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洛陽城下，此時的秦國郎中令麃公哪里還有東出函谷關時意氣風發的模樣。眼看著秦軍馬上就要破城了，卻突然橫生變故。五萬韓軍出現在洛陽西面，對秦軍發動猛攻。擺在秦軍眼前的有兩條路，一個是先擊退眼前的韓軍，再集中全力攻打洛陽；另外一個則是背水一戰，全然不顧身后來襲的韓軍，在最短的時間攻克洛陽，踞城而守。
麃公選擇了后者，因為就連麃公也不確定，采納了前者的話，等擊退眼前的這支韓軍后，秦軍還能剩下多少戰力。但采納了后者，兩萬用來遲滯韓軍的后軍自然是兇多吉少，但卻可以給主力留下一定的時間，供主力迅速拿下洛陽城。一旦在韓軍抵達前攻入洛陽，秦軍就可以挾持韓王，逼迫韓軍退兵！
洛陽城僅剩的區區四千殘軍自然無法抵擋住三萬秦軍的強攻，僅僅過了半個時辰，洛陽城就宣告易主。秦軍欣喜若狂地直奔王宮，準備去搶俘虜韓王、趙王的大功。但理想是豐滿的，現實是骨感的，韓王、趙王早已撤退到了野王，秦軍又怎么可能在洛陽城找得到兩人的蹤影呢？！
當麃公接到手下搜遍整個洛陽城也沒找到韓王、趙王的消息，麃公驚住了。如果沒有韓王、趙王作為籌碼，秦軍如何全身而退？！三萬韓、趙聯軍已經全軍覆沒，就連突圍而出的數百名韓軍也被自己派出去的追兵射落馬下，這里面也沒有發現韓王、趙王的蹤影。韓王、趙王若是不在洛陽，洛陽又何必駐扎三萬韓、趙聯軍？所以，麃公認為，一定是韓王、趙王隱藏地太深，一定是秦軍搜索的不夠仔細。才會找不到韓王、趙王。
麃公聲色俱厲地要求全軍哪怕掘地三尺也要把韓王、趙王找出來，每一片瓦礫，每一個水井，每一個茅房，全都不可放過。很多人嚇得戰戰兢兢，但如果知道了秦軍眼前的狀況。麃公的聲色俱厲也就很好理解了。
因為和韓軍作戰的后軍雖然已經成功撤回了洛陽，但由于韓軍緊追不舍的關系，原本的兩萬大軍硬生生變成了數千殘軍。秦軍原本可以游刃有余地擊敗數量和自己相當的韓軍，但為了盡快攻克洛陽，才出此下策。眼下付出這么大的代價，如果不能俘虜韓王、趙王，那秦軍的心血就白費了。所以，麃公決不允許失敗，也不接受失敗！
整個洛陽城中僅剩的三萬秦軍全都開始行動起來。有的忙于修繕城池，有的忙于搜捕根本就不存在的韓王、趙王，有的忙于轉移、救治傷員。城中的百姓誠惶誠恐地望著闖進家門的秦軍，小心翼翼地任由他們把自己的家翻個底朝天，隔壁傳來的斥責聲很快變成的慘叫聲告訴每個洛陽的家庭，現在的秦軍絕對不可招惹，不可忤逆！
如此忙碌了一個時辰，韓王、趙王的蹤跡依然沒有找尋出來。但城外的韓軍已經順利地包圍了洛陽城。攻城者和守城者悄然調了一個位置，心態自然也是截然不同。韓軍的數量要比麃公想象的還要多一些。不止洛陽以西有五萬韓軍，就連洛陽以北，洛陽以南，也出現了一萬到兩萬不等的韓軍。這個時候，誰都知道，秦軍。已經是甕中之鱉。考慮到秦軍連綿不斷的攻打洛陽，洛陽城遠比十日前還要破敗不堪，秦軍的形勢自然也遠遠比當初的三萬韓、趙聯軍所面臨的形勢，要嚴峻的多！
