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“外城的陳州門、南熏門，以及內城朱雀門，都是虎賁軍右廂駐防；大內宣德門是內殿直都指揮使杜成貴的人馬，杜成貴是太后的人；樞密副使魏仁溥在樞密院掌管禁衛軍令，樞密院在皇城內，魏仁溥也得聽太后的意思；因李谷在南唐國，政事堂當值的人不是王溥就是范質……”
宦官曹泰輕輕說了一陣，欠了一下身，將一張圖紙遞了過來。
郭紹伸手接住，展開看了一會兒，抬頭不動聲色地看了曹泰一眼。曹泰的神色似乎帶著點激動，郭紹不禁想起了東京兵變時和他的聯絡合作；這個宦官對于太后，便相當于左攸對于自己。郭紹回頭再想，如今掌握內外關鍵位置的人，幾乎沒有和他過不去的人。
“好，好。”郭紹隨口應了一聲。
他也挪了一下不太舒服的身體，馬車搖搖晃晃、極其顛簸，唯一的好處就是這駕大馬車空間寬敞了。他感覺腦子也有點昏，便是在顛簸中看了太久圖文的原因。
郭紹掀開竹簾，想呼吸一口外面的新鮮空氣，但眼前頓時灰沉沉一片。這個時代城外的無論什么路都全是土路，今天大晴天，大群人馬車輛在大路上行進，真是塵霧蔽天。在灰塵之中，不遠處的另一條大路上人影若隱若現，周圍各種聲音嗡嗡嘈雜，天地間仿佛除了人馬就是灰塵。
他還能看到人群里繡著老虎圖案的旗幟，那便是虎賁軍的軍旗，這都有幾年了……以前虎賁軍是虎捷軍左廂的底子，這股人馬大部分將士是很靠得住的人，起碼武將都是跟著郭紹大小戰役無數次。東京兵變那會兒，郭紹能用一紙粗陋的偽造懿旨就能調動虎捷軍左廂，可見一斑。
郭紹又翻出了別的東西，曹泰便不再說話，默默地陪坐在對面。
一張比較簡陋的大周地圖，不過上面寫著很多字。郭紹的目光從北漢、契丹掃過，往下看東京附近的位置。黃河北岸，符彥卿的勢力在大名、相州，其中相州有龍捷軍左廂張光翰部；河陽三鎮是慕容延釗部；中間夾的是昭義軍節度使李筠。
符彥卿是很靠得住的勢力；張光翰和郭紹不熟，但此人以及龍捷軍都沒必要反抗中央，他們是禁軍精銳，家眷大多在東京，軍餉還指靠東京發；慕容延釗與郭紹交情也不算深，不過也無必要為敵……唯有被夾在中間的李筠，恐怕不太可靠。
這時，馬車側面一陣馬蹄聲響起，郭紹轉頭一看，李處耘和羅彥環騎著馬趕上來了。郭紹便大喊一聲：“停車。”
前方的馬夫“吁”地吆喝一聲，忙把馬車趕到大道旁，漸漸停靠了下來。外面的李處耘等人翻身下來，打開側面的木門陸續走上來。曹泰見狀拱手道：“人多了擠，雜家換騎馬。”
郭紹溫和地說道：“晚上扎營了再與曹公公一敘。”
“郭大帥。”李處耘和羅彥環抱拳見禮。郭紹隨意地指著旁邊的座位叫他們坐下。很快馬車又重新啟動，車輪嘰咕的聲音和噼里啪啦木板搖晃撞擊的聲音再度嘈雜起來。
“過幾天就到宋州了。”羅彥環開口道。
李處耘沉聲道：“咱們走這條道，估計猜到在宋州圖大事的人太多……”
郭紹伸手拍了拍手里的圖和曹泰給的東西，沉吟道：“大軍內部沒什么問題，特別是虎賁軍將士；若非將士們也亟不可待，咱們不用慌著部署。”
李處耘道：“侍衛都指揮使韓通一直沒吭聲，不知作何打算。”
郭紹不置可否，正色道：“我反復想過很多次，內部基本沒有問題，國門外的人鞭長莫及。與其做得偷偷摸摸蠅營狗茍，還不如讓大伙兒都有所準備，光明正大地干！”
就在這時，道旁又有馬匹靠近，郭紹挑開車簾一看，見是盧成勇和覃石頭騎馬來了。
……大軍沿著汴水，繼續緩慢向宋州靠近。
姚二牛是虎賁軍的人，所在的位置就在中軍。他白天走路，晚上就找荊棘的刺來挑腳上的水泡。馬是不能騎的，在長途行軍中，步兵的馬也要馱東西，人只能走路。他早就有經驗，吃這碗飯，戰陣上勇猛表現的機會很少，還得能走。
從長江往北要走到黃河附近，靠腳還是挺辛苦的。但姚二牛一點都不抱怨，心里還很高興……攻滅南唐國，周軍搶了很多財寶，不分點出來給兄弟們？
