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小錦的舉動讓沈家大房著實揚眉吐氣了一番。
姚桂蘭聽聞沈老爺在訓斥二房那邊,特地去煮了鄉下的清火茶,瞅著時機就給送去。沈老爺似乎對這杯很有興趣,他身為太醫,對這些藥茶自然是耳熟能詳,所以現在他火氣正盛,姚桂蘭端來的茶正好給他去去火。
“大郎家的,你坐下,我有話與你說。”沈老爺招呼大媳婦坐下。沈賀回來后似乎一直躲著他,除了晨昏定省,他基本不會主動來這坐坐。幸好除了沈賀,土兒、水兒還有大郎媳婦倒是經常來陪他坐坐。
“大郎媳婦,你是不是怨我沒把余家的親事給水兒”沈老爺問道。
“媳婦不敢。”姚桂蘭慌忙起身表明態度。當時她確實有點失落,但現在想想,就余公子長那樣,確實挺委屈依水的。
“唉,大郎媳婦,雖說你是我們家的長媳,但你進門晚,二郎媳婦這些年操持著這個家,沒有功勞也有苦勞,碧雪年歲又比水兒長,理應她先嫁。你放心,不管是哪個孩子我都一樣疼,水兒的婚事我是放在心上,再過個兩三年,我定會為她做主,尋戶好人家。”沈老爺不希望為了這事,沈賀對他這個做爹的有意見,為了能留住沈賀一家,沈老爺就給姚桂蘭吃了顆定心丸。
姚桂蘭見公公竟然主動解釋了這件事,心里頭自然是受寵若驚,說了幾句奉承的話,表明自己絕不會因為此事對公公有看法。
沈老爺這才放了心,讓她退下。
姚桂蘭帶著一絲歡喜,往自己院子里走去,半路碰見了沈碧云。
“大伯娘安好。”沈碧云躲避不及,只能迎面上前行了禮。
姚桂蘭扶了碧云一把,說道:“碧云這是要往花園去嗎”
沈碧云回道:“正是呢。閑來無事,就到花園走走。”
兩人正說著話。忽然聽見依水在喊:“娘,你在這里呢”
沈碧云看著遠遠跑來的依水,那身黃色綾細折裙甚是耀眼。想起母親曾說過被訛去的兩塊好料子,沈碧云只覺得有股悶氣在心里頭轉悠。
再看姚桂蘭面上的喜色。想起母親和姐姐剛剛才被父親訓斥,心里頭的悶氣就變成了怒氣。
依水走近前,和碧云打了招呼。
“你呀,一點大家閨秀的樣子都沒,你瞧人家碧云。”姚桂蘭見女兒提著裙子一路跑來,一點小姐樣子都沒,忍不住訓斥了兩句。
“大伯娘別訓斥姐姐,姐姐這是率真,不像我們,想要出去趟都難呢。”沈碧云嘴角帶笑。盯著姚桂蘭和依水緩緩說道。
姚桂蘭看了沈碧云一眼,心里頭覺得這碧云的話聽著那么得不順耳,但表面上卻又說不出什么來。
“碧云啊,若是閑來無事就到聽雪堂找依水耍耍,依水雖然長你幾個月。但這規矩卻是一點都不懂,還得你教授教授。”姚桂蘭說道。
“娘……”依水見自己娘親說自己不懂規矩,面子上有些掛不住,心里頭不高興了。
沈碧云看了這母女倆一眼,只當她們是演戲,心想著既然你們想演戲,我就給你們開個好戲碼。
“大伯娘過譽了。我和大姐時常想去聽雪堂那尋依水一起玩呢。我和大姐都覺得您比以前那個大伯娘親善多了。”碧云似是無意地說了一句不痛不癢的話。
姚桂蘭愣愣。想起了沈田氏曾經和她提起過的嚴氏。今個沈碧云提及的以前那個大伯娘,難道就是嚴氏
姚桂蘭想了想,故意試探道:“這可不敢當,我怎能和嚴姐姐相提并論。”
沈碧云一聽此話就知道姚桂蘭上鉤了,那個所謂的嚴氏,碧云也是前段日子才從碧雪嘴里知道。嚴氏死得時候,碧雪都還沒出世呢,她又如何知曉這嚴氏親善不親善。但這姚桂蘭卻裝作認識嚴氏的樣子,她若真的認得,怎會不知道有嚴氏那會還根本就沒自己呢所以姚桂蘭對這個嚴氏并不知根知底。她現在想套自己的話呢。
“嚴氏善妒,比不得大伯娘您,要不然大伯也不會另娶,大伯娘,我先告退了。”沈碧云點到為止,只兩句話就點中了姚桂蘭的軟肋。
“娘,嚴氏是誰難道爹還取過其他人嗎”依水不解。
姚桂蘭寒著臉,甩了甩袖子,不發一言,只朝聽雪堂走去。
金蘭飾品屋,小錦第一次見到了高媽媽。
