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襄荷心中憤憤，低聲抱怨道：“又不是什么長臉的事兒，還好意思來吊唁。”
“這樣的話以后不要再說了，即便是口諭，也是圣上進口賜婚，這樣的大事，怎么可能不露面。”
襄荷聞言垂下頭，不再做聲。
劉氏左等右等不見安錦如回來，已經快要坐不住了，眼睛一直盯著門口。
總算見到人回來了，低聲道：“怎么去了這么久？我都想打發丫頭去找你了。”
“遇到葉家二姑娘，說了幾句話。”安錦如在屋里掃了一圈，又來了一些不認識的女眷，屋里的人多起來，自己所在的角落倒是越發安靜，這讓她心情好了不少。
劉氏聽說遇到了葉二姑娘，嚇了一跳，忙問：“沒出什么事吧？”
安錦如笑著說：“能出什么事兒，不過是寒暄了兩句，葉二姑娘脾氣挺好。”
“剛才瞧見了。”劉氏這是第一次見到葉二姑娘，對她也是鄙夷的，撇嘴道，“臉色那樣白，看著身子不大好的樣子，沒坐多一會兒就走了。”
“到底是有了身子的人，小心些也是好的。”安錦如不置可否。
最近許多人在安錦如面前流露對葉婷詩的不屑，好像只有這樣才能表示對她的支持，這話聽得多了，心下難免就有些不耐。
劉氏是個慣會察言觀色的，見安錦如面上淡淡的，趕緊撿她喜歡聽的話說道：“剛才有人傳話進來，咱們不在這兒用飯，一會兒就回去。”
安錦如聽了這話，果然面露喜色，唇角也忍不住微微勾起，伸手摟著劉氏的胳膊小聲撒嬌道：“三嬸兒，我下午能不能出府一趟？”
她本就生得好看，笑瞇瞇地對人撒嬌，著實挺有殺傷力的。
劉氏見她這樣，心已經軟了一半兒，但又覺得安錦如到底是個大姑娘了，不能總這樣出去逛，畢竟不是自己的女兒，若是被徐氏知道，自己也不好交代。
“前幾日不是剛出去過，怎么又要出去？”
“昨個兒姜姑娘給我下帖子，她下個月生辰，讓我也去赴宴，我還沒想好要送什么壽禮，想出去逛逛，看有什么合意的東西不，萬一需要訂做什么的，好歹時間還寬裕點兒。”
這事兒也不是什么秘密，所以安錦如便一五一十地跟劉氏說了。
劉氏見她說得自然，絲毫沒有對自己有防備的樣子，想想又覺得她說得著實有理。
“姜家姑娘脾氣有些古怪，深交的人不多，難得你們兩個投了眼緣，又是第一次去姜家赴宴，慎重些準備也是要的。”
安錦如聽了這話，心下暗道，劉氏離京三年，但是對京中的情形，還是這樣了如指掌，這可不是個容易的事兒。
最近因為幫徐氏處理家事，所以跟安錦如有較多的接觸，讓劉氏覺得她不過是個缺乏母愛的孩子，倒是越發替她考慮起來，“你打算送什么？”
“我跟姜姑娘只有過一面之緣，對她的脾氣秉性也不太清楚，想了半天，覺得還是送頭面首飾好了。”
“嗯，這樣穩妥一些，即便她不喜歡，也沒什么大差錯。”劉氏想了想，又叮囑道，“姜家雖說清貴，但咱們也用不著太過小心迎待，到時候叫人說咱們去巴結攀附，反倒不好。”
這話說得就有些推心置腹了，安錦如心下感激道：“三嬸兒放心，我會注意分寸的，我覺得姜姑娘是個挺有趣的人，也是很想同她深交的。”
“你如今正是最好的年紀，就該多交幾個朋友，平時也能一起玩鬧玩鬧，不要總是自己拘在房里，咱們不說以后的交際關系，只說再過兩年成親之后，家里繁雜的瑣事就把人絆得脫不開身，等再有了孩子，就越發空閑了。”
劉氏十分有感觸地說完，自個兒先笑了，“你才多大，我跟你說這些做什么。”
還不等安錦如說話，便有個小丫頭輕手輕腳地過來道：“安三太太，安大姑娘，前頭傳話過來，說安大人準備回府了。”
劉氏也早就坐得不耐煩了，聽了這話，起身理了理衣裳，帶著安錦如上前跟褚家大太太告辭。
二人隨著小丫頭沿著夾道從垂花門出去，上了兩頂軟轎，一路到前面角門出去，還要換乘自家的馬車。
褚家人時間掐得很準，這邊軟轎落地，那邊安老太爺一行人也從正好從角門出來。
安錦如從轎中出來，一眼就看到蕭欽身著素服，跟安老太爺和安佑德一道朝這邊走來。
