這一刻，曾經模糊的東西又一點點清晰了起來，蔡氏越想越覺得自己行錯了，開罪了一個最不該開罪的人，可那時候，想到她天下首富的名頭，想到她手握的銀錢，就想多弄些擱到家里好讓自己的兒女過得更輕松、富足些。
蔡大太太回到蔡府，蔡家大奶奶已經回來了。
蔡家大奶奶細說了百樂門公差房里的事，“早前還以為和衙門比差了很多，進去一瞧，不比衙門差，世藩管著南邊好幾個郡呢，我打聽了一下，一年得有不少銀子的進項，朝廷那邊也留著他的官職，也由吏部考評，不比在朝里當差弱。”
蔡大太太問了一些那里的事。
婆媳倆正說話，便有下人在外面稟道：“大奶奶，百樂門的弟子傳話來，說是上回大奶奶請云羅公主幫忙買的珍珠抹額到了，讓您去公差房取呢。”
蔡大太太凝眉道：“你可不能白拿了公主的東西。”
蔡大奶奶道：“自不白拿，原是一早說好的，珍珠抹額一條五十兩銀子呢，我訂了三條。”起身告退。
不就是一百五十兩銀子，云羅給蕭家二房的可不少呢，好幾十萬兩銀子的東西都出去，早前還奇怪，怎么蔡氏就這么偏著蕭家二房，原來里面還有這個隱情。
待蔡大奶奶到百樂門公差房時，聽說云羅去了百樂門，只留了一個叫海棠的女弟子在那兒當值，等著他們各人前來取珍珠抹額。
蔡世藩一見她進來，蹙著眉道：“這一上午，你跑兩趟了，沒的讓人瞧了笑話。”
蔡大奶奶見他要趕自己走，沒好氣地道：“誰來見你呀，我是來找公主的，上回不是托她幫我買珍珠抹額么，聽說貨到了，過來取的。”
這兒正說話，便見外面傳來徐夫人的聲音，因早前與守門的官差打了招呼，問了她的身份便放她和一名服侍丫頭進來了。
兩個人說了幾句話，折入屋里，海棠抱了盒子出來，道：“公主離開公差房前說過了，蔡大奶奶三條，徐夫人三條。”
盒子里有幾個瞧著還算得體的小錦囊，是用宮綢做的，沒有繡花，瞧著也不錯，各挑了自己的，海棠照實收了銀票。
徐夫人道：“你家門主去哪兒了？”
海棠笑答：“百樂門那邊有些事需要處理。”
正說話，便聽到院門口有女人的說話聲，卻是鄭氏、李氏與慕容禎的侍妾奉應到了，竟似不止三個女人在說話。
蔡大奶奶與鄭夫人告辭出去。
近了門口，大家要進，卻被看門的官差攔住道：“公主吩咐過了，豫王府的女眷可入，其他人在外面候著，這到底是公差房，還請各位夫人說話小聲些。”
原本說著話兒的幾人，立時啞然了。
鄭氏挺著大肚子，被丫頭攙扶著進去。
李氏跟在后面，一邊站著芝姨娘，咬著唇道：“姐姐別忘了給婢妾也帶一條，我付你銀子的。”
一聽說有好事，個個都想要，只因這抹額價底，還是從南邊運過來的，緊著的想搶一本，哪曉得公差房的人不讓進。
李氏不支聲，緊跟在鄭氏身后。
幾個人坐在小議事廳里，各自取了三條抹額，鄭氏拿著手里，覺得珍珠比市面上的更勻稱、好看，式樣也不俗，雖同是珍珠抹額，穿法、式樣絕沒有兩條一樣的，看來人家也是用了心，道：“還有多的么？”
海棠道：“真沒多的了，早前原是說好的，每人最多三條，也是瞧了我家門主的面上，才沒多賺錢。”
鄭氏對奉應道：“你一人也戴不了三條，挪一條給我吧。”
奉應冷聲道：“這式樣不一樣，我不知道換著戴么？”
她是五房的正妻，她可是大房的侍妾，也輪不到鄭氏來教訓。
奉應提高嗓門：“三條一百五十兩銀子，姑娘點點！”付了銀子，將自己的三條珍珠抹額用小錦囊裝好，最先一步邁了出去，誰不知道這樣的抹額京城市價要二三百兩銀子，她不知道賣給別人賺錢么，憑甚要便宜了她去。
各取了各的，鄭氏與李氏也出來了。
芝姨娘迎上李氏道：“姐姐，說好的，你可得挪我一條。”李氏不舍得，可巧芝最是得寵，心不甘情不愿地道：“盧奉應那兒也有三條，你與她向來交好，讓她分你一條。”
芝姨娘眉頭一挑，“她哪里會給我，我早前可是與你說的，又沒與她。姐姐好歹給我一條。”
李氏的性子綿軟了一些，對于李氏讓姨娘們喚姐姐，鄭氏就看不起，她有了身孕后，五公子也抬了兩個姨娘，可誰敢喚她姐姐，那都是喚“奶奶”，讓姨娘們喚姐姐平白降低了自己，反抬高了她們。
