今年的五月象是有人不小心把老天爺給捅了一個窟窿，從收完麥子沒多久就開始下雨，一直下了整整半個月。
黃昏細雨中，劉家二房的宅院燃著幾盞明燈照在院內，上房里不時傳來陣陣的歡笑聲。
院子里，停著兩輛馬車，青灰車篷被雨水沖涮的干干凈凈。一輛是姜恒的，一輛是趙大誠的。
上房里，不時有人掀起簾子出來，也有人掀起簾子往上房里送菜。后來嫌麻煩，干脆就將簾子直接卷起。
劉家新收的婢女無邪和雨燕，臉上喜氣盈盈地，手里端著方方的托盤，來來回回的穿梭在上房和灶房中間。
灶房里，劉忠家的翻炒著一道又一道精美的菜肴。
旁邊，正在切菜的柳花，嘴角噙著笑，臉上帶著滿足的笑意。
劉忠家的將一盤紅燒魚小心地裝在盤子里，往魚頭上灑上幾根香菜做點綴，看了一眼柳花嘴里嘖嘖有聲。
“柳花呀，這下子你家可熬出頭嘍。姑爺去京城考試，帶著你母親家爹和弟弟，這可是你家修來的福氣。”
聽了這話，柳花羞澀地笑了笑，繼續垂首切菜。
上房里，劉老爺子和刑父坐在中間首席上首，旁邊坐著里正和李糧長，姜恒和劉承志一起陪坐著。趙大誠和趙順也代表著趙家人過來坐了首席末尾。
雪梅和刑氏坐在一起，陪著饒氏和馬婆婆井奶奶，幾個小輩由敬東和敬民領著在旁邊開了一席。
劉家雖是親戚不多，可是今天來的極其整齊，除了剛生了孩子沒多久的明珠和正有孕的王秀兒，都來到家里，替姜恒送行。
姜恒是來告辭的。
他的戶籍在京城，如果參加科舉必須要回原籍才可以考試。這次如果考中舉人，他就不回來了，因為還要參加明年的春闈和殿試。知道這個消息，劉家的親戚異口同聲說要替他送行。
從河南府到南京城，山高路遠，路上要將近半個月。劉承志生怕女婿出了什么意外，便想讓敬民隨著他一起去京城。一來是長長見識，二來也是讓敬民遠離李娟，三來也是路上好保護姜恒的安全。
姜恒深知岳丈的心思，便一口應允了下來。
敬民雖不愿意，可是他不敢反對父母的意見，只能獨自悶悶不樂。后來這事被重山知道了，重山便提議不如讓他的岳丈柳鳴隨著姜恒去京城，讓敬民留下。
柳鳴是獵戶，有兩把子力氣，而且又會武藝，路上如果出點什么事情也可以伸把手。
只是，柳鳴如果隨著姜恒走了，留下山娃子一個人也怪寂寞的。重山便說讓山娃子隨著他們住，反正家里的房子多。
可是沒想到，姜恒見了山娃子，覺得這孩子挺機靈，如果路上好好調教調教，將來也是一個伶俐人。于是，便大手一揮，將他們父子二人都收在身邊。
敬民看到姜恒找到了柳鳴，便和父親商量他是不是可以留在家里。
劉承志理都不理他，直接告訴他幾句話，“你必須跟著過去，這不僅是因為你需要照顧他，還因為這是明府大老爺安排的。你去了京城要去見李大學士，指導他手下的農戶進行高產種子的種植。”
劉承志看到兒子不說話就又接著說，這一來一回要將近一年。只要你和李娟能經受得住這一年的考驗，我就同意你們的親事。
敬民聽到這句話大喜，迫不及待的點了頭。
雪梅坐在角落里，看著席面上談笑自若的姜恒，無限感慨涌上心頭。
他靜靜地坐著，身邊雖只是粗鄙的農夫，神情卻從容鎮定未有輕視之舉，更顯得溫潤如玉，嘴角輕抿，靜聽著劉承志說話。
劉承志此時有些醉了，然而精神極其亢奮。“這一去千百里路，你要認真照顧自己，路上莫怕花錢，住店只管挑那干凈整齊的去住。你也莫要生出好心去相助別人，保不齊就有那奸邪之徒裝柔弱來勾引讀書公子。柳鳴有一身功夫，路上若是遇到什么事只管讓他出頭，你千萬莫出頭。還有那……嗯，不該去的去處，莫要去……”
劉承志說到這里，看了眼雪梅，露出歡快的笑容。女兒未來的夫婿就要上京趕考，這一說出來就覺得臉上有光。
姜恒笑著，慢慢地頜首，好像劉承志說得話極為重要。
劉承志的談興不由得更濃了。
這時外面的雨突然大起來，燈光照映下，窗外密集的雨點如萬箭攢射般落在院中的青石板上，雨簾濺起一層迷蒙的薄霧。
無邪和雨燕一人撐著傘，一人端著托盤，如小兔般跳進了屋里，跺了跺腳，急忙將竹簾放了下來。
“祝姑爺此去鵬程萬里，如魚躍龍門，金榜得中。”
聽到倆個婢女清脆的恭賀聲，席面上的人不約而同地露出笑容。
