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風塵仆仆的公子市終于回到了咸陽。除了一股暴民試圖沖撞使團，這一路上算是有驚無險。這不禁讓公子市開始懷疑自己的想法，莫非自己的王兄真的不是想借機除掉自己？
自己佯裝喝醉后說出了秦國的“真實意圖”，想來楚國知道后不會真心結盟。但結盟畢竟只是個形式，更重要的是此后的兩國互派質子。楚國在這種情況下會派出太子為質嗎？王兄又會派出誰為質子呢？
帶著這樣的疑問，公子市參加了回到咸陽的第一次朝會。
“宛侯此次不顧艱難，出訪楚國，促成了秦楚結盟一事，實在是大功一件。喏，宣布寡人的賞賜。”秦王用眼神示意身旁的近侍可以宣旨了。
宦者令恭敬地后退幾步、轉身，說道：“王上有旨：宛侯市智勇雙全，勞苦功高，寡人甚慰。著賞賜錢五十萬，玉璧十雙。”
“謝王上，臣必當兢兢業業，不負王上所托。”公子市聽到秦王的王旨后也是立即起身，走出隊伍跪謝道。
“宛侯的才能和忠心，寡人是知道的。此次與楚國結盟也屬迫不得已，郢都好不容易攻打下來，轉手就要送還給楚國，寡人恨啊！”秦王嘆道。
“臣等有罪！”正所謂君辱臣死，大殿的所有大臣在聽得秦王此言后，慌忙跪拜請罪。
秦王卻是毫不理會，說道：“所謂有功則賞，有過則罰，此乃我大秦立國之根本。這兩個月來，我大秦損兵折將，喪城失地。今天剛好武安君正好率軍平叛回來，人也齊了，這功過我們就好好算一下。宦者令何在？宣旨！”
“喏！”宦者令隨即拿起早就擬好的圣旨，開口道：“王上有旨：原伊闕太守公孫云叛國投敵，罪不可赦，著罰沒家產，夷其族，以儆效尤。”
“王上有旨：原宜陽太守向壽精忠報國，死戰不退，揚我大秦之威，著追贈為忠武君，賞十萬錢。”
“王上有旨：太中大夫尤，中大夫渾，識人不明，所薦櫟陽令馮狄畏戰先逃，著罷免其職，令其歸家反思。夷馮狄兩族。”
“王上有旨：陳倉令華敖疏于值守，致使陳倉損失二十萬石糧草，著處腰斬之刑，罰沒家產。”
“王上有旨：武安君白起戰不利，損兵折將，念其平定義渠之亂，功過相抵，著處罰俸三年，以儆效尤。”
“王上有旨：此次兵敗，丞相魏冉有督察不利之責，王上念起勞苦功高，著處罰俸三年。”
宦者令一口氣宣了整整一十二道王旨，除了已經戰死的和投敵的，其余的大臣全部叩謝王恩。秦王看著臺下安靜的群臣，一臉玩味地問道：“眾愛卿可有不服之人？”
“臣等心悅誠服。”再傻的人也知道秦王這已經是寬宏大量了，沒有嚴厲追究他們這些大人物的責任，只不痛不癢地打了幾下子以示警告，當然心悅誠服。
“好！心服就好。治粟內史何在？”秦王繼續問道。
“臣在。”一個穩重的中年人走了出來。
“此次我大秦的損失統計出來了嗎？”秦王問道。
“回稟王上，相關的損失已經統計出來：關內共計損失百姓十三萬人，士卒六萬，糧食八十萬石，錢財百萬錢。”
“關外的呢？統計出來了嗎？”秦王追問道。
“這個...”治粟內史吞吞吐吐不敢說出來，畢竟這個數字實在太驚人了。
“但說無妨，寡人恕你無罪。”
“那臣就直言了，因為函谷關以東的大片郡縣丟失，臣只能按去年年底各郡縣所報的數字統計了下，大概損失了百姓七十萬，糧食一百一十萬石，錢財過五百萬錢。”
