第二天,查拉斯王子來接郁可可進宮。
國王是單獨接見郁可可的。矮人國的國王,是一個胡子長長長的黑面漢子,他的胡子幾乎將他的整張臉都遮住了,只剩下一雙精明的眼睛露在外面。
“老四,來者是客,你就好好陪這位人族小姑娘在我們矮人王國好好游覽一番哈！”
“是,父王。”查拉斯王子回道。
雖然矮人國王是笑著說話的,可是向來敏感的郁可可還是從國王的眼神中,感覺到了懷疑和不信任。不過郁可可對此也沒放在心上,她跟矮人國王又不熟,完全不需要他的信任。
接下來的時間,查拉斯王子就作為向導,帶著郁可可沿著都城逛了一遍,盡職盡責地介紹著矮人族的風土人情。過往的矮人看見郁可可,都會投去好奇的目光,對她的身份心生猜疑。矮人國都城居然來了個人類,這可是從來沒有過的。這人類女孩究竟是什么人啊,居然還讓四王子殿下親自陪同！
查拉斯王子還帶郁可可參觀了矮人王國最出名的產業,鐵匠鋪一條街。每一家鐵匠鋪里都是熱浪滾滾,到處充斥著紅色的火光還有臭酸的汗味。一群矮人熱火朝天地辛勤忙碌著,“叮叮當當”的打鐵聲不絕于耳,堆滿礦石的小車不時進進出出。
接下來還去看了裝備成品庫。查拉斯王子帶著歉意地說道:“可可,可惜這里都是些刀、劍、鎧甲之類的,沒有適合小女孩的東西。下一次,我一定給你找些適合你們女孩子用的東西。”
“王子你太客氣了！”郁可可抿嘴笑道,沒說要,也沒說不要。如果人家硬要塞給她,她當然就只好收下了。畢竟對于傳說中的矮人裝備,她也是很有幾分向往的。
之前柯拉維伯爵送的那個麻袋里,只有金銀寶石,可沒有裝備。一件真正極品的矮人裝備,要是放在人類拍賣場所,是可以拍出上萬金的。
都城逛完之后,第三天,查拉斯王子帶郁可可出了王都,去了城郊外的一個草場。諾大一個草場,只有稀稀拉拉幾顆枯黃的草,有牛、羊還在不知疲倦地啃著那所剩無幾的草葉。一陣大風吹過,草場上的黃沙被卷起,沙塵遮天蔽日,滾滾濃沙中,兩米外無法視物。
待風沙平息,年輕的矮人王子才略帶傷感地說道:“最近這幾百來,矮人國國泰民安,國民安居樂業,國民的數量也繁育到歷史最高值。大家或許是安逸了太久,忘記了沙漠原本狂暴的面目。那段時間,大家拼命采礦、放牧、開墾,只為養活更多的人口。為了采礦,到處都挖得千瘡百孔;草地任由羊群啃個精光;水都拿去澆灌田地里的農作物去了。而原本數代先輩們種下的王國護國林,無人再理睬,任由其因為水分缺乏而衰敗。直到后來……”
“后來怎么樣了”郁可可等待著王子的下文。
“后來……沙漠終于開始露出了它猙獰的面孔,沙塵風豹始越來越頻繁,沙丘活化,流沙肆虐,土壤荒漠化日益嚴重。人們這才意識到不對勁。可是,已經晚了……大面積的沙生植物、灌木,或枯萎,或死亡。我們國土上,原先成片的綠色,重新變為了黃褐色。”
“日益嚴重的荒漠化,侵蝕著我們的國土邊境,還有周圍的城市,甚至已經直逼都城。所有這些都嚴重威脅著矮人王國的根本。”查拉斯王子語氣沉重:“照現在這樣的沙化速度,未來幾百年的時間里,我們矮人王國很有可能會像很多沙漠古城一樣,從此被掩埋在黃沙下,不復存在。到時候,我們矮人一族又到哪里去尋找一片棲息之地呢”
郁可可不由得想到了狼牙泉底下的米美倫古城,“所以,你跟我說這些,是想讓我做什么”郁可可不笨,矮人王子千方百計將她帶到矮人王國,又好吃好喝好玩地供著她,現在又跟她長篇大論地悲情訴苦了一番,若還沒意識到是矮人王子有求于她,那她就真的是太遲鈍了。
“因為以前種下的防沙植物都已變得枯敗不堪,所以我們從沙漠各地的綠洲尋找優秀的沙漠植物,想移植一些到我們的國土上。盡管沙地現在已經拉上防護網,種上了羊羚柳等防沙植物,但這些植物生長緩慢,而且成活率太低。”
“就如國民辛勤種植的羊羚柳,成活率連一半都不到。因為這欣沙植物的生長速度實在是趕不上沙漠侵蝕的速度,根本不能達到防沙的目的。在我們國家里,盛產打鐵鍛造的工匠,卻無人懂得讓這些植物快速生長的法子……”
郁可可接道:“所以你是想讓我,幫你們催生那欣沙植物”
矮人王子的臉上露出些不好意思的神色來,“是的,當我聽柯拉維伯爵說起他遇到了一位自然魔法師,能操控植物時,我便立即想到了夏克城最近盛傳的綠洲擴大的傳聞。如果不是神的眷顧,那就只有自然魔法師所為這種解釋了。可可,夏克城那片綠洲的擴大,真是因為你的緣故嗎”
沉默了一下,郁可可沒有否認,而是反問道:“既然王子殿下已經將我請來了,那王子殿下想讓我怎么做,您請直接說吧。”
郁可可語氣生硬,查拉斯王子便知道,她是有些生氣了。查拉斯王子略帶愧疚地說道:“很抱歉,可可小姐,我一開始沒有將我的意圖直接告訴你。我是害怕,你不愿深入沙漠,來到我們矮人王國。在沙漠里遇見一個自然魔法師不容易,你是我們唯一的希望,我是真心想請可可小姐幫助我們的。還望可可小姐能夠諒解。”
見郁可可眉頭緊蹙,一副思索的模樣,查拉斯王子趕緊補充道:“你放心,我不會讓你白干的,只要你能幫我們催生那欣沙植物,讓綠色的長龍重新鎮守在我們的國土上,我們全國上下,一定會全力報答你的。”
其實郁可可是不介意用自己的魔法幫一把矮人王國的,可是這個矮人王子,欺瞞自己,將自己一路誘騙到矮人王國,著實讓她有些不爽快。
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