這幾日，蘇氏忙得不可開交，滿面春風地大肆采購，又指揮著下人們打掃庭院張燈結彩，滿心喜悅地等待著丈夫將那件水貂皮斗篷親手給自己披在身上。
徐心然比她更忙。
徐心然抓緊時間，因為馬上就要過年了，很多織染坊恐怕已經停工了，而五萬六千套軍服，時間只有一年不到，所以必須趕在年前將購買布料的訂單給簽了。所以這幾天來，她急得嘴上都起了一圈兒燎泡，東奔西走，而徐掌柜也十分賣力，動用了幾乎所有的關系，連以前徐老太爺只交往過一二次的關系都給動用了，才保證了制作軍服所需的布料能夠在明年四月初送到福盛祥。
臘月二十一這天，看著訂做布料的一大摞訂單，徐掌柜長出了一口氣：總算是趕在祭灶之前，將布料的事情弄清楚了，不然哪，這個年我都會過不安生。
徐心然其實心里也不輕松，因為簽下了訂做布料的單子，這才是走出了第一步，接下來的事情更多。大齊國的風俗，從臘月二十三開始，以至于更早開始，家家戶戶都要準備著過年了，很多人這個時候都有一種莫名的興奮和期待，心思已經飛到了家中，所以，店里很多伙計都回家了，那幾個婦女自不用說，也全都走了，只剩下了一小半的伙計和倪大娘祖孫倆。徐心然一看，大家留著也沒多大用處，反正布料還沒到呢，所以干脆將大家都打發回家去準備年貨，還給每人都發了一百錢，作為福盛祥對大家一年來辛苦的感謝。一百錢雖然不多，可大家都喜出望外，因為福盛祥目前的處境，他們能夠拿到一年的工錢就已經很滿足了，并不奢望許多，而且有些人已經找好了下家，打算一過完年就不來福盛祥了，直接去新的地方做工，反正這一年的工錢也結了。可這一百錢，讓他們的心思又動搖起來，覺得自己真不是個東西，徐家這樣厚待自己，自己還想著在人家最危難的時候撂挑子。所以，這些人揣著工錢和這一百錢走的時候，還在做激烈的思想斗爭，過了年之后，還要不要回來。
由于徐掌柜急著要回去給蘇氏慶生，所以這一天，福盛祥早早就關了門，徐掌柜催促著徐心然趕緊回家。徐慧瑛自從姜雨晨走后，一直說身子不舒服——其實是心里不舒服，因為她不明白，表哥為什么突然提前走了——以至于她根本沒有心思去店里學東西，蘇氏罵了她幾次，她只推病，蘇氏也沒有辦法，心想反正快要過年了，不如就隨她去，等過完了元宵節，再和她好好說說。這丫頭，聰明是聰明，可就是太懶。
坐在輕快行駛的馬車里，徐心然笑道：爹，您和姨娘又不是新婚夫婦了，而且天天都見面的，怎么您這么著急啊？
徐掌柜沉下了臉嗔怪道：真是沒大沒小，竟然議論起長輩來了。
徐心然看父親并不是真的生氣，反而還有些不好意思，因而膽子又大了一些，問道：爹，您和姨娘的感情這么好，那么這次她過生辰，您原先打算送她的水貂皮斗篷換成了制作軍服的本錢，只買了一對兒普通的翡翠耳環，她會不會不滿意啊？
徐掌柜內疚地說：不會的。你姨娘雖然口角厲害了些，其實是個刀子嘴豆腐心。這十幾年來，她跟著我也沒享什么福，你祖母也一直都不肯將她扶正，真是委屈她了。
徐心然暗笑，心說等你有一天知道她將你起早貪黑辛辛苦苦賺來的錢和以前祖父留下的家產都敗光的時候，會怎么想怎么說。
不過，徐心然現在并不打算說這些事情，因為父親一定不會相信的。就連祖母那樣精明的人都沒能將蘇氏怎樣，自己如今人微言輕，還是本本分分替家里賺銀子吧，等到實力強大起來，再收拾那個可惡的女人不遲。
父女兩個回到家中，蘇氏殷勤地迎了上來：老爺回來啦？今兒忙不忙啊？快進進屋去先喝杯茶暖暖身子。
徐心然十分煞風景地和她打招呼：姨娘好。
蘇氏一看見徐心然，就心里不舒服，而且這不舒服從徐心然進入福盛祥的那天起，愈來愈強烈。還好，徐心然每天早出晚歸，她也不容易見著，否則，還不得氣悶死了。
聽見徐心然態度良好地問候自己，自己這大喜的日子，也不好生氣，否則不吉利，于是勉強還給徐心然一個笑：大小姐也回來啦？
