出了懷仁堂，雪梅和明珠漫無目的在政學街轉了轉，又跑到白馬寺看看和尚念經，覺得實在沒有什么意思了，便準備和明珠打道回府。
正巧也到了吃中飯的時候，雪梅便和明珠商量了一下，想要買些熟肉回去吃飯。
“去閻家羊肉湯館吧，他家的羊湯館也賣熟食，以前買過幾次，價格還挺公道的，肉味又香！”明珠提議。
“行，那咱買點回去。”雪梅說著便和明珠一起往羊湯館走去。
閻家羊肉湯館就在老街上，離著政學街不遠，走了大約兩個胡同便到。張眼望去，只見一座兩層小樓立在路邊。店門前的小二滿面笑容的迎送客人。
正要往羊肉湯館里走，一輛馬車擦肩而過，差點將抱著孩子的明珠給撞到在地上，雪梅急忙扶住。
店門前的小二見到有馬車過來，臉上堆了笑，走到馬車前恭恭敬敬的喊了一聲“老爺們好！”早有那知趣的小伙計將踏腳蹬子放在了馬車旁邊，店小二便伸出手從馬車上扶了一個人下來。
那人拍了拍身上的直綴，嫌棄地將店小二的手推開，然后搭手向天上扔去，幾枚銅錢彈落在地。小二臉色不變，依舊笑嘻嘻的，彎下腰將銅錢拾了起來。
“謝相公賞。”
然后又有人從馬車里下來，剛剛下來的人立刻彎著腰，臉上帶著諂媚的笑，伸手將馬車上的那人扶了下來。
“王兄，慢點，慢點，踏腳蹬子在這里，在腳下，您慢點，仔細閃了腰。”
后下來的人，一臉踞傲之色，抬眼環顧了四周，看到別人都用羨慕和嫉妒的目光瞅著他，才微微頜首。
“劉兄，今日是你請客，你先請。”
聲音慢條廝理，極其緩慢，似乎是一個字一個字的蹦出來。可是說也奇怪，別人還真就喜歡他這種腔調。店小二們立刻就用比剛剛還要熱情的態度，如同百鳥朝鳳般將他圍在一起，簇擁著引進了羊湯館。
“這？這不是大伯？”雪梅看著半彎著腰，伸手扶著王相公的中年人，頗有些不敢確信。
明珠噓了一聲，左右看了看，低聲道：“快別認他，他私穿直綴，若是被官府知道了，這可麻煩。”說了這話，便騰出一只手，拉著雪梅就將身子轉了過去，裝做商量事情的模樣。
過了一會，約摸著那倆人已經進了羊肉湯館，才放開了雪梅的手。
“他，他穿直綴做啥？”雪梅就是再不懂事，也知道明朝老百姓是不能隨便穿直綴的，一旦被查出來那可就是砍頭的罪過。老朱家可不象老趙家那么好說話，老趙家統治下時，商人穿綾羅綢緞一點事也沒有，哪怕就是有人舉報最多也就是罰些款罷了。
可是老朱家若是知道了，先打三十大杖然后再充軍發配，哭都沒處哭去。
明珠看了看身后離不遠的幫閑，捏了捏雪梅的手，示意她別再說了，雪梅立刻住嘴，喊了身后的幫閑過來。
“兩位大哥，我們抱著孩子又是女眷不方便進去，勞煩你們進去切五斤熟肉，要大塊要爛的。給我們留下三斤，剩下的兩位大哥分了吧。”雪梅說著，從錢褡里掏出了一吊錢遞到了一個幫閑手中。
幫閑見到趙家人如此客氣，不由得喜上眉梢，接了錢便進了羊湯館，不一會就提著三包用荷葉包好的熟肉走了出來。
雪梅口里道著謝接過了店里找的零錢，又往小街走去，準備買些鍋貼回家。
一會，裝做不在意的樣子大聲問，“姐，你看那馬車怪華貴，不知是哪家的相公。”
明珠也不知道和大伯同來的是誰，聞言便搖了搖頭。
兩個幫閑今日各白得了一斤熟肉，心里正高興，只覺得就是不得陪街的錢也是賺夠了。看到明珠搖頭，便接下了話。
“怪不得兩位姑娘不知道，剛剛來的那輛馬車不是咱城里的人。”
雪梅便扭過頭，等他說下半句。
看到雪梅愿意聽，幫閑說的更來勁了，“這是王家莊的王秀才，最是一個貪慳吝嗇之人。考了幾十年考到快五十才考了一個小小的附生，便覺得不得了，簡直就不把天下人放在眼里。他也不想想，以前他家不也是做田扒糞的？光棍個屁？他家閨女天天想著攀高枝，往那高門大戶里嫁，在家里長到了二十五也沒嫁出去。”
“還放出來話來，說這洛陽城能配得上他閨女的也就只有葉明府家的大公子。我呸……不要臉的，葉公子我是見過的，長得唇紅齒白，眉清目秀，人家又是正經的廩生，年方十六。他家閨女長得尖嘴猴腮人模狗樣，也不撒泡尿自己照照，還想吃天鵝屁？葉公子放個屁都比他家閨女香。最近聽說了不知哪家的蠢貨沒長腦子一頭撞了上去，榷①[què]了人家幾百兩的聘禮。就他家那姑娘連一兩都不值，撩起褲子就能上，我曾聽說連孩子都生過……”
