固鎮據點（今徽縣和兩當縣之間，古道山谷內），郭紹在一間瓦房堂屋里，正來回疾走踱步，他看起來很焦躁不安。一張積滿了污垢擦都擦不掉的木桌上，放著一張有折疊痕跡的圖紙。
外面的天空一片黑暗，營地里的火光在晃動，已經半夜了。
“青泥嶺庵被蜀軍發現，全部人都被綁走了。”回來的中年女道的話一直縈繞在他的耳邊。
時間在一點一滴地過去，郭紹心亂如麻，急得不行。周圍沒有兵戈之聲，戰陣的喧囂已經消停了多日，但他現在比在陳倉道里和蜀軍作戰時還緊張、還急。入蜀境作戰，正如李處耘說的，最壞的結果無非速戰速決不成、糧草不夠了就退兵；但這回可沒那么簡單。
一會兒他腦子里又冒出了剛不久前京娘和自己的問答。他問：陳摶能找到嗎？京娘說：只能靠機緣，上次只見過清虛，也純屬是機緣巧合，真沒想到這輩子還能知道她的蹤跡。
郭紹努力從一團亂麻中清理頭緒。
在前世的記憶里，符后應該會早死，然后柴榮才能續娶她的妹妹做皇后。符后會怎么死？肯定是病死。周朝未亡，符后又是符彥卿家的女兒，誰能人為地威脅皇后的性命？
生死有命，但郭紹偏偏不能看著符后死，她死了自己在這個時代就完全沒指望了；能混個富貴太平算不錯，說不定哪天得罪了權貴實權人物，在動蕩的時候被亂兵趁機砍死。這種一點安全感都沒有的富貴，讓他很不爽……
在這種時候，郭紹才能最真實地感受到，原來自己如此需要她！對，這種需要是非常真實的，好像實實在在的一樣東西看得見摸得著；遠遠脫離了那些不可捉摸的、如夢幻一般的情愫。郭紹此時對符后的感情很俗，但正因為俗才很真……就好像前世的姐姐在抱怨他不知道節儉、花費太多云云，完全不會讓人產生什么情緒上的愉悅，沒有心動、沒有想象，偏偏這樣俗氣的東西，才能讓他發自內心感到溫暖。
以前郭紹覺得“少年郎”對白富美符氏的感情過于蒼白、過于幼稚，但現在符氏在他心里已經完全不同了。他需要符氏，不僅是為了現實好處的考慮，也是情感上的需要……她像姐姐一樣照看著自己，她給郭紹錯覺仿佛就是前世姐姐的一部分，因為這世上只有姐姐才會關心自己的死活……當然姐姐沒有符氏那么厲害，那么高貴，她就是個俗人。
符皇后不能死！
要違背天命救她？郭紹不是醫生，完全不懂醫術，總是有百萬軍在手的人，誰又能戰勝病魔？他不能親自救她，于是就想找人救她……這個時代的郎中醫生是不行的，如果行，皇室不能請到郎中么？符后又怎么會死。
郭紹想起了扶搖子陳摶，這個把他從死人堆里救活的自稱半個神仙的道士。這些故弄玄虛的神人，郭紹不能確定究竟有沒有本事，但到了無計可施的時候，人總會把希望付諸玄物……而且扶搖子肯定不是京娘那種隨便搞個道觀就自稱圣姑的人；他能把已經“死掉”的人救活，那是郭紹親身經歷。
但扶搖子這種人很難找到，何況傳說他在峨眉山，那是蜀國的地盤。陳摶找不到，但他的徒弟清虛可是實實在在就在青泥嶺。
郭紹的設想是率軍進攻青泥嶺援軍，從蜀軍手里搶奪營救清虛。
從青泥嶺正面進攻很難，估計比攻城還難。白水路的小道，進入了郭紹的腦海，如果能繞小道奇襲蜀軍，勝算較大。
京娘的隨從女道士被抓，可能會說出白水小路；而且那條路也是從尼姑庵主持那里得知的。蜀軍應該會拷問出白水小道……奇襲似乎不成立。如果蜀軍在小路上設防，那便難以突破了，據親兵報知這條路好幾處太狹窄，僅能單人行走。如果奇襲不成，就算能打贏蜀軍，估計他們會帶著清虛潰逃，或是時間一長把她害了。
焦躁不安的郭紹深吸了一口氣，使勁揉了揉太陽穴，重新回到積滿污垢的木桌前。地圖上只標注了青泥嶺，拿尺子一量，估摸在固鎮南部四十里；白水小路在西側畫了一條細線，但這圖是郭紹自己畫的，清楚沒什么距離可言，就是標注一下意思那里有一條小路。
“你們進來。”郭紹招呼還在門外站著的親兵和中年女道。
他問親兵：“你們從白水路回到固鎮，花了多少時間，大概有多遠？”