徐心然今天似乎對她格外熱情，根本無視她對自己的冷淡和厭惡，反而笑得更加燦爛：姨娘，今兒是你的生辰，爹早早就準備了賀禮，等著一會兒在家宴上親手送給你呢。我在這里，也祝姨娘永遠年輕，長命百歲。
徐掌柜十分欣慰，對蘇氏說：心然這孩子，倒學會說吉祥話兒了。你對你姨娘有這番心意，真是難得。
蘇氏不好再沉著臉，只得說：多謝大小姐。
又過了一會兒，姜雨晨也來了，見到徐心然，依舊有一點不自在，不過比那天好了許多，與大家打了招呼，然后蘇氏請大家去花廳就坐，因為宴會馬上就要開始了。
看著一桌子的菜肴，徐掌柜微微有些不快，因為這些日子，他一再叮囑蘇氏要節儉，在吃的用的上面不要太過奢侈，可蘇氏顯然沒有將他的話放在心上，這一桌子菜，他粗略估算了一下，足足用掉了全家十天的飯錢。
不過轉念又一想，若蘭一年也就過一次生辰，是該隆重一些，更何況，自己賣掉了那件水貂皮斗篷，雖然若蘭毫不知情，可自己還是很內疚的，于是，很快就釋然了。
家宴的氣氛不錯，徐心然一直安安靜靜吃飯，且時不時說兩句吉利話，蘇氏也就不好再對她翻白眼兒，徐慧瑛徐慧姐妹倆很活躍，尤其是徐慧瑛，好容易又見到了表哥，自然是滿心歡喜。
蘇氏倒是有些疑惑，因為到目前為止，她還沒有見到一丁點兒水貂皮斗篷的影子呢。丈夫的貼身小廝杜海手里也空空如也，不像是拿著斗篷的樣子。是不是自己那手帕交的消息不準確呢？又一想，也許是丈夫故意藏而不露，給自己一個驚喜吧。一件水貂皮的斗篷，也算一件大東西了，若是早早拿來，大家一定會發現，就沒有驚喜了。于是安下心來招呼大家吃菜喝酒，耐心等待重頭戲。
家宴進行到一半兒時，徐掌柜站起來端著一杯酒，說：今天，是若蘭的三十二歲生辰。若蘭進徐家們十五年了，跟著我也沒過什么大富大貴的日子，反倒是陪著我，捱過了福盛祥艱難的時光，還替我撫養了心然，又給我生了兩個活潑俏麗的女兒。這杯酒，就當作是我敬你的。說完，一樣脖子，喝干了這杯酒。然后，又說，今天你過生辰，本來，我應該送你一件貴重的賀禮的，可是如今福盛祥生意艱難，我實在是手中拮據，只好準備了一對翡翠耳環，雖然不是上好的東西，可也是我的一番心意。
徐慧瑛和徐慧姐妹倆并不曾聽說什么水貂皮斗篷，因為蘇氏沒告訴她們，所以她們姐妹倆很期待地看著父親和母親，并且輕聲起哄，說要父親親手將耳環給母親帶上。
可是蘇氏的臉色，已經變了，變化之大，連徐心然都覺得有些奇怪了，心想這翡翠耳環也算是好東西了，她不至于就不高興成這樣吧。難不成，她事先知道了會得到一件水貂皮的斗篷？可是不應該啊！水貂皮斗篷的事情，父親只告訴了自己，連徐慧瑛和徐慧都不知道，而且父親一直刻意瞞著，斗篷拿到手沒幾天，就給換成了銀子，蘇氏不應該知道的啊。
徐掌柜對蘇氏一陣紅一陣白的臉色尚未察覺，因為他剛才是對著大家說話的。說完話，他從懷中取出一個精致的、小孩兒巴掌大小的錦盒，從里面取出一對晶瑩透亮的翡翠耳環，十分溫柔地轉向了蘇氏：若蘭，看看，你喜歡嗎？
蘇氏極力忍耐，可原先的期盼和現在親眼目睹的情形實在是有著天壤之別，她本想等會兒家宴結束和丈夫回房之后再好好問問這是怎么回事，可又實在忍不住，于是，她也不知道是怎么了，一劈手，將徐掌柜手里的翡翠耳環打掉，雙眼含著淚水，哆哆嗦嗦地說：你……你……你就拿這個來糊弄我？我蘇若蘭就這么不值錢嗎？一對兒破耳環就想打發了我？枉費我這十幾年來在你們徐家耗盡了精神，可是你……可是你……
蘇氏很想質問丈夫，我的水貂皮斗篷呢？
可忽然清醒了一些，想到這里不僅是自己和丈夫，還有徐心然和兩個女兒呢，還有客人姜雨晨，家丑不可外揚，不能讓姜雨晨看了笑話。
于是強忍住眼淚，傷感地說：我有些頭痛，先回房去了。又對姜雨晨說，姜公子，失陪了。