“好，退下吧！”秦王揮退了治粟內史，隨即對著大殿的群臣說道：“眾愛卿也聽清了治粟內史剛才所說的，這是我大秦立國六百年來未遇的大敗。我大秦此戰元氣大傷！損兵接近三十萬，丟失國土近千里。這都是寡人無能，都是寡人的責任啊！”
“臣等死罪！”大臣們再次跪拜請罪。
“眾愛卿都起來吧！如今形勢如此危急，眾愛卿有何良策啊？”
大臣你看看我，我看看你，誰也不愿先開口出聲。這個時候諫議大夫出列了，“啟稟王上，臣有本請奏。”
“說！”秦王鼓勵道。
“我大秦雖損兵折將，但仍有七十萬可戰之兵。觀乎韓、趙、魏三國，雖擴土四五百里，但在函谷關附近兵力嚴重不足。如韓、魏兩國，兵最多不過十萬，如趙，最多不過十五萬。其兵還需要駐守各個城邑，事實上可供機動的兵力不過數萬之多。我大秦據崤函之固，還是占有戰略主動權。以臣看來，不如將息幾月，待其士氣衰落，再遣一偏師配合安邑之兵收復河東之郡。”
“臣附議，如今義渠已被我大秦鐵騎驅逐到長城以北，我大秦再無內憂之患。兩個月來，大秦連番征戰加上義渠的作亂，如今關內糧草儲備嚴重不足，臣以為不宜妄動大軍。當效仿楚國之先見，派遣眾臣出訪燕、齊兩國，與之交好。”另一個重臣中尉也開口言道。
看到秦王頷首贊同，其余的大臣也是紛紛獻言進策，直言當休養生息。只要元氣一恢復，屆時提數十萬精兵，東出函谷，可一戰而復失地。
秦王本就是這么打算，只是讓臣子提出自己可以博得一個從善如流的名聲，否則傳揚出去就是自己怯懦，不敢出關迎敵。
“既然眾愛卿意見如此一致，那寡人就從善如流。但我們大秦也不可讓韓、趙、魏三國太過安逸。傳寡人命令，上郡、南陽郡，函谷關守軍要伺機而動，保持對三國的壓迫。寡人要韓、趙、魏的守軍時刻提心吊膽，百姓無法安心生產。”
“王上英明！”群臣齊聲稱頌。
“臣有本啟奏。”討論完這個議題，公子市站了出來。
“宛侯但說無妨。”
“臣來時楚王托我給王上捎一句話：今楚、秦雖已結盟，但民間反對之聲甚囂塵上。是否可依前例，兩國互派質子。”
“楚王此言確實有理，眾愛卿以為遣何人為質為好呢？”秦王打量著朝堂群臣的反應。
秦國太子之位一直懸而未決，只是秦國上下都知道當今太后曾經的約定－－－兄終弟及。所以事實上，公子市一直是作為秦國繼承人培養的。
如今秦、楚結盟，楚國想定是派太子熊完為質的，秦國按理也應派太子為質，問題就隨之而來了。秦王一直想立自己的長子柱為太子，太后又想不違背自己的誓言，讓公子市繼承王位。如今面臨讓太子出國為質的事情，到底該支持誰為質，大臣們心里心里很是犯難。
這可比選誰當太子難多了。選公子市吧，那就是承認他是秦國太子，但公子市已經將近五十歲了，為質這么危險的事情公子市還能熬多少年？秦王巴不得公子市客死楚國然后讓自己的長子柱繼位。
選長子柱吧，那就是承認他是太子。那更了不得，公子市還不鬧翻了！更何況太后如今的態度**，到底選擇支持誰也說不好。一旦因為這件事秦王、公子市兩方發生沖突，那秦國就是真的熱鬧了。
因此秦王、公子市一系的官員都是默不作聲。所謂“神仙打架，小鬼遭殃”，在不清楚自家主子想法的時候還是不開口為妙。
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