正文
被僖嬪這一攪和，喬月桐反倒冷靜下來了。
她不知道梁太后是怎么懷疑到她頭上來的，可她也是自小養在深宅大院里的，對后宅慣用的審訊手段熟悉得很。往往沒什么證據，只憑虛張聲勢，就能叫人乖乖地交代了。
從輕發落什么的，從來都只是誘餌，沒有兌現的時候。
皇宮也是后宅，梁太后自是深諳此道。
穆家獲罪，柳家和喬家都受到了牽連。皇后娘娘如今空有名頭，在后宮里已經威信掃地了，即便想護著她，也是有心無力。她那個婆婆渾身市儈，最擅明哲保身，更是指望不上。
她若招了，就是死路一條。
不如豁出去賭一把，賭梁太后并無證據，不過是在詐她而已。不管怎么說，她都是上了品譜的皇家媳婦，只要她咬緊牙關不承認，無憑無據的，太后娘娘還能打死她不成？
如此一來，她還有活下去的希望。
有了主意，立時心神大定，伏地磕下一個頭，“請恕婢妾愚鈍，實在不知道該招認些什么，請太后娘娘明示。”
葉知秋原以為她被梁太后一嚇唬，就老老實實地認了，沒想到在四面楚歌的情況下，她還能生出一股子破釜沉舟氣魄，倒是對她有兩分刮目相看了。
梁太后可沒心思欣賞她的氣魄，又一巴掌拍在炕幾上，“哀家看你是不見棺材不落淚。”
又對著門外大聲吩咐，“來啊，把人給哀家帶上來。”
屏門后有人恭敬地應了聲“是”，不多時，便帶進兩個人來。
其中一個十四五歲的樣子，作丫鬟打扮，惶恐地低著頭，看不到容貌；另一個是位白臉的太監，雖然也是弓腰低頭，神色卻比那丫頭鎮定多了。
葉知秋一眼就認出來了，這太監正是年初一那日替沈長浩傳信，后來又及時跳進河里救了她的那位小公公。
不用問，這小公公定是來指認兇手的。
穆皇后和僖嬪不認識小公公，卻認出了那個丫頭正是喬月桐的貼身侍女憐魚，臉色愈發難看了。
兩人在宮人的指點下磕了頭，便跪在地上等候問話。
梁太后伸手指了那小公公一下，“你，叫什么名字？”
“回太后娘娘的話，奴才叫小六子。”小公公口齒伶俐地答道。
梁太后點了一下頭，“好，小六子，哀家問你，年初一那天傍晚，你在華清宮附近都看見什么了？”
“回太后娘娘，奴才看見有人推了雪親王妃一把，雪親王妃在毫無防備的情況下摔倒在地，繼而滾落河中。”小六子言簡意賅地答道。
“那你瞧一瞧，那推了雪親王妃落水的人可在這里？”梁太后循循善誘地問道。
小六子應了聲“是”，抬起頭來，略一掃視，便指了喬月桐道：“太后娘娘，便是這位貴人推了雪親王妃。”
“你胡說。”喬月桐立刻出聲反駁，“我當時正在華清宮大殿里陪母妃看戲……”
“不對吧？”僖嬪搶過話頭，“我記得雪親王妃離席不久，你就跟我說你內急，要去如廁，我囑咐你快去快回了呢。”
“母妃記錯了。”喬月桐斬釘截鐵地道，“我是去了一次凈房，可那是在雪親王妃離席之前。雪親王妃走的時候，我已經回來了，再也沒有出去過。”
“不對。”僖嬪語氣篤然，“是雪親王妃先出去的，你緊跟著出去的，我記得很清楚。”
當時正是《金玉緣》那出戲的高潮部分，所有人都專心致志地盯著臺上的生角和旦角，僖嬪更是哭得稀里嘩啦。喬月桐以為僖嬪根本沒有留意到葉知秋是什么時候離開的，也不會記得她如廁的事，本打算蒙混過去，不料竟被三言兩語拆穿了。
心里暗恨僖嬪里外不分，嘴上仍舊不肯讓步，“母妃非要這么說，我也沒辦法。
不過就算我是在雪親王妃之后出去的，也不能說就是我推了她吧？
我只是去如廁而已，不到兩刻鐘的工夫就回來了，根本沒有出過華清宮，更沒有在大殿外面見過她，要怎么推她下水？”
扭頭瞥了小六子一眼，“這位公公，我與你素不相識，遠日無怨近日無仇，你為何要誣陷我？”
小六子不與她爭辯，只對梁太后說話，“太后娘娘明鑒，奴才所言句句屬實。”
穆皇后無奈地閉了閉眼，以前還覺得她這表侄女在同一年齡段的女子之中算是聰慧的，今天才知道，這丫頭蠢得不可救藥。只盯著表面那點兒文章，爭了半天也沒爭到點子上，真是看不下去了。
有心置之不理，可不管這丫頭是喬家女兒的也好，是柳家的女兒也好，終歸都是她親族中人，榮辱相連。
況且這丫頭與十六的婚事，也是她從中做的媒。出了這樣的事，她怎么也脫不了干系。
心念轉罷，瞅了個空子插話進來，“太后娘娘，臣妾心里有些疑問，能否問一問小六子？”
待梁太后點了頭，便目色沉肅地看著小六子，“本宮看你的裝束，不像是在前殿伺候的宮人。那么年初一那日，你為何會出現在華清宮附近？”
葉知秋忍不住在心里替穆皇后叫了聲好，只要證明小六子是可疑人物，那么他的證詞便不可采信。姜果然還是老的辣，一上來就釜底抽薪。
不過鳳康既然安排小六子來作證，肯定將方方面面都都設想周全了，穆皇后的盤算怕是要落空了。
不出所料，小六子答話十分順溜，“皇后娘娘英明，奴才的確不在前殿當差。
奴才是東宮門巡房所屬五桂堂專職看管輦轎的，因管事陳公公定點查對時，發現派出的輦轎數目與所剩輦轎數目有出入，唯恐派錯了轎子，怠慢哪位貴人，便遣了奴才到華清宮外進行核對。
奴才當時持有陳公公發下的宮牌，各個宮門守衛處亦有進出記錄，皇后娘娘一查便知。”
每逢家宴，必定要動用大量輦轎。皇家的人未必都能按照帖子上的名額入宮，多幾個少幾個是常有的事，輦轎數目有出入也不足為奇。
作為五桂堂的管事公公，害怕得罪了皇家的人，派人核查，以便更好地分配，更在情理之中。
穆皇后在小六子的身份上挑不出什么毛病，轉而問道：“輦轎停在華清宮正門外，雪親王妃卻是在華清宮偏殿墻外落水。你既是去核查輦轎數目的，又怎會恰好目睹雪親王妃被人推入河中的一幕？”