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“老爺，奴才查訪了這么長時間，卻絲毫不見那扳指的蹤影。不過，昨天奴才忽然聽一個親戚說，他當差的戶部衙門里，有一位劉大人最近得了一件寶貝，不住地向人炫耀，據說那件寶貝正是一枚祖母綠的扳指。”徐掌柜的貼身小廝徐昭輕聲說道。
“真的嗎？”徐掌柜激動地坐直了身體，本能地就要下床，可是腿還沒有好利索，傷口碰在了一個繡墩上，痛得他皺起了眉頭。
“老爺別著急！”徐昭急忙扶住了他，“老爺，奴才并沒有見過那枚扳指，不能確定是不是咱們家丟的，而咱們又不能當面向那位劉大人去查證，所以這事兒，還得從長計議。”
徐掌柜長嘆道：“徐昭啊，老爺我是不是很窩囊？連自家先祖留下的東西都看不住。”
徐昭說：“老爺不要這么想，誰家沒個事兒呢？奴才查訪了快兩個月了，一點兒消息也沒有，奴才以為沒指望了，卻不料忽然就聽見了這個消息。天無絕人之路，只要咱們再想想辦法，總能找到那扳指的。當下，咱們要先弄清楚，那枚扳指，劉大人是從何處得到的，是他買的，還是有人送的。”
“嗯，那你趕緊再去打聽。”
徐昭走了，徐掌柜拄著拐杖，激動地在書房里走來走去，他覺得，事情就要真相大白了，先祖留下的寶貝一定能找回來，徐家就不會再被厄運纏繞了。
晚上徐心然回家。徐掌柜將徐昭的話告訴了她。
徐心然思索道：“爹，徐昭說得對，咱們應該先弄清楚劉大人得到的那枚扳指，是不是咱們丟失的那個。而徐昭并沒有見過咱們的扳指，所以我打算想辦法去見見那位劉大人，確認一下他的扳指。”
“可是那位劉大人也是個五品官兒呢，你怎能輕易見到？”徐掌柜恨不能立刻就見到那扳指并將其拿回來，可不得不沉住氣。
“女兒自有辦法。”徐心然笑道，“姨娘和慧瑛慧玥為了這個拿我當家賊看待了兩個多月，我哪里能不急著洗清自己的冤屈呢？”
徐掌柜看著女兒坦然的表情，心里忽的一沉。若扳指不是大女兒拿的，那么一定就是蘇氏和慧瑛慧玥拿的，那么。一旦查實了這件事情。他該如何面對那個殘忍的結果？從內心來講。徐掌柜不忍心責罰徐心然，可也不忍心責罰蘇氏和慧瑛慧玥，他多么希望。那枚祖母綠的扳指并沒有丟失，劉大人新得的那一枚，與自家的寶貝無關，徐家先祖留下的扳指，還好好兒地放在祖先牌位旁邊。他甚至無法想象，等到真相大白的那一天，自己能不能承受得了那個結果，無論，那個結果與大女兒有關，還是與蘇氏和二女兒三女兒有關。
過了三天。徐心然帶來了兩個人。
徐掌柜驚訝地看著大女兒：“心然，這兩個人是誰？”
徐心然盈然一笑：“爹，這二位呢，一位是環縣的鄭鄉紳，另一位是京城順和典當行的梅掌柜。梅掌柜，還是你先說吧。”然后轉身給這兩人倒茶。
徐掌柜是認得梅掌柜的，他驚訝地睜大了眼睛：“梅掌柜，這到底是怎么回事？”
梅掌柜嘆了口氣：“徐老哥，我梅三保對不住你啊，只怪我一時油脂蒙了心，聽信了二夫人的話，幫她將那扳指賣給了環縣的這位鄭鄉紳。”
雖然已經有了預感，可親耳聽見這個消息，徐掌柜還是又驚又怒，拄著拐杖沒有站穩，險些暈倒。
“爹，您當心。”
“老爺！”
徐心然和徐昭一左一右扶住了他，才沒有讓他摔倒。
徐掌柜定了定神，看著抹著冷汗的梅三保。
梅三保哭喪著臉說：“徐老哥，二夫人拿著那枚扳指找到我的時候，我一看那祖母綠晶瑩剔透，一瞧就是上好的貨色。唉……我若是拿來給老哥你看看就好了，可是我當時起了貪念，就糊里糊涂相信了二夫人的話，她主動告訴我，那是她娘家的陪嫁。”
在大齊國，生意場上有個不成文的規矩，那就是生意對手之間可以使用任何陰謀詭計打垮對方，甚至使對方破產都無人譴責，可有一點，無論如何，都不能打對方祖傳寶貝的主意，否則，就是在詛咒對方的先祖，其行為無異于挖人家祖墳。徐心然幼年時，京城也有兩個對手，都是開玉器店的，明里暗里地爭斗，旁人也不以為意，因為這樣的事情總是層出不窮的，大家早就沒有了看熱鬧的心情。可是，其中一家玉器店的掌柜竟然買通一個江洋大盜，潛入對手家中，盜走了對手祖先傳下來的一架水晶屏風。對手查知真相后，發誓不僅要討回先祖的東西，而且要讓這家玉器店永遠消失。于是，對手動用了所有的關系，誣陷給了這家玉器店掌柜一個私通敵國的罪名，結果這家玉器店滿門被抄斬，連襁褓之中的嬰兒都沒能留下來。這樣的報復不可謂不狠毒。可大家在嘆息之余，也覺得是那家玉器店有錯在先，竟然罔顧行業規矩，去觸碰對手的底線，也難怪最后斷子絕孫。