安錦如不動聲色地悄悄打量，與他們同行的還有個年逾弱冠的年輕人，看冠飾不似普通官員，比蕭欽矮大半個頭，跟他站在一起更加顯得白皙文弱。
蕭欽笑瞇瞇地上前，拱了拱手道：“安姑娘，又見面了。”
“見過世子爺。”見門口很多人循聲朝這邊看過來，安錦如就也大大方方地回了個禮。
“崇善郡王，夏瑨，也是我表弟。”蕭欽剛才就看出安錦如在打量夏瑨，就直接給她引薦道。
“臣女見過崇善郡王。”安錦如并不認識夏瑨，但聽到封號頓時知道他的身份。
夏瑨是先肅昭親王的嫡出幼子，當年親王戰死之時候，夏瑨才只有八歲。
先肅昭親王戰功赫赫，太后又憐惜年幼的孫兒，所以當初除了嫡長子襲了親王封號，也將夏瑨封為郡王以示恩寵，四季并大小年節均有賞賜，一應吃穿用度，都是比照著皇子的規制來的。
也許正是因為這樣的嬌寵，讓這位郡王從十幾歲開始，就已經有紈绔的名聲在外，他飛但不以為恥，反倒跟蕭欽這個花花公子一道，在京中撩貓逗狗，玩鬧得不亦樂乎。
背靠太后和皇上這樣的大靠山，加上肅昭親王府和永毅侯府的背景，讓兩個人在京中幾乎是所向披靡，無人敢惹。
好在這兩位爺雖說風流不羈，可行事并不下作，沒有欺男霸女之類的惡行，還頗有些仗義執言的豪氣。
所以二人雖說在京中名聲顯赫，卻也并不招人厭棄，反倒是跟不少世家公子打成一片，甚至還成了許多閨中女子的夢中情人。
安瑞池眉宇間神色略有些焦急，原本前來吊唁是該留下用午飯的，但剛剛得到的消息，讓他著實坐不住了，便找借口告辭出來。
這會兒見安錦如居然還在跟蕭欽寒暄，心里不免有些煩躁，自己先行上了轎子。
安錦如本就不想跟蕭欽多話，見安老太爺已經上轎，正好告辭準備上車回家。
蕭欽右手往袖中掏取，卻什么都沒取出來，三根手指憑空做出個捏著什物的動作，桃花眼朝安錦如一挑，不過使個眼色，卻做得如同拋媚眼一般。
安錦如知道他是在提醒自己，不要忘記之前的紙卷。
不提這個倒好，想起這個紙卷，安錦如也氣悶得很，褚老爺子已經過世，這紙卷就如同燙手山芋一般，捧著燙手，想丟卻又丟不開。
她朝蕭欽翻了個白眼，搭著襄荷的手上車，將門簾子唰地放下，頓時覺得世界都清凈了。
“呦，小姑娘脾氣挺辣啊！”夏瑨就站在蕭欽身邊，將安錦如的白眼看得清清楚楚，幸災樂禍地說，“看來世子爺的魅力也有不好使的時候啊！”
“你以為我是你啊？”蕭欽收起懶散的笑容，低聲道，“東柵口那邊的事，如今可都著落在她身上呢！”
“用她？”夏瑨鎖起眉頭，“你別忘了，沈家可是她外祖家。”
“沈君語過世那么多年，沈家何時管過她？”蕭欽翻身上馬，抬手摸摸下巴，似乎想到了什么有趣的事兒，突然笑得一臉狐貍樣。
“誰能想到褚家老頭死得這樣快，如今一口肉已經吞進喉嚨，吐可是吐不出來的了，別管這肉里藏著的是鐵鉤還是毒藥，她也得咬牙自個兒咽了。”
“一看到你這樣笑，就知道肯定不會有好事兒。”夏瑨下意識地打了個激靈，從小到大都不知道在這上面栽了多少次。
他決定不再過問，也翻身上馬，“既然你玩兒得高興，我就不跟著攙和了，只等你的好消息。”
蕭欽笑而不語，雙腿一夾馬腹，率先離開褚家門口。
“你等等，我娘讓咱倆一起回去吃飯呢！”夏瑨忙打馬追了上去。
這邊安瑞池回到家里，直奔跨院去找桃妝，進門劈頭便問：“到底怎么回事？京中怎么會有行跡不明的色目人？”
桃妝正坐在桌前寫信，見老爺子回來，擱下筆起身道：“如今詳細情形還不清楚，只是在東柵口那邊發現個院子，住著十幾個色目人，我吩咐他們繼續小心查探，免得打草驚蛇。我再寫信回家去問問，看家里那邊有什么消息。”
安瑞池點點頭，神色凝重地坐下，思忖片刻，著人去叫潘元進來問話。
潘元很快就進來，頭也不抬地上前行禮，躬身候著吩咐。
“你最近幾日都在忙什么？今日去褚家吊唁怎么也沒見你跟著，一回京就懶散了不成？”
安瑞池臉上掛著笑，語氣平淡中帶著些玩笑的味道，眼睛卻微微瞇起，遮去眸中懷疑的神色。rs