劉有德坐在上首，仔細的打量了一番侄子，將劉承禮看的全身上下都不自在，才開口道：“承禮啊，大伯想問問你，那黃家的事情到底是咋回事？”
劉承禮早就有準備，聽到大伯在問這件事情，忙上前一步笑著答道：“大伯，這可是好親事啊！”說了這話，便往門外看了一眼，看到院子里沒有人，才壓低聲音道，“這黃家，在十里彎也是有名有姓的，家里也曾出過秀才，正兒八經的讀書人家。生的這個小公子，長得也是白白凈凈，聽說在學里書讀得極好。”
說到這里停頓了一下，看到劉有德沒有什么表情，便自己臉上輕輕的拍了一巴掌，自嘲道：“我也是在賭桌上聽到黃家的事情，原來是他家的小公子不知中了什么邪，這一段時間突然昏迷不醒。找了好幾個神婆過去看，說是沖撞了哪一路的神仙。需得找一個八字夠旺的媳婦過去沖沖喜。我聽了這話，心里就是一動，咱家的芳蘭八字不就是帶旺嗎？當初馬婆婆曾給芳蘭批過命，說她是大富大貴的命，能帶契著夫家富貴的，更能給娘家帶來好運。”
劉有德面無表情的聽著侄子的話，待聽到芳蘭的批命之后，嘴角抽搐了一下。
“大伯，您想想。我大哥那是早晚要考秀才的，若是搭得上黃家的船，今年的童生那定然是易如反掌。這不，我回來之后就和大哥把這事說了……若是大哥和黃家成了親家，那以后還不是吃香喝辣的，黃家和京里的黃侍郎那可是遠房的親戚。將來給大哥安排個官兒做做，那不難吧？以后咱家的日子不就是有奔頭了嗎？”
劉承禮看到大伯臉上的表情似有松動，緊接著鼓動，“當年咱家也是從富貴根兒里過來的，這些年雖然吃了不少苦，可若是能把大哥真正給供出去，以后風光的日子還在后面。咱遠的不說，當年李尚書還在的時候，別說這十里八鄉的里正了，就是縣大老爺在大伯面前那也得彎著腰。可是現在……”劉承禮嘆了口氣，又瞅了一眼大伯，見到他的臉上露出一抹哀傷，便知道自己說到了他的痛處。
“若是咱們家自己有個讀書人，哪里會落到現在這個局面？所以，侄兒就想著讓大哥去找找黃家，看能不能兩家結個親家，將來芳蘭嫁到黃家之后，能多替大哥說說好話，好歹能讓大哥考上秀才，再讓黃家使點錢給捐個監啥的，以后就是再差也能做個書辦……哪想到，大哥竟然把這樣的好事讓給了二哥……”
劉有德聽到侄子說了這么半天，臉上的表情終于緩和了起來，“這么說來，你倒是一心一意的為著你大哥著想了？”
劉承禮趕緊豎起了三根手指，指天發誓道：“當年我爹被流放，我娘又活活的哭死，若不是大伯收留我，又給我娶親，我哪里會有現在的光景，指不定早就死在哪個亂葬崗上去了。我雖然是個混不吝，可是誰對我好誰對我孬，我總是能分得清清楚楚。”
劉有德暗自點了點頭，這個侄子雖說是滿肚子壞水，可到底還是和自己是一家人，想必是不會生出什么壞心害老大。只是黃家既然這么好，老大怎么就私自的和黃家定了婚書把雪梅給許了過去？突然，他想起了剛剛侄子說的黃家小公子昏迷不醒……
“你說，這黃家的小公子昏迷不醒，是不是……”
劉承禮知道大伯說的是什么意思，急忙搖頭，“不是，不是。就是他家的小公子曾經去云龍寺上了香，路上不知沖撞了什么，回來之后就昏迷不醒。一連半個月，黃家的人著了急，這才動了沖喜的念頭……大伯您想想，就沖黃家那樣的人家。要是往常，咱們根本高攀不上。”
“行了，這事我知道了。你先回去吧！”劉有德心中計較已定，露出輕松的表情。
劉承禮聞言心中一喜，急忙告辭，剛剛走到了門邊，劉有德喊住了他。
“你這兩天是不是又出去賭錢了？我早就和你說，賭字頭上一把刀。你平時小打小鬧的，輸贏不過幾吊幾文錢，我也就隨你了。可是你一年一年也長大了，眼看著你兒子敬泰今年也快十歲了，好歹你也得做個表率出來，不能讓你兒子將來指著你的脊梁骨說你只會賭錢！”
“喛！”劉承禮聽到大伯的訓斥，彎下了腰。
“出去吧！”劉有德擺了擺手。
等到侄子出去之后，劉有德背著手在屋里走了幾圈，嘴里一直嘀咕著“黃家，黃侍郎……”
剛轉了幾圈，便聽到西廂房里傳出來了苗氏的叫罵聲和摔東西的聲音，不一會就從窗戶里看到劉承禮氣鼓鼓的摔門走了。苗氏披頭散發的從西廂房里跑出來，站在院子里大聲叫罵：“劉承禮你個不得好死的，你就去賭吧，賭吧！把家里賭干賭凈然后你再把我們娘仨賣了你就高興了……”
劉有德煩躁的摔摔頭，走到窗邊把窗戶關上。
一會看到饒氏和芳蘭進了院子，打開了房間，道：“我有事出去一趟，中午不回來吃飯！”說著便背著走出了院門。
“幾時回來啊？”饒氏追過去問了一嗓子。
