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(明月中文)
芳菲被莫名其妙的叫來了大太太的院子,彼時,往日屋中伺候的的小丫鬟們一溜兒,肩膀挨著肩膀,腳尖抵著腳跟,站的是整整齊齊。大太陽底下還站著三個婆子,芳菲認得她們,都是大廚房里宮媽媽的得力屬下。
那幾個婆子自然也早見著了芳菲,忙顛顛兒跑過來打招呼。
“奴婢們給四姑娘請安!”
“四姑娘,昨兒那道臺菜心可還爽口?”
“四姑娘……”
婆子們你一言我一語,說的好不熱絡,將芳菲問的只能苦笑。
寶蓮忙嬌嗔道:“媽媽們,大太太還有要緊的事兒要問四姑娘呢!究竟菜可口不可口,等四姑娘出來,由著你們慢慢詢問。”
大伙兒一聽,趕忙讓出身,于是寶蓮拉了芳菲便上臺階。
底下一個婆子盯著芳菲的背影出神好久。
“瞅什么呢?眼珠子快掉出來了。”
婆子也不理會,只滿心羨慕的看著早消失在門內的芳菲:“四姑娘真是好運道,這些日子不知怎么的,偏就入了大太太的眼。這位小姑奶奶,將來不知道會有個什么前程呢!”
當中一個尖酸刻薄的婆子,聽了這話立即冷笑:“前程?她算有哪門子的前程?一個姨娘的種,便長的再出挑,不過就是個庶出。比不上咱們家大小姐!那是進宮要做娘娘的福氣!我聽我們家爺們兒說,閔家將來的前程,可都在大小姐身上拴著呢!”
大伙兒一聽這話,立即圍上來,一定要婆子說個究竟。
且說這會兒芳菲進了屋子。一眼便瞧見坐在大太太左手側不遠處的宮媽媽。
宮媽媽是大廚房的頂梁柱,伺候過三代主子,甚至各位主子的口味。
宮媽媽雖不是老太太的陪嫁丫頭,只是閔家的家生子,但這些年過去,最符合老太太口味的,卻還是宮媽媽的手藝。
宮媽媽在閔家地位超然,連大太太見她時,也不免要客氣些。這會兒不但賞了凳子,還要命人端茶與她。
“芳菲給太太請安。”閔芳菲沖著大太太的位置恭恭敬敬屈膝欠身。
大太太滿意的笑著,手一指她,卻與宮媽媽道:“我只把這個丫頭交給你,你心里可該有些底氣了吧?”
芳菲心一驚,還當大太太在問罪那匣子珠子的事兒。
當日閔芳苓從庫房里出來,偷盜匣子的人并不知這珠子的貴重,還只當是尋常物。誰想后來被大姑娘吵鬧出來,偷兒知道事情不能善終,所以便急了。
這個偷兒不是別人,卻是宮媽媽的姨家表妹。
正巧她丟東西的時候被芳菲和文鳶瞧個正著,那婆子沖著芳菲哀求不已,芳菲想著今后仰仗宮媽媽的事情不在少數,遂答應了下來。
婆子是否告訴了宮媽媽,芳菲不知,但她敢肯定,閔家消息最靈通的便是大廚房。
閑言碎語,就算只是蛛絲馬跡,以宮媽媽的精明,她不會不清楚。
何況,從那日之后,大廚房日日送來的三餐都精致的直逼老太太處。
說這里面沒有問題,芳菲是斷然不相信的。
她不動聲色的在請安之后,眼神微微的瞥向宮媽媽。誰知道宮媽媽正笑呵呵的往她這里瞅,眉眼神色間不見半點局促慌亂……
大太太并沒察覺二人之間的暗流,只笑道:“老太太今日和我商量,你們四個女孩兒都大了,也該學學管家的本事,免得將來去人家做媳婦,連油鹽醬醋也不識,叫婆家笑話。”
芳菲的臉蛋頓時羞紅起來,“太太……”
宮媽媽笑瞇瞇道:“別人奴婢不敢擔保,只是太太放心,咱們四姑娘從小就是個伶俐的,學東西最快,太太只管放心大膽將差事交給四姑娘,保管不會出錯。”
宮媽媽話里話外盡是對芳菲的維護,大太太十分滿意。
閔芳菲縱然不是大太太親生的,可這個女孩兒聰明乖巧,要緊的是十分聽話,大太太不介意抬舉抬舉她,底下人尊敬閔芳菲,何嘗不是尊敬自己?