偶爾聽到有人嘀咕郭大帥要“圖大事”，姚二牛卻一點都不關心這個，誰做皇帝關他屁事，他因為見過郭紹幾次，感覺讓郭大帥做皇帝還更好，小兵起碼不會被上頭的大人物推火坑里；宮里那小皇帝，姚二牛是不知道能管什么用……他關心的是什么時候分錢。
攻滅蜀國的戰爭，姚二牛沒去，他當時還作為被淘汰的“下營”士卒在開封府種地；但他看得見聽得到，在成都府分錢的事。既然攻滅蜀國能分，那滅南唐當然應該繼續分，這是很簡單的經驗。
姚二牛已經確定這回回去要發財，只期待著早日發錢。有人議論說是在宋州，因為一回京大伙兒就解散了，不在宋州分錢，在哪里分？于是姚二牛就一門心思期待著到達宋州。雖然連日行軍腳和腿都很難受，但他反而嫌行軍速度太慢。
幾天后，大軍終于到達了宋州。
一座古樸的城，矗立在汴水河邊的平原上，周圍塵霧騰騰，城門方向許多人在那里活動，姚二牛看不太清楚。軍隊已經停止了前進。
不多時，有騎馬的士卒過來，喊道：“各都都頭到指揮軍旗那邊去，劃營地扎營！”
大伙兒一聽，有的干脆地在地上坐了下來。姚二牛見狀，也把馬定住，一屁股坐在不遠處，順手扯了一根草叼在嘴里，心道：他娘的，究竟什么時候分錢？
這時又有人騎馬過來，在不遠處提著個鑼“哐”地敲了一聲，大喊道：“中軍下令，各部扎營休整，明日一早論功欣賞！”
姚二牛一聽，頓時跳了起來，“嘿嘿”地笑了起來，周圍的將士也是一陣歡呼，大伙兒興高采烈。馬上要回家了，又能拿一筆豐厚的錢財回去，這種心情無以言表。姚二牛對旁邊的漢子笑道：“我就知道要在宋州分錢！”
之后本都的都頭回來了，給大家劃了營地，姚二牛這一火五個人就一起把帳篷搭起來。他一邊干活，一邊留意到汴水岸的船上，一群人推著東西下來了，看樣子就是財物。
錢財已經看到，不過要分下來還有一番周折。明早各指揮會先帶一些將士去中軍，看看功勞榜，確定比較公平大伙兒都可以接受，然后才按每個指揮分發下來。
這時有一個偷懶的士卒趁機在那里賣弄，說起大伙兒感興趣的話題。那人嘴皮翻飛道：“俺們在蜀國的時候，軍功主要按照整個指揮的功勞算，像咱們第二指揮，肯定得說起在采石干敗林仁肇的功勞。論起一個人，斬獲多少沒用，除非臨陣沖在前面的，指揮使分錢的時候會多一份，大伙兒也沒話說；或是有人單獨立了大功，那便不是分錢，會徑直升官……”
姚二牛一聽：在采石干那一仗，俺不想在前頭，非讓我在前頭，這回可得多一份了。
眾人興高采烈地把帳篷搭建起來，又修建茅廁和溝壕。當天旁晚，宋州城的官兒們帶著百姓弄酒肉出來犒軍，酒是不夠分的，姚二牛所在的第二指揮分到兩頭豬，于是大伙兒又七手八腳地宰豬造飯。
軍中只有鹽，沒有別的作料和菜，但還是被火夫們做了好幾樣花樣。大伙兒圍坐著吃飽了，又有人說：“明天不止行賞罷？很早以前就聽到有人說起那事兒了……”
姚二牛張了張嘴，又想起自個多嘴闖禍的往事，便沒吭聲，只是聽著。
另外一個士卒接過話道：“俺們跟著郭大帥從秦鳳打到南唐，他坐了天下還能虧待了兄弟們？”
十將一聽呵斥道：“閉嘴！那是上頭操心的，關你們鳥事。”
眾人默然，過得一會兒十將便安排雜兵提桶過來，收了將士們的鐵盅拿到河邊上去清洗。姚二牛找了塊草地仰躺下，睜眼便看見了漫天的星星。
軍營里和出征時的狀況全然不同，此時完全沒人磨刀練箭，除了還在照料馬匹和干活的，其他人都和姚二牛一般懶洋洋地放松下來。
姚二牛把手伸進懷里，掏出了一個臟兮兮的荷包。心里琢磨著，這回可得發財了，回去就送姨母一份大禮，好與表妹洞房。他剛吃飽了飯，腦子里又想起去年出征時，在巷口的那一瞬間，那個小娘漲紅了臉塞東西給自己的景況。姚二牛只覺得身上一陣燥熱，一門心思尋思著好事，嘴角的口水流出來了也不自知。
至于偶爾聽到要改朝換代之類的事，要是有人說得頭頭是道，聽著還有意思，十將都不讓說，姚二牛便懶得去想了。
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