羅馬人感覺自己遭到了忽視……，不，已經不是忽視，是一種幾乎可以稱之為蔑視的對待。這讓他們感到由衷的不習慣，還有對帝國不懂禮節上面的一種……怎么說呢，應該是來自文明的優越感。
是的，就是優越感！羅馬人的思維很簡單，他們認為強者應該尊重強者，不止是因為對方強大，還是因為不懂得尊重強者的人哪怕能一時強大，最終也必將因為自己的傲慢而走向滅亡。
羅馬共和國在地中海這個圈子里雖然有對手，但羅馬人并不認為那些敵人可以阻止他們擴張的腳步，哪怕是展現出強悍軍事力量的迦太基，于羅馬人看來不過也只是一個稍微大一點的絆腳石。
現階段羅馬共和國正在搬開迦太基這個絆腳石，隨著揮舞金錢大棒的策略逐漸成功，羅馬人已經漸漸將迦太基人孤立起來，他們相信自己很快就會消滅迦太基對羅馬的威脅，哪怕這一次戰爭無法真正地解決迦太基人對羅馬擴張大業的阻止，下一次羅馬也必然會將迦太基徹底的解決掉。
正是一種奮起、奮起、再奮起的心態讓羅馬人不但是內心意志專注，身軀上的肌肉也在不斷地鍛煉，他們堅信自己必然會成為最強者，然而還沒有真正踏上最強者寶座的時候，他們從波斯人和希臘裔那里知道已經有一個國家已經在東方堪稱無敵了。
在基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯等等羅馬人看來，東方漢帝國很明顯并不懂得尊重強者的道理，他們有點理解東方漢帝國的人為什么會這樣，無非就是沒人能夠與他們爭鋒。
“確實，帕提亞和巴克特里亞一直都在嘗試知道更多，他們觀察了將近三年，東方除了漢帝國，之前是有一個叫匈奴的游牧民族對漢帝國有威脅，可是……”基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯甩了甩馬鞭，用著沒什么波動的語氣，說道：“匈奴已經屈服了，他們正在漢帝國的驅使下，與一個叫東胡的游牧民族聯盟進行戰爭。”
烏力流斯眼睛是來回盯著左右兩側，兩邊是負責保護他們前往西域的漢帝國騎兵，數量不是太多，也就是五百名騎士。
恰恰就是負責保護羅馬使節團的帝國騎士有點少，讓在基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯等等羅馬人覺得自己沒有受到應有的尊重。他們不但沒有感覺到尊重，還從負責保護他們的騎士身上看到了一點，那就是漢帝國的騎士作為一方霸主國的士兵，正在不斷不斷釋放的一種霸道。是那種根本沒考慮過其他種族，打從內心到表現姿態上的一種……怎么說呢，大概就是無所謂，無論對誰都感到無所謂的態度。
羅馬人已經在康居國以西見識過了大規模的漢帝**隊，騎士……所謂的“大規模”也就是在羅馬人看來，畢竟余樊君和馮劫率領的部隊只是前驅，也叫先鋒，數量不過是合起來將近一萬五千。不過，羅馬共和國現在也就是十三個軍團，每個軍團從兩萬到三萬不等，在他們看到的確是蠻多了。
已經被羅馬人看到的那些軍隊，根據烏力流斯的說法，那些漢帝國的軍隊絕對不能小覷，無論怎么看都是久經戰陣，特別是那個秦王國的部隊，很明顯都是一些有著不俗戰技的士兵組成。
對了，羅馬人雖然講究軍隊的協同，但是上層貴族比較看重的卻是個人的武力高低。按照正在形成的觀點，羅馬人認為擁有一身不俗作戰技巧的士兵明顯是屬于精銳的一種。
被羅馬人視作精兵的那些，其實也真的就是相對精銳的一批人，他們是從各支部隊退役，成為傭兵之后再被馮劫雇傭。
“他們擁有二十個常備軍團，每個軍團擁有五萬名戰士。”烏力流斯深吸了一口，說道：“哪怕那些軍團的士兵有我們所見的那些，他們的六成厲害，東方帝國展現霸道就顯得理所當然了。”
烏力流斯所謂的“那些”，指的是余樊君率領的帝國正規軍。
得說一句天大的實話，帝國在訓練士兵的時候從來都不講求教導更多的戰技，反而是只會教上那么三兩招，然后特別針對服從軍令上面進行反復的強調，再來就是在戰陣上面反復地進行操演。因此呢，帝國士兵要是不組成戰陣，看上去也就是顯得精悍一些，看不出是一個多么武力高強的戰士。