與想象中的不同,與其說是高媽媽,還不如說是高姐姐,這高氏看著只有三四十歲的模樣,皮膚白凈,個子嬌小,穿著青布襯衣,系著圍裙,清清爽爽的,讓人覺得耳目一新。
小錦和她說了兩句話,才知道這高氏名喚瓊娘,也是個苦命的女人。十七歲父母去世,嫁給了打魚的丈夫,卻不想二十歲時丈夫便在一次打漁過程中遭了難,高氏只好上了岸,憑著會做幾個菜,到處幫工謀生。
“高嬸,我們這人口多,您受累了。”小娥道。改口喊她為高嬸。
高氏連忙說不累,手腳麻利地就去干活了。
小娥、小錦對這個高氏還算滿意,贊了寶嘉幾句,說他找了個好傭人。
午間,嘗了高氏做的菜,小錦越發覺得沒找錯人。
小娥去給霞嬸和正陽送飯去了,小錦一個人坐在后院打著瞌睡,忽然就聽寶嘉過來稟報說是沈家公子和小姐來了。
小錦一個機靈起來,公子和小姐一塊來的,自然是依土和依水。他們怎么會抽這個時候過來,是有什么事嗎
小錦還未讓寶嘉帶他們過來,就見兩人已等不住跑了進來。
“我的沈大公子和沈大小姐,你們這是怎么了急匆匆的,像是火燒眉毛似的。”小錦看著兩人愁眉苦臉,又著急上火的樣子,忍不住打趣道。
依水此時都快哭了,看著小錦,帶著哭腔道:“小錦,你還有心笑話我們,我們就要回烏雀村了。”
小錦看著兩人的神色,聽了依水的這句話,這才正色起來,坐端正了身子,問道:“出了什么事難道是我將沈碧雪砸壞的那塊玉佩送回去,惹惱了沈老爺”小錦一時想不到別的,就想到上午剛剛送了玉佩,下午依水便來說要回烏雀村,可能就是因為上午的事,才造成了下午的果。
依水搖搖頭,道:“不是因為那事,那事哥哥出碼,祖父大發雷霆,訓斥了二嬸和沈碧雪,娘本來還挺高興呢,卻不想著了沈碧云的道,回去和父親起了爭執,我從未見過父親發這么大的火,他說娘要是愿意留下就留下,他總歸明日一早就動身。我們都不知道該如何是好,便趕緊偷溜出來尋你想個主意。”
“你爹和你娘吵什么沈碧云下了什么套”小錦聽說是沈碧云挑起的事端,眉頭忍不住擰了擰,這沈碧云一旦與依土、依水他們為敵,那可是一個勁敵呀,比沈碧雪難搞定多了。
“我到現在都不是很明白沈碧云的話,她和母親提及嚴氏,似乎是我爹以前的娘子。”依水道。
小錦眉毛一挑,問道:“你說你爹以前成過親”
依水搖搖頭道:“我不知道,只是聽沈碧云說以前的大伯娘,所以猜測是我爹以前娶的妻子。”
小錦問:“那沈碧云還說什么了”
依水就將在花園里的事詳詳細細地說給了小錦聽。
小錦聽后,問道:“你是如何覺得這事是沈碧云下得套呢”
依水未說,依土搶著道:“這不是明擺著嗎你算算時間,爹離開家門的時候,沈碧云都還沒出世呢,她怎么能知道嚴氏的事”
“但是你娘肯定知道嚴氏這樣一個人,不然不會接上沈碧云的話。”小錦道。
這下子,輪到依水繼續說了,她道:“花園之后,我也問娘,嚴氏的事,但娘不說,爹回來后,她便讓我回房,自己和爹嘀嘀咕咕不知道說啥,我心中擔憂,便偷偷在窗外站了會。不一會兒,就聽見爹大聲地嚷道‘不該你問的事你別問’,然后是娘低沉的聲音,我聽不清她說什么,但很快聽見爹說這里他呆不下去了,娘要是不肯走,他帶著我和哥哥走。之后我就聽見娘在哭。爹爹氣憤地離開屋子,我趕緊跑進屋,安慰娘,娘邊哭邊說爹心里頭一直住著個人,這些年他就是為了這人才離家的,我想娘說得這人就是嚴氏吧。”
“那這個嚴氏現在在哪”小錦好奇問道。
“去世了。早在碧仰世之前就去世了。”依土沉著臉說道。
“既然已經沒了,你娘和個死人滯氣做什么”小錦這次倒覺得姚桂蘭有些不對了,這么些年的事,何必因為沈碧云的一句話而亂了陣腳呢,甚至都沒聽出沈碧云撒了謊。看來,女人但凡碰上和感情有關的事,就會失了判斷。
“我娘一定是打聽到了什么。從花園回來后,我娘找了王管家,又是給賞,又是哀求的,詢問了嚴氏的事。”依水卻覺得娘是知道了什么,
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