卷一
采石磯守軍已被李處耘輕易消滅。郭紹巡察地形后、與幕府官員及部將商議，認為在控制江面的形勢下可以實現架設浮橋，于是王樸被受命調集工匠民壯操辦此事。
一眾人再度實地考察長江，乘坐戰船游于長江水面。
王樸身作長袍在船頭翹首眺望，郭紹從甲板上走過去，也久久觀賞著江上的景象。風帆點點，水車的輪子轉起來嘩嘩作響，江面上濺起一陣陣白色的浪花。
良久之后郭紹道：“江心兩片陸州，長江在此地是三條水道，最西邊那條最窄。王使君監造浮橋時，因考慮西邊這條的便捷拆除。”
王樸想了想說道：“郭將軍意下，為了給水師船只讓道？”
郭紹道：“正是。采石渡口被占，我軍有大造浮橋，金陵無論如何也不可能坐視不管，首先威脅采石的是金陵那邊來的南唐援兵……李處耘把水軍主力放在北邊江面，在那里構筑水寨，他應該也預計到了。
但南唐軍還有大量水師在湖口，謹防他們突破皖口、池州防線。到那時李處耘部水師應穿過浮橋，于南面迎敵；只能拆掉一道浮橋。”
王樸以為然。
這時戰船到了東岸采石渡口，大伙兒便在江上觀察了一番。郭紹要登岸去見李處耘，于是和王樸分別，從采石碼頭登岸。李處耘的中軍行轅就在采石碼頭。
起先郭紹等離開和州的行程安排，只是巡視江面。渡江來見李處耘是郭紹臨時決定。
郭紹與李處耘幾個月沒見面了，但李處耘見到郭紹顧不上噓寒問暖，徑直便問：“一個時辰我派人稟報主公急事，主公可收到了？”
郭紹道：“沒有，估計奏報還在和州。李將軍有何要事？”
“我們到大堂里說。”
一行人遂入室內，李處耘才道：“細作密報，江寧府近日兵馬調動頻繁，傳言要增援采石！”
郭紹的神情頓時變得嚴肅起來。過了一會兒他開口道：“采石至關重要，此戰一定不能失手。”
李處耘道：“南唐軍自江寧府南下，最可能的目標是采石渡口，其次是當涂城。如果是采石渡口，我打算以高延儔部及龍捷軍步兵守采石鎖溪河，正面對敵；龍捷軍騎兵埋伏在采石東南面石坡山。鎖溪河戰場列陣決戰時，石坡山伏兵沖出山林，快速向敵側后翼突襲，以動搖其陣營……”
“目標可能是當涂城？”郭紹沉吟道。
李處耘的手掌放在下巴的濃密大胡子上，說道：“南唐軍進攻采石，意圖很明顯，想奪回渡口，重建江防。成功了這是對南唐國最有好處的做法。
但若南唐軍主帥認為野戰不是我軍精銳對手，便有更穩妥的辦法：增援當涂城。此法之意圖，不在守大江，而在守江寧。”
郭紹頓時恍然道：“我明白了。”
李處耘點頭道：“只要當涂城有重兵，我大軍想從采石向江寧府進發，渡口和腹背就時時在當涂城威脅之下。咱們會被逼攻城，而非野戰決一勝負。”
郭紹道：“調戰船去西岸，急調虎賁軍三個軍到采石，以部署采石之戰。”
郭紹留在江東，前期的戰術部署是，龍捷軍在主力在鎖溪河（采石碼頭）布大陣以逸待勞下；虎賁軍第一軍騎兵和第二、第三軍騎馬步兵部署在東南石坡山；高延儔部劍南軍在東南二十里外的大黃山扎營。
如果南唐軍從東面縱深繞行當涂城，高延儔部則向東出動阻擊，采石附近的周軍主力隨后增援高延儔。
這邊郭紹急著調動虎賁軍過江，但還是高估南唐軍的反應速度了。十天之后皇甫繼勛才從江寧府出發，林仁肇先鋒先行，皇甫繼勛主力四萬余眾隨后。”
林仁肇派出大量斥候于南面打探軍情，發現了采石東南二十里扎營的高延儔部。兩天后，林仁肇部前鋒萬余步騎至鎖溪河北二十里停下。
他騎馬親自返回主力中軍，進言主將皇甫繼勛：“此戰不宜取采石，咱們先去當涂。”
不料皇甫繼勛一臉不可思議，很不客氣地說道：“你腦子有病？當涂已成孤城，周軍正從采石渡河，咱們不就近拿回采石渡口，千辛萬苦跑去當涂喝西北風？”
林仁肇聽得那很不順耳的口氣，強壓住惱怒：“我國將士，在水上尚能一戰，守城亦有可為，步騎野戰必敗！今去采石，不能正面擊敗周軍，則功虧一簣。不如退而求其次，大軍增援當涂；此城雖是孤城，所幸工事堅固，糧草充足，我軍可長期駐守。”
