律氏的指定聯姻對象就是蕭氏，蕭家女子極可能會做皇后、王妃。
旁邊那三十多歲的婦人是漢人白氏，蕭思溫的小妾，是他多年前順手劫掠的婦人。她們倆站在一顆李子樹下，一時都沒發現蕭思溫。
蕭思溫便和顏悅色地向前走去。
白氏踮起腳尖仍舊夠不著那顆李子，又往上跳了一下，還是沒夠著。蕭思溫見狀不禁露出了笑意，那白氏平素還是很拘謹的，此時蹦蹦跳跳的樣子十分滑稽。她對蕭綽很好……蕭綽年紀還小，倒沒有一般契丹人在漢兒面前的偏見，白氏疼她，她也很親近這個婦人。
白氏道：“姨不夠高，實在摘不到那顆果子，算了罷。”
不料蕭綽不依不撓，說道：“我爬到樹上去摘！”
“燕燕。”蕭思溫喊住她。
白氏循聲轉頭，這才發現蕭思溫走過去了，臉色頓時一變，肩膀都顫了一下，怯生生地屈膝道：“妾身見過阿郎。”
“罷了。”蕭思溫揮了一下手，又笑著向蕭綽伸出手掌。
蕭綽卻不怕自己的親爹，高興地跑了過來：“我想要那顆李子，阿爹像山一樣高，一定夠得著！”
“哈哈……”蕭思溫一臉疼愛，伸手捏了一下小姑娘白里透紅的嬌嫩臉蛋，抬頭看了一下，目測自己也夠不著，他是有身份的人，不能像白氏一樣跳上去摘。
當下便一把摟起蕭綽的小腿兒抱了起來，說道：“扶穩了，阿爹抱你上去，給你一個高度，想要的東西要自己摘！”
契丹女孩比漢兒女子要有野性膽子，蕭綽雖然嚇得“啊”地叫了一聲，“好高！”可還是扶著蕭思溫的頭，壯起膽子把那果子摘了下來，一時間高興得咯咯直笑。
蕭綽被放下來，又拽住蕭思溫的衣角道：“阿爹帶我去騎馬。”
蕭思溫實在沒心思，他心里掛著事。但看著招人疼愛的女兒一臉期待的莫樣兒，當下便道：“走！”
上京皇城的宮殿內，與陽光明媚的幽州相比卻是另一番光景。這里的光線十分暗，空氣也渾濁，因為窗戶全部關死了的。
耶律璟酗酒后的臉色蒼白，目光呆滯地盯著桌案上的一盞油燈，頭也不轉地說：“你們覺得周國人會進攻幽州？”
楊袞鞠躬道：“臣認為勢所難免，幽州本是漢兒的地盤，現在南人頭領郭鐵匠屢戰屢勝，多番得手，定會窺欲收復。”
旁邊的貴族嘀咕道：“當年晉人要得皇位，明白清楚地割讓幽云十六州，咱們大遼也信守承諾出兵一手助他，公平無欺。幽云十六州是大遼的地方，怎么就是他們的地盤？”
楊袞道：“公言之有理，不過周人可不那么想。郭榮（柴榮）在位時就想來拿了。周人不再供奉大遼，此事便講不得理。”
貴族點頭道：“不在戰場上分個高低，談是沒法談的！”
二人一起面對大汗，貴族拜道：“周國主郭紹有‘郭破城’之稱，南院大王從無大戰之功，臣擔心有失……”
耶律璟冷冷地看了他一眼，那貴族急忙彎下腰住了口。
耶律璟心道：不讓蕭思溫做南院大王，在北院給他安排個啥位置？
他漫不經心地開口道：“聽說蕭思溫對漢兒很有興趣，了解甚多，守城還是勝任的。”
楊袞道：“只要蕭思溫守住幽州城，待大遼鐵騎一到，便可將周軍聚而滅之！”
耶律璟沒做聲，心里琢磨，若是幽州被威脅，諸部落應該也會支持用兵。外敵面前，他才能比較容易地調動足夠的人馬。
他看著搖曳的火焰，忽然覺得周人進攻幽州對自己也是個機會，以功業壯大威信、比殺人來恐_嚇那些心懷叵測的人要更實在！
但是他平時沒法建功立業，大遼諸部都防著變故，不支持北院大舉用兵……強令諸部落調兵聚集，風險更大。不過若是被外敵攻擊，皇室貴族、大臣卻會心甘情愿地調兵歸于大汗賬下；這等事事關大遼全局，況且幽州產出甚豐，大伙兒多多少少都得到了實際好處的。
耶律璟看向楊袞道：“蕭思溫要援兵，由你率部前去。”
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