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今日第一更。
屋子內的檀香越發濃厚,聞著這溫和雋永,飽滿濃厚的想起,小錦心中忽然一片清明。
丫鬟們適時捧上了小葵花籽、豆糕和茶水。
“夫人可曾聽過膨與蛇的故事”小錦看著這些點心,覺得有些煞風景,這閣子間一看就是喬夫人故作風雅的地兒,談事說事適合,品嘗沒事就有些不合適了。
想來,也是喬夫人不想這談話的氣氛太沉重,這才讓人擺了吃食上來。
喬夫人略有驚詫,說道:“不曾聽說。”
“夫人可有興趣聽一聽”小錦問。
“自然有興趣,我是最喜聽這些個趣事、故事了。”喬夫人盈盈笑道。
小錦含笑說道:“那我就說與夫人聽聽。話說,有一膨在寒冷的冬天里看見一條正在冬眠的蛇,誤以為其凍僵了,就把它拾起來,小心翼翼地揣進懷里,用暖熱的身體溫暖著它。那蛇受了驚嚇,被吵醒了。等到它徹底蘇醒過來,便立即恢復本性,用尖利的毒牙狠狠地咬了膨一口,使他受了致命的傷。膨臨死的時候痛悔地說‘我可憐惡人,不辨好壞,結果害了自己,遭到這樣的報應。如果有來世,我絕不憐惜像毒蛇一樣的惡人。’”
喬夫人聽著聽著收斂了笑容,空氣頓時如凝膠一般。
大家都是聰明人,自然明白這里頭的意思。喬夫人勸小錦要寬以待人,小錦則提醒喬夫人當心毒蛇反噬。
喬夫人沉默不語。
朱胖子是毒蛇沒錯,救了毒蛇反而被毒蛇咬這種事并非無稽之談,小錦的意思是惡人只能惡治,不能同情。
可是,他們是同情朱胖子嗎他們也是被逼得沒辦法了。
朱胖子掌握了京中不少要員的秘密,老爺要是處理不好,牽扯出他們,到最后他們沒事。老爺卻有可能活不成了。頂梁柱一倒,再華美的殿堂也跟著塌了,所以朱胖子可以死,但一定要帶著秘密去死。決不能讓他拖著自家老爺下水。
“話雖如此,但若是不救,陽光一出,毒蛇冬眠醒來,膨路過,還是會被其咬。”喬夫人話中透著無奈。
小錦懂了,喬夫人是告訴她,他們有把柄在朱胖子手上。
“小錦雖然沒有捕過蛇,但也知道打蛇打七寸,要么不打。要打就必須致命。”小錦說著,抬眼瞅了一臉驚愕的喬夫人一眼,隨即起身走到書案邊,取過那張寫著“海納百川有容乃大”的宣紙,款款施禮道:“小錦瞧著夫人的字大氣有力。俗話說字如其人,夫人決斷不讓須眉,讓人欽佩。此字不知能否贈與小錦”
喬夫人悻悻而起,說道:“當然可以。”
小錦斂裙謝過,又抬頭娓娓說道:“上一次老爺和夫人提及廄貴客,小錦只知那人姓黃,是廄商人。機緣巧合之下。今日小錦才知是都察院左御史黃長云大人。黃大人高風亮節,大公無私,曾救過小錦的命,此次得知小錦在此地謀生,還特地上門相見。可恨小錦竟孤陋寡聞,近日才得知恩公身份。真乃后知后覺,倒是老爺和夫人慧眼,一早便知那黃老爺不是一般人。”
小錦此話既表明了自己真得無能無力去找一個一品大員,又暗示喬夫人這次朱胖子是栽在了誰的手上。當然,她不能說從知府那探出來的。從目前的情況來看,知府根本就沒把黃大人的身份告訴喬老爺等人。
一來是他不敢,二來也是想獨善其身吧。
喬夫人愣了片刻,似是斟酌著怎么說才合適。
過了一會,喬夫人才緩緩吐出四個字,道:“原來如此。”
“朱老爺運氣不好,遇見了阿正不阿的黃大人,黃大人出了都察院,直往江浙來,恐是有要事。朱老爺的事只是黃大人路途中的插曲,但若是不能正法,鬧騰大了怕就成了大事。朱老爺曾揚言要黃大人出不了蘇州城,這話可不是吹牛,想必黃大人正是知道了這一點,才親自讓隨身侍從押給知府大人親自審理吧。”小錦說這番話時,磕著丫鬟端上來的小瓜子兒,慢吞吞,似是在嘮家常,但話的分量卻壓得喬夫人一時無法應答。
小錦見狀,笑了笑,拿著帕子拭了拭手,不再逗留,行禮離去。
“小姐拿著什么”寶嘉不能進內院,一直在外等候,眼見小錦拿著紙張出來,一邊跟著一邊好奇問道。
小錦將手中的宣紙隨手遞給了寶嘉,寶嘉打開一看,說道:“這是喬夫人的字”
