今日第一更。謝謝雪の妖精、子伽的平安符。
終于，當沈賀看到敲詐信時，認出了信上的字跡似乎是藥堂賬房的程前。他便開始有意無意地試探程前。
程前自信太足，認準了嚴氏不會將這等事說出去，所以行事上有些肆無忌憚。沈賀的旁敲側擊讓他警覺起來，他開始覺得可能事情已經敗露了。
于是，在嚴氏出事前的一天，他約了春梅出去。春梅本不想去，但他說有重要的事要和她說，春梅想了想還是去了。
程前對春梅說想帶春梅回老家成親，要春梅跟他走，還說了沈賀現在似乎對他不信任了，在這里繼續做下去也沒意思。
春梅對這個男人此時是深惡痛絕，她根本不可能跟他走，于是，言辭間便有些古怪。這被別有用心的程前聽出來了。他感覺恐怕是嚴氏將什么都說了。想起春梅曾經問他鴛鴦墜的事，他懷疑那個墜子掉在了現場。為了掩飾這一罪行，程前下了狠心。
第二日，沈賀如往常一樣讓小廝抓好了安胎藥送回府，程前趁伙計不注意，將里面的藥換成劇毒的墜胎藥。小廝自然不知，像尋常一樣將藥送進府，然互由春梅煎了給嚴氏吃了。
慘劇就這樣發生了。
事后，沈老爺第一時間封鎖了現場，像春梅這樣貼身侍婢都別隔閡起來，結果，那份和離書被沈老爺發現了。
沈老爺自然是要問沈賀前因后果，還審問了春梅。得知這事后，沈老爺便說不能讓嚴氏進宗祠，何況這也是嚴氏自己的意愿。
春梅說沈賀當時肯定是不同意的，她親耳聽見沈賀在嚴氏遺體前說不會讓她成為孤魂野鬼，她沒有愧對沈家列祖列宗。
當時，春梅一直不明白，嚴氏怎么就自盡了，她明明已經想通了。等孩子生下再做打算，怎么突然間就服毒了呢？那時候，大伙兒都以為那碗藥是毒藥，直到沈老爺親自看了藥渣。發現是打胎藥。
春梅瞬時就覺嚴氏死得不簡單，嚴氏再也怎樣，也不會打胎，這孩子可是沈賀的骨肉，要不是因為這個孩子，當日出事時，嚴氏就一頭撞死了，怎還等得到現在打胎？
沈老爺不希望因為此事影響了沈家的聲譽，他雖覺得事有蹊蹺，卻還是隱瞞了下來。未曾報官，而且藥是大兒子配好送來的，要是報官，沈賀是第一個懷疑的對象。因此，對外只說大少奶奶得急癥死了。
但是。春梅和沈賀都很清楚，嚴氏的死和程前脫不了干系。
春梅先去盤問了送藥的小廝，得知送藥之前曾被程前支使著做了些別的事，春梅便懷疑是程前換了藥。
沈賀在春梅之后也去問了送藥的小廝，得知春梅也來問過，便懷疑春梅知道不少事，再威逼春梅之后。春梅終于和盤托出，并將掉落在現場的鴛鴦墜也交給了沈賀。
沈賀悲慟萬分，拉著春梅找到了正欲逃走的程前，制服他，并毆打他逼問著他說出真相。
程前吃不住痛，終于說了實話。果然一切都是他干的。就在這時，程前忽然口吐白沫，兩眼翻白，沈賀立即發現他中了毒，想要救他。卻終回天無術。程前臨死前說他是受人指使，但最終沒能吐出幕后真兇。
程前死了，沈賀和春梅都慌了，正當兩人不知道如何是好時，沈老爺突然出現了。原來他一直很擔心沈賀會做出什么傻事，就派人跟著，得到稟報說沈賀和春梅氣沖沖去了程前的住處，沈老爺心知不妙，帶著王管家便趕了來。
沈老爺大風大浪經歷的多，此時他比沈賀和春梅冷靜，他讓沈賀和王管家將程前的尸首裝進麻袋，沉進了河里。
春梅回到府后，羞愧內疚，終于想不通上吊了，卻被章氏救下。
春梅死過一次后，也想通了，她決定給嚴氏守靈，并長伴她墳前懺悔。
就這樣，待嚴氏被其姐姐帶走安葬后，春梅就準備離開沈家，去守陵。
但沒想到，出發前的一晚，忽然有幾個蒙面人沖進屋子將其帶走，到了河邊將其悶死，扔進了河里。
幸好春梅命大，竟然留了口氣，并被后來的丈夫救起。丈夫死后，她沒了生計，便出來幫廚，賺點錢維持生活。但每年新年、清明、重陽和忌日，春梅都會去嚴氏墳前祭拜。
小娥、小錦、依土還有后來回來的鳳槃都聽得唏噓不已。特別是小娥、小錦，嚴氏終歸是他們的親人，有這樣的遭遇他們怎會不難過。
小錦感嘆之余問道：“春梅嬸，當年嚴氏有了身孕，為何是你去報信，而不是派個下人去？”小錦聽完高氏的敘述，已覺出一些不對來，但是又說不上來到底是哪里不合情理。
