明珠額頭上全是細細密密的汗水,鼓足勇氣走到父母身前說道:“公子可否聽奴家一言!”
葉秋鴻瞇著眼睛不置可否,倒是姜恒和顏悅色的讓她往下講。
“三百兩實在是不夠買這個鳳冠的,”聽到明珠這樣講,葉秋鴻哼了一聲,嚇得劉承志兄弟抖了一下,急忙小聲阻止明珠。
明珠不為所動,輕聲說道:“其一,我家這鳳冠來歷清白,是我祖父以前侍候的那家官人所有;其二,這鳳冠做工精細,絕不是普通的工匠所為;其三,單單這份手藝錢就能值了三百兩,公子只給三百是不是有些少了。更何況還有這個紫檀木首飾箱,若是放在外面最少也得值個百八十兩銀子……”
聽了她的這些話,姜恒不由自主的微微頜首。回過頭看著葉秋鴻,露出埋怨的神色。
“那你說多少錢合適?莫要讓別人說我葉家以勢壓人……”葉秋鴻橫了姜恒一眼,話里意有所指,直唬得姜恒咳嗽不止。
明珠心中一喜,福了一福道:“奴家久在縣城里做生意,也曾見過那些貴婦人成親時戴的鳳冠,可是卻沒有一個象我家這樣的。要是別人知道公子買來時,只花了三百兩,會不會覺得這個鳳冠掉價?常言道,好東西自然有個好價錢……”
話還沒有說完,便被驗首飾的那個老者打斷,“你這小娘子說話真不好聽,啥叫……”
剛說到這里,卻聽到姜恒連連咳嗽數聲,又聽到葉秋鴻的冷哼聲,紅著臉退到了葉秋鴻身后。拿眼在屋中巡視一番,目光落在明珠和雪梅的身上,見到她二人皆是容貌艷麗,秀色難掩,又將目光落在了葉秋鴻身上,微微皺了下眉。
葉秋鴻雍容閑雅,盯著明珠看了一會,劍眉微皺,“你說你婆家姓趙,那趙班頭是你家何人?”
明珠深深低下頭,再次福了一福,“是我丈夫的二堂叔。”
“果然是你……”葉秋鴻突然笑了,星眸微睞,“曾聽人說過,趙家娶了一位旺夫運極好的娘子,嫁過來后沒一年趙流/氓便當上了班頭。我聽人說后還不信,今天見了,果然口齒機靈。”
說了這話后,看了看姜恒,對著那老者說道:“葉叔,拿六百兩銀票給劉家人,五百兩買鳳冠,一百兩買首飾盒。”劉家人一聽大喜,急忙施禮道謝。
葉秋鴻便站起身來,撣了撣身上的灰塵作勢要走。扭過頭正準備喚姜恒,卻見到他走到了劉承志面前。
“劉二伯,今日劉三叔的身體怎樣?”
見他關心劉承貴,劉承志顧不得接銀票,急忙先拱手道謝,將劉承貴的身體情況講了一講,倒是旁邊的劉承禮將銀票接到了手里。
葉秋鴻瞳孔微縮,轉頭吩咐小葉公子跟他一起出去。小葉公子往姜恒那里接連看了兩眼,見到他神情肅穆,薄唇緊抿,認真的聽著劉承志描述病情,輕輕跺了下腳。
待二人出去之后,又進了幾個家仆,收綢緞的,收香爐的,收氈毯的,不到片刻工夫,又將剛剛鋪上去的東西給收拾的干干凈凈。
雪梅便和明珠對望了一眼,均從對方眼里看到了驚訝。隨即,雪梅像是想到了什么,急忙追出屋去。
“葉公子,請等一等。”剛剛追出屋子,卻掃眼看到了劉老爺子和大伯焦急的站在院外,被一眾家丁遠遠的隔開,看到雪梅出來,驚喜的揮舞著手臂。
雪梅沒有理會,走到葉秋鴻身邊低聲道:“可否求公子一件事,若是有人問起,公子只說三百兩買來的可好?”
葉秋鴻冷笑,“你家人倒是奇怪,我要出三百兩買,你家人不愿意。我出了六百兩,你又要讓對外人說三百兩?怎么,拿我葉家耍著玩嗎?要不然,鳳冠還你,錢我帶走?”
“不,不,不,”雪梅一連說了三個不字,矮身福了一福,“公子誤會了!公子也看到了,我家家徒四壁,若是讓人知道家中突然多出來幾百兩,豈不是招來賊的惦記?我們都是小門小戶的良善人家,實在經不起什么大風大浪,只求平安渡日。”
葉秋鴻聽到這句話不置可否,神色清冷。
倒是身邊的小葉公子露出不忍之色,輕輕搖著葉秋鴻的袖子,嬌聲道:“哥,你就答應了吧。你看看劉姑娘說的這么可憐,你又何苦冷著臉對人家?咱們不過是說幾句話,卻能救了劉家一家人呢。”
葉秋鴻臉上露出寵溺之色,無奈的搖搖頭,說了一句依你。小葉公子的臉上才露出一抹嬌笑,沖著雪梅點了點頭。
“多謝小葉公子和葉公子的活命之恩!”雪梅特意將小葉公子的名字放在前面,喜得她臉上露出一抹紅暈。
“這樣吧,我們對外只說在你家買了一個紫檀木箱子。剩下的,隨你們怎么說,我們就不管了。”小葉公子覺得救人要救到西,大包大攬的出了一通主意。
雪梅再次矮身施禮。
待得雪梅進屋后,葉秋鴻看著小葉公子笑道:“你這脾氣幾時能改改?別人兩句好話就哄得你不知東南西北……”
小葉公子不甘示弱,仰起頭哼了一聲,“你當我不知道,你今日賺了大便宜,葉叔可是在紙條上寫著最高一千兩。”
葉秋鴻哭笑不得,“敢情,我為家里省錢,你還不樂意?”