說到這里，另一個幫閑急忙捅了捅他，責怪道：“小劉姑娘在呢，你胡咧咧啥？趕緊裹住你那鳥嘴。”
幫閑撓了撓頭，急忙拱手道歉。
雪梅和明珠卻聽得目瞪口呆！這沒長腦子的蠢貨可不就是他們老劉家？
一路無語的往家走，路上替趙父沽了瓶酒，說好明天過來還酒瓶子。一人給了那幫閑十文錢，囑咐他們不要亂說今日都陪著她們逛了哪里。幫閑只當這是姑娘家的矜持，不樂意讓人知道自己的行蹤，便笑著點頭，發誓絕不說出去。
到了趙家的糧鋪后院，拿了熟肉給趙母。趙母喜笑顏開，直夸雪梅懂事。
當下，幾人隨便將熟肉切切，又調了兩個涼菜，吃喝了起來。
吃完了之后，雪梅站起來搶著收拾碗筷，又得了趙母好一頓夸獎。剛剛洗完碗筷，便被明珠拉到了房里。
“今兒這事，要不要和咱爹說？”明珠滿臉愁眉，剛剛吃肉都沒有心情吃了。唬得趙母直以為她又有了身孕，不樂意聞肉味。
雪梅捂住嘴打了個哈欠，剛剛吃的太飽，血液全部跑到了腦子里，讓人有些昏昏欲睡。
“當然要說，一會等爹和哥回來了，就把這事告訴他們。”
“爹會傷心啊。”明珠嘆了口氣。
這是什么事？好好的一番姻緣，原來里面竟然是這樣的機關，那王秀才家的姑娘就真的那么不堪？難道大伯給敬東說親的時候就沒有打聽打聽王姑娘的為人處事如何？二十五歲還沒有嫁人，這必然是有問題。
雪梅譏笑道：“你看大伯和王秀才那親熱勁，怕是巴不得認他當爹呢！”
明珠就哼了一聲，“咱爺一生要強，咋大伯就恁……恁……”說了半天，下面那句話無論如何也接不下去。
“恁不要臉！”雪梅撇撇嘴，替她說了出來。
明珠笑著打了雪梅一下。
姐妹倆人又說了一會話，明珠便將大寶抱了過來，打著扇子讓兒子午睡。
雪梅見到大寶睡的香，不一會也打起了瞌睡。
等到睡醒后，卻看到明珠不在，只剩下她和大寶睡在床上。看到孩子噘著嘴，小腿不停的亂蹬，便心知他是熱了，隨手拿了一把蒲扇輕輕的替大寶扇了起來。
涼風習習，大寶漸漸的舒展了眉頭。
趙母悄悄的推開門，看到的便是這樣一幅情景，不由得笑彎了眉。
“伯母，您坐。”雪梅聽到門響，急忙喊趙母進來坐。
趙母笑瞇瞇的從雪梅的手中將扇子接過來，親手替孫子扇，拿眼不住的打量雪梅。她是知道劉家人都生的好，明珠的容貌在這條街上就是撥尖的了，沒想到她親妹妹比她生的還好看。
雪梅人如其名，臉盤就跟霜雪一般的白凈。細長條高個子，一雙眼睛烏黑烏黑的，笑起來，像一泓水汪汪的彎月，從里到外清清亮亮干干凈凈，一看就知道是個沒有什么壞心思的俊閨女。最重要的是，她不僅人長的漂亮，性子也好，就看她剛剛替大寶打扇子的事情，趙母就不由自主的喜歡她。
“聽你姐說，今年十五了？”
雪梅點點頭，微微有些靦腆，“剛剛十五，才過了兩月生日。”
“是個好閨女。”趙母上下左右的將雪梅仔細打量，越看越愛，只可惜自己家只有趙大誠一根苗，否則再把雪梅聘到家來，這才是一段佳話呢。
聽到趙母的夸獎，雪梅的臉紅了起來，一直紅到了耳根。
“以后多來家玩，你姐家就是你家，啥時來啥時歡迎。”趙母說道。
“伯母，我姐呢？”雪梅只覺得撲面而來的熱情，頗有些承受不住，急忙轉了話題。
“你姐在前頭給人稱面呢。”趙母又摸出一把扇子遞到了雪梅的手里。有一搭沒一搭的和她說著話，很快就將她的個人情況給摸了個一清二楚。
打定主意在自己家親戚里選一選，看有沒有跟雪梅合適的，這樣的好姑娘最好還是聘到自己家來。明珠來家里兩年，堂兄弟先是從衙役升成了班頭，自己家也能在城里開上糧鋪，要說明珠沒有旺夫運那可真是睜眼說瞎話。
想必這個妹妹，娶回來也必能旺夫的。將來等孫子長大了，再和雪梅家的姑娘配成一對，這樣以后趙家便長長久久的旺下去，說不定哪一輩子還能中個秀才啥的。
雪梅可不知道眼前的趙母思緒已經考慮到幾十年以后的子孫身上了。
她在考慮著今天的事到底該怎么和劉承志說。
正說著話，卻聽到明珠在院子里喊她。
“梅啊，咱爹回來了，娘也來了，你快出來。”
趙母和雪梅急忙從屋里走了出來。
“哎喲，親家母！早不見，可想死我了。”刑氏的大嗓門在院子里響起。
趙母臉上的笑意更深了。
榷①[què]河南話，騙的意思。
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