高氏愣了愣，說道：“當時，大奶奶有孕，府里上上下下都高興極了，二奶奶是第一個趕來賀喜的。對了，是二奶奶吩咐地，說讓我去報喜。我并不覺得有什么不妥，高高興興地就去了。聽你說來，報信這種事確實不用我這房內的丫頭去辦，不過，二奶奶也是隨口吩咐，可能一時高興，目光瞧見了我便讓我去了。
小錦想了想問道：“二奶奶是何出身？”
高氏道：“二奶奶是江陰田家的長女，田家也算書香門第，二奶奶的祖父也是個進士，曾任過知府，到了二奶奶父親這卻只有她的三叔在外做官，也只是個小小知縣，二奶奶的父親只是個舉人。”
“是這樣，這么說二奶奶也是大家閨秀，從小就應深受禮教教誨，一些規矩她是最懂不過了，她怎么可能會因為一時高興，讓你一個內房的丫頭，跑去外頭報喜呢？”小錦提出了質疑。
高氏愣了愣，竟答不上來。依土沉不住氣了，問道：“小錦，難道說這事是……”
“可不能這么說，我只是提出不合理的地方。”小錦打斷了依土的話。依土畢竟年少氣盛，沉不住氣，要是一時沖動，作出什么事來，說不定反而打草驚蛇了。
鳳槃也說道：“我覺得此事確實有些蹊蹺。高嬸你和程前的相識就如同是設計好的一般。”
“我和程前相識是否早有安排，但程前臨死前是說有人指使，難道那人會是二……”高氏捂住嘴，不敢繼續說下去。
依土氣憤地站起身，喊道：“她為什么要這么做？”
小錦拉了拉他的手，讓他坐下，勸道：“你急什么，這事又沒個證據，我們只是在猜測罷了，再者說了，若沒個這些曲折，倒沒你了。”
依土咽了咽口水，說道：“可是，這事畢竟傷害了我爹，害他十多年來都郁郁寡歡，害得這次他和我娘因此差點反目。再者，嚴氏和肚子里的孩子不也是兩條人命嗎？這手段太兇殘。”
高氏的臉刷白刷白的，她從來沒想過這事仍是沈家內部的黑手。二奶奶看著笑臉迎人的，素日與大奶奶的關系不錯，難道還能做出這等喪心病狂的事。再說了，大奶奶和二奶奶其實是互不相干的兩房人，怎么就會下那么重的手呢？
小錦拍了拍依土的肩，好言勸道：“不管怎樣，此事你暫且別與你娘和妹妹說起，免得她們害怕。”
“他們為何要害怕？此事和我爹一點關系都沒有，我爹根本沒有殺害嚴氏。”依土不解。
“你別忘了二夫人。”小錦瞥了依土一眼。
依土抿緊了唇，重重地點點頭。
“你們說真的會是二奶奶做的？”高氏還是有些不信。
“我們都不知道，只是覺得這事蹊蹺。對了，春梅嬸，你什么時候離府，除了章氏以外，還有誰知道嗎？比如說二夫人？”小錦再問。
高氏搖搖頭道：“我想二奶奶是不會知道的。我是與老爺求得恩典，老爺說此事不要聲張，所以我想二奶奶應該不知道。章氏也是我與她素來要好，這才將一些事說與她聽。”
談話至此結束。
依土心事重重地回了家。臨行前，小錦要他回去后試探試探他爹，提一提春梅的事。
他有些害怕，此時他已經完全明白爹爹為什么在別人提到嚴氏后大發雷霆了，那是多么令人難以啟齒而又痛苦難當的往事。妻子在家中被歹人侮辱，未曾出生的孩子胎死腹中。這對任何一個男人來說，都是恥辱吧。
“土兒，你怎么回來的這般晚。”依土正想著父親是否已經睡下，卻見登云閣閃著燭光。他猜測父親來了。果然，一進門，沈賀便問道。
“孩兒去了小錦那。”依土的目光有些躲閃。
沈賀看著依土，起身摟過他的肩膀，低聲說道：“土兒，你可知道，你母親并不喜歡你和小錦在一起。”
依土一驚，沒想到父親會與他說這樣直白的話。
“娘為何不喜歡我與小錦在一塊？”依土問。
“門當戶對。”沈賀直說了一個詞，依土便明白了。
“在回祖父這里之前，我也只是鄉間的一個小兒郎，小錦是我們的鄰居，若說門當戶對，我覺得匹配的很。若是因為回到這，娘覺得小錦進不了我們家的門，我寧愿回到鄉間，做一個鄉下的郎中。”依土堅定地說道。
沈賀看著兒子堅決的表情，眼里閃過一絲感動，曾幾何時，他也是這樣立場堅定，義正言辭。
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