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長江以南的氣候與中原不大相同，今年九月以來一連好幾天都在降雨。西都（金陵）籠罩在淅淅瀝瀝的小雨之中，皇宮的景色在雨幕中變得模模糊糊，就好像一張上了年份的舊畫，看不太清楚；低沉的雨聲無孔不入，沒有一處地方真正安靜。
周娥皇回避在書房的耳房內，因為李煜臨時要接見一個客人。
有雨聲干擾，李煜和客人談話的聲音有時候聽不清楚。主要那客人的口音也有點難懂，吳越地區的口音。
灰蒙蒙的天空、濕冷的空氣、壓抑的談話聲，環境影響了周憲的心情，她莫名覺得這里充滿了陰謀的氣味。
李煜的聲音道：“崔使君應知唇亡齒寒之理。今周朝廷并吞蜀國、攻滅武平，有進取江南之勢；如若南唐國不存，吳越國又豈能幸免？”
那個叫崔使君的人嘰里咕嚕說了一通話，周憲在耳房里有一半沒聽懂。其中似乎提到了當今吳越國王錢弘俶因為政變被擁立為國王的事……周憲知道那件事，吳越前國王想削弱武將，遭遇政變被軟禁，所以錢弘俶才能上臺。
“……吳越君臣與南唐為世仇，想說服同僚援救南唐國無法辦到……”那人說的這句話倒是比較清楚，“在下這次前來，是要告訴國主一個重要的消息。”
李煜的聲音道：“什么消息？”
崔使君的聲音道：“大周派遣了一個叫曹彬的武將到錢塘（杭州），帶著詔書，要吳越國厲兵秣馬準備攻打南唐……”
接下來李煜的口氣完全變了，聽得出來他的情緒很受影響。
周憲聽到這里，情知大周進攻南唐的事很快就要付諸實施……否則周朝廷下詔吳越單獨進攻南唐毫無作用。
不多時，外面的談話聲漸漸消停。周憲等了一會兒，便從耳房里走了出來，見李煜正獨自坐在椅子上，拿手掌搓著額頭。周憲便問：“王上想怎么辦？”
李煜愁眉苦臉道：“大江上游已失，吳越國又在腹背，大事不濟！”
周憲幽幽嘆了一口氣，小聲問道：“可曾有人勸王上獻表……”
“不妥！”李煜立刻搖頭道，“吳越錢家一向侍奉中原大國，他們可以投降；咱們李家投降卻沒有好下場！失去了王位，我還剩什么？再去異國他鄉忍受屈辱作甚！”
周憲默然。
良久之后，李煜站了起來：“國家之事，我先與大臣商議。母后近來多次提起周二妹，念想她了，過兩日想接到宮里來。”
周憲聽罷，心里莫名感覺有點恐慌。她只好說道：“太后疼愛二妹，是對周家莫大的恩寵。”
李煜又道：“晚上娥皇與我一起去陪母后晚宴，你可有興致為母后獻舞？”
周憲搖頭道：“世道不安生，實在沒有心思。臣妾和王上一道去為母后請安，盡到禮數就是了。”
“也好……”李煜嘆道，“尤記當年，父王做主將你許配給我，在宮中獻舞驚艷四座，哪料數年之后已成這般光景。”
李煜說罷起身離開了。
周憲聽他提起當年，猶自怔怔出神。多年以前，她對這一生是有很多期待的，出身富貴、絕色貌美待嫁閨中，難免心氣兒很高；琴棋書畫、音律舞蹈勤加練習，就像一個在深山修練的絕世高手，只待出山……娥皇，自然是為了得到帝王的千般寵愛。她原以為今后的日子會十分精彩。
哪料得光陰逐漸逝去，變成了這般了無生趣且惶惶不安的生活。
周憲走到鏡子前，看著里面那張十分美麗的臉，心道：我竟能活得如此無趣空洞。
窗外的天空灰蒙蒙的，陰雨在房屋外面飄蕩，屋內的空氣同樣濕冷，大白天的光線也陰沉黯淡，連鮮艷的黃色和紅色帷幔裝飾也顯得有些陳舊。銅鏡中的紅顏如玉，卻是目光落寞凝滯，周憲覺得自己和一個墳墓里的艷鬼一樣冷清……她的心情，覺得這世上沒有一點樂趣。
但此時的東京大梁卻是秋高氣爽，天氣十分干燥，艷陽當空。
“啪！”一聲弦響，一枝箭矢飛快地釘在了百步外的木板上，尾部的羽毛在力量中嗡嗡顫抖。郭紹見命中靶心，長吁了一口氣。
“好！好！”董遵誨的聲音首先喝起來，接著校場上的將士也跟著喝彩。一時間馬屁聲聲，各種夸贊恭維的話不絕于耳。
郭紹倒是對這樣的場面十分淡定。和常人一樣，他在得到別人認可的時候，他同樣會感到很愉快……只不過時間久了，就會對這種很普通的恭維提不起興趣，因為聽得太多了。