“嗯,字如其人,倒是有一股子豪氣。”小錦道。
寶嘉可沒什么興趣品字,他看了看這句話,低聲說道:“喬夫人這是想讓您息事寧人呢。”
“沒錯,她就是這個意思。”小錦道。
“小姐是怎么想的”寶嘉問。
“我講了膨和蛇的故事給她聽。”
“膨和蛇的故事”寶嘉不懂。
“上車后我再細說。”小錦加快了腳下的步伐。
上車后,小錦又重復了一遍這個寓言,也說了喬夫人回的話。
“喬夫人言下之意是朱老爺掌握了他們的把柄,這才讓他們不得不聯合起來。”寶嘉道。
“正是。其實即便不是把柄,朱胖子那也有這些人不少的股金,他一倒,有權有勢的還能拿回來些,像李記那樣的怕就是血本無歸了。”小錦說著輕輕挪了挪身子。這硬板凳坐久了還真是不舒服。
寶嘉瞧見了小錦的這個小動作,知她坐得難受,今個時間緊急,就到附近的小車行雇了一輛小車,里頭的擺設裝飾自然就沒大車好。這板凳上也沒個軟墊子。
“正是因為他們的關系錯綜復雜,喬老爺會下了狠心,將朱老爺置之死地嗎”寶嘉覺得若是喬老爺能下得了這個心,也不至于幫著朱夫人來害他們了。”
“我想只要喬老爺能找到朱胖子掌握的那些個證據,他就下得了這個心。即便他下不了,那些個廄要員也恨不得朱胖子死。你想誰愿意遭人脅迫”小錦特地暗示了這個黃大人的特殊身份,也提醒喬夫人有一次就有下一次,朱胖子這次敢拿這事相要挾,下一次就敢拿這事和他們制衡,為了免除后患,還不如一次來個干凈。
朱胖子若是安然無恙地被放了出來,黃大人很有可能還會繼續往下查,這一查,扯出蘿卜帶出泥,怕是要驚了一批人吧。
從知府衙門出來,小錦便靈機一動,想到要破這個局,其實就是該下狠心。除了朱夫人,那些背后的推手并不一定是舍不得朱胖子死,而是被其脅迫罷了。
這朱夫人有這個能力讓喬夫人、何夫人都幫著她,怕是深知這里頭的乾坤,要是喬老爺發了狠,或是后頭的那些人發了狠,逮住了朱夫人不放,也不見得就挖不出什么東西來
小錦知道這一點,一向老謀深算的喬老爺怎么會不知道呢
寶嘉看著小錦胸有成竹的樣子,心中隱隱覺得不安。
回到店中,寶嘉便送了條子去龍虎堂。不一會兒,便有幾人翻身上馬,朝著各個方向飛馳而去。
而小錦正在那應對那些個來要賬的輥商。
通常,原料的賬都是一季一結,但現在鋪子在外頭聲名狼藉,連帶著也有人挖掘出這些個輥商,明里暗里地說他們與金蘭鋪子狼狽為奸,以次充好,牟取暴利。
輥商在蘇州的負責人可不就急了,匆匆趕來問情況,有合作時間不久的,更是黑著臉就要小錦當場將賬款付了。
此時店鋪里的流轉資金已所剩無幾,即便是數目小的,小錦也不能付了,因為一旦付了一個,另外一些不也得緊逼著要嗎
只是,小錦越是不給,這些人就鬧騰的越厲害。店里頭只有小錦這一個小姑娘,那些人就越發的有恃無恐了。
爭執了很久,忽然間寶嘉便拿著銀票進來,請各位要賬的一個個認領。
小錦大驚,低聲詢問這是怎么回事
寶嘉朗聲道:“剛剛喬夫人讓羅管事前來訂了三套頭面,兩塊玉佩,選得都是上品,還付了定錢。這筆錢正好可以付了各位掌柜的賬。”
幾個要賬的一聽,喬老爺還來鄂,看來外頭的傳言也不是都屬實。何況就算外頭傳言是真得,有喬府撐著,金蘭鋪子一時也倒不了。
趨利,是人的本性,幾個心思活絡的顧及以后還得合作,這會兒撕破臉不好,便說偶聽外頭傳言,特來相告,現見鋪子未受影響,結賬之事自然如同以往,說著便告辭走了。
幾個效見大戶都走了,也打了個哈哈,跟著走了。
要賬的一走,小錦長吁口氣道:“看來喬夫人是想明白了。”
寶嘉點點頭。喬夫人先退出了這三角同盟,很快何夫人也快來示好了吧。
果不其然,第二日,何夫人差人送來了冰種玉墜的差價,說馬有失蹄,人有失誤再所難免,她信得過金蘭鋪子。
烏云密布的天剎那間晴朗起來。
,！(創客)
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