麃公沒有坐以待斃，雖然城中尚未發現韓王、趙王的蹤影。但問題是，城外的韓軍也不知道啊！麃公篤定韓王、趙王一定就在洛陽城，自己早晚可以把他們二人搜出來！所以，麃公在韓軍圍城之后，就派人前去韓軍大營警告韓軍，讓他們不可輕舉妄動，否則，韓王免不得吃些苦頭。麃公就是想利用韓軍投鼠忌器的心理，為自己爭取時間。&n
派去韓軍大營的使者去得也快，回的也快！麃公顧不得巡視城防，當即召見了自己的心腹，也是自己派出去的使者。
使者一見麃公就撲通一聲跪下，這當即嚇了麃公一跳，一種不好的預感隨即涌上麃公心頭。果不其然，接下來使者用極度忐忑震驚的語氣說道：“將……將軍！韓軍說韓王壓根就沒有在洛陽城，我們若是不信，他可以再給我們一個時辰來搜遍全城！”
麃公難以置信地說道：“這怎么可能？”
使者這個時候小心翼翼地端出來一個包袱，一邊展開，一邊顫顫巍巍地說道：“將軍！我們中計了！這一切都是韓軍的埋伏！這三萬韓、趙聯軍壓根就是誘餌，就是要將我們吸引在洛陽城下。趁著我們鏖戰洛陽的時候，韓軍悄悄占據了函谷關，切斷了我們的退路！你看，這是函谷關魏軍守將魏咎的首級！”
麃公第一直覺就是自己的心腹被韓軍收買了，想要亂自己的軍心。因此，麃公死死望向地上的那個頭顱，想要看出韓軍謊言的破綻。但那個頭顱確實是函谷關魏咎的，就在十數日前，自己還和頭顱的主人談笑風生，沒想到，轉眼間，故人就身首異處。魏咎的頭顱落在韓軍手上，函谷關怕是兇多吉少。這一點，麃公已經了覺悟。
但這并不代表著麃公沒有疑惑，麃公神色平淡語氣冰冷地說道：“韓軍真的是這么說的？”
使者連連點頭，道：“將軍！我們尚未出函谷關，韓國就接到了密保。魏國和我們的密謀，韓國知道的一清二楚，但韓國卻是裝作什么也不知道的樣子。這三萬韓、趙聯軍滯留在洛陽，為的就是怕我們看出破綻。韓國一開始就打算犧牲掉這三萬大軍，但卻是要我們秦國的十萬大軍陪葬！”
“如今，趙、楚兩國合兵三十萬攻打魏國大梁，魏國是自身難保。韓國出兵攻克了函谷關、陜、焦二邑，切斷了我們的后路。洛陽往南，往東。往北又皆是大河，我們根本無路可逃！”
“這句話是誰說的？”麃公按劍而跽曰，心中殺意陡生。
“三川郡郡尉李毅！”使者如實回道。
“他？故秦蜀郡郡尉？哼！”麃公面露不屑。秦王對李氏一族也算不薄，李冰貴為蜀郡郡守，李毅貴為蜀郡郡尉，可結果呢？二人背主求榮。在韓國大軍壓境的時候，獻城投降！李冰投降就投降了，他本就是一介文人，韓國又拿屠城來威脅。可李毅當初也和麃公交好，又是一介武人，國事艱難，不思慷慨就義，以赴國難，而是倒戈包圍成都。麃公深以為恥也！如果李毅戰死了，麃公免不了慟哭戴孝，但如今，麃公卻是深惡之，恥以為友！
使者點了點頭，面露苦澀道：“將軍！他也是這次韓軍的副將！領韓王之令，統領洛陽以西的五萬韓軍。李將軍還說，他想要和將軍見上一面。雙方不帶一兵一卒，只是把酒言歡！”
麃公沒有片刻的猶豫。斬釘截鐵地說道：“不見！告訴他，本將軍恥于見賣主求榮的敗類！”
使者默然，麃公身邊的眾將也是靜聲不語，麃公的反對在意料之中，但這也說明麃公承認了秦軍陷入了死局。秦軍損失了七萬大軍，居然只是拿下了一個殘破不全的洛陽。更把自己置身于險地。俘虜韓王、趙王的大功轉眼就成了鏡中月水中花，后路已斷，秦軍已經沒有了出路。