第二日，伊河靜如水煉，云蒸霞蔚，景色壯麗。河道兩旁的楊柳含青吐翠，顯現勃勃生機。
來送行的人站在伊河渡口，目送著姜恒登上舟船。舟船是直接從洛陽駛來，上面載著葉秋鴻，接了姜恒后就直接南下。
雪梅站在人群最后，手里執著一根長長的柳條，柳條拂過她月白色的裙角，在半空中飄飄蕩蕩。
看著船上姜恒意氣風發的樣子，再看了看揮手告別的人群。
她想起昨夜姜恒附在她耳邊，低聲輕語：“等我回來……娶你！”
她猶如小鹿般驚跳了起來，額頭不小心撞到了姜恒的下巴，疼得倆人一起驚呼出聲。
“等我回來，娶你！”姜恒再次說，嘴角含笑。
如今，他遠走了……
雪梅目視緩緩離開渡口的舟船，伊河的水氣蒸氳上來，望過去迷離恍惚、仿佛將舟船折成了幾折。火熱的陽光肆無忌憚地跳出云層，照射在波紋之上。金色的陽光蕩漾在水面，漸漸撕開了薄霧，舟船一點點清晰了起來，一點點遙遠了起來。
越清晰越遙遠，最終離開了渡口。
雪梅佇立不動，任河風吹過帷幕，輕輕撩動著她的面紗。
隱隱約約地，突聽到一支橫笛自舟船上響起，在河面上繚繞不散。
“姑娘，是姑爺在吹笛子呢。”無邪歡快地道。
她和雨燕是雪梅將來的貼身侍女，也是會隨著嫁到姜家的。昨日雪梅和姜恒見面，是在她們的注視之下。眼見得姑娘和姑爺情深意重，真不叫她們高興。
昨夜她們便聽到姜恒說走時會為雪梅吹笛，這時聽到舟船上笛聲響起，無邪只覺得滿身都是快樂。
雨燕年輕小，性格也較為活潑大膽，聽了姐姐的話，立刻接道：“姑爺很喜歡姑娘哩，說吹笛子就吹笛子了。”這話一出口，雨燕就知道失言了，吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
幸好，來送人的都是劉姜兩家的親戚，縱是聽到了也只是輕輕一笑。
良久后，等到舟船都不見了，劉姜兩家的人才慢慢的散開，渡口又恢復平靜。
兩個婢女一左一右跟在雪梅身后，嘰嘰喳喳地談論著姜恒。
“沒想到姑爺的笛子吹得這么好聽。”
“是呀，”雨燕捧著臉，露出羞澀之態，“而且還長得這么俊俏，姑娘可真有福氣。”
無邪笑道：“瞧你那樣子，眼珠子快要掉下來了。”
雨燕噘起了小嘴，不依不饒地道：“姑爺俊俏，我就愛看。那些長得不俊俏的，我還不稀得看哩。”
無邪羞了羞她的臉，“胡說甚？姑爺是姑娘的，你稀不稀的算個什么事？”
雨燕眨了眨眼睛，表情有些發懵，好像沒聽懂這句話，卻又好像聽懂了，咬著手指垂頭走著，露出苦惱之色。她是姑娘的婢女，姑爺是姑娘未來的夫君，她到底是該親近姑娘還是親近姑爺呢？
抬起頭看了看雪梅的背影，突然之間一切的憂慮全都拋到腦后。她是姑娘的婢女，自然要親近姑娘呢。
想明白這一點后，立刻恢復了歡快的心情。
雪梅在前面走著，聽著后面兩婢的議論聲，笑意聚上眼角眉梢。
這兩個小丫一個十一歲，一個才十歲，小小年輕就已經懂得思慕的意思了！不過，這也是人之常情。美色誰不愛？
她當初第一眼見葉秋鴻和姜恒時還失神了呢。
更別提這兩個沒見過世面的小丫頭了。
不經意轉首，卻見到渡口處停著一輛陌生的馬車。馬車的車簾放著，看不清里面是誰。外面坐著一個三十來歲的大漢，垂著頭手里拿著一根鞭子在玩。
仿佛是心有靈犀似的，此時車簾內伸出一只手，如圭如璧，嫩如凝脂，將車簾輕輕挑起。一雙妙目，瞬也不瞬地看著走在人群中的雪梅。
“這雙手很美哩。”雨燕捂著嘴轉首和無邪說話。
無邪挑挑眉，看了看坐在馬車上的大漢，又看了看馬車的形狀，不屑道：“美是美，只是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。就是不知這等美有何用？”
雨燕怔了怔，想明白這句話的意思后，再看向馬車時就只剩下唾棄。
旁邊，刑氏招了招手，喚了雪梅過去，指著那輛馬車也露出疑惑之色。
“梅呀，你看這馬車上的人你認識不認識？她怎么看著你笑？”
雪梅凝目細神，輕輕地搖頭，隨后像是想起了什么，低聲道：“娘，她應該是城里凝香院的映家大家，去年咱們曾在李家村見過，您忘了？”
刑氏聽到這人是個ji女，再想到那一天，她曾追著姜恒的馬車跑，臉色突地變了。