“走了兩個多時辰，不過咱們走得快，應該有六十里……在固鎮西南面。”親兵道，“從白水路過去，一直向南走還有三四十里，就到蜀道了。沿著蜀道再折向東北，那就遠了，起碼七八十里路才能到青泥嶺庵。”
郭紹沉下心仔細聽，然后在圖上急忙標注。接著他又細問了一番白水路的道路狀況。
他心里琢磨，只要過白水路（六十里），然后奔襲至蜀道（三十余里），則可切斷青泥嶺蜀軍的退路。計算一下，從固鎮出兵，需要一口氣奔襲一百里……而蜀軍自青泥嶺南下（八十里），再到白水路（三十余里），距離稍長。
“尼姑庵的人被抓是什么時候？”郭紹問道。
親兵道：“今天下午。”
郭紹尋思：蜀軍援兵至青泥嶺，不太可能是想進攻，蜀國如果那么有攻擊性，就不會躲在盆地里幾十年了；白水小道，蜀軍可能知道了會派兵去防守。
防守的話也不急著早一天兩天，之前那么久他們都不知道那條路。所以郭紹判斷蜀軍最早可能明天才會派兵去白水小道設防……明早出發，要走百余里；如果不是急行軍，道路又不平坦，至少走兩三天。
戰機依然存在！
郭紹回頭道：“再派幾個侍候，跟你過去，穿小道后，沿蜀道打探軍情，看青泥嶺南部還有沒有大股人馬增援過來。你們的功勞我會記住的。”
“卑職領命！”
郭紹又道：“擊鼓，召指揮使以上武將到中軍行轅議事。”
郭紹轉身在木桌旁邊的板凳上坐下來，沒一會兒，武將們就陸續到來，一個個將佩刀放在堂屋門口的刀架上，然后步入堂屋，分高低秩序站定。
“在固鎮西南，有一條小路，能繞行至青泥嶺腹背。”郭紹開門見山地說道，“但是今天我得到消息，咱們潛入蜀國地盤的細作被抓了，這條路可能今天下午已經讓青泥嶺蜀軍獲知。如果我們現在進軍，奔襲百里，則可切斷青泥嶺蜀軍退路，將這股人馬聚殲于青泥嶺腹背！”
眾將默默聽著，有人問道：“郭都使，蜀軍有多少人馬？”
郭紹道：“應該只有幾千人，這是第一批到達的蜀軍援兵。”
他見部將們沒什么反應，臨時心里焦急也沒有多想，口不擇言道：“這些援兵都是來自蜀國腹地的禁軍，家室在成都府，里面不乏有大將和文官。蜀國幾十年五谷豐登，非常富裕；咱們把這些抓了，然后放人回蜀國，向他們的家眷勒索錢財……諸位覺得如何？”
楊彪笑道：“那咱們不是干山匪的活？”
郭紹道：“蜀國本來就是處于戰爭的敵國，勒索他們，又沒人會治咱們的罪。除非蜀國皇帝能管咱們大周禁軍的事了。”
王璋附和道：“西征人馬中，咱們沖前面，卻什么都沒撈著，全給鳳翔軍和鎮安軍分了。城都是他們占的！”
陸續就有武將開始動心了，在那議論道：“聽說蜀國皇帝撒尿的溺器都是黃金做的……”
部將紛紛附和道：“山匪做得，咱們做不得？青泥嶺沒城池，咱們只要能過去，擺開了野戰，還怕誰來著，娘的，干吧！”
李處耘站出來沉聲道：“還請主公三思。”
第一軍都虞候也說道：“既然是小道，萬一不利，退兵太慢；奔襲如同孤軍深入……為了身外之物，以大軍置險地，郭都使需多加考慮。”
李處耘又道：“若主公決意，末將甘作前鋒。”
郭紹沉吟不已，兩個武將的諫言，他覺得很有道理；這不同于奔襲威武城，退路太窄了。但李處耘等人不知道自己的考慮……皇后、陳摶什么的干系一團糟，別說大伙兒不知情，就是告訴他們一時半會兒也說不清楚。
為了私事，將六千精兵置于險地，是否應該？當然不應該。郭紹很少見地徘徊猶豫起來。
就在這時，羅彥環道：“主公想干，俺們就干，俺們信得過你！”
郭紹一咬牙，皺眉道：“若是戰敗，本將首先刎頸謝罪，與戰死的兄弟在黃泉路上好作伴！此次出戰絕非朝廷部署，也未得西征軍主將王節帥的首肯，只為我一人之心，我不能強求大家。愿意去的，跟我去；不愿意的，留下守好固鎮。若是得了錢，無論是負責進攻的人還是防守的人，都有份。”
眾將面面相覷，本來提出異議的李處耘，第一個站出來道：“末將愿往！”
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