“晚飯前回來！”半晌，劉有德的聲音從院外傳來。芳蘭聽到大父中午不回來，往伙房的方向看了一眼，立刻噘起了小嘴。
快到中午的時候，刑氏提了食盒去老宅，提回了兩碗面條和一小碟子醬菜。雪梅早上就吃了兩個雞蛋，早就餓了，滿心歡喜的打開食盒，看了一眼就沒了胃口。
“這都是啥飯啊？”雪梅拿筷子挑了挑都粘在一起看不出形狀的灰色面條，又看了看醬菜碟子那個完整的蒼蠅尸體，差點沒干嘔。
“有得吃就不錯了！今天你爹和你哥都不在家，沒做咱倆的飯……”刑氏淡然道。拿起筷子將碟子里的蒼蠅給挑飛，用水沖了一下筷子，將一多半醬菜扒到了雪梅那一碗里。“吃吧，你生病了得多吃點東西，一會娘再給你煮兩個雞蛋吃。”
雪梅實在是不想吃，前世哪怕就是在最窮的老鄉家里，她也沒有見過這么難看的面條，這面條不知是用什么面做成的，軟趴趴黏呼呼都粘在一起，面條不應該是一根一根用筷子挑起來能挑很長的嗎？
抬起頭看了一眼刑氏，只見她吃得津津有味，便深吸了一口氣，說不定是好吃不好看呢。閉上眼睛往嘴里扒了一口，剛嚼了兩下便吐了出來，連忙拿起旁邊的碗往嘴里灌了幾口水。
“這是啥東西啊？怎么滲牙，還一股子土腥味？”
“還能啥東西？面條唄！”刑氏氣定神閑往嘴里扒面條，好像根本就沒有吃出來里面的麥糠味。
“這是豬食吧？”雪梅將碗放到了食盒里，死活也不肯再吃一口。刑氏抬起頭笑笑，似乎在同意女兒的話。
雪梅看到了刑氏的表情，不可置信的挑起了眉毛，“這真是豬食？”
“吃吧！”刑氏將碗從食盒里又拿出來，遞到了雪梅面前，“晚上你爹和你哥都該回來了，你姐肯定會讓他們給你捎東西吃。多少吃一點，晚上再補。”
雪梅這次很聽話的端起了碗，深吸了一口氣，然后屏住了呼吸，大口大口的往嘴里扒面條。她算是弄明白了，中午家里根本就沒有做她們的飯，也不知道刑氏在老宅那里是怎么鬧才鬧來了兩碗飯，依著饒氏那樣的性格不知道會怎么罵刑氏的。如果她不吃，刑氏只怕是要白白的挨罵了。
吃完了飯，又打了水把食盒和碗都洗涮干凈，刑氏剛剛準備提著食盒送回老宅，雪梅攔住了她，“娘，我去送！”
“你身子還沒好，不能亂跑！”刑氏急忙按住她。
“就是我身子還沒好，才應該我去送……”雪梅深深的看了刑氏一眼。刑氏聽了這話，眼圈突的一紅，隨即又背轉過臉去。
老宅里，饒氏中氣十足的指著院門大罵。
“……不要臉的，又懶又饞，說到干活就跑的沒人影，聞到飯味就跑的比兔子都快。還從我老人家口里搶食兒……八百輩子沒吃過飯咋地？一頓不吃會不會餓死？看個風寒就要得了一兩二錢。連皮帶骨的撐撐，看看你值不值那一兩二錢……”
院子里沒有一個人，苗氏拉著女兒和兒子躲在西廂房，連氏和芳蘭躲在東廂房，門窗都緊緊的關著，沒有一個人敢出聲。段氏和女兒麗質在伙房里涮著碗筷，不時抬起頭往伙房外張望。
芳蘭坐在連氏的身邊，噘著嘴道：“娘，有吃的沒有？我快餓死了。”
連氏一把捂住了她的嘴，往窗外看了看，看到婆婆還在罵著沒往這里看，松了口氣，從床邊的箱子里取出一個紅匣子遞給了芳蘭，“你爹從鎮上買的桂花糕，和仁記的，是你最喜歡的！”
芳蘭從匣子里拿起一個桂花糕用帕子托著，小口小口的往嘴里送，每吃一口就又拿個干凈帕子擦嘴上的點心渣子。
“大父一頓不在家里，家里就做了豬狗食兒。麥糠混一點子高粱面搟的面條，難吃死了，還割的我嗓子疼。面條里連點油腥都不見，連鹽也不讓放，非要讓用去年做的醬菜拌著吃。就這，還搶的跟什么似的……真是沒見過世面。”芳蘭一邊吃一邊撇嘴。
連氏伸出手點了點芳蘭的額頭，嗔道：“吃你的吧，吃東西還堵不住你的嘴？”
芳蘭又吃了幾口點心，覺得噎著慌，便端起茶碗喝，突然像是想起了什么，端著茶碗道：“娘，那雪梅的事這就算完了？”
“不完能咋著？”連氏臉上的表情有些不自然。
“雪梅不嫁人，那我哥娶秀兒的五十兩從哪里來？”芳蘭將茶碗放到了小幾上，往連氏身邊靠了靠，看到連氏無動于衷，說道，“你們不會想著雪梅不嫁了就讓我嫁吧？娘，我可先說好，我可不嫁給那個死病鬼。你可別忘了馬婆婆給我批的命，將來我可是能做一品夫人的。”
說到這里，看到連氏仍舊面無表情，便噘起了嘴，“若是我做了一品夫人，還會忘了爹娘對我的好嗎？若是你們把我隨隨便便的嫁了，那以后我可就不管你們了……”
連氏聽了芳蘭的這句話，臉上露出遲疑的表情。
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