正文
九阿哥跳下馬車，一品樓的新任掌柜任時年得了信兒，親自迎了出來。一番問安寒暄之后，任時年親自引著九阿哥去了慣用的那間包間。
一進到包間里，九阿哥便收起了臉上的笑容，俊眉微微擰起，吩咐任時年道：“一會兒李衛來了，叫他直接上來。”
“嗻。”
九阿哥又道：“另外，在這次跟著你一道兒從白云莊過來的人里頭，你且挑兩個機靈的出來。李衛等下要幫爺辦件事兒，手底下需要有兩個幫著跑腿遞話的。”
任時年想了想，報出了兩個人的名字，又把這兩人的身份來歷擅長優點之類的全都說了一遍。
九阿哥呷了一口茶，思量了片刻，方才點頭道：“嗯，就他們兩個吧。”
任時年笑道：“這也是那兩個小子的造化了。”
九阿哥勾唇一笑，“造化不造化的，只要他們能辦好爺交代的差事，爺總不會虧待了他們去的。”
任時年含蓄的恭維了幾句，又道：“對了，按著九爺您先頭交代的，白云莊那里已經按著您的要求訓練好了一批丫鬟小子。您看，這些人要什么時候送到府里頭去呢？”
“都附和要求了嗎？”九阿哥坐直了身子問道。
任時年把人手訓練的大致經過略略說了一遍，“最初挑選的五十個人里頭，堅持到最后，并達到九爺您要求的。有三十七個人。其中，丫鬟二十二人，小子十五人。”
九阿哥點了點頭。“這樣吧，你把人直接送爺府里頭去。回頭爺跟何順兒說一聲兒，他會看著安排的。”
又追了一句道：“這事兒得要趕緊著辦了。”
任時年忙應下了。
不一刻，李衛就來了。
九阿哥指著任時年對李衛說道：“一會兒時年會領兩個小子過來，你先帶著他們看看，若是個可用的就留著，若不是你直接退給他。”
李衛與任時年抱了抱拳。兩人稱兄道弟的說了兩句閑話。任時年知道自家主子爺這是有要緊的事情要交代給李衛去辦，也不敢繼續杵在這里耽誤時間。便自己尋了個由頭出去了。
何玉柱跟著任時年一道兒出了房間，并帶好房門守在外頭。
九阿哥指著自己身旁的椅子叫李衛坐。
李衛極善察言觀色，打從進門的時候，就從何玉柱的臉色上知道自家主子爺心情不好。眼下見此情狀。更是猜度著九阿哥這回交代自己辦的事情怕是只大不小的。當下，他便也去不虛客套了，謝了一聲之后，便直接撩了袍子做了過去。
九阿哥招手叫李衛靠近過來，這才壓低了聲音，把自己懷疑燕嬤嬤的事情給說了，末了又叮囑道：“這事兒在查清楚之前，千萬不能漏出去半個字。”
李衛神情嚴肅的拍著胸口，應承道：“九爺放心。這里頭的輕重奴才還是省得的。”
“這事兒遲則生變，你一定要抓緊時間弄清楚。”九阿哥正色道。
李衛素來就知道自家主子爺對于福晉的看重，眼下的這件事情牽扯到福晉身邊的嬤嬤。李衛自然就更加小心了幾分。
“爺，要不要先找個由頭把那位燕嬤嬤調離福晉身邊？或者，直接把人送到莊子上去看管起來？”李衛提議道。
九阿哥直接搖頭否決了，“會打草驚蛇的。”
李衛有些煩躁的撓了撓頭，心想著既然已經知道這人有問題了，還這么擱在府里頭。豈不是很危險？可是就像九阿哥說的，貿貿然把人調離原來的差事。萬一這老嬤嬤不是一個人呢？豈不是要打草驚蛇，告訴她的同伙事情已經敗露了？這同伙要是全都隱藏了起來，再要想抓出來可是不容易了。要是那些人狗急跳墻，對福晉或是九阿哥做出什么不利的事情來，自己這個出主意的真是萬死也難辭其咎的。
“府里頭，爺已經安排了人手進去，一來是盯著那個燕嬤嬤的行事，二來也是為了保護福晉的安全。”九阿哥摩挲著拇指上的翠玉扳指，“你若能早些查出那個燕嬤嬤的來歷和所圖，在爺這里便是大功一件了。”
九阿哥府里頭的人手原本并不多。除了當初九阿哥開府時，內務府按例給配的宮女太監，余下的就是跟黛玉一道兒陪嫁過來的那些人了。
府里頭正經只九阿哥和黛玉兩個主子，所以事情并不很多，兩個人又都不喜歡人多鬧騰，因此也就一直沒想要再采買些下人回來。