“對了！”基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯語氣是前所未有的嚴肅：“我發現這個東方帝國的人，他們普遍的身高基本超過我們！”
的確，現在除了那些在北歐鉆林子的野人和東方的華夏大地，中亞、歐羅巴、非洲的人種還真的普遍比較矮小，像是羅馬人的平均身高基本也就是一米六，超過一米八則已經是視為高大。
“他們很少有低于一米八的人！”烏力流斯早就發現了這個問題，他亦是滿臉的嚴肅：“他們擁有強大的**！我們還發現一個細節，他們普遍識字，能夠親筆書寫家書。”
那是駐扎在軍營的當晚，因為有部隊需要返回西域，余樊君和馮劫都通知士兵們能夠寫信，那是一個幾乎所有人都在提筆寫信的夜晚，羅馬人當時可是被嚇得不輕。
識字等于掌握一定的知識，羅馬人非常清楚掌握知識代表著什么，那是文明，是進步的體現，哪怕是在羅馬，知識依然是被掌握在少數人的手中，很多貴族都無法親自執筆書寫家書，他們卻是在遙遠的東方看到了一群能夠自行寫信的士兵，讓他們遭受到了視覺和心靈巨大的沖擊。
“是啊！能夠自己動手執筆書寫家信的士兵……”基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯都不知道該用什么樣的表情了。他像是在呢喃：“我對東方的漢帝國越來越感興趣了。”
烏力流斯卻是在說：“幸好他們離我們足夠遠，不是嗎？”
“是的！”基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯抬頭看向烏力流斯：“他們離我們足夠遙遠。根據波斯人和那些希臘裔的說法，他們暫時也沒有繼續向西擴張的表現？”
羅馬人并不完全相信帕提亞和巴克特里亞提供的信息，要不然也不會出現基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯帶頭出使的事情。
甚至，基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯和烏力流斯哪怕是看到了那么多，他們依然都有點不是那么相信自己所看到的。因為很多時候親眼看到的東西可能是別人的偽裝，說不定出現在西域的軍隊是東方漢帝國最精銳的部隊，說不準那些所謂書寫家書的士兵是刻意被集中起來，又或者是假裝在寫信，畢竟他們看不懂東方漢帝國的文字。
這么想著，基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯不由自主地看向了戰馬馱著所謂家書的那幾名騎士，他實在很想看看對方到底能“裝”多久。
從康居國西面去西域，走的其實就是一個沿著一大片沼澤的平原，路途上幾乎是沒有水源，羅馬人并不知道這點，他們很快就遇上了難題。
“水，知道嗎？水！”
基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯自然不會掉份到自己去向東方漢帝國的士兵討水喝，去的是一名羅馬戰士。
現在那名羅馬戰士正連說帶比，等待他拿來水壺扭開往地上倒，空空的水壺自然是沒能滴出水來。
基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯和烏力流斯都是待在一旁靜靜地看著，他們很清楚一點，軍隊很多時候需要面對的并不止是來自敵軍的威脅，還要面對環境上的考驗，比如怎么在沒有水源的地方尋找到水源就是其中的一項。
但是，接下來的事情讓基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯和烏力流斯開始懷疑自己是不是看錯了什么。
羅馬人很早就在奇怪東方漢帝國為什么會攜帶至少十輛看上去馱著圓乎乎鐵桶的馬車，他們曾經想過去看看那看起來非常龐大的鐵桶是什么，有猜測過應該是裝著水，但真心沒有發現鐵桶有能夠出水的孔。
