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“這是在前面探路的。”刑氏見到雪梅一直往那些騎馬的衙役身上看去，便細細地解釋。
雪梅聽了解釋以后才明白，原來這些人是告喝打杖中在前面開路的前導。用來警示眾人后面跟著的就是官員車轎，讓沿途民眾自覺退讓或下跪迎接。
再過了一會，便隱隱聽到有鳴鑼之聲，鑼聲越來越近，便見到又有十幾匹駿馬駛了過來，在馬上敲著鑼鼓大聲喊著知府出行閑人回避，騎著馬沖進了村子，不一會就見到他們又敲著鑼回到了村口。
“來了，來了！這是在叫眾人回避，省得驚嚇了官老爺。”幾個見過官老爺下鄉的年老婦人便齊聲道。
說著馬上就要來了，可是又等了約小半個時辰，才聽到樂器的絲竹聲。聽到這個聲音，李糧長和里正率領著村口的眾人一起跪了下去。
“怎么還要跪？”雪梅看到劉承志也跪了下來，不由得傻了眼。不是說明朝不興跪禮嗎？而且咱們躲在廢屋里外人看不到，還要跪？
可是看到所有的人都跪了下去，只得不情不愿的跟著跪了下去。
不一會，就看到前面有人扛著旌旗和各種回避牌子騎著馬匹走到了村口，后面便是十幾輛馬車。
等到樂器絲竹聲停下之后，一道悅耳的男中音在村口處響起。
“前方可是南河村眾鄉老？”
只聽得李糧長答了聲是，當先便有一人下了馬車，身穿著青袍繪熊補子的美顏中年官員快步向前走去，先扶起了人群中最長者，然后才扶李糧長。
中年官員身后跟著各位官吏，有穿青袍繪彪補補子的，有穿綠袍繪犀牛補子的，也有穿綠袍繪海馬補子的，也有一身綠袍身上沒補子的。一大群人約有二三十個，都跟在中年官員身后。
“這前面的想必就是葉明府，后面跟著的就是六曹官吏！”刑氏在雪梅耳邊說道。
雪梅便凝目望去，只見這葉知府果然是符合古代美男標準。面前三道美髯飄飄，面容清和，望之而生好感。
“某聽聞南河村出了高產糧食，聞之心喜。此乃國朝幸事，更為百姓之幸事。某為我朝賀，更為百姓賀。今日特意親來看查高產麥田，若真是與傳聞一般，某自當稟明今上，為我南河村討個封賞。”
這話一出，整個南河村來迎接的人都精神一振。山呼萬歲。就躲在廢屋里偷看的婦人們也跪在了地上，口稱萬歲，萬萬歲。
“大老爺和幾位老爺遠路而來辛苦了，要不要先吃杯茶休息一下？”李糧長低眉垂目的詢問。
葉哲光就道：“今日即是為了高產麥田一事而來，先不吃茶。去看看麥田吧。”
他身后的六曹官吏便連連點頭，人人臉上都有一層喜色。
他們早已暗中得了消息，說這南河村麥田確實是高產的。當初也是動了心思，可是卻又另得了消息，說這研究出高產麥種的劉家和葉知府是姻親。官吏們便按捺下小心思，只當做沒聽見這個消息。他們原本以為葉知府會獨吞了這個麥田，畢竟這可是一個絕大的政績。只要葉知府在奏折中寫上是自己要求劉家研制高產麥田的。那么這個功勞就歸他所有了。
可是沒有想到，葉知府居然會邀請六曹官吏一同前來南河村，這就是把功勞平攤在大家頭上了。如此一來，人人都有功勞，只不過是多少的問題。無形中的，葉知府的威望在眾位官吏中就高了起來。
而這其中最高興的則是要屬戶曹的官吏。這產量一提高，將來的賦稅就容易交。以后就再也不用為這個交稅的事情而煩惱了。至于將來國朝會不會提高本地賦稅，則是不在他關心之內。
聽了葉知府的話后，李糧長便和里正商量了一下將劉承志推舉了出來，讓他打頭領著官員們往麥田處走去。
葉哲光見到李糧長和里正如此識趣。微微笑了笑。
走到麥田處隨即一瞧，不用劉承志介紹就看到了在一片黃綠中有幾處田垅異常的顯眼。
“這就是劉家的新種子種植出來的麥田？”葉哲光走到了前面蹲下身去，用手輕撫著綠油油地麥苗。
他并不是讀死書的文人，有多年在地方為政的經驗。他也曾下過各個省州的麥田，像這樣長勢良好的麥田，只能在最上等的淤田中可以看到，還得是經年的老農才能種植出來。
“大老爺慧眼如炬，這些確實是種植了劉家麥種的二等良田。”李糧長和里正就在一旁答道。
“什么？二等良田？”
幾位六曹官吏吃了一驚，紛紛蹲下身去，將手插入了麥田中，仔細查看土壤的肥力，最后把目光全集中到了戶曹的身上，只見他點點頭道：“確實是二等的地力，不是上等良田……”