郭紹轉頭對眾圍觀的將士露出一個笑容，不緊不慢地重新取了一支箭。第一箭射中后，他已感到沒那么緊張，一種滿足感涌上心頭。
之前和董遵誨談了一會兒話，董遵誨希望“舅舅”有空多陪陪高氏，從他的態度中看出，顯然不計較母親的事。這讓郭紹覺得高氏的事沒那么嚴重了……最可能發現高氏懷孕和靜養原因的人、就是董遵誨；現在看來，就算他發現了也沒什么要緊。
校場是泥土地，空中彌漫著一些灰塵，有點影響視線。郭紹拿著弓箭，瞇著眼睛感受著自己與靶子之間的距離。
百步外要射中目標其實很不容易，郭紹記得奧運會射箭比賽才幾十米距離，何況奧運會用的弓箭和古代弓箭根本就是兩碼事。郭紹手里這二石弓，首先要的就是一股非比尋常的蠻力，否則拉都拉不開；其次要有精度，就全靠感覺了……弓箭的射擊方式、很難做出穩定的瞄準器械，準不準全靠技巧練習。
“百步穿楊”對于絕大部分人只是傳說，有精度的射擊只能直射，能直射一百步的弓起碼要郭紹手里的這種強弓。外界的一點風向、弓弦的手感都會有影響，自身的手抖動、視力、每一個動作的時機也會影響結果。
在這樣要求極高的運動中，只要成功命中目標，就是對自身狀態良好的一種側面證明！這也是郭紹放不下箭術的原因之一。
他此時感覺自己就是一個充滿野心的獵人！
他默默地在心里說：“我不再有任何心理上的漏洞和糾纏。入鄉隨俗，我不是在背叛。自己關心的那些人，金盞、二妹、李圓兒、玉蓮……甚至高氏，她們的尊嚴、安全、前程以及整個人生都寄托在自己身上；在這個亂世，只有男人才能撐起人們編織的夢想。”
“勝利，戰無不勝的夢想，將成為重鑄混亂人間的基石！”
“我不再惶恐，我將獲得為所欲為的自由，相信自己有能力擔當這個天下、掌握這個世界！”
……郭紹伸手摸了一下總是給自己帶來好運的芴頭，一副刺繡得歪歪斜斜的舊腰飾。他終于拉開弓弦，整個動作由松而緊，流暢而嫻熟。拉開二石弓的暴力讓弓身“喀喀”地緊繃發響，光是此時的氣氛就吸引了大伙兒注意力。
“勝！”郭紹隨著砰地一聲弦響，喝了一聲。
“啪”地一聲，箭矢再度插進遠處的木板，木板兩度被大力刺穿，從中間裂開了！
周圍又是一陣嘩然，武將士卒們都用敬畏的目光看著郭紹。在軍中，武藝首推箭術，檢驗一個士兵是否精銳，只要能拉開強弓就可能立刻通過選拔；郭紹的表演，用最直觀簡單的方式證明他是武夫中的強者。
郭紹也感到自己已經進入了最佳的狀態。
就在鬧哄哄的氣氛里，便見盧成勇騎馬而來，下馬抱拳道：“稟主公，客省使昝居潤在營門外求見。”
“昝居潤？”郭紹稍稍一想，腦子里首先浮現出一個頭盔的模樣，因為現在裝備的頭盔就是昝居潤進言改進的樣式。他沒多想，僅憑自覺和意愿便道，“帶到營中大堂，我稍后就來。”
郭紹將手里的弓和箭壺丟給董遵誨，便騎著黑馬慢吞吞地向校場邊緣的一片建筑群走去。
在大堂上見到了昝居潤，這家伙是個三十來歲的白凈文官，和郭紹其實非常熟悉……先帝在位時，他多次做郭紹部的監軍，負責監視軍中的異動；東京兵變時，他還被郭紹扣押了。反正昝居潤和左攸等人不是一路的。
昝居潤從椅子上站了起來，風塵仆仆的樣子，急不可耐地拿出一卷紙呈上前來。郭紹伸手抓到手里，隨口問道：“什么東西？”
“采石磯地形圖。”昝居潤道。
郭紹一愣，采石磯這個詞他倒是非常熟悉，因為最近老是在琢磨那地方。金陵西邊的一個渡口，因為兵書上記載很多次發生在長江下游的渡江戰役，都是從這個地方；郭紹覺得古人也挺有想法，這地方一定有其好處，所以最近查閱了好些卷宗。
“昝使君怎么想起獻圖，哪里來的？”郭紹問道。
昝居潤道：“當初李都指揮使（李處耘）受命攻打周行逢，不就是為了攻打南唐么？下官以為，郭大帥終有一天會想知道此地的情狀，所以趁南下公務，去走了一趟。”
“哈！”郭紹頓時樂了，一掌拍在他的肩膀上，“去年我把你關了好幾天，昝使君倒不記仇……坐，我先瞧瞧圖。”