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大皇子對這個數目不是很滿意，原以為自己的點子不錯，定能討到不少錢。誰知那些窮酸的書生各個小氣得很，只知道跟他斗文，根本不往外掏錢，這些銅板多半都是圍觀的百姓施舍的。
鳳帝夸了他兩句，又問三皇子，“老三，你用什么法子，討到多少銅錢？”
三皇子素來沉默寡言，回話也是簡略得很，“回父皇，兒臣裝成瘸子和啞巴，挨個攤位討要。”
說完便將討來的銅錢掏出來，放進全德遞過的托盤里。
三位考評官點數之后，報出數目，“三皇子共討得銅錢八十四枚。”
鳳帝照例夸獎了他幾句，看向鶴立雞群的四皇子，臉上的笑意濃郁起來，“老四，你這身衣服好看得緊，可是討來的？”
鳳羿能感覺背后文武百官投來的異樣模樣，甚至能聽到低低的嗤笑聲，臉上陣陣發燙，暗罵那些侍衛不通情理，連換衣服的工夫都不肯給他。
為了掩飾窘迫，面上笑得愈發云淡風輕，“回父皇，兒臣原本討到一些銀錢，只是出了點差子，連那身乞丐的衣裳一道落在別處了，只剩下這身衣服。
不知兒臣可否拿了這衣服去典當，換成銅錢交差呢？”
鳳帝不置可否，轉向湯遠修三人，“湯先生，兩位愛卿，你們的意思呢？”
三人交頭接耳地討論了一番，便由湯遠修回話，“乞丐也有廉恥，便是身居破廟，一樣要確保出來進去有衣遮體。不會光著身子乞討。
身為乞丐，在得到的同時，就該意識到這身華服不適合自己，及早脫掉典當，重新換回丐裝才是。
如今時限已過，再提出典當換錢，對其他人未免太不公平了。”
鳳羿急了。脫口道：“我離開孫家的時候時限就已經過了……”
話到一半。戛然而止。
不知道是誰憋不住“噗嗤”了一聲，大殿上人人莞爾，就連不茍言笑的王閣老也抑制不住翹起了嘴角。
鳳帝就似沒瞧見鳳羿漲紅的臉色一般。笑瞇瞇地征詢道：“湯先生，兩位愛卿，除了這身衣服，若老四還有其它東西。是否可以折算成銀錢，算作討來的飯資？”
高大人不太明白他的意思。“不知皇上所說的‘其它東西’是指什么？”
“比如……”鳳帝拉長了聲音，瞥向鳳羿，“一個愿雙手奉上萬貫銅錢的岳家。”
“父皇。”不等鳳帝話音落下，鳳羿便搶過話頭。“那只是一場誤會，是孫家的下人錯將兒臣當成了孫小姐逃走的夫婿……”
回來的路上，鳳康就聽人在議論桃花乞丐的事情。等進了大殿。看到一身大紅喜服的鳳羿，哪里還會不知道是怎么一回事？
冷眼瞧著鳳羿掛不住那一臉云淡風輕的笑顏。面紅耳赤，拼命辯白的模樣，心道老四真是死要面子活受罪，都這個時候了，還遮掩個什么？
以他們皇帝老爹的性子，肯定會派人盯著他們。只怕他們人還沒回來，發生在他們身上的事就已經傳了回來，不知道被人咀嚼過多少遍了。
還不如磊落一點兒，干干脆脆地承認了。
湯遠修乜斜了眼睛看過來，“對乞丐來說，這樣的機遇百年不遇。
若不承認這門親事，便是一文不得；若承認了這門親事，孫家那樣的商賈之家自是求之不得，別說萬貫，就是要了他們全部的家產，他們也會樂顛顛地送上。
四皇子，你可要想清楚了再做決定！”
鳳羿的手指在袖子攏成拳頭，內心劇烈地掙扎著。
承認吧，他堂堂的一個皇子居然被人拉去當倒插門女婿，實在太丟人了；
不承認吧，又抵擋不住萬貫的誘惑。有了孫家的支持，他無疑會成為第三輪考驗的狀元，并且遙遙領先于其他皇子，極有可能超過鳳老九，成為三輪考驗總分最高的一個。
承認呢，還是不承認呢？
鳳帝明顯是想促成這樁妙趣橫生的姻緣，笑瞇瞇地道：“你和那孫家小姐已經拜了天地，便有了夫妻之名。
然你家中已有妻室，不能許她王妃之位，給她個庶妃的名分還是能夠的。
老四，你要不要考慮考慮？”
鳳羿已然動心，卻面露遲疑之色，“便是兒臣不計較他們冒犯失禮，孫家也未必肯送給兒臣萬貫之資吧？”
“不問一問怎知道他肯是不肯？”鳳帝突然變得十分善解人意，揚聲喚道，“京府知府。”
“微臣在。”葉思遠忙出列跪下。
“葉愛卿，那孫家老爺可是關在府衙大牢？”
“是。”
“好，朕交給你一件差事，你馬上出宮放了孫老爺，將老四的身份如實告訴他。”
“微臣領命。”葉思遠答應著退出大殿去。
十三十四兩位皇子一文錢都沒有討到，注定要墊底了，也見不得別人好。大皇子和三皇子他們挑不出什么毛病，想挑四皇子的刺卻是一挑一大把。
“父皇，這不公平。”十三皇子先開口道，“湯先生剛才也說了，從父皇下旨開始，我們就不是皇子了。遇到麻煩表明皇子的身份，就是違抗圣旨。
如今四哥拿了皇子的身份，去跟孫家要錢，不也是抗旨嗎？”
十四皇子習慣性地附和，“就是，同樣是皇子，不能區別對待吧？”
鳳帝看向鳳羿，“老四，你在孫家的時候可提及自己是皇子？”
“回父皇，不曾提及。”鳳羿嘴上答著，心道丟自己的臉就算了，還能連皇家的臉一并丟了？
十三、十四皇子聽出鳳帝的言外之意，只覺他們的皇帝老子偏心，愈發憤憤不平，“那現在去要錢，也過了時限了啊。”
“老四，你與孫家小姐拜堂的時候，可在時限之內？”鳳帝又將皮球踢給了鳳羿。
為了那萬貫銅錢和即將到手的分數，鳳羿已經決定徹底丟掉這張臉了，硬著頭皮答道：“是。”
“可是，就算拜了堂，孫家也不一定愿意將萬貫家財拱手相讓啊。”十四急道。
“所以朕才吩咐葉愛卿去問一問孫家老爺。”鳳帝振振有詞。
滿朝文武憋笑憋到肚子疼，大抵是被鳳帝戲弄的次數多了，竟沒一個人覺得用這樣的規則來挑選于國于民十分重要的儲君有什么不妥。
鳳帝也沒有給他們細細品味的機會，徑自問七皇子道：“老七，你呢？”
——(未完待續)