當羅馬人看到東方漢帝國的騎士只是扭動一個什么裝置，然后將水袋裝滿，他們的腦袋里基本都是充滿了問號。
“這是……水閥？”基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯努力地看著那個小小的裝置，然后再看向大鐵桶，用著滿是迷惑的語氣：“難道東方漢帝國就是依靠這樣的產物，維持龐大軍隊在沒有水源地帶的用水？”
不怪基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯，因為任誰看來這樣的方式真的是太笨拙，然后如果是以這樣的方式，那該弄多少個裝載水源的鐵桶啊？
一個別部司馬，他像是聽懂了羅馬人在問什么，用著滿不在乎的語氣，說道：“還能怎么維持？就是這么維持。”
基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯錯愕了一下，說：“那么你們用多少水桶？”
“該用多少就是多少。”別部司馬一臉荒謬地看了幾眼基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯，催促伙伴準備重新上路，他又對同伴說：“這些羅馬人就這么愛驚驚咋咋的嗎？”
基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯怎么就不會驚驚咋咋，他真的是搞不懂嘛！
好吧，其實別部司馬就是覺得好玩，然后故意用錯誤的信息去進行誤導，帝國是能夠制造足夠多的鐵桶來裝水，但真心是沒有一支數量龐大的軍隊會在需要攜帶必要物資之后，還帶著數量龐大的裝水馬車，有這功夫還不如重新規劃行軍路線，走可以取水的地方。
帶著茫然和莫名其妙的困惑，基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯等等羅馬人一路上是盡量找東方漢帝國的騎士進行交流，他們有太多的疑問了。
經過一周的時間，路上他們開始會碰見西域土著，羅馬人發現一個新情況，出現的西域人要么是老遠就避開他們這支隊伍，要么是會停在路邊等待他們經過的時候發出歡呼。
截然不同的兩面再起引起了基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯等羅馬人的好奇，他們甚至看過不止一次的情況，那就是西域人會恭敬地向東方漢帝國的騎兵獻上一些物品，大多是一些食物什么的，亦是有奉獻上女人。
“基本上我們不會吃他們的食物。”別部司馬張開與這伙羅馬人結伴同行了一周，開始有點樂意和羅馬人聊天了。他對感到迷惑的基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯說：“西域人非常復雜，他們有著數之不清的不同部落和人種，長得也基本都一個模樣，天曉得奉獻食物的西域土著是帶著善意還是惡意。”
基偌斯里偉.盧斯.西庇阿.卡爾弗斯“呵呵”笑了幾聲，他抓住了一個關鍵點，東方漢帝國不信任西域人，并且東方漢帝國還沒有完全掌控住西域。
帝國在西域的部隊對于西域土著的警惕并不是神經過敏，早期帝國在西域的駐軍自信西域土著不敢對他們有什么不敬，但是顯然他們自信錯了方向。
就像是張開所說的，西域的勢力太多太多了，長相上幾乎也沒有太大的區別，一些西域土著就是在食物動了手腳，干掉了信任他們的帝國士兵，等待帝國想要追究的時候，很難進行抓捕。
剛開始的時候，帝國是直接畫了一個圈，將有帝國士兵死亡的區域圍起來，干掉一定比例的西域人，抓捕了一些作為奴隸。這種粗暴的方式有震懾的效果，但是因為簡單粗暴也讓原本對帝國有好感的西域土著轉為敵視。
帝國目前并沒有大舉侵占西域的計劃，采取的策略是在西域拉一批打一批又震懾一批，真要到動手的時候，帝國希望是全部給“包圓了”的方式進行。畢竟帝國要發展內政，真正是很缺乏勞力啊！(未完待續。)
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