小葉公子再次哼了一聲,“是你自己的鋪子,怎么省得是家里的錢?”
葉秋鴻恍然大悟,“我說呢,原來你的別扭在這里。要不然,就對娘說是我們合買的壽禮如何?”
小葉公子的杏眼骨溜溜一轉,沒有說話,嘴角卻微微勾起。
葉秋鴻眼睛清澈明亮,柔聲道:“你比我多出了五十兩,如何?”
小葉公子眉眼彎彎,唇角噙著笑,臉上露出一絲得色,“這可是你說的,我可沒讓你替我出銀子。你也知道,你妹妹我只有月例,窮的很。”
葉秋鴻不以為然的笑笑。
一會,姜恒從屋里替劉承貴診了病出來。便在家丁的簇擁下分別登上了幾輛馬車,往縣城而去。
葉秋鴻似笑非笑的斜睇著姜恒,語帶譏諷,“常言道,最難消受美人恩。怎么,我的姜大公子春心已動?”
姜恒滿臉紅暈,連連擺手,“我不過是瞧著他家可憐幫上一幫,你怎就胡言亂語了起來?”
“你這一幫可倒好,我沒了六百兩。你說,你要怎么賠我?”葉秋鴻說著便往姜恒那邊靠了靠,調笑道。
“要不然,我把銀子給你?只是我手頭不太方便,你得容我幾月……”姜恒思忖了一下,轉過頭去,恰好葉秋鴻往這里靠來,鼻頭擦著葉秋鴻的臉龐而過。
面前的少年晶瑩如玉,細致如美瓷。劍眉斜飛,眸如秋水,長而微卷的睫毛下,一雙幽暗深邃的星眸,如同兩汪深潭。
姜恒的心頭如同小鹿亂撞,慌亂的扭過頭去,看著車窗外的風景。
葉秋鴻將身子往后縮了縮,黑色的瞳孔像一灘濃得化不開的墨,落寞而又寂寥。手指在車壁上攀附騰挪,落在了一角衣衫上。
姜恒渾身顫了顫,卻終沒有轉過頭。
車廂里,陷入了死一般的寂靜……
劉家三房正堂里,劉老爺子和劉承業陰沉著臉,像兩尊廟里的菩薩。
“老二,你咋就一聲不吭的把鳳冠給賣了?喊都不喊我?我把鳳冠拿給你們,可不是讓你們玩的!我當初是咋囑咐的?這鳳冠最少五百兩……”劉老爺子臉黑的像是能硯出好幾兩墨來。
劉承志囁嚅了一下,垂下頭去。
雪梅怔了怔,劉老爺子幾時說的這鳳冠要賣五百兩?當初分鳳冠時她也是在場的,怎么就從頭到尾沒有聽到五百兩的話?
劉承禮搶著答道:“大伯,這個鳳冠確實只賣了三百兩!您老要是信不過我們兄弟仨,那就去問葉公子,葉公子剛剛走,這會怕是還沒出村子呢。”
“老二,我沒問他,我就問你,為啥恁大的事不通知我?”劉老爺理也不理劉承禮,瞪著劉承志。
雪梅看了看屋里的眾人,明珠是出門子閨女,不能摻和娘家的事。敬民悶著聲不敢吭氣,刑氏和段氏更是連句話都不敢說,現在能說話的也只剩下自己,誰叫賣鳳冠的錢主要是給自己贖身呢。
想到這里便張嘴道:“爺,那鳳冠確實是只賣了三百兩。我四叔說的對,要不然我現在就把葉公子叫回,讓他過來和爺對對質?”
“你爺和你爹說話,你個小輩哪有插嘴的份兒?”劉承業看到雪梅如此不知輕重,不由得怒了。
“要不是大伯把我賣了,又把贖我的錢拿去給了王家。爺能會把鳳冠拿出來賣?咋了,你做得,別人卻說不得?你是州官啊?只許自己放火不許別人點燈?”雪梅才不在乎他,張嘴就把他噎個半死。在這樣的家里還講什么尊老敬幼,還要什么規矩?若是不硬氣些,他們還當二房是面做的,能使勁揉捏!
“你個小……”劉承業正想罵人,卻被劉老爺子把話打斷。
“老二,你把那三百兩拿來給我。”
劉承志猛地抬起頭來,嘴角直哆嗦……
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