因此，梅三保在徐心然找上門的那一刻，就知道自己和多年前那家玉器店的掌柜一樣，觸碰了行業道德的底線，于是早就想好對策，只推不知那扳指是徐家先祖所流傳，否則，徐家就是殺了他梅家滿門，也沒有人譴責。
那鄭鄉紳也滿臉自責：“徐掌柜，我真的不知道這枚扳指是您徐家的先祖傳下來的寶貝啊，若是知道，我無論如何也不會買了送給劉大人的。其實，我也只是看那枚扳指晶瑩通透，圓潤端方，是用上好的祖母綠做成的，只想著這樣貴重的禮物，劉大人見了一定會歡喜，而他若是歡喜，就一定會答應幫我兒子捐個官，卻沒有想到，這件寶貝原是你們的先祖傳下來的。”
徐掌柜心里一陣刺痛，轉向梅三保：“那枚扳指，真的是我家二夫人蘇若蘭托你賣掉的？”
梅三保點頭道：“正是府上的二夫人。前幾日，她親自去了順和典當行，當時我正在柜上，還嚇了一跳，心想福盛祥的二夫人怎么可能來典當東西？”其實梅三保是在說謊，這三年來，蘇氏沒少去他的順和典當行，以前徐老夫人留給徐心然的東西，幾乎都變成了他梅三保的財產，當然他也轉手賣出去了不少，賺得盆滿缽溢。“可是干我們這行的，有我們這行的規矩，頭一個就是不能問顧客那東西的來歷，更不能問人家問什么要典當。那天，是我親自看的那枚扳指，只瞧了一眼，我就喜歡上了，那真是一塊上好的祖母綠啊，當時我就動了心。可是府上的二夫人卻說，這枚扳指，她不打算典當，只是想托我賣掉。我一聽愣了，并且說典當行里可沒有這個先例。可二夫人說，她以前在我的順和典當了不少東西，十分照顧我的生意，這一次，她實在是急等著錢用，所以才不得已找我幫忙。我細細一想，也的確是這么個理兒。這些年來，尤其是近三年來，府上的二夫人的確在我的順和典當行典當了不少珠玉古玩啊，另外還有好幾幅罕見的字畫，我實在不好意思推脫，就答應了她，幫她留意有沒有合適的買主。其實這樣好的祖母綠，根本不愁沒人出高價。可是府上的二夫人說，一定要賣給京城之外的人，愈遠愈好，當時我也沒想那么多，以為是貴府有什么講究和忌諱，就沒有多問。而前些日子恰好與我交好的鄭鄉紳想托人替他兒子捐個官兒，需要一些好東西送人，我就在中間牽了個線，將那枚扳指賣給了鄭鄉紳。”
梅三保每說一句話，徐掌柜的心就沉下去一點，直到梅三保說完，他的心已如跌進了萬丈冰窟，既絕望，又冰冷。除了這枚扳指，還有很多珠玉古玩，還有罕見的字畫，她哪兒來那么多值錢的東西可以拿去換錢？難道都是母親的遺物？徐掌柜猶記得，蘇氏說過他父親一度病得十分嚴重，需要很多銀子診治，因此，她不得已變賣了母親的遺物。可是，她父親病倒也就是去年的事情，可是聽梅三保的口氣，她很早就開始變賣東西了，尤其是這三年來。那么就是說，母親去世以后，她就開始拿母親留下的金銀珠寶古玩字畫去換錢了。那么，換來的錢呢？
徐掌柜雖然并不持家，對于家里的財產并沒有很清晰的概念，可母親的遺物，他知道那可是一筆巨大的財富，足以支撐起另一個大戶人家了。當初福盛祥生意日漸下滑，母親也給過他一些之前的東西，叫他拿去賣了應急，可是大部分，都存在母親的暖云閣里，作為兒子，他不能給母親和以前一樣富貴安寧的日子，就已經很不孝了，若是再用變賣母親的東西來維持生意，那他會羞愧致死的。
母親過世后，蘇氏掌家，福盛祥的生意愈發冷清，他不得不將全部的心思都放在生意上，而將內宅全都交給蘇氏做主，加上他對蘇氏的恩愛和信任，竟然從沒有懷疑過，他的這個小妾，會瞞著他，一點一點將徐家掏空。
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