芝姨娘纏著李氏要分一條，李氏不舍得，誰得知道，在京城的市價可不低，她憑甚要便宜了她去，李氏道：“你若要一百兩銀子一條。”
明明她們都是五十兩銀子拿的，為甚到了她這兒就要一百兩。
李氏道：“外頭這樣的得二三百兩銀子呢，你不要就到外頭買去。”一扭頭往轎子方向移去。
芝姨娘咬咬唇，啐罵道：“都掉錢眼子里了，還是自家姐妹呢。”拿了一百兩銀票遞給李氏，李氏打開小錦囊，這個看一眼，那個看一眼，每條雖都是珍珠的可式樣各有不同，竟是條條都不舍得，芝姨娘急了：“銀子都收了，還不給東西。”一把奪過一只，拿了就走。
李氏追了后面，“我另給你一條。”
芝姨娘只不說話，收了高價，還這條不舍，那條不給的，懶與理她，自己先進了轎子。
蔡大太太待蔡明瑾，夫妻倆小聲地說了云羅的事。
蔡明瑾聽罷道：“不能吧？”
“怎么不能了，這事是你妹妹親口與我說的，現下正懊悔著，說是不該做錯事傷了云羅的心。你倒是想想辦法，好歹挽回幾分，若真撕破的臉面，以你妹夫那孩子還不得鬧翻天。”
蔡明瑾想到云羅不是他的親外甥女，怎會不是呢？現在想來，好像還真不是，否則那個云五公子怎么說。“用得著人家的時候，就去找人家，而今得罪了人，要不是被禧公主斥罵，她哪里會想得起來，換作我是云羅也不愿再搭理，我看呀，還是不理的好，她如今是皇家的公主，早前我還奇怪著，為甚皇上連姓氏都給她另賜，只怕也是知道這事兒的。”
蔡家人稀罕這樣的親戚，見屋里只他夫妻二人，又說了泥菩薩的批命。
蔡明瑾道：“你說真的？”
原想不理就不理，萬一被泥菩薩批中了，這可還真丟不得，因著女兒嫁給皇帝，做了皇后，一朝一變，就是國舅、皇親國戚，封候晉爵的比比皆是，這可是會福蔭好幾代人的。蔡明瑾此刻亦動搖了起來。
蔡大太太道：“我叮囑了她，叫她莫要再說出去，你快想想法子呀。”
蔡大奶奶從外面回來，歡喜地拿著珍珠抹額，因蔡大太太知曉這事，不好再吃了獨食，二人見她進來，立時止了話，她欠身道：“婆母，這珍珠抹額當真好看，可以戴頭上做抹額，還可戴在脖子上，也是不差的，我從云羅公主那兒分了三條，孝敬你一條。”雙手奉上。
蔡大太太接過，從里面取出一串來，上面一串細珠兒的，下面是串粗珠兒的，墜兒也是枚更大的珠子，下面墜下六根不到二寸長的銀細鏈流蘇，道不出的精致好看，“我這把年紀了，戴頭上不大得體，夏天的時候當項鏈戴脖子還不錯。”
蔡明瑾問：“多少錢一條？”
蔡大奶奶道：“五十兩銀子。”
他伸出手來要瞧，蔡大太太遞過，他看了一眼，越看越凝眉，“這墜兒上的是南珠。”
蔡大太太驚道：“不會吧？”
蔡明瑾道：“不信你自個看。”
蔡大奶奶面露詫色，將南珠當珍珠給她？她可擔不得呀，雖說是收了銀子，從來也沒人這么做過。
珍珠和南珠的價格那差的可不是十萬八千里。
蔡大太太道：“她什么身份，你什么身份？旁人巴結還巴結不上，你倒好，五十兩銀子就要買人家的南珠墜兒項鏈。”
蔡大奶奶原想這事兒蔡大太太知道了，不好藏私，本想討她歡心，反平白地惹了訓斥。
蔡大太太喚了婆子來，又取了一千兩銀票道：“另兩條給我瞧瞧。”
蔡大奶奶遞給了過去，蔡大太太細細瞧了一眼，這一串是上面都有銀鏈兒，中間有一串珍珠，在額上的位置上是從一寸尺到三寸的流蘇，正中央的三條細銀鏈三寸流蘇墜著一枚大紅色的瑪瑙珠子。
蔡明瑾道：“這樣的首飾，在京城可不止五十兩銀子。”
蔡大太太道：“得二三百兩銀子。”
“公主說，她認識瓊州珠寶商人，從他那兒拿的貨，皆是五十兩銀子一串。”
蔡大太太道：“你瞧這樣，五十兩銀子拿得下來么？”又讓婆子再取了二百兩銀子來，道：“別人幫忙買了，怎好讓人虧貼了去，你把銀子送過去吧。”rs
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