卷一
南平國主是高保融，但此時的大事幾乎都是他的弟弟高保勖在決斷。
高保勖極度貪財好色，干了不少荒誕的事。不過以前還算收斂，父親死后他才漸漸把本性顯露出來……高保勖也是個機智的人，比做國主的哥哥聰明多了。他有個外號叫“萬事休”，便是父親發火時一看到他就能消氣，其寵愛之情非同一般，便是喜歡這個聰明伶俐的兒子。
因此國主常常依賴他決斷大事。
高保勖得知被召見，只好中止了大堂上正表演到精彩處的荒誕好戲……一群強壯的將士和家妓們的當眾肆意放_縱。他先趕著去王府見國主。
及至殿上，高保勖立刻弄明白了什么事。原來事周軍過境，馬上要到了。
眾臣見他到來，情知高家是這位做主，當下各抒己見，李景威道：“末將拿腦袋作保！周軍必圖南平國之地，我國已到生死存亡之時。”
高保勖十分贊同李景威的看法……當初周朝下旨說要借道，他就已經猜到結果了。但他并不贊同李景威的主張，要集結軍隊抗拒周軍。
南平國根本沒有爭霸的條件，高保勖也對此不感興趣。既然保不住地盤，為何不干脆投降繼續享樂？
高保勖當即就說道：“我國向中原稱臣、受周朝分封，本來就是周朝之臣，怎能在大軍面前臨時反叛自找死路？”
李景威忙道：“列位先主（高季興、高從誨，稱臣用過唐、南吳、晉、漢、周等許多政權的年號）守荊南之地至今，王上不應輕棄基業。今中原王朝前途未卜，納地歸降可能到頭來陪著他們殉葬，落得一無所得。請諸位三思而行。”
高保勖道：“周軍精兵數萬壓境，南平國這點地方、人力如何對敵？不如恭順迎接。”
李景威道：“蜀國被兩路夾擊，必應明白周朝欲亡其國之心；南唐可能會坐視不顧，可蜀國已是禍到臨頭，援助我國便是自救，必出援兵……況且荊南在此生死存亡之際，當奮力自保，有了蜀國為援，尚可一戰。”
高保勖覺得李景威說的都是道理，自己竟無言反駁，只好用底氣不足的口氣說道：“或許周軍意在蜀國，只是想借道而已……”
國主高保融聽了半天，摸了摸額頭似乎沒太明白，轉頭徑直問道：“十弟，我們到底該怎么做？”
高保勖一聽，根本不用說道理了，也比較干脆地答道：“王兄準備好儀仗、人馬，下令荊門等地兵馬收斥候，勿要與周軍沖突；待周朝大軍一到，咱們便出城迎接。只要沒開戰，接下來的事就聽天由命，后果不會太嚴重。”
國主當即點頭道：“十弟言之有理，就這么辦吧。”
于是南平國的應對之策就這么決定了。
高保勖松了一口氣，回到家里時，幾個幕僚上來詢問。高保勖把王府的事兒說了一遍，幕僚們都贊成他的做法，“荊南沒有抵抗，表現恭順，周朝定然不會趕盡殺絕，讓別的人寒心……東邊還有個更難打的吳越國、南唐也稱臣了，周朝總不想一個個苦戰去打。”
這也是高保勖的判斷。周軍如果占了荊南，最大的可能就是把高家挪到別處，應該還會封個官……高保勖一想到自己積攢藏到許多地方的大量財富，心里完全不慌了，那些財物足夠他榮華富貴驕奢淫_逸一輩子，還冒險去拼命作甚？
“咦！”高保勖鎮定地說道，“剛才那些人哪去了？”
身邊的官兒一臉尷尬，上前小聲道：“主公有大事出門，他們已經散了……要不重新叫回來？”
高保勖心里裝著事，一時間興致也不太高，便揮手道：“罷了，罷了。”
他當即離開大堂，回到內室閂上門，把床底下的地磚掀開，拿出一個裝滿了金疙瘩的盒子來。把玩了一番這些東西，他心里頓時有種說不出的舒服，自言自語道：“啥都靠不住，還是這東西最靠得住。”
就是晚上睡覺時抱著金銀，他也會睡得舒服些。
……數日后，他藏好放家里的這部分財物，什么也不用準備，徑直帶上侍衛就去王府。
大量人馬陸續到城外聚集，并非打仗；大臣們還找來了一群百姓，準備好載歌載舞迎接周朝大軍。
據報周朝軍隊是從東邊來……他們沿漢水到達江陵府（今荊州市）東面，然后陸路人馬就近向西南方行軍、徑直到江陵。水師分開沿漢水繼續南下，從漢陽軍（周朝地盤，今武漢市）進入長江，再沿長江溯流而上到江陵與陸路匯合；水軍的路線比較繞，不過從襄州下來只能繞路才能到江陵府。
沒多久，周朝軍隊果然出現在遠處，道路上煙塵彌天，大量的人馬像排山倒海般的氣勢。高保勖見狀暗地慶幸沒有決定開戰，否則現在就得和眼前的大軍拼殺，實在有點恐怖。
這時江陵城內準備好的百姓敲鑼打鼓，從城門涌出來熱鬧非凡，南平王的儀仗也趕著出城來了。
周軍人馬漸漸靠近城池，茫茫一片全是人，旌旗如云一般在平地上飄蕩。一股騎兵慢跑著離開大軍，率先過來，南平國主正待要派人上去聯絡……
就在這時，那股馬兵忽然加速，根本不顧禮儀，直接撲向還敞開的城門。
戰馬轟鳴，瘋狂沖來。國主高保融被嚇住了，趕緊調轉馬頭想回城，大將李景威大喊道：“王上，快叫人關閉城門！”
高保融不知所措，看向弟弟高保勖。高保勖也目瞪口呆，什么也說不出來。
而此時城門口已一片混亂，一些奸細大喊大嚷地鼓動百姓，讓一群敲鑼打鼓的百姓涌回城門。奸細們卻在城門口設了路障，將大量的人群堵在門口，一時半會兒哪里還有機會關門。
時機稍縱即逝，周軍騎兵無人抵抗，徑直奔到了城門……奸細們見狀把路障撤了，放周軍騎兵迅速將內外控制。前后發生的事只沒一會兒，高墻重鎮江陵的城門已落入周軍之手，連一箭一矢都沒放。
周軍根本就不講理，對南平軍的縱容也毫不客氣。