想到這兒,大太太才與芳菲說明情況:“我想著你素來是個穩重踏實的好孩子,別的事兒你一概不用過問,只跟著宮媽媽學學廚房里的規矩。閔家家大業大,只單單這一項,里面的講究便能叫你學上三年五載。”
這一次大太太將差事分成若干樣,廚房里的差事看似臟污不堪,但油水最足,底下人孝敬也最勤勉。
不過這差事大姑娘卻不稀罕。
老太太早答應了閔芳華,壽辰那幾日,大姑娘只專門跟在老太太身邊,陪著老太太迎謝來往女眷賓客就好。
二姑娘閔芳蕤與三姑娘閔芳苓倒是想搶廚房這個差事,可惜……她們不是長房的小姐。
芳菲欣然接受,大太太吩咐宮媽媽一定要好生教導,宮媽媽有心與芳菲交好,自然滿口答應,奉承話不斷。
等二人結伴出了大太太的院子后,宮媽媽在前面岔路口停住腳步,笑道:“前兒外面親戚家送了些茶葉來,奴婢想請四姑娘過去嘗嘗味道。自然,這茶比不上姑娘往日慣用的,不過總歸是我們的一番心意。”
芳菲笑道:“恭敬不如從命。我還從沒喝過媽媽屋里的茶,想必味道更加甘甜。”
別看宮媽媽是上了年紀的人,可笑起來露出的一口白牙,連年輕人都比不上。宮媽媽欠著身子,恭恭敬敬將芳菲和她的丫頭引進大廚房后面的一間小跨院。
這間小跨院緊鄰著后街,后街上住的都是依靠著閔家過生活的家下仆役,又或是閔家落魄的宗族親戚。街上十分熱鬧,叫賣聲不絕如縷,時不時就能傳進這間小跨院里。
芳菲忍不住輕輕嗅了嗅,空氣里依稀彌漫著甜甜的蜂巢芋角的味道。
那種甜膩不是大廚房沒有感情,沒有靈性的甜膩,而是隔墻外,小買賣人特有的用心和真誠。
外皮酥脆,內層軟滑,餡有少許肉汁,吃起來外酥脆內松軟,有種咸咸甜甜的滋味,非常過癮。
芳菲記不得上一次吃蜂巢芋角是什么時候,記憶里的東西很多都是模糊的,唯有那種味道叫人記憶彌新……
小丫頭端上了新茶,茶水并不是想象中的完美。
芳菲淡淡一笑,并不在意的端起茶盅細細品了一口,良久,才道:“‘蠶熟新絲后,茶香煮灑前’。恕芳菲不懂品茶之道,只是嘗起來……宮媽媽的這個倒像蒙頂甘露?”
宮媽媽撫掌大笑:“還說四姑娘不會品茶?可不就是蒙頂甘露!姑娘怎么嘗出來的?也說說里面的門道,免得將來咱們在老太太、太太面前露怯。”
宮媽媽大半輩子呆在廚房里,最靈巧的就是那條舌頭。
說宮媽媽不會品茶,芳菲便先要笑那人有眼無珠。只是此時,她肯逢迎自己的話題,芳菲自然不會做出掃人顏面的事情來,便淡淡笑道:“這蒙頂甘露緊湊多銀毫、嫩綠色潤,香氣馥郁芬芳鮮嫩。且煮出來的茶水香氣高爽,味醇甘鮮,茶形狀纖細,所以才敢妄加揣測。幸而沒有出錯,不然可不叫宮媽媽笑話了?”
宮媽媽神色不變,卻靜靜的打了個手勢,端茶來的小丫頭立即退身而出。
芳菲與文鳶點點頭,文鳶悄無聲息掩了門,余下空室與這二人。
宮媽媽起身便要拜,芳菲忙放下茶碗起身相扶:“宮媽媽有話,直說就是。”
宮媽媽笑容尷尬:“這,說起這話來,實在是打臉。老奴在閔家伺候了足足三十余年,伺候過四代主子,卻從不敢居功。老奴時常教導家下,要勤勤懇懇,不可怠慢。誰想,誰想……自己的表妹竟然是個不省心的東西!”
芳菲了然,忙止住了宮媽媽的話,且親自攜了宮媽媽的手將其送回原位。
“宮媽媽今后再不用提及此,那位只是你的表親,閔家從不做牽連無辜的事兒。何況,宮媽媽在閔家勞苦功高多年,連祖父在世的時候,也喜宮媽媽的手藝,今日老太太三餐更離不開宮媽媽,誰敢叫宮媽媽下不來臺?”
宮媽媽臉色稍緩,一聲低嘆:“可惜,大姑娘、二姑娘爭斗起來,未必肯善罷甘休。”
芳菲重新端起茶盅,乳白色的瓷碗襯著鮮嫩翠綠的茶葉,十分可愛:
“宮媽媽剛剛也說了,大姑娘二姑娘勢同水火,借著這個話柄想要挑起事端。不過宮媽媽也別忘了,老太太最不愿見兩個親生兒子生了嫌隙。”
宮媽媽聞聽此,不覺點頭贊同。
“這些年,我父親在京城當差,府中大小幾乎都交由到了二伯父手中,可內宅卻由大太太把持。二伯父嘴上不說,但,心里未必滿意。要我的淺見,這件事壓還是不壓,關鍵在于二伯父心里的想法。小孩子打打鬧鬧,未必不是長輩們的意思。”
宮媽媽雖然早有了算,但還是面上一喜:“四姑娘的意思是,大太太愿意強壓此事?”
“我們太太從不愿多生事端。”
宮媽媽長舒一口氣:“這就好,這就好。”她轉念一想,繼而道:“我那小女婿在二老爺身邊當差,說話還有幾分體面,今日想來,二姑娘所作所為,二老爺未必知道。”
芳菲莞爾一笑。
至于接下來,宮媽媽如何做,那且是她自己的事情了!
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