馬上就要中秋了。黛玉想著十三阿哥和十四阿哥人在西北，兆佳氏和完顏氏在家獨自過節難免孤單，便下帖子邀了這兩家過府跟著自己一家子一道兒過節。十阿哥就住在隔壁，平日里有事沒事的都會過來串個門蹭個飯什么的。眼下黛玉既然要宴請，自然也就帶著博爾濟吉特氏一道兒的。
“先頭底下人還在說人手緊張，忙的腳打后腦勺的呢，今兒個莊子上就送了人過來使喚，倒是趕巧兒了呢。”黛玉一邊伺候九阿哥換了一身家常的衣服，一邊笑道。
水眸一瞟，黛玉又道：“爺倒是能掐會算的呢。”
九阿哥理了理衣襟，笑了笑道：“爺瞅著你身邊的丫頭年紀也不小的，最多再有個兩三年，也就要安排著配人嫁出去了。爺叫莊子上送人過來，原只是想著叫你從這批人里頭選幾個看著順眼的，叫你身邊那幾個丫頭每人一個帶兩年，以后也好有個接替的不是。”
黛玉卻道：“雪雁她們配人之后，也是把白芷她們升上來。哪有放著二等丫鬟不提拔，倒是直接從新進府的丫頭里面選人的？”
“二等丫鬟升上去了，三等丫鬟里頭總要再補人進去。不過，這也只是爺提的一個意思罷了。”九阿哥捏了捏黛玉的手心，又低頭親了親黛玉的嘴角，輕聲道：“你別惱。如今你是這個府里頭的女主人，大大小小的事情自然是你說了算。”
“誰惱了……”黛玉撇了撇嘴，嘟囔了一句道，“我也不過就是說說嘛。”
桃花眼笑彎彎的，九阿哥伸手攬住黛玉的腰，低頭抵住黛玉的額頭。
黛玉只覺得渾身血氣瞬間上涌，臉上火燒的一樣燙。
九阿哥低聲呵呵笑了起來，偏頭湊到黛玉的耳邊。
燭火跳了一下，窗戶上兩個人的影子好像交纏到了一起。領著小丫頭預備擺飯的雪雁，在門口躊躇著真是進也不是退也不是的。
屋子里，黛玉正要罵這人又不正經了呢，卻突然又愣住了。
九阿哥小聲的把事情說完，這才吧唧一口親在香腮上，“那些人你瞧著辦就是，真沒合心意的，就等著下一批，總有好的。”
黛玉這才仿佛驚醒了過來。她素來聰慧，自然明白九阿哥這么神神叨叨的是為了什么。她嘆道：“爺的好意我受著了。那些人我會好好看著的，不過一時半會兒的也真看不出什么來。我想著，不如先叫雪雁白芷她們每人帶兩個人，考察半年之后，再留下將帶接替她們的人選。”
“依你。”
飯后，黛玉跟九阿哥商量了一會兒中秋宴請的事情。
等著時候不早了，兩人梳洗了之后就上床休息了。九阿哥自然又是拉著黛玉一番溫存不提。
“等著中秋節后，咱們趁著這秋高氣爽的，正好去大相國寺走走吧。”溫存之后，九阿哥一手枕在腦后，一手環在黛玉的腰上，說道，“大婚以來，你一直拘在這府里頭，只怕是悶壞了吧。”
能出去走走，黛玉自然是樂意的，“要不要叫上八嫂子，還有十弟家的，十三十四……”
話未說完，櫻唇便被九阿哥用自己的給堵上了。
好不容易分開了，黛玉嬌喘吁吁的躺在九阿哥的身下，好不可憐的樣子。九阿哥眼神暗沉沉的看著黛玉，拇指還在黛玉被吻腫了的唇瓣上來來回回的摩挲著。
“就我們兩個人。”九阿哥聲音低啞的說道，“下回再請她們，這回只你跟我兩個人。”
桃花眼里承載著濃濃的情意好像漩渦一般，黛玉只覺得自己的全副心魂都給吸引了進去，難以自拔。
“就你跟我兩個人，你說好不好。”低沉的嗓音帶著勾心奪魄的魅惑，一點一點引誘著黛玉。
不知不覺的，黛玉低低的應了一聲“好”。
位于恭郡王府西南角的汀蘭苑是教養嬤嬤們的住處。
燕嬤嬤坐在臨床的桌案前，就著燭火出神的看著手里的一張圖。那張圖的紙張看著還算是比較新的，圖上畫并不是什么山水美人，也不是佛經藥典一類的，而只是一個圓形的好像是玉佩之類的東西。
燕嬤嬤伸手輕輕的在畫上撫過，眼中似有無盡的懷念、感慨、哀傷等等情緒不一而足。
“為什么會在林家太太的手上呢？”燕嬤嬤推開窗，望著天上那輪近似圓滿的月亮，幽幽嘆息道。
是因為賈家？
還是因為史家？
亦或是……林家？
燕嬤嬤心里千般種情緒翻騰，好似情怯，好似無奈……(未完待續)