“拿魚鱗冊來。”葉哲光喚過了身邊的衙役，將戶曹帶來的魚鱗冊仔細翻找了起來，過不一會便找到了這家的地主是誰，一共有多少田地，見到這家地主名下全是二等的良田，并無上等的之后，不由得沉吟了下來。
他今天來，不過是想占個先機，并沒有報多大的希望。在他心里，每畝能提高半石就已經是最好的結果了。可他卻沒有想到，這些二等良田居然能種出上等淤田的效果來。
難道還真的能像劉親家所說的，每畝高達四五石的收成？這個驚喜，實在是太大了。一想到老師收到他的信后，會出現什么樣的表情，他就從心里高興了起來。麥田高產將會讓老師在朝堂中牢牢的站穩腳步，在幾位閣老中的威信也會更加高漲。
“預計收成如何？”他面向劉承志道。
劉承志叉了下手，答道：“預計明年的收成是三到四石，有幾家是種在上等的良田里，收成將是四石左右。”
“可有虛言？”葉哲光緊緊盯著劉承志的雙眼，激動的問道。
“并無虛言，小人愿立軍令狀，若是明年的收成每畝低于三石，小人愿受任何責罰。”劉承志挺了挺胸膛。大聲說道。
“好！”葉哲光微微瞇了眼，朗聲大笑了起來。
跟隨他的官員中卻有好幾人驚嘆出聲，站在后面的村民們更是一下子轟動起來，誰也沒想到劉承志這個老實人。竟然敢在知府面前立下軍令狀，這可不是紅口白牙說著玩，一旦沒有達到那個產量，只怕劉承志一輩子的名聲都要賠了進去。
“某不要你立軍令狀，只要每畝能提高半石，某便要替天下的百姓們感謝你了。”葉哲光說著，有些手舞足蹈。臉上全是欣慰的笑容，緊緊握住了劉承志的手，“走，我們再去別的地里看看。”
官吏們便呼拉拉的跟在他們身后。又轉向了另一塊田地。
這邊，雪梅已經和刑氏幾人往家里走去，刑氏找馬婆婆有點事情，便邀請她和米氏一起去家里吃茶。
到家坐定之后，刑氏讓雪梅上了好茶。端到了馬婆婆面前。
馬婆婆也是經常吃些別人送來的好東西，輕輕聞了聞茶葉，便笑著道：“這是今年的上等白茶，你家倒是好能耐，竟能弄了來……”
刑氏不懂這些，便嘿嘿地笑，笑道：“這些都是我那女婿送來的。還有一些是前兒個去府里見了董宜人她賞的。若是婆婆喜歡吃，一會我叫雪梅給婆婆包點家去。”
馬婆婆微微頜首，又淺淺的抿了一口，品了品茶的香氣后才將茶碗放下，看著刑氏說道：“眼看著你家的日子也越好了，我這做鄰居的也替你高興。以往你家別說吃茶了。就是茶葉沫子，也不舍得吃一口哩。”
米氏見到婆婆講起了古，便扯了扯她的衣袖，嗔道：“娘，你說這些做啥哩？現在我刑二嫂的日子越過越好。咱們這些做鄉鄰的只有替她高興的份。”
馬婆婆便哈哈地笑，不再往下說了。
刑氏見到馬婆婆高興，就微微向前欠了身，趁勢說道：“今天請婆婆過來，是有一件事想求到婆婆身上。”
“哦？是啥事？”馬婆婆仔細看了看刑氏，微微皺了下眉，隨即恢復了正常，“我看你面帶急切之色，又隱隱有孫男之相，你是不是想托我替你尋個媳婦？”
刑氏就拍手笑道：“著哇，今天請婆婆過來，就是想借著婆婆的人脈替我家宣揚一下，我想替我大兒子敬民尋個媳婦哩。”
馬婆婆的眉頭皺的更緊了一些，又仔細看了看刑氏的臉色，沉吟道：“你即托到我的頭上，我自然要幫你問問，只是不知道你想尋個什么樣的媳婦？”
刑氏早已經有了腹稿，便將自己的要求說了一番，“也不要求什么長相，只要求人賢惠，知道體貼老人，略識得幾個字，不是那飛揚跋扈的人就行。姑娘家里不能有什么亂七八糟的事情，最好是個兄弟少的……”
說到這里又補充了一下，“只要嫁到我家自然會當親閨女看待，斷不會因為她娘家兄弟少欺負她。”
雪梅聽了這話，心底咯噔一下沉落了下去。
敬民和李娟現在如膠似漆的一日不見如隔三秋，若是讓他知道刑氏已經開始替他相起了媳婦，他心里得多難受。她有心想和刑氏挑明，可是挑明之后又能怎樣？到時劉李兩家反目成仇嗎？
難道要求李家停止招贅讓李娟嫁到劉家嗎？那以后李玉貴夫婦誰來養活？可是敬民又根本不可能入贅到李家，這可是在斷劉家香火的事情。更何況劉承志還答應了將來敬民的三兒子過繼給劉承貴，只怕劉承貴知道這件事情也會和李玉貴拼命。
說也不是，不說也不是，左右都是一個難字，雪梅煩惱了起來。
卻聽到馬婆婆又說了一句話，“你這兒媳可不好找，你和你未來兒媳略略有些相沖……”
刑氏聽到這句話，就傻了眼。
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