少頃，使者鼓起了勇氣，冒著殺頭的危險勸諫道：“將軍何不見一下李將軍。如果將軍成功勸李將軍迷途知返，歸順我
們秦國，大軍未必沒有出路！哪怕是借道河東返回關中，好歹也是一個念頭。就算說服不了李將軍，將軍委屈一下，和李將軍虛與委蛇，也能爭取多一些的時間修繕城墻不是？”
麃公久久不語，心里承認和李毅見面是有好處的，唯一抹不開的就是面子。但面子和大軍的生死存亡又算得了什么？！這次自己輸得不明不白，誰也不知道，消息是怎么走漏出去的！麃公自以為自己付出了全力，但問題是，自己的全力并沒有給秦國帶來勝利！這個時候的秦國，已經經不起失敗，也要不得失敗的將軍。自己就算僥幸回到關中，哪怕不被秦王砍頭，也會被發配邊疆戍守吧！畢竟，要有一個人對秦國的這次失敗負責，而這個人，不可能是秦王，最合適的也只能是自己！除非，客卿蔡澤愿意站出來承擔這個罪過！
“罷了！罷了！本將軍就出去和他一見吧！”麃公身心疲憊地說道。
“將軍！不可啊！萬一這是韓軍設下的埋伏，到時俘虜了將軍，我們三萬大軍可就群龍無首了！”一聽此言，頓時有一名秦軍校尉反對道。
“是啊！一定是李毅那個小子使詐，想要瓦解我們大軍！將軍不可輕信！”三三兩兩的人紛紛說道。
麃公眼睛微微一瞇，凜然道：“本將軍料想，李毅還不會卑鄙到如此地步，否則，勝之不武。真要是韓軍的埋伏，本將軍未能幸免，李副將，你來接替我接管大軍！不服從你號令者，校尉以下，皆可殺之！諸位放心，本將軍是不會成為韓軍的俘虜的！”
“將軍！”眾人神色復雜地說道。
“本將軍心意已決！眾將莫非以為，本將軍手中的長劍，不利乎？”
“喏！”眾將只得應道。
麃公微微點頭，對使者問道：“李毅小兒約定的見面地點在哪？”
“出西門十里，一處涼亭。李將軍說，會等將軍一個時辰。”
“來人啊！給本將軍更衣，備馬！”已經決定單刀赴會的麃公素來重視儀容，這個時候，更不愿意落在下風！哪怕實力上不如韓軍，哪怕己方已經落入九死一生的險境，但在氣勢上，麃公不愿意輸給任何一個人！
噠噠的馬蹄聲響徹了不過兩刻鐘，一襲黑衣黑甲的麃公一人一騎來到了約定了地點。涼亭中，一襲白衣長衫的李毅并未著甲，一把長劍隨意的系在腰間，面前不過是一壇酒，兩盞杯，遙望亭外的幾株桃花。獨飲獨酌。
馬蹄聲似乎驚醒了李毅，李毅轉過身子，剛好見到一臉肅然的麃公干凈利落的下馬。臉上泛起宛如四月盛開桃花的笑容，李毅遙遙作了一揖，道：“兄長若是來得再遲些，這壇美酒可就讓小弟喝光了！”
麃公冷哼一聲。面露不屑，卻是毫不客氣入座，徑自給自己滿倒了一杯酒，一飲而盡，擦了擦嘴巴，道：“這酒太甜了，不好，不好！”
李毅苦澀一笑，道：“烈酒傷身！值此良辰美景。鳥語花香，喝烈酒的話與景不和。這壇美酒乃是用去年的桃花釀造的，此時來喝，剛好應景！小弟一直沒舍得喝，特地留給兄長！沒想到，兄長卻是不喜！哎！”
麃公呵呵一笑，意有所指道：“去年此時，你不是還在蜀郡？莫非。這壇美酒，乃是用蜀郡的桃花釀造的？如此。我倒是要多飲上幾杯。”
李毅自然聽出麃公這是在諷刺自己賣主求榮，也不辯駁，只是輕聲說道：“去年
桃花今猶在，春風不識去年人！這桃花是蜀郡的還是三川的，又有什么區別呢？”