皇甫繼勛冷笑道：“駐守當涂那個死地有個鳥用！現在當涂城也在咱們手里，擋住周軍了嗎？你去江邊瞪大眼瞧瞧，周軍照樣大搖大擺從采石渡江！”
林仁肇道：“當涂城不能威脅周軍，是因兵力空虛，不敢出城。我部六萬大軍進駐，情況便全然不同。只要周軍主力精銳敢北上攻打都城，我部便可自當涂出擊，奪回渡口、切斷周軍后路。”
皇甫繼勛搖頭道：“在江寧時，喊打喊殺急于求戰的人是你，大軍出動了，要東躲西藏的人也是你。”
林仁肇大怒：“打得贏誰他、娘愿意這么磨嘰，打不贏去送死有什么用？”
皇甫繼勛冷笑道：“既然如此，你干脆去降了。”
林仁肇道：“你愿意去送死，你去！老子到當涂去了！要怎么說隨你，陛下有言在先，我可以不聽你的，直接聽命朝廷。”
林仁肇一肚子氣回到軍營，當著眾將士的面大罵了一通主將皇甫繼勛。
這時他又見到了當涂城過來的斥候，了解到姑溪河岸發生的野戰詳細過程，又是怒不可遏。他不顧影響甚壞，又當眾大罵道：“楊收純粹是個草包！這等人怎么成了南唐大將？朝廷不會用人！”
部將們忙勸說他。上頭的很多同僚都和林仁肇不睦，反倒是下層將士很快就與他稱兄道弟，因為林仁肇總是和大伙兒一起同甘共苦，更不會克扣軍餉賞銀，處事也很公平，將士自然喜歡他。
林仁肇發了一通火，總算沒有沖動，先在原地按兵不動，等待皇甫繼勛的大軍到來。
探報大黃山南有一股周軍，蜀國人。淮南之戰時，蜀國降兵的戰斗力林仁肇有所見識，根本沒放在眼里……如果皇甫繼勛同意一起去當涂，只要一股兵力拖住蜀國人，南唐軍主力就能順利從東邊去當涂。
但現在林仁肇騰不出手，這幫蜀國人可能反而拖住林仁肇，然后引來采石周軍圍攻。
于是林仁肇等待著南唐軍主力。等主力去采石與周軍作戰，林仁肇南下擊潰蜀國人馬，才不至于被圍攻。
林仁肇按兵不動，皇甫繼勛那廝同樣穩著不上。幾萬大軍在野地里耗了三四天什么都沒干。
林仁肇正不懂皇甫繼勛什么意思，這時朝廷的公文來了，質問林仁肇身為前鋒為何按兵不動！
這下他總算明白了，皇甫繼勛那廝這幾天上奏告狀去了！林仁肇當然不愿意去采石攻打周軍精銳。于是上書辯解，自己去當涂城的好處；林仁肇部增兵當涂城后，城內兵力能達到兩萬余人，將來對采石渡口和周軍腹背能造成極大的威脅。
不久，李煜來了圣旨，下旨林仁肇若要增援當涂，應盡快動身，不得拖延。
一番扯皮之后，林仁肇無奈率先繞行東面縱深，然后南下當涂城。約定皇甫繼勛，盡快發動對采石的進攻，避免周軍主力抽出手來。
一天之后，林仁肇得到探報，大黃山的蜀軍向東出動，阻擋在了前方。林仁肇連夜派人去皇甫繼勛大營確定情況，得知皇甫繼勛部已出動抵達鎖溪河附近；雖尚未與周軍發生沖突，但距離很近，雙方已成劍拔弩張之勢。
林仁肇松了一口氣，只要采石周軍精銳被拖住，這邊蜀國人不是一觸即潰？
林仁肇遂下令次日一早開戰，列陣進攻高延儔！
旁晚時分，南唐軍主力已在鎖溪河數里地外。據報南唐軍大營占地甚廣，約有五萬之眾！
李煜這回確實下了血本。現在郭紹面臨的問題，采石碼頭大營只有龍捷軍右廂一萬多人（其中一部分還在池州羅延環手里）。
正面兵力懸殊有點大！南唐禁軍的戰斗力可能不如周軍精銳，但是有幾倍的人數優勢。郭紹和李處耘都感覺風險較大。
那么還有一部預備兵力，采石戰場附近石坡山的虎賁軍三個軍，也有近萬人之眾……這股機動兵力用于采石戰場支援正面？
“如果虎賁軍北上策應，那么南唐軍東面那股人馬就要去當涂了。這次來的是南唐軍禁軍精銳，高延儔恐怕是擋不住。”李處耘道。
郭紹一言不發，低頭沉思。
李處耘又道：“去當涂的敵兵意在守勢，這邊的幾萬大軍確是攻勢洶洶，采石更加要緊。郭將軍處事謹慎，不如將虎賁軍北調，穩住采石局面再說？”