麃公搖了搖頭，意有所指道：“區別自然大了！我又不是朝秦暮楚之人。即使身化桃花，也要長在秦國！”
“秦國！”李毅搖了搖頭，反問道：“這桃花長在哪里才算是秦國的桃花？”
麃公一愣，想當然地回道：“普天之下，莫非王土。自然是秦王的治下，就為秦土！長在秦土，就算是秦國的桃花！”
李毅哈哈一笑，說道：“若以兄長的言論，秦王的詔令可以傳達到的地方，就為秦土。如今秦王的詔令不能東出函谷關，兄長可就是在韓國的土地上。不知道兄長如果是株桃花，該算是秦國的還是韓國的呢？”
麃公微怒，憤然道：“心向大秦，無論身在何處，皆是大秦子民！即使化身桃花，長在韓境，也是秦國的桃花！”
李毅不以為然地搖了搖頭，長嘆道：“兄長這就是狡辯了！桃花又哪里來的感情？兄長又何必連桃花都賦予國界？當今戰國之世，爾虞我詐，戰事不斷！今日秦國取韓國三川，明日韓國取秦國南陽，這三川、南陽的桃花豈不是忽而為秦國的桃花，忽而為韓國的桃花，豈不麻煩？！桃花沒有那么復雜，它們只是桃花而已！年復一年開花結果，如此而已！”
“花是花，人是人，花不可以選擇生長的地方，但人不可以不忠于自己的國家！”麃公反駁道。
“國家？”李毅笑意更濃，說道：“國家，國家，到底哪個才算是自己的國家？以河東而論，初屬魏，后屬秦，七年前又歸于魏，這河東的百姓到底是秦國人還是魏國人？再說這三晉百姓，他們從根源上說的晉國人，但兄長現在問問他們，有幾個還對晉國念念不忘的？！就拿秦國來說，秦國原本的地盤本來就是隴右的百里之地，如今的咸陽百姓是數百年前，又有幾個人會認為自己是秦國人？！”
麃公默然不語，一時之間竟然不知道該如何辯駁。李毅繼續說道：“商鞅是衛國人，卻為秦孝公所用，大秦乃有百年之強。然而，這世上卻沒有人指責說商鞅不效勞衛國，說商鞅不忠，為何？申不害是鄭國人，韓國滅亡鄭國后，申不害不思光復鄭國，卻輔佐韓昭侯變法圖強，令天下諸侯不敢小覷韓國。然而，這世上卻沒有人指責說申不害不忠不義，反倒是稱贊他的人不少，這是為何？”
麃公這個時候反應了過來，說道：“話不能這么說，衛國不知商鞅之才，故為我大秦所用。鄭國不知申不害之賢，才便宜了韓國。對臣子來說，哪位君王哪個國家對他有知遇之恩，這個臣子才該向這個國家效忠，譬如商鞅之于秦國，申不害之于韓國。”
李毅竟然點頭，附和道：“兄長高見！但以小弟之見，商鞅在秦國得以施展才能，申不害在韓國嶄露頭角，非但因為秦孝公、韓昭侯知人善用，未嘗沒有商鞅、申不害審時度勢的因素。當其時也，衛國不過百里之地，即使變法，又能強到什么地步？衛國四戰之地，怕剛一變法，內部動蕩之下，其他國家就會吞并衛國！相反，當時的秦國接連戰敗，秦孝公有奮發圖強之意，且秦國據有關中，遠離中原，不為當時的中原各國所重視，故可以成事。韓國滅鄭時，申不害已然為官，以申不害之才，足可以說服鄭康公變法圖強，雖然不能阻止韓國滅鄭，但也足以保全鄭國社稷十數年。然而申不害沒有這么做，奈何？就是因為申不害看出了鄭國覆滅乃是天下大勢，挽回也是無益！所以，要想成事，必須順應大勢！否則，一生碌碌無為！”(未完待續。。)
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